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李煜（937－978），南唐元宗李璟第六子，于宋建隆二年(961年)繼位，史稱南唐后主。初名從嘉，字重光，洞曉音律，工書善畫，文藝上頗有成就，尤工于詞。他二十五歲即位，即位之時，宋已代周建國，南唐形勢風雨飄搖。他在對宋委屈求全中過了十幾年的茍安生活。四十歲的時候，南唐為宋滅，他被俘到汴京，過了近三年囚徒生活，后因作感懷故國的名詞《虞美人》而被宋太宗毒死。
在政治上失敗的李煜，卻在詞壇上留下了不朽的篇章，被稱為“千古詞帝”。李煜的詞，繼承了晚唐以來溫庭筠、韋莊等花間派詞人的傳統，又受李璟、馮延巳等的影響，語言明快、形象生動、用情真摯，風格鮮明，其亡國后詞作更是題材廣闊，含意深沉，在晚唐五代詞中別樹一幟，對后世詞壇影響深遠。
他的創作分為前后兩個階段：前期不修政事，縱情于吟詠宴游，笙歌燕舞，為了使宮女的舞姿更加曼妙婀娜，荒唐病態竟至于讓宮女束腳，戕害中國女子裹腳陋習便起于其人。
他這一時期的詞作大都反映了他荒淫奢靡的官廷生活，這些詞雖在技巧上已日臻成熟，實則為南朝宮體和花間詞風的承續。
后期則為入宋之后，此時，他逐漸從醉生夢死中清醒過來，對屈辱的拘囚生活極為憤懣感傷，他的詞開始轉向抒奏亡國之音，傾瀉其“日夕以眼淚洗面”的深哀巨慟。
他的詞有了打動人心的恒久的藝術力量。可以說，亡國使他丟掉了皇帝的寶座，卻使他在詞的創作上獲取了巨大的成就，誠如清人王國維評價：“詞至李后主而眼界始大，感慨遂深，遂變伶工之詞為士大夫之詞。”便是對他文學地位的中肯評價。
02
《虞美人》賞析
《虞美人·春花秋月何時了》
春花秋月何時了？往事知多少。
小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。
問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。
譯文：
一年一度的春花秋月什么時候才能了結，往事又知道有多少！小樓上昨天夜里又刮來了春風，在這皓月當空的夜晚，怎承受得了回憶故國的傷痛。
精雕細刻的欄桿、玉石砌成的臺階應該還在，只是所懷念的人已衰老。若要問我心中有多少哀愁，就像這不盡的滔滔春水滾滾東流。
這首詞是李煜的代表作，也是唐宋詞中的名篇，更是他的臨終絕命詞。
李煜以帝王之尊度過三年“日夕以淚洗面”的囚禁生活，受盡屈辱，嘗盡辛酸，據宋代王铚的《默記》記載，李煜最后因寫《虞美人》而被宋太宗用牽機毒殺。牽機藥一說是中藥馬錢子，服后破壞中樞神經系統，全身抽搐，頭腳縮在一起，狀極痛苦。相傳他于自己生日(七月七日)之夜(“七夕”)，在寓所命故妓作樂，唱新作《虞美人》詞，聲聞于外。宋太宗聞之大怒，命人賜藥酒，將他毒死。
詞的開頭一句就極為沉痛。“春花秋月何時了，往事知多少！”三春花開，中秋月圓，歲月更替，人生本該美好。可是作者卻以怨恨的口吻發出詰問：“春花呀，秋月呀，什么時候才能終了呢？”詞人為什么這樣見花落淚，對月傷心，為什么這樣痛不欲生呢？因為春花秋月只會引起他對往事的追憶而傷懷，往事種種令人心碎。
“小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。”放筆呼號，是一片深沉的浩嘆。茍且偷生的小樓又一次春風吹拂，春花又將怒放。回想起南唐的王朝、李氏的社稷——自己的故國卻早已被滅亡。夜闌人靜，幽囚在小樓中的人，倚闌遠望，對著那一片沉浸在銀光中的大地，多少故國之思，失國之悲，亡國之恨，涌上了心頭。含悲飲恨，愁緒萬千，夜不能寐。因偷生人間，歷盡折磨，而往日的一切又不忍回首，不堪回首。只能更加增添悲愁。
據史書記載，李煜當國君時，日日縱情聲色，不理朝政，枉殺諫臣……透過此詩句，我們不難看出，這位從威赫的國君淪為階下囚的南唐后主，此時此刻的心中有的不只是悲苦憤慨，多少也有悔恨之意。“一個“又”字，表明此情此景已多次出現，這種非人的生活、痛苦的折磨沒有盡頭，讓人難以忍受。
“雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。”“只是”二字的嘆惋口氣，傳出物是人非的無限悵恨之感！盡管“故國不堪回首”，可又不能不“回首”——故都金陵舊日華麗的宮殿大概還在，只是那些喪國的宮女朱顏已改。江山易主，山河變色，國土更姓，人事已非，回想起來真是肝腸寸斷，凄慘之至！
以上六句，詞人竭力將美景與悲情，往昔與當今，景物與人事的對比融為一體，尤其是通過自然的永恒和人事的滄桑的強烈對比，把蘊蓄于胸中的悲愁悔恨曲折有致地傾瀉出來，凝成最后的千古絕唱—— “問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。”
作者滿腔幽憤，悲慨之情如沖出峽谷、奔向大海的滔滔江水，一發而不可收。
愁恨洶涌翻騰，悠長深遠，如春水之不舍晝夜，長流不斷，無窮無盡。這九個字，五仄四平，平仄交替，最后以兩個平聲字作結，讀來亦如春江波濤時起時伏，連綿不盡，真是聲情并茂。
同它相比，劉禹錫的《竹枝調》“水流無限似儂愁”，稍嫌直率，而秦觀《江城子》“便作春江都是淚，流不盡，許多愁”，則又說得過盡，反而削弱了感人的力量與共鳴。
這首詞，字字血淚。也是王國維說得好：“后主之詞，真所謂以血書者也。”
以致使李煜為此付出了生命。
法國作家繆塞說：“最美麗的詩歌是最絕望的詩歌，有些不朽的篇章是純粹的眼淚。”(《五月之夜》)
李煜《虞美人》正是這樣的不朽之作。
