不是某些小孩子淘氣，而是所有！只不過有些孩子是“明著壞”，有些孩子是“蔫著壞”，僅此而已。如果他們根本不知道自己淘氣，那也就罷了，可問題是，他們很清楚自己的行為是錯誤的。所以，我想還是先要解釋一下孩子這些行為背后的原因。換句話說，要想成功管教孩子，你首先必須明白他們為什么會淘氣。
如果你問心理學家（包括我），為什么所有孩子都會調皮搗蛋，我想他們的答案不外乎以下幾種：要求沒有得到滿足、焦慮、壓力、信息接收錯誤、尋求注意、心理創傷、內分泌失衡，或者是基因遺傳。錯！
這些答案或許能回答為什么4 歲男孩把父母的話當耳旁風，但卻無法解釋為什么所有孩子都調皮搗蛋，而且是有意為之。事實上，答案非常簡單——或許是因為太簡單了，所以很多心理學家不敢相信這是正確答案——因為他們天生如此。沒錯，就是這么簡單！身為父母，你越早認識到這一點，對你和孩子就都越好。也正因為小孩子天生都是搗蛋鬼，所以老天要給他們近20 年的時間融入社會。
是的，相信很多父母在聽到這個答案后都會有些震驚，但對于幾十年前的父母來說，這其實是個常識。那時的父母們都很清楚小孩子天生就是這副德行，所以當孩子淘氣時，他們會表現得很平靜。他們很清楚，不管自己怎么管教，孩子都會淘氣，也正是因為如此，不管孩子有什么表現，他們都會很淡定。
每次講課時，我總是會對前來聽課的年輕父母們做些簡單的調查，結果發現，跟幾十年前的父母相比，今天的父母更容易對孩子吼叫——這說明他們已經對自己失去了信心。我認為，父母們之所以失去信心，就是因為他們開始聽從所謂的專家建議，而忽略了自己父母的教育經驗。今天的新手父母們要想重拾自信，找回父輩們在育兒時的權威感和平衡感，你們首先必須了解孩子，必須明白：孩子是天生的淘氣包，犯錯是他們的天性！
孩子的這個天性大概會在出生后第二年表現出來。孩子出生的前18個月就像是個甜蜜的小天使，從來不會給父母添麻煩，但大概18 個月之后，仿佛一夜之間，附在他身上的“小惡魔”覺醒了：你剛把他抱起來，他就哭著喊著要你放下；你剛一放下，他又哭著喊著讓你抱起來；當你再次抱起他，他就又咬又撓，嗷嗷地叫嚷著想吃奶；你剛把奶瓶拿來，他就一把打到地板上，嚷嚷著要喝橙汁；但拿到橙汁后，他就又吵鬧著要牛奶……
這些蹣跚學步的小孩子之所以會這樣，是因為他們相信：
1. 我想要什么就應該有什么。
2. 我可以用各種手段得到我想要的東西。
3. 沒人可以拒絕我或擋我的路。
4. 所有規則都應當由我來定。
5. 所有規則，包括我自己定的規則，也都無法限制我。
這個心態跟獨裁者一模一樣，事實上，小孩子本身就是一個潛在的“暴君”。正因如此，造物主才會精心安排，不會讓一個孩子在2 歲時就發育完全。想想看，一個90 厘米高的2 歲小孩發脾氣可能會讓你煩心，但如果一個1米90 的大塊頭像小孩子一樣無法無天呢？恐怕到時美國的急救室就不夠用了。
小孩子根本不需要學習如何淘氣，因為他們本身就是搗蛋小工廠。剛一學會說話，他們就會開始撒謊；一旦發現大人不聽自己指揮，他們就會火冒三丈，又咬又撓；他們甚至還會偷東西。記得有一次我在一群父母面前說這個話題，有位媽媽站起來反對，她說小孩子拿東西只是因為好奇，并不是要偷。我反問：“既然如此，他們為什么還要把東西藏起來，不承認自己拿了呢？”這位媽媽立刻啞口無言。
