“又敗了！”公子光在密室之中，怒氣勃勃，“余就不明白，僚這家伙，究竟是如何看出刺客的？！”

他問的那人，就跽坐在案幾的對面。這人還是壯年，卻已經白發如雪——自然是那個喪家亡命的楚國叛臣伍員了。

“先生此次贊畫，可以說是毫無紕漏了，可怎么就能在動手前被發覺出來？！余實實在在想不明白！”公子光探過身來，幾乎是一字一頓地說著。

伍員在心里嘆了口氣——這位公子，內心里大約還是不能完全信我吧！他想了片刻，才抬手施禮，從容答道：“臣下暫時也想不出來。不過能否讓臣下親眼看看他身邊之人？臣下懷疑這當中怕是有什么高人異士。”

公子光將信將疑地收回身子。也是，這個伍子胥，除了自己，還能仰仗于誰呢？“那先生這次打算如何做？”

伍員想了想，說出了他的計劃。

幾天后，公子光在家中設宴邀請王僚。宮中的甲士早早就進駐了公子府邸，所有人都經過了認真仔細的搜檢。

伍員的白發太過于醒目，他在姑蘇城中的行跡也早被許多人所知。所以這次他索性髡發，又給手臉上涂了顏色，穿著弊衣混進了臣隸的隊伍里。

王僚進入庭中的時候，所有人都跪拜迎接。伍員沒敢立刻抬起頭來，但他發現，王僚在中庭就停了下來。

他似乎在問身邊的人什么事情。

伍員趴的位置，是在一個不引人注意的地方——不是角落，那兒反而會是關注的重點。他于是偷偷抬起一點頭來。

他瞥見一個穿著楚國式樣衣冠的小臣，正跪地接受王僚的詢問。那人年紀似乎比他略大一些，卻是滿面滄桑的模樣，臉上有一道長長的傷疤，顯得有些丑陋。

王僚似乎對他的話很滿意，大笑了幾聲，才抬步前行。那人在后面爬了起來，趕緊小步跟上。

這個人是誰？伍員心里隱隱有個猜測。“看來就是因為他了。”

歡宴散場。重新回到密室的公子光這才大大地舒了口氣。“怎么樣，先生有沒有什么發現呢？”

“大王身邊有個面帶刀疤的小臣，那人是誰？”

“先生懷疑是他？”公子光挺直了身子。

“沒錯，那人的眼神，看上去十分犀利，只怕刺客就是被他看出來的。”

“余這就命人去查！”公子光一下子站了起來，匆匆離席而去。

很快暗線就傳來了消息，那人據說叫做胡風子，是個術士。

公子光焦躁地看著伍員。他卻一點不忙，只是微微揚起下巴，仔細想著。公子光只能繼續等著，這讓他有點不耐煩，但好在他還是忍住了。

“主上，他的住處，平時去哪兒，喜歡和什么人打交道，這些知道了么？”

公子光連忙把手里的木簡遞了上去，“先生請看，都寫在這里呢。”

暗諜報告說，這個胡風子平時住在東閭附近，如果不進宮隨侍，一般喜歡去里市亂走，然后在附近一個食肆吃喝，最后又回到住處。

看到這里，伍員大約有了想法。他放下木簡，開口說道：“如果臣下猜的不錯，此人是個相劍師。”

“相劍師？”

“沒錯。臣下以前在楚國就聽說過。他們擅長觀摩劍氣，品評刀劍的優劣——臣下猜測，只怕是大王讓他觀察有無劍氣，以此發現了刺客吧。”

“如此？那就先除掉他！余這就——”

伍員趕緊阻止了他，“主上且慢，如果我們動了他，只怕大王就會有所察覺，后面恐怕防護只會更嚴……”

“那先生——”

“且讓臣下親自去會會他，然后再做決定。”

伍員又換上了他初到吳國時的白衣——不過這次白衣已經破舊不堪，顏色也幾乎臟污成了灰色。

他再次出現在閭市時，有些人認出了他。但看見他已然髡發的落魄樣貌，都只是遠遠地指指點點。

“那不是楚國流亡的那個大夫么？怎么成了這副模樣？”

“哎呀，我就說好久沒見到他了！看來是不是觸犯了貴人，被抓去做了些日子賤活兒？”

“八成是了。可憐啊，可憐。”

伍員對此充耳不聞，他只是目光呆滯地走在閭市里。然后走到他以前常待的路口，拿出笛子又嗚嗚咽咽地吹了起來。

路人偶爾扔下些錢幣或是吃食，他只是微微點頭，笛聲卻一直不停。他又想起了家中夏夜的飲宴——他吹著笛子，兄長微醺地唱著不成調的歌兒——那毫無禮法拘束的美好日子。

然后他看見了胡風子。那人皺著眉頭，正從東邊走過來。

走過他旁邊時，胡風子忽然停下了腳步，盯著他腰上用麻繩拴著的那把沒鞘的劍。

“你的劍鞘呢？”胡風子就這么直截了當地問道。

“賣了。上面的珠玉還值點錢。”伍員放下手中的笛子，慢慢地說著。

“可惜，可惜。”相劍師搖著腦袋，“你這把劍倒是好劍，只是沒鞘的話，怕是不但會傷人，也會傷己。”

