中國向來喜歡對外宣稱自己是禮儀之邦，然而現(xiàn)如今中國人道德素質(zhì)低卻是不爭的事實。而且這很大程度上并不是個人的問題，而是一個國家，一個民族的問題。這就不得不讓我們質(zhì)疑，我們到底憑什么說自己是禮儀之邦？我們所謂的禮到底是什么？

在我看來，中國確實是禮儀之邦，然而中國的禮并不是現(xiàn)代意義上的禮。中國古代的禮形成于西周，當然，禮作為一種行為規(guī)范很早就已經(jīng)漸漸地形成和發(fā)展了。但正式形成一種體系化的禮儀是在西周。西周的禮樂制，是輔助分封制和宗法制，以維護統(tǒng)治秩序的一種政治制度。我們的禮，并不僅是用來表達對他人的尊重和維護人與人，人與社會和諧的，其更本質(zhì)的用途是為了維護統(tǒng)治秩序。我們的禮，規(guī)定了天子應(yīng)該坐什么樣的車，諸侯應(yīng)該坐什么樣的車，卿和士大夫應(yīng)該坐什么樣的車，卻沒有規(guī)定不允許隨地吐痰。我們的禮，規(guī)定了朝見皇帝的時候應(yīng)該怎樣的小心謹慎，卻沒有規(guī)定不許在公共場所大聲喧嘩。我們的禮本質(zhì)上是一種維護統(tǒng)治的工具，借以維護上下級之間的統(tǒng)治秩序。其所謂的尊親重老，尊重師長，也不過是拘泥于一種呆板的形式，用以維護大至一國，小至一家的統(tǒng)治秩序。可以說，這樣的禮是單純?yōu)檎畏?wù)的，與現(xiàn)今世界范圍內(nèi)的禮有著天壤之別。

再者，中國有句古話叫“刑不上大夫，禮不下庶人”，也就是說中國傳承了千百年的禮，其實主要是由當時的統(tǒng)治階級，即地主階級和一些具有較高社會地位的世家大族，或是一些儒士所傳承的，與平民百姓的聯(lián)系極少。普通百姓更大程度上表現(xiàn)的是一種利己主義，世俗，不文雅，甚至有些低級趣味的狀態(tài)。當然這并不怪他們，這是由當時社會發(fā)展狀況所決定的，根本原因是教育的普及率太低。可我們現(xiàn)在是什么社會？是無產(chǎn)階級專政的社會，是庶人的社會。中國古代的禮本就不是在這些平民中傳承的。我們既然標榜自己是人民專政的國家，又怎能把人家地主貴族的禮儀搶來說是自己的優(yōu)秀傳統(tǒng)呢？