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? ? ? 有人說，出國留學,中餐館打工是必修課,否則留學生活就是不完整的！

? ? ? ?此話不假！雖事過多年,每當想起在美國中餐館打工的經歷,阿哥仍然記憶猶新,那場景歷歷在目,恍若發生在昨日。其中充滿酸甜苦辣，但收益良多，令人深深懷念。

? ? ? ? 那是上個世紀末的某個秋天,在經過了數年的英語拼搏，經過了考試、聯系學校、申請離職、辦理護照、到美國使館申請簽證等等過五關斬六將的關口后,阿哥終于來到了那個被人稱之為天堂也是地獄的美利堅，開始了憧憬已久的留學生涯。

? ? ? ? 到達美國的第一站，是美國中部南達卡他州的一所大學，飛機落地，阿哥便有些失望！該州是美國的農業州，到處是一望無際的田野和牧場，人煙稀少，路上是見不到行人的。學校位于一個小鎮，人口少，大約二三萬人的樣子，非常僻靜。學校很小，以阿哥晨跑的速度，五分鐘可以繞校園三圈，這與期望值顯然有不小的差距。于是阿哥邊上課邊聯系美國排名比較靠前的學校。一個學期結束，阿哥也聯系好了西海岸一所比較有名的大學。距離開學尚有有三個月的時間，阿哥心想，天賜良機！去中餐館打工，一則賺點美金（那時的比率是一美金換八塊人民幣），二來體驗一下北京人在紐約中王啟明式的中餐館打工生活。

? ? ? ?想到做到！阿哥立刻開始聯系了。

? ? ? ?北美流傳一句話：有人的地方就有中國人，有中國人的地方就有中國餐館！果然，翻開黃頁,小小的城市竟然有三四家中餐館。

? ? ? ? 阿哥一一打電話過去詢問是否需要人手，巧得很，一家餐館的洗碗工回家探親，正缺人，老板約阿哥第二天見面！

? ? ? ? ?放下電話，阿哥有些惶恐，有些激動，更多的是期待，歐耶，我就要成為王啟明了。

? ? ? ? ?第二天一大早,阿哥匆忙趕去餐館！老板簡單了解了一下背景，就開始介紹一天要干的工作,并且認真示范:蒸米飯,洗菜切菜，收拾桌椅,使用洗碗機,收拾桌子擺放盤子刀叉,下班后收拾廚房,清理地面,沖洗廁所等等一系列的工作。

? ? ? ? 就這樣,阿哥開始了這段令人難忘的餐館打工生活！

? ? ? ?正是冬天，大雪紛飛，地上積雪有半米厚！阿哥每天踏雪乘公交車去餐館！冰天雪地，阿哥想起了智取威虎山中的楊子榮來，不覺心中生出幾分豪氣！

? ? ? ?上午9點準時來到店里。阿哥第一件事先蒸上八到十鍋米飯,用的是那種較大的電飯鍋。看似簡單,其實要非常仔細,馬虎不得,米和水的比例要掌握好,水多則米飯過軟而且粘,口感不好；水少則米飯發硬，吃起來困難的。第二件事,把各種盛菜和肉的塑料盒從大冰箱里取出來擺到廚房中間位置的廚臺上。開始擇菜，切好，分門別類放滿塑料盒。

? ? ? ?這一切收拾停當，就差不多到了開門的時間了，陸續有客人進來，大家開始忙起來了！

? ? ? ?刷盤子其實不是用點力氣那么簡單的,顧客少的時候尚可,這人多的時候,盤子很快摞成了堆,需要動作很快！倒掉剩菜,迅速用水一沖,整齊擺放到洗碗機中,打開開關,讓洗碗機工作。同時,把剛送來的盤碗筷子刀叉等清理，準備放到洗碗機中。隨后，洗碗機清洗完畢，要把清洗干凈的盤子碗刀叉筷子等,分別擺放到盛具中，放到旁邊擺好，等待侍應生取用。這一個過程,要非常連貫、一氣呵成,不能停頓,否則面前很快會堆起小山，令人手忙腳亂！

? ? ? 還好，阿哥窮苦出身，對這一切自是不在話下！

? ? ? ?做了一周,老板看阿哥手腳麻利,就重新找了一位洗碗工，讓阿哥去跑前面，做了Bus-Boy（跑堂生）。客人離開后,要迅速收拾殘羹冷炙，把盤碟刀叉等等，用一個大塑料盆，收拾到洗碗處！然后擦干凈桌子，擺好餐巾紙及刀叉筷子之類，以招待下一撥客人。干這活男稱“Bus-boy”,女稱"Bus-girl",顧名思義,在餐廳里就像bus(客車)那樣來回穿梭不停，忙的時候要一路小跑。非常形象!

