黎明

Xenogenesis系列之一

作者：Octavia E. Butler

翻譯：Claire L

I

子宮

5

她要他等一會(huì)，去洗干凈手上的橘子汁。他走向一面墻，伸出頭部一個(gè)較長(zhǎng)的觸角觸碰了一下。

觸角點(diǎn)的地方出現(xiàn)了一個(gè)黑點(diǎn)，接著變成了一個(gè)深化的，擴(kuò)大的凹陷，最后變成了一個(gè)洞，透過(guò)洞Lilith看到了光和色彩——綠色，紅色，橘色，黃色。

自從被關(guān)起來(lái)，她的世界一直色彩單一。她的膚色，她的血色——在監(jiān)獄的白墻里，這些就是所有的色彩。其余的都是白色或灰色的陰影。甚至在那根香蕉之前，她的食物都是沒(méi)有顏色的。現(xiàn)在，世界終于有了色彩和類似陽(yáng)光的照射，有了空間，無(wú)限的空間。

墻上的洞擴(kuò)大了，好像是肉體揉蕩開來(lái)，慢慢扭動(dòng)。她既被迷住又被迫后退。

“這是活體嗎？”她問(wèn)。

“沒(méi)錯(cuò)。”他回答。

她捶打，踢踹，抓撓過(guò)它，甚至還試著咬過(guò)。它一直那么光滑，堅(jiān)硬，牢不可破，但質(zhì)感和床，桌子并不相同。它感覺像是塑料，觸感冰涼。

“它到底是什么？”她問(wèn)。

“肉體。類似于我的肉體而不是你的。但也和我的不同。它…就是船。”

“你在開玩笑嗎。你們的船是活體？”

“是啊。出來(lái)吧。”墻上的洞已經(jīng)大到可以走出去了。他低下頭，邁出了第一步。她跟著他走出去，停住出口。外面的世界是那么廣闊。她看到像頭發(fā)那么細(xì)的樹葉，椰子大小的處在不同成熟期的水果。郁郁蔥蔥的枝葉遮擋了出口。枝葉的那邊是一片開闊的平原，星星散散分布著一些小樹，山丘和明亮無(wú)光的象牙色天空在遠(yuǎn)處。這些奇怪的樹木和天空讓她意識(shí)到自己不是在地球。有人在遠(yuǎn)處走動(dòng)，還有一些黑色的，類似德牧的動(dòng)物，太遠(yuǎn)了她看不清，不過(guò)那些動(dòng)物似乎都有很多條腿。六條？十條？那些人看上去是在放牧。

“Lilith，過(guò)來(lái)。”Jdahya說(shuō)。

她后退了一步，遠(yuǎn)離這陌生的空曠。那個(gè)她恨之入骨的密閉空間突然變得安全而舒適了。

“你想回到牢籠里去，Lilith？”Jdahya輕柔地問(wèn)。

她透過(guò)洞口看著他，立刻明白過(guò)來(lái)他是在激將她，幫她克服自己的恐懼。他是對(duì)的。她不然就要回到她的牢籠——像個(gè)動(dòng)物園里的動(dòng)物一樣，消沉了那么久，牢籠已經(jīng)變成家。

她迫使自己走向出口，牙齒打顫，走了出去。

站在外面，她抖著長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。她扭過(guò)頭，看著那個(gè)房間，又迅速扭回頭，抵抗著逃回去地沖動(dòng)。他牽起她的手帶她向前走。

當(dāng)她又一次回頭，洞口正在閉合，她發(fā)現(xiàn)她出來(lái)的地方其實(shí)是一棵大樹。她的房間只是內(nèi)部的一個(gè)小部分。這棵樹從普通的淺棕色沙質(zhì)土壤里長(zhǎng)出來(lái)。低處的枝條碩實(shí)累累。其余部分看起來(lái)算是正常，除了尺寸。樹干比她記得的一些寫字樓還粗。而且似乎直入天空。它到底有多高呢？作為一個(gè)建筑，它的容量有多大呢？

