周更/一篇

上篇

王子服，莒之羅店人。早孤。絕惠，十四入泮。母最愛之，尋常不令游郊野。聘蕭氏，未嫁而夭，故求凰未就也。會(huì)上元，有舅氏子吳生，邀同眺矚。方至村外，舅家有仆來，招吳去。生見游女如云，乘興獨(dú)邀。有女郎攜婢，拈梅花一枝，容華絕代，笑容可掬。生注目不移，竟忘顧忌。女過去數(shù)武，顧婢曰：“個(gè)兒郎目灼灼似賊！”遺花地上，笑語自去。

時(shí)年十七的王子服是個(gè)聰明俊俏的小伙子，14歲便做了秀才。年幼喪父，單親母親很是寶貝這個(gè)兒子，平時(shí)都不怎么讓他去郊外玩，生怕出了什么意外，傷了胳膊傷了腿兒，斷了香火。原是和蕭家定了一門親事，但是蕭家的女兒還沒等過門呢，就不幸身亡了。因此這門親事也就不了了之了。

元宵節(jié)那天，王子服舅舅家的孩子吳生，邀請(qǐng)他一起去逛街。剛走到村門外，吳生家里的仆人就急匆匆的喚他回去，十分掃興。

王子服一看，街上美女如云，就這樣敗興而歸豈不可惜，于是就自己留下來逛逛了。元宵佳節(jié)上元燈會(huì)，一片熱鬧。逛著逛著，突然看到有個(gè)容華絕代的女子，手持梅花枝，身旁跟著小丫鬟，迎面而來。

王子服驚為天人，盯著人家大姑娘都看傻了，禮數(shù)什么的，早拋到九霄云外了。女子走出去不遠(yuǎn)，便扭頭對(duì)小丫鬟說，“你看他，目光灼灼，賊頭賊腦的。”說完一臉厭棄的丟掉手里的梅花，和小丫鬟有說有笑的離開了。

生拾花悵然，神魂喪失，怏怏遂返。至家，藏花枕底，垂頭而睡，不語亦不食。母憂之。醮禳益劇，肌革銳減。醫(yī)師診視，投劑發(fā)表，忽忽若迷。母撫問所由，默然不答。

王子服傻呆呆的拾起美女剛剛?cè)酉碌拿坊ㄖ?，悵然失魂的回到了家。到了家，王子服小心翼翼的把剛剛撿到的梅花枝壓在枕頭底下，然后呼呼大睡，以求夢(mèng)中再會(huì)。

自打王子服從元宵燈會(huì)上回來，就不吃不喝，不說話，弄得王母很是擔(dān)心，生怕是中了什么邪。請(qǐng)來道士和尚來做法，王子服的病情反而越來越重了，瘦的皮包骨頭。

也請(qǐng)過了郎中，病也診了，脈也把了，藥也吃了，可是王子服還總是一副迷迷糊糊的樣子。問他到底是出了什么事兒了，他也不回答。

適吳生來，囑密詰之。吳至榻前，生見之淚下。吳就榻慰解，漸致研詰。生具吐其實(shí)，且求謀畫。吳笑曰：“君意亦復(fù)癡！此愿有何難遂？當(dāng)代訪之。徒步于野，必非世家。如其未字，事固諧矣：不然，拚以重賂，計(jì)必允遂。但得痊廖，成事在我?！鄙勚挥X解頤。吳出告母，物色女子居里，而探訪既窮，并無蹤緒。母大憂，無所為計(jì)。然自吳去后，顏頓開，食亦略進(jìn)。數(shù)日，吳復(fù)來。生問所謀。吳給之曰：“已得之矣。我以為誰何人，乃我姑氏女，即君姨妹行，今尚待聘。雖內(nèi)戚有婚姻之嫌，實(shí)告之，無不諧者?！鄙惨缑加睿瑔枺骸熬雍卫?？”吳詭曰：“西南山中，去此可三十余里?！鄙指秶谠偎?，吳銳身自任而去。