? ? ? ?阿哥慢慢地跟大家熟悉了，這中餐館可是個小小聯合國！

? ? ? ?首先老板和老板娘來自臺灣,三位Waitress(即女侍應生),一位來自臺灣,一位來自印度尼西亞,還有一位來自馬來西亞。這Waitress的工作是引領客人到座位上，給客人介紹菜譜，回答問題，幫助點菜，要把客人招待好，這是有點技術含量的活，所以需要英語流利，當然年輕貌美就更好了。有二位Bus-girl,是來自國內陪讀的太太。刷碗的大叔來自菲律賓。大廚是三十多歲的小伙子來自于泰國,個頭不高，有一米六吧，很敦實，一身圪塔肉;二廚也是年輕小伙,來自于墨西哥，個頭一米八，長發飄飄，挺帥氣，其中透著野蠻勁。廚房里還有一位掌油鍋、炸春卷的廚師，四十多歲，姑且稱之為Z吧，是北京某重點大學附中的英語老師，陪著訪問學者的先生來到美國，到餐館賺點美金。

? ? ? ? 又過了一周,老板突然問阿哥,炒過菜沒有，來做廚師怎么樣?? 阿哥忙搖頭: "沒做過,那自家炒菜不算啊！"。"沒關系,我教你!咱們學機械的聰明,學得快!"老板是臺灣清華大學畢業，跟阿哥一個專業都是機械制造。原來,墨西哥的帥哥二廚出事了!這貨是偷渡而來,無照駕駛飆車而且是酒后,跟別人撞了，撞得很嚴重,被警察直接收容了，面臨著被遣返出境的下場，當然這廚師就甭想干了！No Zuo No Die的典型例證！

? ? ? ?阿哥心想，趕鴨子上架，體驗一把當大廚也不錯，以后也是廚師出身了，有吹牛的資本了。第一步先學顛鍋。老板講,三天,給你三天，先把顛鍋學會。炒菜不是用勺子翻來翻去，而是直接用鍋反轉的，而且要用左手，右手需要靈活地掌勺。這碩大的鐵鍋要用左手顛來顛去，開始怎么做怎么費勁。還好，幾個小時后，能顛起來了，老板笑瞇瞇地說，“怎么樣，我說咱們學機械的聰明吧？”。

? ? ? ?一天下來，左手腕又酸又痛！

? ? ? ?第二步，要盡快記住二三十種菜名，什么宮保雞丁，魚香茄子,還有多種炒米飯。每道菜中有幾種搭配，不能出錯。把菜譜抄了下來,晚上背了幾個小時,第二天就披掛上陣開炒了。剛開始手忙腳亂，一會忘了放這，一會忘了放那，好在泰國大廚幫著提醒，湊合著干起來了。

? ? ? ?這老外邊吃邊夸: pretty good（很不錯）！呵呵，老外很容易滿足的!

? ? ? ?過了不久，有一位訪問學者，也來找事做，老板讓他先在廚房做下手。有一道菜類似于鐵板燒之類，把鐵盤子燒得很熱，下有木盤，放在在客戶的餐桌旁,鍋巴放上去，然后澆湯，發出吱吱的聲音,可謂聲色味俱全,比較受歡迎。一次，鐵盤燒得過了頭，會燒糊鍋巴,?Waitress便不用，放到一邊涼著，這訪問學者哪知道呀，想把盤子收起來，就聽嗷的一聲慘叫,他一只手的幾個手指瞬間悲劇了，一片發黑！老板表示了同情,訪問學者回家了，還不到一周的時間，可謂“出師未捷身先死”！

? ? ? ?再來說說那位炸春卷的Z女士，可能是職業習慣吧,喜歡講話,不管忙閑,天文地理,古今中外，家事國事,嘮叨個不停,經常耽誤手上的活,把春卷炸糊的現象時有發生,沒少受過老板的白眼和訓斥,大家都替她難為情,她自己卻渾然不覺,嘮叨依舊！

? ? ? ?故事的發展終于有了高潮,圣誕節期間的某個晚上,客人絡繹不絕,外面又排起了長隊,廚房里老板親自上陣,加上泰國黑老大和阿哥,三個大鍋同時炒,幾位Bus girl跑進跑出,一會報上菜名,一會催問菜好了沒有,此起彼伏,喊個不停。大家都鉚足了勁忙個不停,整個廚房丁丁當當,真正是鍋碗瓢盆交響樂，熱鬧非凡。

? ? ? ?春卷同樣是供不應求,但在如此緊張的氛圍之下,這位Z女士仍然保持了喋喋不休的優良習慣,也不管是否有人感興趣,說個不停，不幸的是,她忙中出錯,一不小心碰翻了盛滿炸好春卷的大盤子,黃色的春卷立刻滾滿一地。她手忙腳亂急忙去撿,油鍋里高溫之下的春卷由黃變黑,慘不忍睹!老板忍無可忍,終于爆發,只見他大勺子敲打著鐵鍋雙目圓睜大叫了起來: "你給我Stop! What the hell you aredoing (你干的什么鬼活)!損人不利己，你不要做了!"只見Z女士又羞又惱,頭上冒汗,兩眼泛淚,兩腮緋紅,摘下圍裙,悻悻拂袖而去。

