第五章 狼吻
三月天氣，冰雪消融，正是風沙正勁的時候。古道，在亙古的荒煙亂草中緩緩屈伸，刺透滾滾黃風，逼向遠方的昏天。道上偶爾傳來幾聲駝鈴，這岑寂的天地越發岑寂。
駝隊在風沙中慢慢行進，隊伍中所有人都緊抿雙唇，瞇著眼睛，以一種堅韌卓絕的表情對抗風沙的暴虐。千百年來，這條古道就不乏商旅。歷朝歷代，以農為本，以商為末，朝廷每每立下嚴苛至極的法令來困辱商賈。而正統思想亦鄙視商賈之流錙銖必較，利己為尚的習風。但是，他們仍然前赴后繼地投身貿易。
古道前方，出現了一垛垛黃土殘垣。駝隊領頭人面上現出喜色，嘴一咧，塵沙簌簌而下，吼道：“前頭就是白狼垛，過了白狼垛就到太行腳了。”聲音被風卷上了天空。這時，眾人心中都松下一口氣，加快了行進速度。
日頭西垂，風沙漸漸息止。殘陽斜斜散下來，映得黃土大地一片血紅。幾只孤零零的箭垛歪在那里，透出無限哀涼。
一行人找了一處高一點的箭垛，在背風處歇下。眾人紛紛拍打著身上的沙塵，喝水的喝水，喂牲口的喂牲口，只有一個人靜靜坐在遠處，身形瘦小。這時一個老漢拿了一只酒葫蘆坐到那人身邊，“孩子，來，喝一口吧。這天兒怪冷的，暖暖身子。”那人道聲謝，接過葫蘆喝了一大口，甫一入口，只覺一股烈辣之氣由鼻直沖入腦，嗆得他眼淚直流。
老漢觀此憨態，不由朗聲大笑。良久，老漢仿佛想起了什么，便問：“咱們在荒地上連趕了三天的路，我們都是慣常如此，不覺得累。卻不想你小小年紀，耐力竟如此驚人。還不知道你叫什么呢？”
“我叫葉沉雪。”仔細一瞧，明眸皓齒，不是葉沉雪又是誰？
老漢一聽，樂了，道：“這樣文縐縐的名兒，想必不是平凡百姓家的吧！”
葉沉雪閃過一絲復雜的神色，并沒有答話。老漢看他沒有回話，更堅定了心中的猜測，在茫茫荒野，突然遇到一個十多歲的小孩，此事甚是蹊蹺。卻見此子氣定神閑，雖著尋常衣物，滿面灰塵，卻自有一股神氣，因而料想當下時局動亂，或許是京中的落難貴族。老漢笑笑，不再追問，將葫蘆送至嘴邊，一仰頭，“滋溜”將酒吸入口中，并不時咂嘴。
葉沉雪抬頭看看周圍環境，不覺皺起了眉頭，問道：“老先生，此處叫做白狼垛，可是有狼出沒嗎？”
老漢點點頭，道：“不錯，這兒不僅有狼出沒，而且這狼，還是白狼。白狼體型要比一般灰狼大些，也更兇殘些。眼下正是暮春時節，這些個狼崽子們餓得眼兒都綠了。”
“那我們夜間豈不是很危險？”
老頭道：“警惕一些總是好的。白狼體型雖大，卻都是單獨行動，因而好對付些。其次，都餓得差不多了，攻擊力不強，”說著手一指前方正在生火的兩個漢子，道：“看見那倆了嗎？他們啊，都是燕云地界有名的豪士，是專幫咱行商人走貨的，武藝高強，不怕的。”
葉沉雪望去，不由“噗”地一聲笑了出來，這兩個人站在一起，一個臉黑，一個臉白，活像黑白無常。老頭看看葉沉雪，再看看兩大漢，會過意來，也隨之大笑。兩漢子狐疑地望著這一老一少，滿臉的莫名其妙。
不一會兒，天色沉了下來。眾人聚攏在火堆旁，黑白二漢又在眾人圍成的圈外點了一層火墻，不同的是，二人在火中撒入了一些粉末。葉沉雪大為驚異，不想這普通的行商隊伍之中還有煉藥的高手。他記起師父教導他煉藥時說過，煉制藥物分三種境界，一種是色雜而味濃，一種是色純而味隱，一種是無色無嗅。適才二人所用之粉末，是純白色而并無明顯異味，可見煉藥之人已臻二重境界。天下間真正的煉藥師甚少，原因就在于煉藥之路過于艱辛，而進階亦極其困難，能夠達臻二重境界，已然是個中高手了。而此境界的煉藥師，手上都有一個特征，無名指無指甲，這也是葉沉雪看出黑白二漢是高手的原因。葉沉雪此前只見過一位煉藥師，那就是他的師兄喚鱗。
