雅魯藏布大峽谷深處的絨扎瀑布落差30米，河谷中最高落差處有60米，從高處俯瞰，激流澎湃、氣勢(shì)磅礴。任何一個(gè)雅漂隊(duì)伍都期冀能夠成功漂流大峽谷，成功漂流包括絨扎瀑布、藏布巴東瀑布等多個(gè)大瀑布，可是至今還沒(méi)有人成功過(guò)，令漂流大峽谷成為無(wú)數(shù)人不朽的夢(mèng)想。
這是一條將大地劈為兩半的湍急的河流，迅急的河水翻卷著白色的浪花，形成一個(gè)個(gè)漩渦……?
——皮特·海勒 《地獄之水：雅魯藏布江漂流幸存記》
斯科特 · 林格的奇跡
2002年2月，七只獨(dú)木舟試圖在雅魯藏布江大峽谷完成首次漂流。這是一個(gè)堪稱殘忍的探險(xiǎn)，這條峽谷不僅位置偏遠(yuǎn)，而且也是世界上最深的峽谷，比科羅拉多大峽谷深三倍，陡峭八倍。高落差的瀑布使其成為有史以來(lái)最難的漂流之旅。雅魯藏布江是世界上最深的峽谷，一些漂流者稱其為漂流運(yùn)動(dòng)的珠峰——但是與珠峰不同的是直到現(xiàn)在還沒(méi)人能順利地漂流全程，并活生生地站在雅魯藏布江的下游岸邊。?
在雅魯藏布漂流和一次偉大的登山探險(xiǎn)最顯著的區(qū)別在于，河流里的目標(biāo)總是隱藏著的。屹立的山峰能夠被觀測(cè)和分析。登山者用望遠(yuǎn)鏡觀察好最佳路線并在照片上以點(diǎn)和線標(biāo)出。最危險(xiǎn)的部分通常是雪崩槽、雪檐和落石多發(fā)區(qū)。然而在雅魯藏布大峽谷的底部，流淌著一條充滿威力的河流，全世界也沒(méi)有幾個(gè)人能說(shuō)清楚那里到底是什么樣。有一個(gè)原因是，河流總是活動(dòng)著的。時(shí)而奔騰而下，時(shí)而迂回跳躍，每個(gè)時(shí)刻都是不一樣的。夏季里，它輕盈歡暢；春季里，它洶涌咆哮。中等水流中的大浪或者凸出的石頭可能會(huì)填填補(bǔ)高水位的影響。也或者是相反，在洪水中低水流的沖擊可能就會(huì)使水花翻滾起來(lái)。?
歷史上，只有少數(shù)幾次探險(xiǎn)活動(dòng)成功通過(guò)了派瀑布和彩虹瀑布之間的峽谷的上段。這其中只有一次是漂流，那次的隊(duì)員們體會(huì)到了這條河的本性——對(duì)于一個(gè)人在皮劃艇能做到的極限而言。不過(guò)金敦沃德在他1924年艱辛的徒步旅行中拍攝了這條河的一些照片；1947年兩個(gè)科學(xué)家勒德洛和沙爾福徒步途經(jīng)峽谷上段拍攝的一些黑白照片為林格的漂流對(duì)提供了重要的參考。同時(shí)，位于科羅拉多州桑頓的太空衛(wèi)星公司也向他們捐贈(zèng)了一系列衛(wèi)星拍攝的大峽谷拐彎處的照片。?