“房間里的一切都是活體嗎？”她問(wèn)。

“除了一些可見的管道裝置，”Jdahya說(shuō)。“包括你吃的食物也是外面枝條上結(jié)的水果做的。它們會(huì)滿足你的營(yíng)養(yǎng)需求。

“嘗起來(lái)就像棉花和漿糊，“她咕噥著。”希望我再也不用吃這個(gè)東西了。“

“不會(huì)了。不過(guò)它確實(shí)讓你保持了健康。你的飲食專門控制你的身體不要增長(zhǎng)癌細(xì)胞，而你的基因傾向是相反的。“

“之后基因被糾正了？“

“是的。糾正后的基因已經(jīng)被注入你的細(xì)胞，而你的細(xì)胞已經(jīng)接受并且復(fù)制了他們。現(xiàn)在你不會(huì)再得癌了。“

這真是奇怪的設(shè)定，不過(guò)她扭頭便不再想。“你什么時(shí)候會(huì)送我回地球？“她問(wèn)。

“你現(xiàn)在回去沒(méi)法生存——尤其是光自己。“

“你們現(xiàn)在還沒(méi)送任何人類回去過(guò)？“

“你會(huì)在第一批。“

“噢。“她從沒(méi)想過(guò)，她和其他人會(huì)像豚鼠一樣在面目全非的地球上掙扎求生。“那兒現(xiàn)在什么樣子？”

“一片荒野。森林，山脈，沙漠，平原，大洋。那是個(gè)豐富多彩的世界，大部分地區(qū)已經(jīng)消除了危險(xiǎn)的輻射。海洋里有最為多樣化的生物，但陸地上只有一些小動(dòng)物：昆蟲，蠕蟲，兩棲動(dòng)物，爬行動(dòng)物，小型的哺乳動(dòng)物。毫無(wú)疑問(wèn)你們可以住在那里。“

“什么時(shí)候？“

“不用著急。你還有很長(zhǎng)的一生，Lilith。而且你在這還有工作。“

“你之前也說(shuō)過(guò)。什么工作？“

“你會(huì)和我的家人生活在一起——盡可能融入我們。我們會(huì)教給你你的工作內(nèi)容。“

“但是什么工作？“

“你會(huì)喚醒一小組人類，全是說(shuō)英語(yǔ)的人，然后幫他們學(xué)習(xí)如何和我們相處。你要教給他們我們教給你的生存技能。你們都來(lái)自于文明社會(huì)。現(xiàn)在你們必須學(xué)習(xí)怎么在荒野中生存，自己搭建住所，種植莊稼，沒(méi)有機(jī)器和任何外來(lái)幫助。“

“你們會(huì)禁止我們接觸機(jī)器？“她不確定地問(wèn)。

“當(dāng)然不會(huì)。

但我們也不會(huì)給你們。我們會(huì)給你們手動(dòng)的工具，簡(jiǎn)單的裝備，還有食物,直到你們開始自給自足。我們已經(jīng)使你們能抵抗致命的微生物。但除此之外，你們必須自己奮斗——避免有毒的植物，動(dòng)物，然后生產(chǎn)必需品。”

“你們?cè)趺茨芙涛覀內(nèi)绾卧谖覀冏约旱男乔蛏仙妫磕銈冊(cè)趺茨芏@些？”

“我們?yōu)槭裁床荒埽课覀円呀?jīng)幫了你們的家園進(jìn)行自我恢復(fù)。我們已經(jīng)研究了你們的生理構(gòu)造，你們的思想，你們的文學(xué)，你們的歷史文獻(xiàn)，你們的各種文化…我們比你們更了解你們的本事。“

或者只是他們以為自己了解。但如果他們真的有250年去研究，或許他們還真了解。“你們已經(jīng)給我們接種了抗病疫苗？”她想加以確認(rèn)。

“沒(méi)有。”

“可是你說(shuō)——”

“我們?cè)鰪?qiáng)了你們的免疫系統(tǒng)，增強(qiáng)了你們基因的抗病性。”