? ? ? ?What a Christmas!這真是一個忙碌而難忘的圣誕節。

? ? ? ?小小聯合國里是非多，大家流傳著老板和那個馬來西亞籍華人Waitress的風流韻事。馬來女人圓圓的鵝蛋臉，皮膚白皙，一頭秀發，細長的脖子上是亮閃閃的金項鏈，雖然有四十多歲的年齡了，但仍見些姿色，可以想象年輕時是比較漂亮的。馬來女人在餐館有十多年了，據說，她來餐館之前，老板娘是不上班的!老板娘酷愛麻將，天天與她幾個臺灣來的閨蜜擺方城。馬來女人不僅漂亮，而且中英文俱佳，招待客人嘴巴很甜，時而展現嬌嬌之氣，深得老板喜歡，過了不久老板便拜倒在她的石榴裙下，不僅經常為她加工資，而且時不時為她買點首飾之類，兩人明修棧道，暗度陳倉!馬來女人集老板萬千寵愛于一身， 脾氣也與日俱增，對其他人指手畫腳，儼然是老板娘！終于，風言風語傳到了老板娘的耳朵里，老板娘龍顏大怒，到餐館指桑罵槐大鬧一通。無奈證據不足，最后只得忍痛割愛，放棄了多年打麻將的愛好，親自到餐館里督察各項工作開展。嚴密監視之下,老板只好收斂,再也不敢造次，馬來女人從此也低首順眉，精力集中到工作上了。

? ? ? 那位泰國大廚也有著不平凡的經歷！客人不多的時候，他經常津津樂道地對阿哥大談特談他當年的英雄事跡。泰國大廚原是泰國一黑幫的小頭目，為了爭奪地盤與其他黑幫起了爭斗，被對手追殺出逃，一路喬裝打扮先是逃到緬甸，再到越南，最后偷渡到了美國。這一路危機四伏，血雨腥風，時時有被砍掉腦袋的可能，可謂九死一生！

? ? ? ?阿哥用崇拜的眼神看著泰國佬，他越發眉飛色舞，更加起勁地描述那無比的兇險和他屢次化險為夷的壯舉。一邊說，一邊挽起袖子展示上手臂黝黑的皮膚上紋著的雄鷹！

? ? ? ?到美國以后，或許懺悔自己當年的心狠手辣多行不義，或許感嘆自己命運多坎坷，亦或許是感恩冥冥之中的保守讓他來到了無數人夢寐以求的美國，泰國大廚成了篤信耶酥的基督徒。在這餐館當大廚十多年，這家伙力氣大，手腳麻利，頭腦靈活，炒得一手好菜；不僅活干得好，而且跟老板學習中文，能流利地用中文交流，雖然只會說不會讀和寫，但已經很不簡單了。老板和老板娘也讓他三分。

? ? ? ?言談之間泰國大廚時時流露出老子曾經馳騁黑沙場似張翼德長坂橋喝退曹兵百萬的自豪來，全然忘記了圣經里要人謙卑的教導！

? ? ? ? 餐館周一到周四晚上比較清閑，顧客不多，老板常常唉聲嘆氣,錢來得少呀。周末比較忙,從周五晚到周日,顧客就比較多,老美一家人或者夫妻兩人就過來聚餐,經常要排隊。若逢節假日就更忙了。記得圣誕節時,外面排著長長的隊伍,大家里里外外忙得不亦樂乎。大家手忙腳亂，有時還是來不及上菜，老板用勺子敲著鐵鍋狂喊:" I?hate Christmas（我討厭圣誕節）!"。

? ? ? ? ?閑不高興，忙也不高興，這家伙真是難伺候啊。 老板不高興的時候,女生們說話小心翼翼,大氣不夠喘，唯恐哪兒不當惹他不高興。

? ? ? ?冬去春來,三個月恍然而過,入學的時間到了,是阿哥告別這小小聯合國的時候了。阿哥心里有點五味雜陳，短短三個月里，阿哥從洗碗到跑堂再到大廚，體會到了個中的辛苦，也學到了許多書本上學不到的東西。餐館黑老大更是一臉的戀戀不舍: "讀書干嘛呀,我們一起做事不是挺好嗎,多開心啊。"

? ? ? 大哥哎,我是來美國讀書的,不是來做大廚的啊。

? ? ? 阿哥與老板夫婦、泰國黑老大、馬來西亞等國的女人們、洗碗的菲律賓大叔，以及大陸來的幾位Bus-girl，依依惜別！

? ? ? 三個月中餐館的打工生活便成為阿哥生涯中一道特殊的風景，雖是過眼煙云， 卻令人時時懷念，時時回味。