吳生聽說了王子服的病情之后就過來看望他，王子服的母親就囑咐吳生套王子服的話?？纯磧鹤拥故鞘浅隽耸裁词聝?？

吳生寬慰王母，應(yīng)下。

等到吳生來到王子服床邊的時(shí)候，王子服抬眼一見吳生就痛哭流涕，于是吳生就笑著安慰他，安慰之余又旁敲側(cè)擊的了解他的心事。

“有什么事兒你老實(shí)跟兄弟說，你如實(shí)告訴我，我才好幫你出主意啊?！?/p>

王子服一聽，有理。

于是就一五一十的跟吳生說了，說完央求吳生，“兄弟你快給我出個(gè)主意救我出苦海吧?！?/p>

吳生一聽笑了，心下想，我當(dāng)什么大事兒呢，原來傻小子是害了相思苦。

吳生笑道，“你未免也太癡情了吧。多大點(diǎn)兒事兒，不就是找個(gè)人嗎！有什么難的！我替你去找，大半夜的還在外面鬼混的，一定不是什么世家女子。如果她還沒有親事，咱們就順帶把親事定下來。就算她許了人，咱們多花點(diǎn)銀子，也不難辦。你安心養(yǎng)病，這些事兒就包在我身上吧?！?/p>

王子服一聽這話，嬉笑顏開。

吳生把王子服得病的原因，一五一十的都告訴了王子服的母親，然后就開始去找王子服口中所說的女子，但是卻并沒有找到。

王母得知吳生尋人未果，很是擔(dān)憂。找不到這女子，兒子的病豈不是好不起來了？

王母偷偷看了看王子服，他這兩天被信誓旦旦的吳生騙的愁顏大展，食欲大開，一門心思等著吳生的好消息。怎可讓他再受刺激。

過了幾日，吳生又來看望王子服。王子服急切的問“怎么樣？找到了嗎？”

吳生說，“哎呀，找到了找到了。我當(dāng)時(shí)是誰呢？你說的哪個(gè)女子啊，是我姑姑的女兒，也就是你的姨表妹，現(xiàn)在正待字閨中呢。雖然近親結(jié)婚是有所顧忌的，但是，也架不住你們一段好姻緣?！蓖踝臃宦?，很高興，追問的就更緊了?！澳撬∧睦锇。俊?/p>

吳生一愣，靈機(jī)道，“哦！就住在三十里開外，西南邊的山里?！蓖踝臃蛧谕袇巧ヌ嫠?dòng)H事，吳生滿口答應(yīng)后離開。

生由是飲食漸加，日就平復(fù)。探視枕底，花雖枯，未便雕落。凝思把玩，如見其人。怪吳不至，折柬招之。吳支托不肯赴招。生恚怒，悒悒不歡。母慮其復(fù)病，急為議姻；略與商確，輒搖首不愿，惟日盼吳。吳迄無耗，益怨恨之。轉(zhuǎn)思三十里非遙，何必仰息他人？

吳生周后，王子服的狀態(tài)是一天好過一天，飲食起居也漸漸恢復(fù)成了平常的樣子，有事沒事，就小心翼翼的掀起枕頭，看看枕頭下面的枯萎的梅花。梅花雖然枯萎了，但是還沒有凋落，王子服凝思遐想，看著這支梅花就像看到了當(dāng)日的美女一般。

一想到美女，王子服心就跟貓抓了似的，吳生離開也有幾日了，怎么到現(xiàn)在還沒個(gè)消息？情急之下，王子服就寫信邀吳生到府上玩。王子服寫了很多信都被吳生推托掉了，這可惹惱了王子服。王子服氣急敗壞的樣子王母都看在眼里，她擔(dān)心兒子病情復(fù)發(fā)，便著急為他張羅一門親事，但是每次跟王子服商量他都搖頭拒絕，一心只盼吳生能夠早點(diǎn)過來，他心中就只有那女子一人，非她不娶。王子服怨恨吳生的了無音信，但是轉(zhuǎn)念一想，不過是區(qū)區(qū)三十里路，又何必指望他，既知美人何處尋，何不自己尋？

懷梅袖中，負(fù)氣自往，而家人不知也。伶仃獨(dú)步，無可問程，但望南山行去。約三十余里，亂山合沓，空翠爽肌，寂無人行，止有鳥道。遙望谷底，叢花亂樹中，隱隱有小里落。下山人村，見舍宇無多，皆茅屋，而意甚修雅。北向一家，門前皆絲柳，墻內(nèi)桃杏尤繁，間以修竹；野鳥格磔其中。