山峰和河流之間的另一個(gè)區(qū)別在于：你永遠(yuǎn)也不能“征服”一條河流。對(duì)于一條河而言，水總是往低處流。當(dāng)你駕著一條皮劃艇從溪流開(kāi)始，你會(huì)發(fā)現(xiàn)周圍的景致會(huì)快速變化——遠(yuǎn)離道路，穿行山谷之間。一條河總是奔騰不息，它一直流向海岸，將自己釋放進(jìn)大海。藏傳佛教強(qiáng)調(diào)萬(wàn)事萬(wàn)物內(nèi)在的“空”的本質(zhì)；河流的特性就證明了這一點(diǎn)。每一個(gè)浪濤、波紋和激流都在轉(zhuǎn)瞬之間消逝和重現(xiàn)，循環(huán)往復(fù)直至完全的未分化狀態(tài)。一條河流的終極目標(biāo)是為了尋求自我而釋放自我。你怎么能夠征服僅僅追求消逝的事物呢？
雅魯藏布江自河源至里孜為上游段，里孜到派鄉(xiāng)為中游段，派鄉(xiāng)以下是下游段。從河源至派鄉(xiāng)，流大體由西向東流，中上游段山高谷深、河流深切。流經(jīng)米林縣的派鄉(xiāng)后改為北偏東流向，在匯人支流帕隆藏布后又急轉(zhuǎn)向南流，隨后轉(zhuǎn)為南偏西流向，流至墨金附近改為偏東流。?
七只獨(dú)木舟的后勤隊(duì)伍幾乎可以與一支珠峰登山隊(duì)媲美。2500磅食物和裝備由四位夏爾巴帶領(lǐng)60人的運(yùn)輸隊(duì)伍。隨隊(duì)美國(guó)國(guó)家地理雜志記者皮特·海勒在《地獄之水：雅魯藏布江漂流幸存記》里記錄了這段驚心動(dòng)魄的漂流。海勒這樣描繪雅魯藏布江：“這是一條將大地劈為兩半的湍急的河流，迅急的河水翻卷著白色的浪花，形成一個(gè)個(gè)漩渦……那七個(gè)人把他們的小船放入咆哮的河水中，他們的前面，要么是死亡，要么是奇跡。”?
用傳統(tǒng)的眼光來(lái)看，這是一個(gè)不可能或者是瘋狂的計(jì)劃。極度的狂熱意味著百分百的獻(xiàn)身精神和昂揚(yáng)的樂(lè)觀主義精神。但即使這樣的人，當(dāng)他們到了雅魯藏布江邊，他們的獻(xiàn)身精神和樂(lè)觀精神也會(huì)變?yōu)榱恪Ｋ箍铺亍ち指駧ьI(lǐng)著六個(gè)狂熱之徒離開(kāi)舊金山來(lái)到中國(guó)，Johnnie Kern、Allan Ellard、Mike Abbott、Willie Kern、Dustin Knapp和Steve Fisher都是世界上最優(yōu)秀的槳手。他們從孩童時(shí)代起就在水上舞動(dòng)船槳，長(zhǎng)大后每年超過(guò)200天生活在水上。他們都曾平安渡過(guò)對(duì)普通人來(lái)說(shuō)是葬身之地的急流險(xiǎn)灘。每個(gè)人都有偉大的目標(biāo)，每個(gè)人都有狂放的夢(mèng)想，他們用了幾個(gè)月的時(shí)間考察雅魯藏布江的歷史、地形和地貌，他們用充分的準(zhǔn)備不斷堅(jiān)定自己的決心：我們必須去完成這個(gè)事業(yè)。?
此外，一旦他們進(jìn)入這條河流，他們也就再也沒(méi)有退路。這條河谷中到處是巨石險(xiǎn)灘，水流的巨大落差對(duì)那些漂流水上的人來(lái)說(shuō)，不是前進(jìn)就是死亡。同樣，在這條河上棄船逃生也是不可能的，因?yàn)槿烁緹o(wú)法在河中游泳，激流中裹挾的巨大石塊、滔天的巨浪和湍急的漩渦，讓每個(gè)試圖在水中游泳的人頃刻間喪命。?