這時黑白二漢坐入人叢，抽出配刀慢慢擦拭。沒有人說話，只聽到“批批卜卜”的柴火崩裂聲。幾個商人緊緊擁著自己的貨包，眼睛滴溜溜亂轉，一時之間，緊張凝重的氛圍彌漫開來。葉沉雪也感覺背后汗毛豎起，緊緊握住了身旁放著的條形布包。老漢倒顯得灑脫得多了，一口一口地喝著酒，好像不關他事一般。風霜見得久了，殘命一條，何足惜哉？于此亂世，死與生并無多大差別。
不知從什么地方傳來一聲低低的獸吼，仿若黑暗中鬼魅獰笑眾生一般。空氣，驟然凝固了。黑白二漢倒握鋼刀，全身肌肉緊繃，仿若弦上之劍、叢中之蛇，殺氣縱橫。不知是誰尖叫一聲，道：“白狼！好……好多！”循聲而望，只見黑暗的原野上，閃爍著一雙雙散發著幽幽綠光的眼睛，冷漠而殘忍。
葉沉雪喉嚨發干，從小到大可從來沒經歷過這種陣仗，不由打開身旁布包，伸手握住了劍柄。老人緩緩喝了一口酒，道：“誰成想，今日這狼竟聚團了。這……”誰都沒有動，但愿身后的火墻能擋住它們，熬到天亮。
綠色的幽光越聚越多，一點點移近。老人回頭對葉沉雪說道：“孩子，情況不太妙啊。若是狼群撲上來，你就從這兒爬上箭垛，能躲一會兒是一會兒吧。”看這狼群的陣勢，少說也有三十只，葉沉雪驚恐之余，不由苦笑，沒想到自己初出茅廬的第一戰，竟是與畜牲拼命。轉念一想，人與畜牲又有什么分別呢？眉頭一展，目光凜凜地注視著周圍的環境與狼群，握劍的手又緊了幾分。
一陣夜風吹過，腥氣撲鼻。有幾個行商已然嚇軟，黑白二漢鼻頭滲出細汗，姿勢仍一動不動。惡狠狠的嘶吼聲越來越近，一股冷透骨髓的殺意彌漫開來。
“嗷噢～”仿若一聲令下，群狼猛地疾沖進火墻，于此同時，黑白二漢分別朝不同方向躍起，黑漢出手極快，白光一閃，一頭狼慘叫著身首異處，白漢身法飄忽旋轉將一頭白狼削飛出去。然而，饒是二人武藝高強也無法抵御來自四面八方的白狼接連不斷進攻。有兩個早就嚇軟了的行商，慘叫聲中被叼著拋向了黑暗，不一會兒便沒了聲息。
兩頭白狼惡狠狠地盯著一老一少，逡巡半晌，仿佛在打量已死的獵物一般。老人擋在葉沉雪身前，叫道：“我老了，沒幾天好活了。孩子，你還小，快上箭垛！我給你擋著！”說著對眼前的白狼吼道：“你大爺的，畜牲！來啊！有本事來咬死爺爺呀！”兩頭狼也惡狠狠地回以嘶吼，作勢欲撲。老人身后的葉沉雪站了起來，從懷中把手伸出來后，將老人旋到了自己身后，老人不解地望著葉沉雪，本來脫口欲出的話卻被少年平靜如水的表情截了回去。
“鏗”然清吟，一叢月光從葉沉雪手中瀉出，在兩狼撲起的同時，葉沉雪手輕撫劍身，猛地躍起，劍光閃過，兩狼軟軟落下。在一旁斗著惡狼的二漢余光掃到葉沉雪身法，不由驚異，愣神間，被狼吻在臂上撕了道口子。
葉沉雪足尖點地，劍尖點狼，輕盈靈動，一步步護著老人上了箭垛之后，陸續地護著其他行商上了箭垛。火堆旁只剩下三人在勉勵戰斗，二漢體力漸漸不支，身上的口子越來越多，鮮血滲出，更是刺激得狼群猛撲上來。葉沉雪畢竟年少，身法雖妙，體力卻也不支，全身已為汗水濕透。三人越戰越驚，不由心想莫不是今日吾等要命喪黃泉了吧。