于是王子服小心翼翼的將梅花枝揣在懷里，然后連聲招呼都不打就自顧自的出門了。

王子服孤身一人，一路上連個(gè)路人都沒有，但他一門心思往南山的方向走，大約走了三十里后，發(fā)現(xiàn)群山疊嶂，山澗空氣清新怡人，人跡罕至，只有一條蜿蜒小道，一直延伸出去，在叢花亂樹中，一個(gè)小村落時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。王子服被景色吸引過去。進(jìn)了村子，發(fā)現(xiàn)村子很小根本就有沒幾戶人家，雖然家家都是茅草屋，但是整個(gè)村子的環(huán)境十分幽雅。其中有一戶人家，門前種滿了垂柳，門內(nèi)有開滿了桃花，杏花，還種了修竹，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的還能聽到院落中傳來的鳥兒們嘰嘰喳喳的叫聲。

意其園亭，不敢遽入?；仡檶?duì)戶，有巨石滑潔，因據(jù)坐少憩，俄聞墻內(nèi)有女子，長呼“小榮”，其聲嬌細(xì)。方佇聽間，一女郎由東而西，執(zhí)杏花一朵，俯首自簪。舉頭見生，遂不復(fù)簪，含笑拈花而入。審視之，即上元途中所遇也。心驟喜。但念無以階進(jìn)；欲呼姨氏，顧從無還往，懼有訛誤。門內(nèi)無人可問。坐臥徘徊，自朝至于日昃，盈盈望斷，并忘饑渴。

王子服站在門前，覺得這很有可能就是那個(gè)朝思暮想的美女家，但也不是十分肯定，故而也不敢貿(mào)然接近。扭頭看到對(duì)門人家門前有個(gè)巨大的石頭，王子服就坐在那里稍微休息了一會(huì)兒。

期間，聽到剛剛那個(gè)院子里傳來女子?jì)杉?xì)的聲音，“小榮?！?/p>

王子服起身傾聽，卻看到一女子正低著頭戴杏花呢，女子抬頭看到王子服就停下了下來，捏著手中的花放到鼻下輕嗅，笑著回到了屋子里。王子服看的很仔細(xì)，這便是上元節(jié)遇到的那個(gè)女子，大喜。但是又找不到一個(gè)接近的理由。雖然知道這里是姨媽家，但是自己和這個(gè)所謂的姨媽又素昧平生，從未見過，是誰都不知道，如何叫，又不知道該問誰，急的抓耳撓腮，在門外踱步許久，直到中午，竟也不覺得有些許的饑渴。

時(shí)見女子露半面來窺，似訝其不去者。忽一老媼扶杖出，顧生曰：“何處郎君，聞自辰刻便來，以至于今。意將何為？得勿饑耶？”生急起揖之，答云：“將以盼親。”媼聾聵不聞。又大言之。乃問：“貴戚何姓？”生不能答。媼笑曰：“奇哉！姓名尚自不知，何親可探？我視郎君，亦書癡耳，不如從我來，啖以粗糲，家有短榻可臥。待明朝歸，詢知姓氏，再來探訪，不晚也?！鄙礁桂H思啖，又從此漸近麗人，大喜。

王子服正著急呢，忽然又看到美女露出了半張小臉，那張風(fēng)華絕代的臉，在看到自己沒有離去后寫滿了詫異不解，一個(gè)對(duì)視又迅速的縮了回去。

沒過多久，一個(gè)老太太拄著拐杖出來，跟王子服說，“你小子是哪兒來的？怎么這么半天還沒回去？你想干什么？大中午的還不回家吃飯，守在我家門前做什么？”王子服一聽，慌忙行禮道，“我是來走親戚的。”

老太太耳朵太背沒有聽見，反而大聲的問王子服，“你家親戚姓甚名誰啊？”王子服一驚，不能作答。

見王子服一副呆樣，老太太笑道，“好個(gè)書呆子，連名字都不知道，還來探個(gè)什么親？你不如到我家來，吃點(diǎn)粗茶淡飯墊墊肚子，睡上一覺，明早再回去，問清姓名再來也不遲?！?/p>

