古代帝王的稱號，除了姓名之外，還有廟號、謚號、年號。比如，朱元璋的廟號是太祖，謚號是“開天行道肇紀立極大圣至神仁文義武俊德成功高皇帝”——好長，年號是洪武。
廟號：始于商代。
謚號：始于周代。
年號：始于漢代。
一般來說，對于唐代以前的皇帝，多會稱呼他們的謚號。如，周幽王、漢武帝、隋煬帝等。
對于唐代以后的皇帝，多會稱呼他們的廟號，因為謚號太長，記不住。如，唐太宗、宋太祖、明成祖等。
清代的皇帝，一般稱呼他們的年號，如，康熙帝、乾隆帝、光緒帝等。
一、廟號
1、“廟”字
廟，按小篆字形，從廣( yǎn)，朝聲。本義：宗廟，供奉祭祀祖先的處所。“廣”表示與建筑物有關，“朝”如果理解為朝拜，也能勉強說的通。
在西周晚期青銅器“虢季子白盤”的銘文中，有這樣一句話：“王各(格)周廟宣榭，爰鄉(饗)?！币馑际?，王來到周太廟的宣榭，大宴群臣。
從銘文中“廟”字的金文字形來看，“廟”并不從廣從朝。
按金文字形，偏旁“廣”表示建筑，右下并不是“朝”字，而是左右兩部分組成：左側有兩棵初生之草，太陽在兩草中間；右側像一條河流。太陽和草表示生長和時間，河流表示流動。
你想到了什么？我想到了神靈、前生今世、時光流動。
廟，就是神靈、祖先居住的建筑。
??！拘太陽、河流、青草于廟宇之間，仿佛鎖住了時光。文青感嘆一下，大家可以無視。
2、廟號
所謂廟號，就是古代帝王去世后，在太廟立室奉祀而追尊的名號——祖宗牌位嗎？也就是說，只有帝王去世之后，才會被后代帝王追加廟號。
《晉書·成帝紀》：“癸巳，帝崩于西堂，時年二十二，葬興平陵，廟號顯宗。”
《醒世恒言·勘皮靴單證二郎神》：“單表北宋太祖開基，傳至第八代天子，廟號徽宗。”
一般帝王死后會建筑專屬的家廟祭祀，但是每個君王都有祭廟，數代之后，家廟就會多的祭祀不過來。因此，在幾代之后就會升于太廟合并祭祀，這就是專祭和合祭。合于太廟祭祀稱之為“祧”，而對國家有大功、值得子孫永世祭祀的先王，就會特別追上廟號，以示永遠立廟祭祀之意。
按《禮記·王制》：“天子七廟，三昭三穆，與太祖之廟而七。諸侯五廟，二昭二穆，與太祖之廟而五。大夫三廟，一昭一穆，與太祖之廟而三。士一廟。庶人祭于寢?！?/p>
意思是：天子可以設立七廟，左邊三個昭廟―文王、高祖、祖，右邊三個穆廟―武王、曾祖、父，加上正中一個太祖廟，共七廟。諸侯設立五廟，即高祖、祖二昭廟，曾祖、父二穆廟，加上太祖廟，共五廟。大夫設立三廟，一昭一穆，加上太祖廟，共三廟。士只設一廟。平民無廟，就在正寢擺放牌位，祭祀祖先。
有的帝王死后，會有多個廟號，這是追尊、改謚等原因造成的。
在創作歷史體裁的小說時，千萬不要在帝王生前出現他的廟號，這一點和謚號相同，一定要特別注意，否則就會鬧笑話。
3、廟號的起源
廟號始于商代，成湯的廟號為太祖、太甲的廟號為太宗、太戊的廟號為中宗、武丁的廟號為高宗，卜辭中出現的商王廟號有：“祖乙”、“祖丁”、“祖甲”、“祖辛”、“祖庚”等。
4、廟號的選字
一般來說，廟號的選字并不參照謚法，但是也有褒貶之意。
(1)祖和宗的區別
廟號常用“祖”字或“宗”字。按《禮記》：“祖有功，宗有德。”有功勞的帝王廟號可以稱“祖”，有德行的帝王廟號可以稱“宗”
唐劉知幾《史通·稱謂》：“古者天子廟號，祖有功而宗有德，始自三代，迄於兩漢。名實相允，今古共傳?！?/p>
開國皇帝一般被稱為“太祖”或“高祖”。
(2)太、高、世、中
最初的廟號主要有四種：創基立業曰“太”（太祖、太宗）；功高者曰“高”（高祖、高宗）；世代祭祀曰“世”（世祖、世宗）；中興者曰“中”（中宗）。
所以，在隋代以前，并不是每一個帝王都有廟號。唐代以后，每個皇帝才都有了廟號。
唐顏真卿《論元皇帝祧遷狀》：“昔漢朝廷近古，不敢以私滅公，故前漢十二帝，為祖、宗者四而已。至后漢漸違經意，子孫以推美為先，自光武以下，皆有廟號，則祖、宗之名，莫不建也?！?/p>
5、常見的廟號及寓義
太祖、高祖用于稱號開國立業的帝王；世祖、太宗、圣祖有發揚光大的意思；世宗、高宗是守成君主的美號；仁宗、宣宗、圣宗、孝宗、成宗、睿宗等皆乃明君賢主；中宗、憲宗都是中興之主。另外，哲宗、興宗等都是有所作為的好皇帝。
神宗、英宗功業不足；德宗、寧宗過于懦弱；玄宗、真宗、理宗、道宗等好玄虛；文宗文弱不堪；武宗偏好武力；穆宗、光宗在位時間短且作為少；熹宗昏庸腐朽；哀宗、思宗則應用于較為悲情的亡國之君。
6、周朝、秦朝廢止廟號
周朝確立了謚號制度，以謚號對君王或諸侯的一生進行蓋棺定論，周王死后并沒有廟號。秦朝帝王不僅沒有廟號，連謚號也廢止了。
7、漢朝承襲廟號
漢朝又承襲了廟號這一制度，但是對于追加廟號一事極為慎重，不少皇帝因此都沒有廟號。
漢朝強調以孝治天下，所以除劉邦外，繼嗣皇帝謚號都有“孝”字。兩漢皇帝人人都有謚號，但有廟號者極少，尤其是西漢，非有大功大德者不能擁有。
西漢劉邦的廟號為太祖高皇帝、劉恒為太宗孝文皇帝、劉徹為世宗孝武皇帝、劉詢為中宗孝宣皇帝。以上四位，皆經過東漢光武帝劉秀的重新確認。
其余西漢諸帝如劉弗陵、劉奭（shì）、劉驁等，都是王莽所上廟號，在東漢光武帝時被取消。
東漢劉秀為世祖光武皇帝（是孝明帝劉莊所上）、劉莊為顯宗孝明皇帝（是孝章帝劉炟所上）、劉炟為肅宗孝章皇帝。
另外，東漢還有幾個皇帝有廟號：劉肇為穆宗孝和皇帝、劉祜為恭宗孝安皇帝、劉保為敬宗孝順皇帝、劉志為威宗孝桓皇帝，不過，這些廟號在孝獻帝時被取消。
8、魏晉南北朝之后，廟號泛濫
“祖”之泛濫，始于曹魏。到十六國時期，后趙、前燕、后秦、西秦等等小國，其帝王廟號幾乎無不稱祖。
到了唐朝，除了某些亡國之君以及短命皇帝之外，一般都有廟號。