為了避免充溢的熱情橫掃一切，沒(méi)有嚴(yán)謹(jǐn)態(tài)度的熱情只能導(dǎo)致不負(fù)責(zé)任和魯莽的行為。斯科特·林格用了三年時(shí)間，與中國(guó)著名漂流向?qū)埨^躍深入細(xì)致研究水文情況，他用嚴(yán)格而苛刻的標(biāo)準(zhǔn)挑選團(tuán)隊(duì)成員，他雇用的搬運(yùn)工和地面支持人員幾乎全部是熟悉當(dāng)?shù)丨h(huán)境的本地人，他時(shí)時(shí)同北京的外交機(jī)構(gòu)保持聯(lián)系。這是最性命攸關(guān)的那件事。
曾對(duì)喜馬拉雅周邊江河進(jìn)行了30次漂流的斯科特·林格選擇在春季漂流雅魯藏布江的可能性，證明此時(shí)是漂流該江河的最佳季節(jié)。曾漂流過(guò)尼泊爾和亞洲大部分江河的探險(xiǎn)家、他的同事查理·蒙西估計(jì)，雅魯藏布江的安全水位是5000至10000立方英尺/秒。林格利用在科羅拉多桑頓衛(wèi)星空間攝影公司的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，應(yīng)用IKONOS空間衛(wèi)星圖像設(shè)計(jì)了漂流路線，即便是已經(jīng)開(kāi)始了旅程，林格依然將注意力集中在執(zhí)行的細(xì)節(jié)上：晚上的計(jì)劃會(huì)議、不時(shí)上岸討論一下如何對(duì)付將要面對(duì)的急流、對(duì)急流進(jìn)行有規(guī)律地觀測(cè)、放棄盲目的冒險(xiǎn)行為、放棄危險(xiǎn)性太大的河段。在18天的漂流過(guò)程中，林格雖充滿熱情，但同樣冷靜謹(jǐn)慎。他將那種謹(jǐn)慎態(tài)度注入了整個(gè)團(tuán)隊(duì)。?
海勒文章中對(duì)熱情和謹(jǐn)慎態(tài)度之間相互關(guān)系的描述值得每位領(lǐng)導(dǎo)者謹(jǐn)記在心：“對(duì)林格來(lái)說(shuō)，領(lǐng)導(dǎo)漂流雅魯藏布江的團(tuán)隊(duì)需要保持一種驚人的平衡。他需要成員的勇氣和堅(jiān)定的自信心，他也需要成員們面對(duì)大河時(shí)發(fā)自內(nèi)心的謙卑和毫不猶豫地摒棄個(gè)人自私的愿望。他必須對(duì)每個(gè)問(wèn)題負(fù)起責(zé)任，不管這個(gè)問(wèn)題是多么龐大或者多么瑣細(xì)，因?yàn)檫@個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)要對(duì)每個(gè)生命負(fù)責(zé)。”他做到了，他們的任務(wù)圓滿地完成了。
自信之死難?
事實(shí)上，雅魯藏布江的漂流在此之前早就留下了警示后來(lái)者的悲劇。?
1993年9月10日，24歲的日本人武井義隆剛在帕隆藏布下水試漂，就被洶涌的水流沖進(jìn)兇猛的雅魯藏布江主流失蹤，他所屬的“中日雅魯藏布江考察隊(duì)”緊急組織搜索未果。隨后，當(dāng)?shù)亓种h政軍機(jī)關(guān)立即下令所屬部隊(duì)沿設(shè)監(jiān)視江上漂浮物，墨脫縣人民政府組織大拐彎以下的沿江數(shù)十位群眾進(jìn)行巡查。考察隊(duì)員、沿江部隊(duì)和民工一起，先后組織了三次為期一個(gè)月的沿江搜索未果。?
新華社記者張繼民回憶道，當(dāng)時(shí)在扎曲日方隊(duì)員帶著飛行器順利騰飛使他們沖昏了頭腦。成功飛行滿足了他們的所有欲望，也堅(jiān)定了日方隊(duì)員試漂的決心。中方隊(duì)員趙軍、陳遠(yuǎn)生等看了帕隆藏布江的水情后，覺(jué)得水流太急，向日方提出不宜在此冒險(xiǎn)漂流的建議。對(duì)此，北村皆雄隊(duì)長(zhǎng)回絕說(shuō)，武井義隆等日方漂流隊(duì)員只是下水試一試，如果他們認(rèn)為可以漂就漂，否則就不漂，因?yàn)樗麄兪菍＜?，就不是?duì)長(zhǎng)所能決定的。中方隊(duì)員勸阻日方隊(duì)員不要在帕隆藏布江玩命的忠告，不僅限于對(duì)眼前水情的直觀分析，還出于中方地理學(xué)家們多年對(duì)帕隆藏布江的考察，當(dāng)然也包括對(duì)它的最大的支流——帕隆藏布江的了解。這是全方位的，包括地貌、地質(zhì)、氣象、植被、動(dòng)物等諸多方面。現(xiàn)在有必要看一看“真實(shí)”的帕隆藏布江，它的流域地處崗底斯-念青唐古拉地質(zhì)構(gòu)造帶的東端。帕隆藏布江發(fā)源于阿札貢拉冰川，源頭海拔4900米，流經(jīng)安貢錯(cuò)、然烏錯(cuò)至通麥匯入西來(lái)支流易貢藏布江。從此，河道急轉(zhuǎn)南下，在扎曲村附近注入雅魯藏布江干流。全長(zhǎng)266公里的帕隆藏布江，落差3380米，平均河道坡降千分之十二點(diǎn)七，真可謂滔滔江水見(jiàn)上來(lái)。?