“你好像很懂劍嘛。可惜余現在只怕沒機會再用劍了。”

“為什么？”胡風子抬起頭來，不解地看著他。那犀利如劍的目光里，居然還有些天真的孩子氣。

“你請余吃一頓飯，就告訴你。”

伍員的吃相，可一點不像世代冠纓的世家子弟，反而像是鄉野鄙人。肉汁在狼吞虎咽時淋淋漓漓地滴下來，弄污了衣服，然而他毫不在意。

胡風子也一點兒不在意，他只是好奇地看著伍員。等到他吃完一塊肉，胡風子馬上又割下一臠遞了過去。

吃了快多半鼎，伍員才長長地打了個飽嗝，停了下來。

“我是伍員。我聽說過你，你是個相劍師。”

胡風子略略露出些驚訝，“你就是那個伍員？原來你跑到了吳地啊！”

“嗯，不過現在也落魄到不行了。這里的國君并不看重我，我就只能這樣子——不然就餓死啦！”

“我在公子光府上看見過你——看來你是惹到他了才被他像隸臣一樣折辱吧？”

伍員心里暗暗一驚——好在他起初也是裝扮成隸臣，不然在這個人的銳眼之下，只怕早就露餡兒了。

“沒錯，我不被國君看重，就去投奔他想做個門客。沒想到某事惹惱了他，就被這樣折辱。好在現在好了，我又能自在過活了。”伍員說完，露出來一個完美的苦笑。

胡風子哈哈一笑，“大夫這樣的好劍，為什么不藏在鞘中，非要拿去展示呢？現在不是時候，大夫干嘛還要拼命展現自己呢？”

“為了報仇啊！我家世代忠良，卻為了楚王一己的私欲，白白送了性命！這個大仇，我是誓死要報的！”

胡風子嘆了口氣，“大夫這樣的好劍，的的確確也是可怕的兇器啊！只怕劍氣勃發時，只有傾國滅族才能消弭。大夫，為什么不用鞘收斂起來呢？”

“劍在匣中，還能叫劍么？！”伍員直接回了過去。這個胡風子，還真是個有趣的人啊！

胡風子聽聞此言，斂容直身，露出來一副嚴肅的神色。

“大夫此言差矣！劍沒有了鞘，就不成為劍。流光最終會和于塵灰，疾風最后連一片樹葉也吹不動，這就是世間的常理啊！一把劍，和它的鞘，永遠都是一體的，鋒芒銳氣如果不能收斂，最終只能傷到自己。鋒銳藏在鞘中，這才是劍的常態。大夫這樣的聰明人，不會不懂得這個道理。”

“大夫剛才說我是相劍師，其實我不是。我是個鞘人，專門為寶劍做鞘的。只可惜，我周游天下，所見的大多數人都不愿意把劍藏在鞘里，都要拿出來炫耀。這就如三歲的小孩子在挑逗猛虎，這可不是他能駕馭的東西。”

“我來到吳國，這里也是如此。國君貪婪傲慢，公子野心昭然，一個個都不愿意藏住鋒芒。而今天見到大夫，也是如此。大夫這樣的絕世好劍，不想收斂神光，安安靜靜地待在鞘中，卻隨時躍躍欲試，想要飽飲鮮血，這實在讓我失望。伍大夫，你就不能再考慮一二，收劍入匣，順應天理呢？”

伍員一下子站了起來，腰中掛著的寶劍指向胡風子，“你是楚國昏王派來的！是專門來殺我的么？！”

胡風子不慌不忙，繼續飲了一口漿水。“大夫之冤，人所共知。可是大夫的劍用武之日，就是楚國百姓的末世。楚國百姓之冤，大夫能知道么？”

“凡戰必有人死，這是無法消弭的。我的心意已決，不滅楚國，我是不會收劍的。先生你就不用勸我了。”

胡風子搖搖頭，“大夫的心意，我完全明白了。我來吳國，見到大夫，得到這個答案，已經沒什么遺憾的了。我只求大夫在得償所愿的時候，還能記得劍需歸于鞘中的道理——這至少能夠保身順意，還望大夫切記。我既然勸服不了大夫，我還是回去好了，至少我不會阻止大夫出劍了。”

胡風子扔下一把錢幣，嘆息著起身走開。伍員聽見他一邊走著一邊大聲說著。

“所謂‘君子藏器于身，待時而動’。惜哉，君子知動而不知有藏。天下擾擾，皆出于此。惜哉，惜哉！”

伍員的計劃，再也沒人阻擋了。他終于以魚為鞘，藏了一把劍。血光一夜，風云變色。他也得償所愿，執掌一國權柄，離那個復仇，又進了一大步。

然而劍最終沒能入鞘，那個更會藏劍的男人擊敗了他。那把沒入鞘的寶劍，就橫在伍員自己的頸上。

“我不如孫武子啊，他和胡風子一樣，才是真正知道劍的人。劍不能收在鞘中，那還是劍么？”