沒人能解釋小孩子為什么會這么做。想想看，一個21 個月大、從未接觸過任何暴力信息的小家伙，怎么會突然因為沒有吃到餅干而扇媽媽耳光呢？為什么一個一直被愛包圍的小天使竟然如此自私呢？為什么一個從來沒被人吼過的小孩子，會沖自己的父母大吼呢？我再強調一遍，我說的不只是一兩個孩子的個例，而是所有孩子的通病。行為理論認為，所有行為都是后天學習的，但我們該如何解釋小孩子的行為呢？東方有句諺語：“人之初，性本善”。可為什么小孩子會因為把父母逗得抓耳撓腮而開心不已呢？弗洛伊德的理論似乎也無法解釋小孩子的這些行為。唯一的解釋就是，小孩子天生就是這樣。
一旦明白這個道理，你就不會在孩子突然亂發脾氣時驚慌失措。老一輩的父母碰到這種情況時只是相視一笑、聳聳肩，僅此而已，因為他們清楚，一直以來，自己主要做的就是照顧好孩子，讓他感覺有人喜歡自己，讓他保持健康、舒適，遠離傷害。可看到孩子突然亂發脾氣的那天，他們明白了，真正的育兒生涯就要開始了，在以后的十幾年時間里，他們的工作將是把孩子從“野蠻人”變成“文明人”。從這一天開始，父母們成了“驅魔師”，他們要做的就是把一個橫沖直撞的“小暴徒”，變成一個會走直路的好公民。
有些孩子表現得比較明顯，堅信應該竭盡全力去爭取自己想要的一切，這種孩子在今天通常會被認為是“倔強”。可問題是，如今所有的孩子都很倔強，他們總是想要得償所愿。大人也是——你我都是這樣，不是嗎？
當然，身為成年人，我們明白：首先，我們不可能永遠心想事成；其次，從長遠來看，有時讓別人得償所愿也是件好事。有的孩子則表現得比較聰明，會用一種更迂回巧妙的方式。他們內心的“小惡魔”會施展“魔咒”，在家長面前掩蓋他們的真實意圖，讓家長不知不覺地滿足他們的愿望。所以這些看起來很會迷惑人的小家伙，其實跟那些不懂“魔咒”，只會嗷嗷叫的“小魔王”沒什么區別。
要想趕走孩子身上的“惡魔”，你必須學會懲罰。方法很簡單：當孩子做壞事時，你要讓他感覺愧疚。不幸的是，當孩子做壞事時，他們不會自己感覺愧疚。研究表明，要一直等到青春期早期，孩子才會有所謂“良知”的概念。所以當孩子做壞事時，大人必須幫助他們感受到愧疚，這就需要懲罰。我知道，這聽起來有些殘忍，想想看，如果只要說說就能讓孩子變成小乖乖，那這個世界該有多美好！
心理健康專家們提出：應該跟孩子講道理。我不清楚他們是怎么得出這個結論的，但他們堅信自己的結論是正確的。事實上，跟孩子講道理根本行不通！
沒錯，就是行不通！當一個小家伙能夠聽懂你的道理時，他通常已經到了要離開家的年齡了，而且此時他也確實應該離開家了。
怎么說呢，如果一個成功的園丁總是想要清除花園里的雜草，你會指責他嗎？要想保持花園整潔美麗，你必須定期清除雜草。同樣，要想讓孩子行為良好，你就必須學會懲罰。
事實上，打理花園和管教孩子之間有很多共同點，具體如下：
● 園丁不喜歡除草，但他們知道自己必須這么做。同樣，父母也不喜歡懲罰孩子，但這也是必需的。
● 如果不及時清除，雜草最終就會影響到其他植物的生長，最終占領整座花園。同樣，孩子的不良行為也要比好的行為更頑固、更持久、更可怕。
● 花園無法自行清除雜草。同樣，小孩子也不可能自己管教自己。