自信的日本人不會(huì)想到，從培龍貢支江口到帕隆藏布江河口，沿江共有13條支流匯入，它們就像13個(gè)助推器，使得帕隆藏布江江水越來(lái)越大，越來(lái)越急，到達(dá)帕隆藏布江末端的鋼朗附近水面已寬達(dá)109米、水深15米、最大流速10米/秒。這樣的水情，狂暴得近乎脫疆的野馬。在西方人看來(lái)，13是個(gè)不吉利的數(shù)字，布滿殺機(jī)的帕隆藏布江，不知是否也與此有關(guān)。?
為保證安全，日本隊(duì)員準(zhǔn)備采用拋繩的辦法，在岸上跟著水中載人的小艇跑，一旦發(fā)現(xiàn)不測(cè)，就把繩拋向江中，讓他們接住。這不能不承認(rèn)是個(gè)安全措施，但在我們旁觀者看來(lái)這不是最好的辦法，與其這樣，倒不如在漂流隊(duì)員的腰上系條繩子，下水者能漂就漂，岸上的人發(fā)現(xiàn)其危險(xiǎn)拉上來(lái)就是了。?
日方隊(duì)員決意要試漂雅魯藏布江，出于禮貌，中方不再加以阻止。從扎曲營(yíng)地出發(fā)時(shí)，中方派了六名體壯身強(qiáng)的民工協(xié)助日本隊(duì)員，他們到達(dá)事先預(yù)察過(guò)的水勢(shì)較緩的地方帕隆藏布江邊，此處距雅魯藏布江交匯處較近。?
武井義隆等三名漂流隊(duì)員在做下水前的準(zhǔn)備，活動(dòng)筋骨，檢查所帶裝備的可靠性。救護(hù)隊(duì)員也相應(yīng)地作了緊急救護(hù)的練習(xí)。來(lái)到這里的10位日本隊(duì)員各司其職。試漂先由武井義隆和只野靖實(shí)施。為防止意外，漂流隊(duì)員應(yīng)隨身攜帶對(duì)講機(jī)，只野靖接受了，武井義隆則拒絕了。這位剛剛從早稻田大學(xué)畢業(yè)的深諳水性的槳手，實(shí)在看不起這200米的試漂距離，認(rèn)為下水后，只要在水中劃幾次槳，略為調(diào)整一下小艇的方向就上岸了，要對(duì)講機(jī)有何用？?
只野靖第一個(gè)下水身不由己，操槳還未劃動(dòng)幾下，小艇就被湍急的江水沖翻。隨水漂動(dòng)的小艇，在只野靖的努力下，艇身終于復(fù)原，但此時(shí)已遠(yuǎn)離預(yù)定的緩水區(qū)的漂流線，被卷入江心。跟在只野靖后面，幾乎是同時(shí)下水的武井義隆，因水流太急難以控制住小艇，也迅即被沖走。?