老太太不說還好，這么一說王子服倒也覺得肚子餓了，而且又能更進(jìn)一步的接觸美人，實(shí)在是一舉兩得。

從媼入，見門內(nèi)白石砌路，夾道紅花，片片墮階上；曲折而西，又啟一關(guān)，豆棚花架滿庭中，肅客入舍，粉壁光明如鏡；窗外海棠枝朵探入室中，藉幾榻，罔不潔澤。甫坐，即有人自窗外隱約相窺。媼喚：“小榮！可速作黍?！蓖庥墟咀勇暥鴳?yīng)。坐次，具展宗閥。媼曰：“郎君外祖，莫姓吳否？”曰：“然。”媼驚曰：“是吾甥也！尊堂，我妹子。年來以家窶貧，又無三尺男，遂至音問梗塞。甥長成如許，尚不相識(shí)。”生曰：“此來即為姨也，匆遽遂忘姓氏?！眿嬙唬骸袄仙砬匦?，并無誕育；弱息僅存，亦為庶產(chǎn)。渠母改蘸，遺我鞠養(yǎng)。頗亦不鈍，但少教訓(xùn)，嬉不知愁。少頃，使來拜識(shí)。”

于是王子服就跟著老太太進(jìn)了宅子。

院落中，一路蜿蜒向西的白色石子路上散落著道兩旁的紅花落葉，老太太領(lǐng)著王子服又穿過了一個(gè)小門，來到另一處院落，院子里搭滿花棚花架。老太太引王子服來到了客廳。王子服四顧，只見窗明幾凈，窗外海棠花開正艷，花枝招展都翹進(jìn)了窗戶。王子服剛坐下，窗下就有人探頭探腦的向里張望。老太太厲聲道，“小榮，你還不快去做飯。”外面有丫鬟應(yīng)聲而去。老太太和王子服閑聊了一會(huì)兒，期間談到了家世。老太太問，“你外祖父可是姓吳？”

“是啊”王子服答道。

老太太一臉吃驚，“哎呀原來你是我外甥啊。你母親是我妹妹。近年來我家貧窮也沒有可以拋頭露面，來回走動(dòng)的男丁，一時(shí)間疏遠(yuǎn)了不少。沒想到你都長這么大了，我還不認(rèn)識(shí)你呢?！蓖踝臃宦?，意識(shí)到自己失敬了，便趕忙行禮道，“我這次來就是為了看望您的，但是來的急忘了您的姓名。”

老太太說，“我姓秦，沒有子嗣，現(xiàn)在有個(gè)女孩兒是庶出的，她母親改嫁我就代為撫養(yǎng)了。人倒是挺聰明，許是我疏于管教，一天到晚嬉皮笑臉，不知愁是何物。一會(huì)兒，我就讓她出來見見你。如果你不嫌棄，就先吃點(diǎn)粗茶淡飯吧。”

中篇

未幾，婢子具飯，雛尾盈握。媼勸餐已，婢來斂具。媼曰：“喚寧姑來?！辨緫?yīng)去。良久，聞戶外隱有笑聲。媼又喚曰：“嬰寧，汝姨兄在此。”戶外嗤嗤笑不已。婢推之以入，猶掩其口，笑不可遏。媼嗔目曰：“有客在，咤咤叱叱，是何景象？”女忍笑而立，生揖之。媼曰：“此王郎，汝姨子。一家尚不相識(shí)，可笑人也。”生問：“妹子年幾何矣？”媼未能解。生又言之。女復(fù)笑，不可仰視。媼謂生曰：“我言少教誨，此可見矣。年已十六，呆癡裁如嬰兒?！鄙唬骸靶∮谏粴q。”曰：“阿甥已十七矣，得非庚午屬馬者耶？”生首應(yīng)之。”又問：“甥婦阿誰？”答云：“無之。”曰：“如甥才貌，何十七歲猶未聘？嬰寧亦無姑家，極相匹敵；惜有內(nèi)親之嫌。”生無語，目注嬰寧，不遑他瞬。婢向女小語云，“目灼灼，賊腔未改！”女又大笑，顧婢曰：“視碧桃開未？”遽起，以袖掩口，細(xì)碎連步而出。至門外，笑聲始縱。媼亦起，喚婢被，為生安置。曰：“阿甥來不易，宜留三五日，遲遲送汝歸。如嫌幽悶，舍后有小園，可供消遣；有書可讀?！?/p>

