標準規范被稱作是各個行業內的法律。實際上，一部分標準規范確實通過國家法律法規的形式確定為強制執行標準。而不管標準規范是否為強制執行標準，其一般都對設計生產制造等具有指導意義。
我國的國家標準分為強制性國標（GB）和推薦性國標（GB/T）。GB意為國家標準，T為推薦。強制性國標是保障人體健康、人身、財產安全的標準和法律及行政法規規定強制執行的國家標準；推薦性國標是指生產、檢驗、使用等方面，通過經濟手段或市場調節而自愿采用的國家標準。但推薦性國標一經接受并采用，或各方商定同意納入經濟合同中，就成為各方必須共同遵守的技術依據，具有法律上的約束性。
實際上還有國家標準指導性技術文件（GB/Z）、國家職業衛生技術標準（GBZ）、國軍標（GJB）等。需要特別指出的是工程建設國家標準 GBJ （現為GB 50XXX 系列標準）。
按照標準化對象，通常把標準分為技術標準、管理標準和工作標準三大類。
《中華人民共和國標準化法》將中國標準分為國家標準、行業標準、地方標準(DB)、企業標準(Q/)四級。目前中國共有國家標準兩萬余項（不包括工程建設標準）。并且標準的數量以及更新頻次明顯有加快的趨勢。
中國的國家標準主要由中國標準出版社出版。工程建設國家標準的發布主要由中華人民共和國住房和城鄉建設部發布。

國家標準的編號由國家標準的代號、國家標準發布的順序號和國家標準發布的年號（發布年份）構成。

附表：
國家標準的代號
GB 國家標準，GBJ 工程建設國家標準，GBZ 國家職業衛生技術標準，GBn 國家內部標準，GHZB 國家環境質量標準，GJB 國家軍用標準，GWKB 國家污染物控制標準，GWPB 國家污染物排放標準，JJF 國家計量技術規范，JJG 國家計量檢定規程。

行業標準
AQ 安全行標；
BB 包裝行業標準；
CB 船舶行業標準，CECS 工程建設推薦性標準，CH測繪行業標準，CJ 城鎮建設行業標準，CJJ 城鎮建設行業工程建設規程，CY 新聞出版行業標準；
DA 檔案行業標準，DB 地震行業標準，DL 電力行業標準，DZ 地質礦產行業標準；
EJ 核工業行業標準；
FZ 紡織行業標準；
GA 公安行業標準，GH 供銷合作行業標準，GY 廣播電影電視行業標準；
HB 航空行業標準，HG 化工行業標準，HGJ 化工行業工程建設規程，HJ 環保行業標準，HS 海關行業標準，HY 海洋行業標準；
JB 機械行業標準，JC 建材行業標準，JG 建筑行業標準，JGJ 建筑行業工程建設規程，JR 金融行業標準，JT 交通行業標準，JY 教育行業標準；
LB 旅游行業標準，LD 勞動和勞動安全行業標準，LS 糧食行業標準，LY 林業行業標準；
MH 民用航空行業標準，MT 煤炭行業標準，MZ 民政行業標準；
NB 能源行業標準，NY 農業行業標準；
QB 輕工業行業標準，QC 汽車行業標準，QJ 航天行業標準，QX 氣象行業標準；
SB 商業行業標準，SC 水產行業標準，SH 石油化工行業標準，SJ 電子行業標準，SL 水利行業標準，SN 商品檢驗行業標準，SY 石油行業標準；
TB 鐵道行業標準，TD 土地行業標準，TY 體育行業標準；
WB 物資管理行業標準，WH 文化行業標準，WJ 兵工民品行業標準，WM 外貿行業標準，WS 衛生行業標準，WW-文物保護行業標準；
XB 稀土行業標準；
YB 黑色冶金行業標準，YC 煙草行業標準，YD 通信行業標準，YS 有色冶金行業標準，YY 醫藥行業標準，YZ 郵政行業標準；
ZY 中醫藥行業標準，ZC 知識產權標準。