三名負(fù)責(zé)救護(hù)的隊(duì)員，被眼前的場(chǎng)面驚呆了，急得在岸上直跺腳。他們不能理解這是怎么搞的，下水隊(duì)員好像事先商量好了似的，一下水就向江流中心奔去，似乎根本不想求助于岸上隊(duì)友的救助。兩位槳水被江流卷走不久，對(duì)講機(jī)里傳來(lái)只野靖的聲音，說(shuō)他已安然無(wú)恙登岸，被困于雅魯藏布江南岸，距啟程點(diǎn)1700米。他只能原地不動(dòng)等待援救。江邊邊削一般的峭壁，縱有猿猴般的本領(lǐng)能夠登上峭壁，面對(duì)峰峰相連覆蓋著叢林的大山也找不到回扎曲營(yíng)地的路。?
幾名民工帶著長(zhǎng)長(zhǎng)的繩索，翻山越嶺花了近一天的時(shí)間，才從雅魯藏布江南岸將只野靖接回扎曲。只野靖是武井義隆步入陰曹地府的最后一個(gè)送行者，他看到了什么呢？他回顧道：“小艇卷入江心后，在波濤中又連續(xù)幾次翻滾，當(dāng)時(shí)我感到十分危險(xiǎn)，便棄艇了。游了大約500米，上了岸區(qū)。此后，我見(jiàn)到了武井扣翻的艇從江中漂過(guò)，但未見(jiàn)到武井?！?/p>
站在純粹探險(xiǎn)者的立場(chǎng)，在大自然面前，人人都是平等的。讓我們?yōu)樗麄兩钌钅А?/b>
戈登的獻(xiàn)身?
1998年，由美國(guó)國(guó)家地理雜志發(fā)起贊助的雅魯藏布江漂流，美國(guó)人道格·戈登畢業(yè)于哈佛大學(xué)、兩個(gè)孩子的丈夫和父親、猶它州大學(xué)博士生、有著豐富漂流經(jīng)驗(yàn)的探險(xiǎn)家葬身于世界上最深的雅魯藏布大峽谷。?
事件發(fā)生這天，52歲的杰米·麥克艾文率領(lǐng)江河漂流隊(duì)用了43天時(shí)間從派區(qū)到加拉這一核心區(qū)域漂流29公里，并沿河的左岸自我開(kāi)道下行23公里。由威里夫·沃克爾率隊(duì)的地面支援隊(duì)正在此處迎候。10月16日，在一個(gè)叫加拉森剛的地方，道格·戈登試圖在河左岸漂過(guò)一個(gè)落差三米的瀑布，并希望能漂落在瀑布下水處的邊角順流上岸。但事與愿違，落點(diǎn)出現(xiàn)了偏差，漂流船掉進(jìn)了瀑布下面的旋渦里。此時(shí)他竭力想使漂流船劃出旋渦，但卻被巨浪推到河中心。在洶涌澎湃的江河里，戈登奮力掙扎并竭力控制船的平衡。他在作進(jìn)一步努力的同時(shí)卻被卷入了更可怕的急流之中。這就是戈登隊(duì)友們所目睹的最后一幕。在搜尋四天未果后，杰米·麥克艾文與威里夫·沃克爾匯合徒步七天最后返回美國(guó)。?
不幸的消息傳來(lái)，《華盛頓郵報(bào)》、國(guó)家廣播電臺(tái)紛紛提出一些尖銳問(wèn)題：戈登的獻(xiàn)身能否避免？探險(xiǎn)隊(duì)迅速意識(shí)到已經(jīng)遇到亞洲歷史上罕見(jiàn)的印度洋季風(fēng)，為何仍要下水開(kāi)漂？探險(xiǎn)隊(duì)已發(fā)現(xiàn)水位超出他們所期望的兩、三倍，為什么仍要作這種嘗試？《國(guó)家地理》或主要贊助商是否為了獲得一個(gè)驚人之作或題材豐富的攝影而對(duì)漂流隊(duì)施加了壓力？當(dāng)時(shí)是否還有來(lái)自其它國(guó)家的相關(guān)探險(xiǎn)組織與其爭(zhēng)搶雅魯藏布江的首漂？?