沒一會(huì)兒，丫鬟備好了飯，還特意殺了一只小雞，老太太勸王子服吃完飯，就叫丫鬟過來收拾桌子，說，“叫寧姑娘過來。”丫鬟應(yīng)聲而去，沒多會(huì)兒，就隱約聽到窗外傳來了笑聲。老太太隔著窗戶喚道，“嬰寧，快過來，你表兄來了。”話音未落，窗外便嗤嗤笑個(gè)不停，丫鬟把嬰寧推進(jìn)來的時(shí)候，嬰寧回頭瞪了丫鬟一眼，扭過頭來又用袖子捂著嘴笑個(gè)不停。老太太嗔怪道，“有客人在，你這樣癡笑個(gè)不停，成何體統(tǒng)？”于是嬰寧就強(qiáng)忍著笑，規(guī)規(guī)矩矩站好了。而王子服也恭恭敬敬的行了一個(gè)禮。老太太說，“這是王大哥，你姨母家的孩子 。你看看明明是一家人，到現(xiàn)在都還不認(rèn)識(shí)，豈不可笑。”王子服問嬰寧，“妹妹你幾歲了？”老太太沒聽清，于是王子服又問了一遍，嬰寧一聽又咯咯的笑了，笑的連頭都抬不起來了。

老太太一看嬰寧又是這幅模樣，說。“你看，我就說是疏于管教吧，都十六歲了，還癡癡笑的像個(gè)孩子?！蓖踝臃f，“原來她比我小一歲啊。”

”呀，你都十七了，是不是屬馬的？“

王子服點(diǎn)頭。

”你妻子是誰?。俊袄咸穯枴?/p>

王子服說，”我沒有妻子?！?/p>

老太太訝異，”像你這般才貌，怎么十七了還沒娶親呢？嬰寧也還沒有婆家，我看你們倒是挺相配的，可惜啊表兄妹結(jié)婚不好。“王子服沒有在意，只是癡癡的看著嬰寧。小丫鬟看在眼里，便悄聲對(duì)嬰寧說，”還是那副賊眉鼠眼的樣子，死性未改?！皨雽幰宦?，大笑道?！痹蹅冞€是去看看碧桃開了沒有吧。“于是掩笑離開。到了門外放聲大笑。沒過多久，老太太也離開了，臨走前讓丫鬟安頓王子服，又對(duì)王子服說，”你來這一趟不容易，在這兒多待三五天吧，回頭我派人送你回去。如果你嫌悶，屋后面還有小院，你可以去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，在里面讀讀書?！?/p>

次日，至舍后，果有園半畝，細(xì)草鋪氈，楊花糝徑；有草舍三楹，花木四合其所。穿花小步，聞樹頭蘇蘇有聲，仰視，則嬰寧在上。見生來，狂笑欲墮。生曰：“勿爾，墮矣！”女且下且笑，不能自止。方將及地，失手而墮，笑乃止。生扶之，陰其腕。女笑又作，倚樹不能行，良久乃罷。

第二天，王子服來到后院，果然看到半畝園田，細(xì)細(xì)的小草就像鋪在地上的毯子，楊花鋪在小徑里，樺木叢中有三間茅草小屋。王子服在花叢中信步，忽然聽到頭上有窸窣的聲音，抬頭一看，嬰寧正坐在樹上呢。本來是好好的，但是王子服抬頭和嬰寧對(duì)視的那一瞬間，嬰寧又開始大笑不止了，笑得都快從樹上掉下來似的。王子服慌亂中伸出手，一副嬰寧什么時(shí)候掉下來，他都能接住的樣子。他一面注意著樹上的嬰寧，一面說，”你當(dāng)心點(diǎn)兒，小心摔下來了?！?/p>

嬰寧一邊笑一邊從樹上下來。腳剛沾到地就一屁股坐到了地上，這才止住了笑。王子服扶住嬰寧，帶著些許惱怒輕輕掐了一下她的手腕。不料卻又惹得嬰寧笑了起來，笑得都站不穩(wěn)了，只能倚著背后的大樹，許久后才平靜下來。