“怎么做到的？你們還對(duì)我們的基因做了什么？”

他什么也沒(méi)說(shuō)。她一直沉默著等待，最后明白他不會(huì)回答了。這又是一件他們沒(méi)有經(jīng)過(guò)她的同意，僅僅是為了她好就對(duì)她身體做的事情。“我們?cè)?jīng)對(duì)動(dòng)物這么做。”她痛苦地喃喃說(shuō)。

“什么？”他說(shuō)。

“我們對(duì)動(dòng)物做這些事——接種，手術(shù)，隔離——都是為了它們好。我們想讓它們健康安全——為了之后吃掉它們。”

雖然他的觸手沒(méi)有伏在身體上波動(dòng)，但她還是覺得他在笑她。“你是不是被你聯(lián)想到的事嚇到了？”他問(wèn)。

“不是，”她說(shuō)。“我是害怕有人對(duì)我做了我不能理解的事情。”

“你已經(jīng)被給予了健康。Ooloi已經(jīng)預(yù)見了你會(huì)有機(jī)會(huì)再次生活在地球上——不只是死在那里。”

他不會(huì)再就此事多說(shuō)了。她環(huán)顧周圍的大樹，它們有著繁多的枝干和像碧綠長(zhǎng)發(fā)的樹葉。雖然沒(méi)有風(fēng)，一些長(zhǎng)發(fā)看著還是好像在動(dòng)。她嘆氣。那些枝條也像這些外星人的觸手一樣擺動(dòng)著。細(xì)長(zhǎng)的碧綠觸手。

“Jdahya？”

他的觸手以仍讓她不安的方式掃向她，雖然他只是在表明自己在關(guān)注著她。

“我愿意去學(xué)你們教我的東西，”她說(shuō)，“但是我不覺得我會(huì)是個(gè)好老師。有很多人早就知道怎么在野外生存——很多人還能教你點(diǎn)東西。你應(yīng)該把任務(wù)給他們。”

“我們跟他們聊過(guò)了。他們必須要特別小心因?yàn)樗麄冎赖囊恍┦虑橐呀?jīng)不再適用了。那里現(xiàn)在有新品種的植物——突變的舊種和我們創(chuàng)造的新種。一些曾經(jīng)可食用的東西現(xiàn)在是致命的。一些東西在處理不當(dāng)時(shí)也會(huì)致命。一些動(dòng)物不再像以前那么人畜無(wú)害了。你們的地球仍然是你們的，但經(jīng)過(guò)你們的摧毀和我們的重建，它已經(jīng)變了。”

她點(diǎn)了點(diǎn)頭，奇怪自己怎么能那么輕松地接受他的解釋。或許是因?yàn)樵缭谒蛔角熬兔靼姿斫獾氖澜缫呀?jīng)不復(fù)存在。她早以她能理解的最大程度接受了她所失去的一切。

“那里一定一片廢墟。”她輕輕地說(shuō)。

“曾經(jīng)是。我們已經(jīng)摧毀了很多。”

她下意識(shí)地抓住了他的胳膊。“你們摧毀了？那里有東西遺留下來(lái)，然后你們摧毀了？”

“你們會(huì)重新開始。我們會(huì)把你們放在沒(méi)有輻射和歷史的地方。你們會(huì)成為和以前不同的人。”

“你們覺得摧毀我們剩下的文明會(huì)讓我們變得更好？”

“不。只是會(huì)變得不同。”她意識(shí)到自己正面對(duì)著他，用會(huì)讓他覺得痛的力度抓著他的胳膊。這反而刺痛了她。她放開手，當(dāng)他無(wú)所行動(dòng)時(shí)，他的肢體像是在微微擺動(dòng)一樣以一種奇怪的方式搭在身體兩側(cè)。

“你們錯(cuò)了，”她說(shuō)。她無(wú)法壓抑她的憤怒。她無(wú)法盯著他的觸手，他的外星面容的同時(shí)還壓抑憤怒——但她必須說(shuō)那些話。“你們摧毀了不屬于你們的東西，”她說(shuō)。“你們完全瘋了。”

