一.覆巢之下，焉有完卵
祁老太爺什么也不怕，只怕慶不了八十大壽。在他的壯年，他親眼看見八國聯軍怎樣攻進北京城。后來，他看見了清朝的皇帝怎樣退位，和持續不斷地內戰；一會兒九城的城門閉緊，槍聲與炮聲日夜不絕；一會兒城門開了，馬路上又飛馳著得勝的軍閥的高車大馬。戰爭沒有嚇倒他，和平使他高興。逢節他要過節，遇年他要祭祖，他是個安分守己的公民，只求消消停停的過著不至于愁吃愁穿的日子。即使趕上兵荒馬亂，他也有辦法：最值得說的是他的家里老存著全家夠吃三個月的糧食與咸菜。這樣，即使炮彈在空中飛，兵在街上亂跑，他也會關上大門，再用裝滿石頭的破缸頂上，便足以消災避難。
祁老太爺只預備三個月的糧食與咸菜，在他看來，北平是天底下最可靠的大城，不管有什么災難，到三個月必定災消難滿，而后諸事大吉。
可惜祁老太爺的如意算盤打錯了，這次來的是日本鬼子。日本人占領北平可不是三月兩月，而是八年。這八年里，他的老友錢默吟先生被日本鬼子抓去，弄得家破人亡。他的兒子天佑是個頂老實的人，在店鋪是個好掌柜，在家里是好兒子，好父親。然而就是這樣的老實人，被漢奸，鬼子污蔑是奸商，明明是漢奸給錯東西，偏說天佑多拿。被批斗游街后的天佑不堪其辱，跳河自盡。祁老太爺的二孫子瑞豐也是日本人害死的，這個人的死不可惜，他勾結日本人，勾結漢奸。最后狗咬狗，漢奸之間相互斗爭，他成為犧牲品。最令人心痛的是妞子的死（老太爺的重孫女），
死在了日本人投降的前夕。妞子活生生是讓餓出了病，病死的。那鬼子供給的共和面是人吃的東西嗎？簡直就是豬食，甚至還不如，就是這樣的豬食，還要憑糧票去領，過期不候。而且老人和孩子沒有資格領糧。
日本人占領下的北平還期望著公平公正？人性盡失的日本人壓根就沒想讓中國人活著。
祁老太爺這一代人大風大浪什么沒見過，于是“忍”成了他們的生存之道。他七十五大壽，親友來的極少，祁老太爺還心想“他沒有得罪過日本人，難道日本人—不管怎樣不講理—還不準一個老實人慶一慶七十五的壽日嗎？”把“忍”作為生存之道的還有馬寡婦，“咱們還是老老實實過日子，別惹事！反正天下總有太平了的時候，日本人厲害呀，架不住咱們能忍啊”
祁老太爺這一代人已經習慣了做亡國奴，習慣了在別人的統治下過日子。他們的思想里，只要自己還能活下去，就是頂好的，國家與他們又有什么關系。更何況，這一代人識字，有文化的有幾個，國家在他們腦子里是什么概念都不知道。多么可悲的中國人，但這又正好是日本人最希望看到的中國人，這是他們眼里的良民。
但是覆巢之下焉有完卵啊？北平因為是帝都，考慮到政治影響，再加上日本人又抱著占領全中國的打算，所以北平躲過一劫，沒有被屠城。但是日本人是講理的人嗎？倘若祁老太爺生活在南京，恐怕早已化為鬼子刀下的亡靈。不抵抗，茍活的最終結果都是死。祁老太爺在失去一個個至親以后才明白這個道理，可惜為時已晚。
二.最復雜的兩代人
天佑，瑞宣這兩代人是當時最復雜的人。天佑（50多歲）這一代人和祁老太爺有共同之處，他們思想里也有茍活，但是他們又有著國家的概念。
“這些委屈為難，他不便對鋪子的人說，并且決定也不教家里的人知道。對老父親，他不單把委屈圈在心里，而且口口聲聲的說一切都太平了，為是教老人心寬一點。就是對瑞宣，他也不愿多說什么，他知道三個兒子走了兩個，不能再向對家庭最負責的長子拉不斷扯不斷的發牢騷。父子見面，幾乎是很大的痛苦。瑞宣的眼偷偷的目留著父親，父親的眼光碰到了兒子的便趕緊躲開。兩個人都有多少多少被淚浸漬了許久的話，可是不便連話帶淚一齊傾倒出來。一個是五十多的掌柜，一個是三十多歲的中學教師，都不便隨便的把淚落下來。而且，他們都知道，一暢談起來，他們就必定說到國亡家必破的上頭來，而越談就一定越悲觀。所以，父子見面，都只那么笑一笑，笑得虛偽，難堪，而不能不笑?！边@是多么可悲的一件事啊，做了亡國奴的一對父子相見無言，因為最大的悲痛就是我們的國家亡了，民族的希望又該何去何從啊。