生俟其笑歇，乃出袖中花示之。女接之，曰：“枯矣。何留之？”曰：“此上元妹子所遺，故存之。”問：“存之何意？”曰：“以示相愛不忘也。自上元相遇，凝思成病，自分化為異物；不圖得見顏色，幸垂憐憫?！迸唬骸按舜蠹?xì)事。至戚何所靳惜？待郎行時(shí)，園中花，當(dāng)喚老奴來，折一巨捆負(fù)送之?！鄙唬骸懊米影V耶？”女曰：“何便是癡？”生曰：“我非愛花，愛拈花之人耳。”女曰：“葭莩之情，愛何待言。”生曰：“我所謂愛，非瓜葛之愛，乃夫妻之愛?！迸唬骸坝幸援惡酰俊痹唬骸耙构舱硐！迸┧剂季?，曰：“我不慣與生人睡。”語未已，婢潛至，生惶恐遁去。少時(shí)，會(huì)母所。母問：“何往？”女答以園中共話。媼曰：“飯熟已久，有何長言，周遮乃爾?！迸唬骸按蟾缬夜矊嫛！毖晕醇海缶?，急目瞪之。女微笑而止。幸媼不聞，猶絮絮究詰。生急以他詞掩之，因小語責(zé)女。女曰：“適此語不應(yīng)說耶？”生曰：“此背人語?！迸唬骸氨乘耍M得背老母。且寢處亦常事，何諱之？”生恨其癡，無術(shù)可以悟之。食方竟，家中人捉雙衛(wèi)來尋生。

王子服等嬰寧笑夠了，安靜了，才把藏在袖口的花拿出來，是那個(gè)上元節(jié)嬰寧扔在地上的那一枝梅花。

嬰寧接過枯萎的花枝說，“唉，這花都枯了。你還留著它干嘛？”

“我留著它是因?yàn)檫@是上元節(jié)你丟的?！?/p>

“我丟的就要好好的存起來嗎？”

王子服答，“當(dāng)然，這表示我對(duì)你念念不忘啊。自從上元節(jié)你在人群多看了我一眼，我就開始孤單想念，思念成疾，差點(diǎn)丟了性命，沒想到還能一睹花容，你就可憐可憐我這個(gè)癡情的人吧?！?/p>

嬰寧說，”嗨，這哪兒算個(gè)事兒啊，既然你喜歡，等你走的時(shí)候，我讓老仆人送你一捆花。但凡這院子里有的，你喜歡什么就送你什么?！?/p>

王子服無奈道，“傻妹子?！?/p>

嬰寧問，”我怎么傻了？“

”我哪里是愛花啊，我是愛拿著花的人啊?！?/p>

嬰寧又不屑道，”嗨，咱倆是表兄妹，自然相親相愛?！?/p>

王子服道，”我說的愛，不是這種親戚之間的愛，而是夫妻之間的愛?！?/p>

”哦？有什么不同嗎？“

”夫妻之愛，那是可以同床共枕的?！?/p>

嬰寧低下頭，沉思許久，忽而，抬頭笑道，”我不習(xí)慣和生人睡?！?/p>

話還沒說完，就聽到有丫鬟過來了，王子服趕緊回避。一會(huì)兒王子服和嬰寧到了老太太那兒，老太太問嬰寧，”你去哪兒了？也找不著個(gè)人？“

嬰寧說，”我剛剛在后院的院子里和表兄聊天呢。“

老太太說，”飯?jiān)缇妥龊昧?，你們有什么話好說？竟說了這半天?！?/p>

嬰寧笑道，”大哥想和我睡覺?！?/p>

王子服一聽，臉噌的一下紅了，瞪了嬰寧一眼。大囧，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

見王子服瞪了自己一眼，嬰寧微微一笑，便不再多說些什么。幸虧老太太耳背什么都沒聽到。依然是絮絮叨叨的，王子服心不在焉的應(yīng)付著，也不忘小聲責(zé)備嬰寧，嬰寧一臉委屈問，”這話不能說嗎？“王子服說，”這話是不能當(dāng)著別人面說的?！皨雽幉唤?，”不能當(dāng)著別人的面說，還不能當(dāng)著自己母親面說嗎？又不是外人，何況像睡覺這種事兒也沒什么，有什么好避諱的呢？“王子服無奈的搖搖頭。吃完飯，王子服正準(zhǔn)備出門，正好撞見自家仆人牽了兩頭毛驢找了過來。