那些一味追求探險(xiǎn)隊(duì)為何開(kāi)漂的紛紛議論最終于事無(wú)補(bǔ)該做就做。那些探索真理的人們經(jīng)歷了多次挫折后仍在孜孜不倦的追求。指手畫腳和一味的責(zé)備只是在消磨人的意志而忽略了無(wú)數(shù)次挫折后成功的可能。對(duì)雅魯藏布江有著廣泛研究并有著豐富探險(xiǎn)經(jīng)歷的唐·埃蒙斯說(shuō)：“麥克文探險(xiǎn)隊(duì)在非常困難的時(shí)候和極其惡劣的環(huán)境條件下已經(jīng)作了他們最大的努力。他們幫助我們了解當(dāng)時(shí)的環(huán)境及面臨的處境以便我們從中吸取有益的東西?！?
46歲的杰米·麥克艾文是奧林匹克單人劃船賽銅牌獲得者，在此之前曾漂流過(guò)墨西哥圣瑪麗亞河和阿拉斯加的迪恩河。他假設(shè)到：戈登漂船的整體重量與他膝蓋處操舵部分裝置不成比例，可能造成他無(wú)法控制平衡，他說(shuō)：“因漂船對(duì)孔頓稍大，漂流時(shí)他遇到了晃動(dòng)、搖擺的麻煩”。他繼續(xù)回憶說(shuō)：“當(dāng)時(shí)使用的漂船不太合理，船和操縱部分加在一起應(yīng)該接近100磅，既比普通型稍重些”。
即使先不討論戈登的真實(shí)死因，在漂流界絕大多數(shù)的問(wèn)題則是為什么這次探險(xiǎn)要選擇一年中那段時(shí)間漂流？經(jīng)歷了30年不遇的印度洋季風(fēng)和中國(guó)、印度特大洪災(zāi)后，任何熟悉雅魯藏布江的人都會(huì)意識(shí)到九到十月那里的水位會(huì)特別高。雅魯藏布江峽谷的某些地方，水的垂直落差甚至達(dá)60米之巨。探險(xiǎn)隊(duì)所使用的衛(wèi)星地圖并無(wú)戈登喪身的確切位置，無(wú)從得知白馬狗熊附近的垂直落差。?
杰米·麥克艾文回憶說(shuō)，對(duì)當(dāng)時(shí)派的水位之高感到震驚，我們期待水流量在5000到15000之間，則無(wú)論如何我們將下水開(kāi)漂；如果水流量在20000，我們也不會(huì)吃驚。但它比我們所期待的高數(shù)倍。探險(xiǎn)隊(duì)不遠(yuǎn)萬(wàn)里到了他們所企盼的雅魯藏布江，于是決定在他們認(rèn)為安全的短距離內(nèi)漂流，其余部分則步行通過(guò)。戈登緊隨首漂探險(xiǎn)的地面后援組之后隨時(shí)增援陸地運(yùn)輸，在無(wú)路可行時(shí)加快其前行速度。
杰米·麥克艾文闡述說(shuō)：時(shí)間和精力的投入最終促使探險(xiǎn)隊(duì)開(kāi)始?xì)v史性的嘗試：“一味步行是在犧牲時(shí)間，而河水已小了些，似乎我們可以漂流數(shù)公里。事情的確很難，我們花了十天才到達(dá)那里，這是一種投入，我們所有的人均有同感……我們應(yīng)試試”。?
對(duì)于探險(xiǎn)隊(duì)開(kāi)漂杰米·麥克艾文解釋另一原因：在下行的晚些時(shí)候，民工將不翻越與峽谷平行的雪山口，以至地面運(yùn)輸增援無(wú)法進(jìn)行。河水以每天0.6-1.2米的速度迅速下降。同時(shí)他在對(duì)此次探險(xiǎn)的日記里這樣記述：探險(xiǎn)隊(duì)期望在其到達(dá)江河最險(xiǎn)要的三四周后，水流能達(dá)到可漂程度。他說(shuō)：“依據(jù)行程，我們計(jì)劃著沿途的一切。我們深知水流大小的問(wèn)題。如有其它選擇，那你一定會(huì)選擇水流小些的情況漂流。而我們當(dāng)時(shí)無(wú)從選擇。在此其間我們很快進(jìn)入冰雪區(qū)。有朝一日你計(jì)劃雇請(qǐng)民工時(shí)，請(qǐng)記住一定不要改變?cè)ㄓ?jì)劃”。?