魯迅先生曾說“我向來不憚以最壞的惡意揣測中國人”，民族危亡的關頭，人性展現的淋漓盡致。冠曉荷，大赤包，藍東陽，祁瑞豐，李空山，胖菊子這些社會的渣滓紛紛出來作亂，成為日本人統治中國人最忠誠的狗。在這些人眼里，哪里有國家啊，誰給官做，誰給錢花，誰就是他們的親爸爸。祁瑞豐到死都不明白大哥祁瑞宣為什么不肯出去做官，祁瑞宣文化那么高，教育司什么官職不能做，做個大學教授也行啊。祁瑞豐眼里，大哥如果出去為日本人做事，那油水可是大大的。但是，瑞宣不愿與這些狗為伍。
任何一個有良知，有膽量的中國人都不會為日本人做事，但是成為這樣有骨氣的中國人太難了。首先你得吃得飽，生活上過得去。陳野求就是為了一口吃的變了節，投向日本人的懷抱。好在陳漢奸的孩子們不是漢奸，他們紛紛拋棄漢奸父親逃出北平，逃離日本人的魔爪，不做亡國奴。
自古以來成為漢奸的成本都是最低的，而回報卻是豐厚的。而做英雄不僅要膽量，氣節，有時還會搭上性命。于是乎，一向茍安的中國人在外敵入侵之時紛紛拋棄了他們的國家，認賊作父。但是，時間是公平的，它會證明一切?！叭松怨耪l無死，留取丹心照汗青”的文天祥至今令人敬仰，北海牧羊28年的蘇武氣節不改，英雄好漢。而那些漢奸則遺臭萬年，賣國賊秦檜已在西湖邊上跪拜千年，萬人唾棄。冠曉荷臨死也不明白日本爸爸為什么消毒消毒就直接把他給活埋了。呸，死的活該，死有余辜。一心想去日本的藍東陽成功葬身日本，在核彈的毀滅下死的連渣都沒有。
這兩代人中能救中國的，只有錢默吟，祁瑞宣，祁瑞全，高第這類人。他們不怕死，有著強烈的愛國主義情懷，民族危亡之際，勇敢地挑起大梁，做抗日宣傳，做間諜工作。有他們，國家才不會亡，有這些熱血青年，敢于拋頭顱灑熱血，這個國家才有希望。
全書中我最喜歡的就是祁瑞宣。
他是最有思想的人，卻又是最懦弱的人。民國之后教會了他變革，愛國，可是封建禮教又教導他孝順仁愛。他是多么希望和弟弟瑞全一樣逃出死城北平，投向軍隊殺敵。可惜那一大家子都需要他養活呀，他走了這個四世同堂的家就完全玩完了啊。
他不愿看到學生被奴化教育，可他也不敢直說，在課堂上教導學生抗日。他希望為日本人做勝利游街的學生中有幾個有種的孩子，丟出炸彈，丟出磚頭來表示不愿做亡國奴。他又擔心這樣做會激怒日本人招致機槍掃射大屠殺。他就這樣屈辱的茍活，直到最后看見希望，和錢默吟，瑞全一起做地下工作，秘密宣傳抗日。
三.希望？奴化？
這一代人從小就已經生活在日本人的統治之下了。最戲劇化的一筆是小崔毆打一個日本人，打著打著，日本人求饒，用中文說“求你別打了”。原來這個日本人是偽滿洲東北人。軍事的占領并不可怕，文化的征服就恐怖了。不僅是東北，奴化了三代的臺灣人也是崇拜日本的，可見文化侵略帶來的深重影響。奴化順從的中國人是日本人最愿意看到的結果，沒有骨氣的東亞病夫最好統治。
四代人，不同的思想在這個戰火飛揚的年代碰撞摩擦。落后就會挨打，茍活沒有希望?！吧趹n患死于安樂”是亙古不變的道理。時至今日，日本軍國主義不死，仍覬覦中國。中國人愛好和平，但中國不是任人宰割的綿羊，沉睡的巨龍已然蘇醒，中國騰飛只是時間問題。以史為鑒，繼往開來，記住《四世同堂》我們曾經遭受過的屈辱，記住百年近代屈辱史，未來是我們的，世界是中國的，大唐盛世會在未來中國重現。
