背景介紹：白居易11歲那年，因避家鄉(xiāng)戰(zhàn)亂，隨母將家遷至父親白季庚任官所在地——徐州符離(今安徽省宿縣境內(nèi))。之后在那里與一個比他小4歲的鄰居女子相識，她的名字叫湘靈，長得活潑可愛，還懂點(diǎn)音律，于是兩人就成了朝夕不離、青梅竹馬的玩伴。到白居易19歲、湘靈15歲時，情竇初開，兩人便開始了初戀。白居易有一首詩名為《鄰女》，追敘了十五歲的湘靈，贊美湘靈的美麗和她悅耳的嗓音。
“樂天哥哥，你快來聽一下湘靈剛剛譜好的音律？”只見，一位年紀(jì)大約七八歲的少女拉著一位男孩的手一臉欣喜地說，這少女容貌秀麗之極,即使穿著很普通的舊布衣也掩蓋不住她的絕色容貌，眉目間隱然有一股音律的清氣。“好啦，不要隨便拉拉扯扯的，不知道男女授受不親嗎？”“哎呀，知道啦，除了爹，湘靈只拉樂天哥哥一個男的！嘻嘻！”說完還調(diào)皮地眨了一下眼。聽這句話時男孩心里有點(diǎn)小欣喜，但還是故作嚴(yán)厲地說道：“哼~知道就好，好啦，開始你的表演吧！”“嗯嗯，樂天哥哥，你聽好了啊！”只見少女拿出一根很舊但擦得很亮的笛子，紅唇輕啟，一陣陣悅耳的聲音傳入男孩的耳朵里，男孩順著聲音望過去，只見她神態(tài)認(rèn)真，雙頰暈紅，年紀(jì)雖幼，卻又容色清麗，宛若畫中仙一般！男孩一時竟看的呆了。“樂天哥哥，樂天哥哥……”女孩在男孩眼前揮了揮手，“樂天哥哥，在想什么呢？”此時，男孩驚醒過來，“啊，吹完了啊！”“早吹完了，樂天哥哥你居然在我吹笛的時候走神，哼~湘靈生氣了……”此刻，男孩的心一下子，軟了下來，一臉討好地說：“哎呀，好湘靈，我剛剛只是被你的笛聲聽入迷了，所以才走神的。”“真的？”“真的！湘靈的笛聲，猶如余音繞梁三日不絕，又宛如……”“好啦，太夸張了，湘靈相信樂天哥哥的了。”“哈哈……”男孩一邊溫柔地笑著，一邊寵溺地揉著女孩的頭。
八年后，“湘靈啊，今天就是你的及笄之年了，也該嫁人了！”湘靈的父親一邊盤起她的頭發(fā)，一邊對她說。“哎呀，知道啦，爹，您就別擔(dān)心了。”“是不是在等那個什么樂天。”湘靈似乎被看穿了心思，一臉?gòu)尚叩卣f：“沒有啦，爹，您在亂說什么呢？”“沒有最好，咱們家的條件你也知道，肯定配不上人家，還是趁早別幻想了，希望越大，失望越大……”湘靈父親說完，用一把木頭削的簪子插在了已經(jīng)盤好的頭發(fā)上。（及笄：笄：發(fā)簪，古代女子滿15歲把頭發(fā)盤起，用笄貫之，指已到了出嫁的年紀(jì)。）
晌午，“湘靈，今天是你的生辰，你猜我給你帶什么禮物了。”只見，一位眉目溫潤的少年，一身華麗的錦袍，一頭亮麗的墨發(fā)高高束起，金冠玉帶，舉手投足間透露出氣質(zhì)儒雅的書卷氣息。“樂天哥哥，你來啦，讓湘靈猜猜，這次是什么好吃的，是桂花糕，還是什么？”“吃貨湘靈，就知道吃 ，這次不是吃的，這次是……你看！”說著從懷里拿出一張畫卷，“湘靈，趕快打開看看。隨即，女孩打開畫卷看到上面寫著一首詩：
鄰女
娉婷十五勝天仙，
向日姮娥旱地蓮。
何處閑教鸚鵡語，
碧紗窗下繡床前。
讀完此詩，湘靈的眼眶濕潤了，“我太喜歡這個禮物啦！樂天哥哥，你對我真好！真希望可以一直陪在你身邊……”“傻湘靈，哭什么？我也會一直陪著湘靈啊！”說完，他們相依在各自懷里。
又過了數(shù)日，只見，一男孩焦急地沖入房間說道：“娘，您這是干什么？為什么把湘靈抓起來？”“我再不抓她，那個狐貍精就要把我們家的傻兒子的魂給勾走了！”樂天母親惡狠狠的說，“你放心，我不會傷害她 的，只是嚇唬一下，讓她知難而退。”“娘，湘靈要是有個什么三長兩短的，我就跟你斷絕母子關(guān)系！”男子一臉決絕地說道。“你，你，你這個不孝子啊，這種大逆不道的話居然說得出口，你給我滾出去……”樂天母親一邊捂住胸口，一邊用力對外揮手。“滾就滾，哼！”男子毫無猶豫轉(zhuǎn)身就走。
湘靈，你一定要堅(jiān)持住啊，我馬上就到！這時，天上的云如墨般壓下來，路邊樹上的葉子隨風(fēng)搖擺，地上的花草被吹得東倒西歪，震耳欲聾的雷聲絲毫沒有影響男子的步伐，越跑越快，豆大的雨滴砸在男子眼睛上，男子隨手擦了下繼續(xù)往前跑，雷越打越響，雨越下越大，地上的積水越來越多。忽然，男子沒注意腳下，滑了一跤，男子強(qiáng)忍著疼痛，爬起來繼續(xù)往前跑。
終于趕到了，只見前方是一個破廟……