先是，母待生久不歸，始疑；村中搜覓幾遍，竟無蹤兆。因往詢吳。吳憶曩言，因教子西南山村行覓。凡歷數(shù)村，始至于此。生出門，適相值，便入告媼，且請(qǐng)偕女同歸。媼喜曰：“我有志，匪伊朝夕。但殘軀不能遠(yuǎn)涉，得甥攜妹子去，識(shí)認(rèn)阿姨，大好！”呼嬰寧。寧笑至。媼曰：“有何喜，笑輒不輟？若不笑，當(dāng)為全人?！币蚺阅?。乃曰：“大哥欲同汝去，可便裝束?！庇逐A家人酒食，始送之出曰：“姨家田產(chǎn)豐裕，能養(yǎng)冗人。到彼且勿歸，小學(xué)詩禮，亦好事翁姑。即煩阿姨，為汝擇一良匹?！倍怂彀l(fā)。至山坳，回顧，猶依稀見媼倚門北望也。

原來，王母親見王子服好久沒回來，就懷疑王子服的行蹤，在村子里找了好幾遍都沒找到王子服的身影，因而去了吳家詢問王子服的下落。吳生回憶，怕是找之前的艷遇美女了吧，先前王子服在病中，他曾謊言那美女住在西南山腳下的村落里。于是仆人就一個(gè)村子一個(gè)村子的找，好不容易才找到了這里。王子服出門，正好和來找他的仆人撞上，王子服回身稟報(bào)老太太說，家里人來找了，我想帶著嬰寧妹子，一起回去。老太太大喜，說，”我早有這個(gè)想法，也不是一天兩天了，無奈我現(xiàn)在腿腳不方便，既然你愿意帶嬰寧一起回去，讓她見見姨媽也好。“然后老太太就叫嬰寧過來，嬰寧笑嘻嘻的到老太太跟前。老太太說，”有什么好笑的？又笑個(gè)不停。你如果能不這么傻笑，那該多完美啊?！罢f著生氣的瞪她兩眼，”你表哥要帶你一同回去，你快去收拾收拾吧?！袄咸终写跫襾淼娜顺粤它c(diǎn)酒菜才送他們出門。出了門對(duì)嬰寧說，”去吧，你姨媽家家產(chǎn)豐裕，養(yǎng)的起個(gè)把閑人，到了那里，不必惦記家里，安心學(xué)點(diǎn)詩書禮儀，以后也好伺候公婆。順便麻煩你的姨媽，給你尋門好親事?！巴踝臃蛬雽庍@才頷首離開，兩個(gè)人走出好遠(yuǎn)，快到山底時(shí)，嬰寧扭頭還能看到老太太站在門口的目送他們的身影。

抵家，母睹姝麗，驚問為誰。生以姨女對(duì)。母曰：“前吳郎與兒言者，詐也。我未有姊，何以得甥？”問女，女曰：“我非母出。父為秦氏，沒時(shí)，兒在褓中，不能記憶。”母曰：“我一姊適秦氏，良確；然殂謝已久，那得復(fù)存？”

到了家，王母看到嬰寧眼前一亮，便問這女子是誰？王子服說這是姨媽的女兒。王母驚愕，”姨媽？哎呀！之前吳生和你說的話是騙你的，我哪有什么姐姐，怎么可能有外甥女。“然后又問嬰寧。嬰寧說，”我不是我母親生的，我父親姓秦，我出生時(shí)，他就死了，對(duì)他我是沒有什么記憶的?！巴踝臃赣H說，”我確實(shí)是有個(gè)姐姐嫁到了秦家。但是她早就死了啊。”

因?qū)徳懨纨嫛⒅举?，一一符合。又疑曰：“是矣。然亡已多年，何得?fù)存？”疑慮間，吳生至，女避入室。吳詢得故，惘然久之。忽曰：“此女名嬰寧耶？”生然之。吳亟稱怪事。問所自知，吳曰：“秦家姑去世后，姑丈鰥居，祟于狐，病瘠死。狐生女名嬰寧，繃臥床上，家人皆見之。姑丈沒，狐猶時(shí)來；后求天師符粘壁上，狐遂攜女去。將勿此耶？”彼此疑參。但聞室中吃吃皆嬰寧笑聲。母曰：“此女亦太憨生。”吳請(qǐng)面之。母入室，女猶濃笑不顧，母促令出，始極力忍笑，又面壁移時(shí)，方出。才一展拜，翻然遽人，放聲大笑。滿室婦女，為之粲然。