林格理解探險(xiǎn)隊(duì)為何會(huì)產(chǎn)生水會(huì)平穩(wěn)的想法。他說(shuō)：“喜馬拉雅江河讀物里最明顯的問(wèn)題之一就是水流，人們永遠(yuǎn)不會(huì)知道它的水有多深，我從未被如此愚弄過(guò)，只有你把漂船放到水里你才會(huì)體會(huì)到它的洶涌”。其它的情況也可能影響到了探險(xiǎn)隊(duì)的決策，那就是全隊(duì)意識(shí)到另有兩個(gè)中國(guó)的探險(xiǎn)隊(duì)欲在大峽谷爭(zhēng)其首漂。一些人推測(cè)首漂該條的江的想法促成了探險(xiǎn)隊(duì)在最危險(xiǎn)的時(shí)期開(kāi)始行動(dòng)。
麥克艾文第一眼見(jiàn)到雅魯藏布江水位與事前希望的相距很遠(yuǎn)。他立即給美國(guó)《國(guó)家地理》主編皮特·米勒電話。米勒回話麥克文再三言明國(guó)家地理倡導(dǎo)安全第一。他說(shuō)：“我們告訴探險(xiǎn)隊(duì)一定要小心，注意安全。你們并無(wú)一定要到達(dá)一定高度或?qū)懗鰞?yōu)秀作品的任務(wù)。事情并非人們所議論的那樣，他們急于考慮的是江河的水位”。?
是否是完成雅魯藏布江首漂的愿望支配他們，或者為《國(guó)家地理》撰稿和攝制出驚人錄像的問(wèn)題。麥克文強(qiáng)調(diào)指出：戈登當(dāng)時(shí)被視為最成功的漂流探險(xiǎn)家，是每一次決策的參與者之一。事實(shí)上，在開(kāi)漂問(wèn)題上，戈登與他的意見(jiàn)完全統(tǒng)一；甚至在關(guān)于其它漂流的問(wèn)題上，戈登比探險(xiǎn)隊(duì)中任何人更積極贊同向下漂，其余人陸地增援。麥克文說(shuō)：“戈登激情滿懷，十分渴望漂流。傾其所有的勤奮和努力，他置身于探險(xiǎn)漂流。但他也深知不能一味分析、等待，也不能操之過(guò)急，他非常希望全面兼顧”。
不同的觀點(diǎn)?
隨著此次探險(xiǎn)漂流載入史冊(cè)以及更多的事實(shí)真相公諸于眾，戈登的獻(xiàn)身能否避免的問(wèn)題仍將延續(xù)下去。也許戈登生前在《美國(guó)江河漂流》雜志上曾經(jīng)寫到的一段話更有說(shuō)服力：“人們可以理智地說(shuō)，江河漂流是一項(xiàng)危險(xiǎn)的事業(yè)，通過(guò)該活動(dòng)我體驗(yàn)到了人生的歡樂(lè)和滿足。在我個(gè)人的成長(zhǎng)中，見(jiàn)到了那些雄奇、美麗的地方，我感到某種冒險(xiǎn)值得一試。但我們不要得意忘形地忽略了她的存在。危險(xiǎn)在那里，就在自己的身旁，如果我們不做我們能做好的一切，把危險(xiǎn)降到最低限度，則我們將丟掉非常重要的一課”。?