“可你還活著。”他說(shuō)。

她走到他旁邊，默默地不滿著。膝蓋高的厚重肉質(zhì)的觸手狀枝葉的毛束從土壤中生長(zhǎng)。他小心翼翼地避開它們走過(guò)去，這反而讓她想踢它們一腳。但是她的腳踝裸露著只好作罷。然后她看到了讓她惡心的一幕，當(dāng)她走進(jìn)某一株毛束時(shí)那些枝條會(huì)扭曲著，收縮著讓開路——像是夜間爬行的蛇一樣。它們似乎扎根于土地。而這似乎證明了它們是植物？

“那些是什么？”她用腳指了指，問(wèn)道。

“船的一部分。它們會(huì)被誘導(dǎo)產(chǎn)生我們和這兒的動(dòng)物喜歡的汁液。但對(duì)你們沒(méi)好處。”

“它們是植物還是動(dòng)物？”

“它們是船的一部分。”

“好吧，那船是動(dòng)物還是植物？”

“都是，而且遠(yuǎn)不止此。”

隨便這是什么意思吧。“它是智能的嗎？”

“可以是，智能的那一部分現(xiàn)在處于休眠狀態(tài)。但即使如此，船體也可以被化學(xué)催導(dǎo)出很多功能，多到你沒(méi)耐心聽下去。船體可以在沒(méi)有監(jiān)控的情況下處理很多問(wèn)題，而且…”他沉默了一會(huì)兒，觸手輕輕劃過(guò)身體，又重新開口，“人類醫(yī)生曾經(jīng)說(shuō)船是愛我們的。有一種羈絆，但是是生物意義上的——一種強(qiáng)烈的共生關(guān)系。我們互相提供生存所需。沒(méi)有我們它會(huì)死，沒(méi)有它我們會(huì)飄蕩在星球邊際。對(duì)我們而言，那最終也意味著死亡。”

“你們從哪兒得到的船？”

“我們培育了它。”

“你們…還是你們的祖先？”

“我們的祖先培育了這艘。我正在參與培育另一艘。”

“目前嗎？為什么？”

“我們會(huì)分開。雖然某方面我們像是成熟的無(wú)性動(dòng)物，但我們還是分成了三部分：Dinso在可以與后代分離后會(huì)待在地球上。Toaht待在這艘船里；Akjai會(huì)去新的船。”

Lilith看著他。“你們中的一些會(huì)和我們一起回地球？”

“我會(huì)，還有我的家人和其他人。所有的Dinso。”

“為什么？”

“這就是我們?nèi)绾畏毖堋绾紊幌⒌摹Ｎ覀冋莆罩嘤w的知識(shí)，這樣當(dāng)時(shí)機(jī)到來(lái)我們的后代就可以離開。如果我們一只局限在一艘船或一個(gè)世界里，我們將無(wú)法生存。”

“你們會(huì)帶著…種子或其他什么的？”

“我們會(huì)帶著必須的材料。”

“那些要離開的——Toaht和Akjai——你們是永別嗎？”

“對(duì)我而言是的。在遙遠(yuǎn)的未來(lái)，我的后代或許會(huì)見到他們的后代。我希望會(huì)。那會(huì)是這兩個(gè)群體分別多次以后，他們會(huì)已經(jīng)有足夠的收獲去相互扶持。”

“他們或許都不認(rèn)識(shí)彼此了。這次分別對(duì)他們而言會(huì)是個(gè)神話故事。”

“不，他們會(huì)認(rèn)出彼此的。分別的記憶在基因中傳遞。在我們離家后我還記得我家有過(guò)的每個(gè)成員。”

“那你還記得你的家園嗎？我是說(shuō)，如果可以，你想回去嗎？”

“回去？”他的觸手再次浮動(dòng)。“不，Lilith，現(xiàn)在只有一條路可走。現(xiàn)在這里就是家園。”他指著周圍，從閃亮的象牙色天空，到棕色的土壤。

TBC