森林狼隊在今年夏天聘任錫伯杜作為主教練，后者曾率領公牛隊取得不錯的成績，他的標簽是強硬防守，曾經的弟子如羅斯、諾阿、巴特勒和吉布森也都是單兵防守出色的球員。考慮到球隊的防守問題，管理層聘任錫伯杜也算是對癥下藥。考慮到曾經在芝加哥和球隊管理層鬧得不歡而散，此次入主明尼蘇達，錫伯杜除了擔任主教練外，還兼任了球隊的運營總裁，在球員交易、建隊計劃和人事任命等方面擁有最終決定權，可謂是獨攬大權。
這支球隊并不缺乏天賦，重點培養的唐斯和維金斯分別是2014年和2015年選秀大會上的狀元，隨著盧比奧傷退而直接出任首發控衛的鄧恩也是今年選秀大會上在第五順位被選中的球員。在板凳深度方面，森林狼隊做的也相當不錯：拉文是兩屆扣籃王，正在朝著頂級得分手的方向不斷進步；吉昂、拉什和阿爾德里奇等都是非常實用的角色球員，后二人上季分別在勇士隊和快船隊兩支勁旅中擔任輪換陣容中的重要角色。
按理來說，再加上擅長調教防守的錫伯杜，森林狼隊似乎已經到了兌現天賦的時候了。但開季五場比賽戰罷僅錄得1勝4負的戰績，排在西區倒數第三，似乎不可避免地會重演上賽季的厄運。誠然，對于這支年輕的森林狼隊，球迷們很難指望他們在短時間內就取得不錯的成績。但是，如今陣容趨于穩定，教練也帶來了全新的攻防體系，球隊仍然只打出了目前的表現，可以說是令人失望。
錫伯杜的招牌是防守，從開季的幾場比賽看起來，他們在防守端的表現的確好了很多：每百回合失分“僅有”101分，排在聯盟第十一位。上賽季場均失分達到106分的他們，在開季前5場比賽場均失分只有100.4分，已經有了很大的提升。當然，目前的樣本太小還不具備很大的說服力。而森林狼隊在防守端的確還需要進一步加強，防守對方投籃的能力較弱，也很容易被對手殺入禁區造犯規并站上罰球線。
在另一端，森林狼隊顯然還需要很長的時間來尋找默契。唐斯是目前聯盟進攻手段最豐富的中鋒之一，射程遠達三分線外、能夠在低位背打、也能夠持球突破，以53.7%的命中率場均拿下22.4分很能夠說明問題；維金斯和拉文分別是球隊的二三號得分手，維金斯擁有嫻熟的背打和中距離投籃技巧，拉文的進攻手段也得到了豐富，場均17.8分相對前兩個賽季有了飛躍式的進步。
除去尚在菜鳥賽季的鄧恩外，球隊重點培養的唐斯、維金斯和拉文場均能夠合力貢獻60.8分，占全隊得分的59.8%。這也正是他們的問題所在：進攻端缺乏整體性。場均20次助攻排在全聯盟第21位，在平均水準以下。與此同時，球隊場均助攻超過3次的球員只有鄧恩、盧比奧和瓊斯，除去逐漸邊緣化很可能被擺上貨架的盧比奧外，鄧恩和瓊斯在組織后衛這個位置上顯然還排不上號。
總體而言，這支球隊還是處在不斷進步當中，他們有著聯盟頂級的前場籃板率、突破造罰球和逼迫對手失誤的能力，防守端的整體表現相比以往有了不錯的提升。需要加強的地方在于，進攻端需要更加注重整體性，減少個人單打的次數——唐斯每36分鐘6.3次無球回合排名同位置第24，維金斯每36分鐘僅5.1次無球回合排名同位置第44——才能夠打出更好的整體進攻。雖然球隊目前還處在泥沼之中，但這是每支年輕球隊的必經之路。
作者：傅俊，頭條號簽約作者。
