什么是改善
改善這個詞來源于日語Kaizen，是一種企業經營的理念，指工作實踐及個人效率等的持續改進。精益的精髓在于改善。沒有改善，任何組織都很難保持持續的競爭力。
改善與創新
改善的理念基于這樣的假設：無論是我們的工作還是生活，永遠都存在改善的空間，我們應該持續關注改進。"沒有最好只有更好“這句話是對改善理念的最好詮釋。改善是持續性的、漸進式的、小幅度的提升。改善依靠的是全體員工的智慧，不需要很高的員工技能，也不需要大量的資金投入。改善代表較小的改進，來源于持續的努力。改善強調的是人們努力、士氣、溝通、培訓、團隊合作、廣泛參與以及自我約束，是一種常識性和低成本的改進方法。改善的成本和風險較低。
創新是通過大量資金、技術的投入，取得突破性的改進。創新依賴的是少數人的智慧，需要大量資金的投入。創新的成本和風險是比較高的。
日本企業比較重視改善，而歐美企業對創新情有獨鐘。
與改善有關的幾個概念
正確地理解下面幾個與改善相關的幾個概念是實施有效改善的基礎。
改善和管理
在改善的理念里面，管理的兩個主要職能是維護和改進。維護是指維護現行的技術、管理和操作標準，以及通過培訓和紀律來維持現行標準。改進是指以提升現行標準為目的的活動。
過程和結果
改善強調的是過程導向的思維。要想得到好的結果，必須要有好的過程。如果有獲得理想的結果，就意味著過程中存在缺陷，管理者必須識別并糾正過程中存在的錯誤。
很多公司改善出現失敗就是因為忽視了過程的重要性。改善過程中最關鍵的要素是高層管理者的承諾和參與。承諾和參與這兩點缺一不可。
遵循SDCA\PDCA循環
標準化是改善的基礎。如果沒有標準化，工作過程是不穩定的，很難實施有效的改善。因此在開始執行PDCA循環之前，應該先實施SDCA循環。
PDCA大家都比較熟悉，很多人對SDCA比較陌生。SDCA就是標準化、執行、檢查、行動。標準化是給現行的工作流程制定標準。執行就是確保標準的流程得到遵守，包括培訓和監督。檢查就是確定標準化下來的流程有沒有不合理的地方。行動就是將之前制定的標準固化下來。
每當工作過程中發現不正常的情況，都應該明確以下幾個問題：發生不正常的原因是不是我們沒有標準？有沒有執行標準？現行標準是否不夠完善？只有當我們的作業標準流程建立起來并被遵守，達到穩定狀態只有才可以實施PDCS循環。
改善的第一步是建立PDCA循環，以此來執行維持和改進的職能。PDCA是計劃、執行、檢查和確認。
計劃是指建立改進的目標以及制定實現目標的行動計劃。執行是指行動計劃的實施。檢查是指確認計劃的實施過程是否符合預期以及是否達到了預期的改進效果。行動是指執行和標準化改善后的作業程序，以防止原來問題的再次發生。
PDCA循環應該持續并且反復進行，一旦完成某項改進，它就成了下一步改進的基礎。
SDCA循環的目的是使現行的流行標準化和穩定化，而pdca循環的目的是對現行的流程加以改進。sdca強調的是維護，pdca強調的是改進。這就是管理者的兩項主要工作職責。
將質量放在第一位
在質量、成本和教父等主要的幾項指標中，質量永遠應該被放在第一位。“質量第一”的心跳需要管理層的承諾，因為管理者經常面對為滿足交付要求以及削減成本而妥協的誘惑。如果管理者妥協，面臨的風險將不僅僅是犧牲掉質量，更有可能犧牲掉企業的性命。
用數據說話
改善是一個解決問題的過程。解決問題的前提是正確識別問題。收集并分析相關的數據才能真正地識別問題。如果在缺少可靠數據的情況下解決問題，等于是在依靠感覺行事，這不是科學、客觀的方法。收集現狀中的數據，有助于理解正在關注的問題，這是改進的重要起點。
下一道工序是客戶
在精益思想的理念里，客戶氛圍兩種類型：內部客戶（下一道工序）和外部客戶（外部市場上的客戶）。組織中的大部分人都是在與內部客戶打交道。所有人都應該有這種理念：絕不將有缺陷的產品或不正確的信息傳遞給下一道工序。當組織里的每一個人都踐行這個信條事，市場上的外部客戶就會自然收到高質量的產品和服務。
一個真正的質量保證系統就意味著組織里的每個人都堅持和踐行這一信條：絕不將有缺陷的產品或不正確的信息傳遞給下一道工序。
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