● 任何有經驗的園丁都知道，除草的關鍵期是在花苗還小的時候，時間越晚，效果越差。管教孩子也是如此，你越早動手管教，效果就越好。
● 沒有雜草的花園通常更加健康、美麗，長出來的花果蔬菜也會更加生機勃勃、更有營養。管教孩子也是一樣。
在進行下一步討論之前，我要提醒各位家長，懲罰孩子一定要出于愛的目的。當孩子感覺父母并沒有給予自己毫無保留的愛時，他是不會接受懲罰的。
雖然懲罰有時不可避免，但它只是為了幫助孩子改掉壞習慣。有時你還可以通過迷惑孩子的方式來達到同樣目的。這并不是什么新鮮方法，你們的父輩們也會經常用到這種方法，只是他們可能把它稱為“反向心理學”。我的好朋友凱文· 雷曼（Kevin Leman）——一位心理學家，同時著有《周五之前還你個新孩子》（Have a New Kid by Friday!）——跟我說過一個年輕媽媽的故事。這位媽媽有個7歲大的兒子，這孩子最大的毛病就是不好好吃飯，無論媽媽做什么，比如說通心粉，兒子總想吃點別的，比如說三明治。凱文告訴這位媽媽，今天晚上還吃通心粉，只是別給孩子準備位子，甚至吃飯的時候都別叫他。
“當你的兒子晃悠到餐廳問你為什么不給他盛飯的時候，”凱文說，“你就告訴他因為今晚你做的是通心粉，因為他不愛吃所以沒叫他。”第二天一大早，這位媽媽打來電話，說當她說完這句話之后，孩子立刻跑到廚房盛了份通心粉，“媽媽，媽媽，我太喜歡通心粉了。”問題解決了！
一定要記住，孩子之所以喜歡調皮搗蛋，是因為：
● 他們覺得這很好玩。
● 惹怒大人會讓他們很有成就感。
● 大吵大鬧可以讓他們得到自己想要的東西。
● 反抗權威會讓他們有種權力感。
● 淘氣能讓他們得到更多關注。
● 他們發現有時候可以通過調皮搗蛋來控制一些人和事。
總而言之，淘氣也會上癮。所以，要想真正對孩子好，父母就應該竭盡全力戒掉孩子的癮癥。可能看似矛盾，但是孩子更喜歡家長幫助他們不去犯錯。
有人可能會說了：“等等，你這不是胡說八道嗎？你剛說所有孩子都喜歡搗亂，他們怎么可能喜歡家長阻止自己呢？”
答案很簡單，因為在被大人要求不準調皮搗蛋之前，他們沒有意識到他們其實喜歡規規矩矩——只有當他們表現正常，并且喜歡這種感覺時，才會知道自己其實并不喜歡淘氣，知道自己并不想要成為眾人關注的焦點，知道自己不喜歡去征服大人，知道自己不應該事事隨心所欲，甚至因此妨礙別人。也正是在這個時候，孩子們才會意識到，當他們按照大人的建議做事時，他們會更開心、更放松、更有創造力，甚至更聰明。
這是育兒專家們得出的最新結論，但其實這本來就是常識，不是嗎？想想你見過的那些最不聽話的孩子們，他們看上去很幸福嗎？事實上，他們總是緊張、不安、憤怒、叛逆、脾氣暴躁……幸福的孩子絕不是這樣的。
再回想一下你見過的那些開心和幸福的孩子，他們都比較聽話，無一例外，不是嗎？而且他們也絕不是因為害怕父母才表現得懂事聽話的，對吧？他們之所以聽話，是因為他們本能地意識到，聽父母的話會讓他們更幸福。自由不一定讓他們幸福（聽話的孩子往往會擁有更多自由），金錢、玩具、新款自行車或最貴的滑雪板、迪士尼樂園也都不一定能讓他們幸福。
只有懂事聽話才可以保證他們的幸福！而且并非所有父母都能滿足孩子所有的物質要求，但忠告、建議、關愛卻是每個父母都能給的，甚至不需要你花一分錢！每一位父母，包括你，都可以做到。