杰米·麥克艾文在事故記錄中這樣寫到：戈登的不幸僅僅只是江河猛獸潛在危險(xiǎn)的一部分，除此而外沒(méi)有更多的理由可言。我認(rèn)為戈登的獻(xiàn)身沒(méi)有什么特別的原因，也沒(méi)有什么教訓(xùn)可以吸取。與其它艱難的江河漂流相比之下的運(yùn)動(dòng)同樣具有危險(xiǎn)。而那些正在進(jìn)行的行為，為達(dá)到更高境界伴隨其深入同樣必須接受危險(xiǎn)的代價(jià)。就不幸事件而言，如果清楚戈登身上會(huì)發(fā)生的一切，自然我會(huì)千方百計(jì)地阻止其發(fā)生。然而，把事后方知的世俗拋在一邊，如果我在相同的環(huán)境條件下，我仍會(huì)再次作出同樣的決定” 許多旁觀者也贊同這一觀點(diǎn)。
長(zhǎng)期漂流的戈登生前好友安格·布瑞治說(shuō)：“戈登的不幸引起輿論轟動(dòng)。在對(duì)漂流隊(duì)多數(shù)隊(duì)員了解后我的所有疑慮都消除了，堅(jiān)信孔頓當(dāng)時(shí)低估了水速，最終付出了代價(jià)”。持大峽谷漂流早晚會(huì)被征服觀點(diǎn)之一的布瑞治說(shuō)：“雅魯載布江是漂流界的珠穆朗瑪峰，總有一天會(huì)有人去完成該項(xiàng)事業(yè)。但無(wú)論誰(shuí)去完成都不得不選擇最佳的旱季，對(duì)進(jìn)入和走出大峽谷要有充分的物資和精神準(zhǔn)備。我認(rèn)為不會(huì)有更多的人為此付出代價(jià)”。?
對(duì)大峽谷同樣非常熟悉的查理·芒西卻認(rèn)為人類難以完成漂流。他是持有些江河永遠(yuǎn)無(wú)法漂流的觀點(diǎn)之一的人。他說(shuō)：“對(duì)大峽谷深處的河段我非常困惑，欲順利漂流永遠(yuǎn)只是美好愿望。六米寬的河道比比皆是，震耳欲聾的河水永無(wú)休止地咆哮如雷的翻滾在2400米深的峽谷之中。這些地方幾乎無(wú)法逃生”。?
此時(shí)此刻人們不再爭(zhēng)論戈登失去平衡落入江心及探知其獻(xiàn)身是否能免除。探險(xiǎn)家的信念唯有去探尋那些尚未被探索的自然，而人們也總是從中學(xué)到有益的東西。那些事后對(duì)未能完成探索的一味挑剔，指手畫腳難以給探險(xiǎn)家們指點(diǎn)迷津，只能表明這類怯懦者不愿意從尚未成功的探險(xiǎn)的探索中吸取有益的東西。該做就做。成功的先驅(qū)們懂得用他們的聰明才智分辨出做了而未成功的一面，而不再用相同方法繼續(xù)嘗試。也就是說(shuō)，戈登在大峽谷的獻(xiàn)身向人們展示了最后一次教訓(xùn)。?
盡管如此，對(duì)雅魯藏布江進(jìn)行探險(xiǎn)的各種計(jì)劃依舊不斷。其中有1999年林格和蒙西的探險(xiǎn)計(jì)劃和對(duì)部分河段及支流的水上地面考察。
2003年，克里斯·瓊斯和沙林·史密斯來(lái)到珠峰北側(cè)尋找未漂河流。他們?cè)诮q布河完成了一次漂亮的漂流，他們還幫助一些當(dāng)?shù)厝藢W(xué)習(xí)劃船，并且與他們分享發(fā)現(xiàn)漂流的喜悅和失望。2005年，他們還拍攝了一部《世界屋脊的獨(dú)木舟》的影片，紀(jì)錄從然烏湖開(kāi)始挑戰(zhàn)帕隆藏布江首漂的經(jīng)歷。?
喜馬拉雅的山河為漂流者準(zhǔn)備了浩瀚的探索目標(biāo)，僅僅是在雅魯藏布江和怒江的分水嶺念青唐古拉東段山脈，怒江的上游和雅魯藏布江的兩個(gè)支流易貢藏布和帕隆藏布都少有探索的腳印。當(dāng)漂流者進(jìn)入這些未知地區(qū)進(jìn)行探索時(shí)，他們成為探險(xiǎn)游戲中的主導(dǎo)者。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，世界的確不再是一個(gè)牡蠣。智慧會(huì)教他們下一步做什么，技術(shù)是知道如何去做，而美德就是去做。他們向前探索把貝殼掰開(kāi)一個(gè)縫隙，親眼看看在秘密的地方是否藏有珍珠。