王子服的母親又仔細(xì)的盤問嬰寧她母親秦氏的出身，相貌等等，有都和自己早已死去的秦氏姐姐一致。

”倒是都對(duì)上了，但是人都死了那么多年了，怎么可能還活著呢？“正疑惑不解呢，吳生來了，嬰寧回避到臥室。

吳生詢問了事情的來龍去脈之后，也思索了很久，忽而問，”這個(gè)姑娘是不是叫嬰寧？“

王子服說，”是啊“。

吳生又說，“那可真是怪事兒了”。

王子服問“怎么怪了？“

吳生說，”秦家那個(gè)姑姑去世之后，姑父一人在家獨(dú)居，迷上了狐貍精，后來病死了，狐貍精生了一個(gè)女兒，在襁褓中放在床上，大家都看到了。姑父死了，這個(gè)狐貍精還天天來，直到請(qǐng)了道士畫了符，貼在了門框上，狐貍精才帶著女兒離開。那女子就是嬰寧了吧？“

眾人疑惑，卻聽到臥室里都是嬰寧嘻嘻的笑聲，王子服母親說，”這個(gè)丫頭未免也太傻了吧。“王子服母親就讓嬰寧出來，嬰寧極力忍笑。對(duì)著墻壁好一陣子才平靜下來，然后出來，見了吳生行了一個(gè)禮又匆忙躲到屋子里，放聲大笑。惹得滿屋子的女人都笑了。

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吳請(qǐng)往覘其異，就便執(zhí)柯。尋至村所，廬舍全無，山花零落而已。吳憶姑葬處，仿佛不遠(yuǎn)；然墳垅湮沒，莫可辨識(shí)，詫嘆而返。母疑其為鬼。人告吳言，女略無駭意；又吊其無家，亦殊無悲意，孜孜憨笑而已。眾莫之測(cè)。母令與少女同寢止。昧爽即來省問，操女紅精巧絕倫。但善笑，禁之亦不可止；然笑處嫣然，狂而不損其媚，人皆樂之。鄰女少婦，爭承迎之。母擇吉將為合巹，而終恐為鬼物。竊于日中窺之，形影殊無少異。至日，使華裝行新婦禮；女笑極不能俯仰，遂罷。生以其憨癡，恐泄漏房中隱事；而女殊密秘，不肯道一語。每值母憂怒，女至，一笑即解。奴婢小過，恐遭鞭楚，輒求詣母共話；罪婢投見，恒得免。而愛花成癖，物色遍戚黨；竊典金釵，購佳種，數(shù)月，階砌藩溷，無非花者。

吳生覺得事有蹊蹺，便主動(dòng)提出要去嬰寧家看看到底是什么情況，如果沒有異樣順便就替王家下了聘禮。但是當(dāng)吳生找到嬰寧家那個(gè)村落的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)房子茅舍全都沒有了，只有星星點(diǎn)點(diǎn)的山花野草。吳生回憶起秦氏姑母所葬之處，打算去看看，但是卻發(fā)現(xiàn)那里一片墓葬，年代太久，斷壁殘?jiān)囊卜植磺宄?。不解之余也只能打道回府了?/p>

王母懷疑遇到鬼了，把吳生說的話告訴了嬰寧，嬰寧一點(diǎn)也不害怕，仍舊是癡癡地傻笑。王母可憐嬰寧無依無靠，也毫不悲傷，只是一刻不停的傻笑，大家都捉摸不透。王母本就喜歡嬰寧這個(gè)俊俏的小丫頭，所以不忍心趕嬰寧走，于是就讓嬰寧和自己的小女兒一同生活起居。嬰寧每天都早早地給王母請(qǐng)安，針線活做得精巧絕倫，就是喜歡笑，怎么禁止也禁止不住，不過嬉笑之時(shí)風(fēng)姿嫣然，大笑仍然嫵媚，大家都很喜愛她，沒多久嬰寧就和街里街坊的女子都打成了一片。

王母選擇好了良辰吉日，打算讓王子服和嬰寧拜堂成親，但是又害怕嬰寧是女鬼，于是在太陽底下偷偷看嬰寧的身影，見嬰寧有影子才放心。等到成親的那一天，嬰寧又笑得直不起腰來，沒法行對(duì)拜大禮，于是連禮都沒有行，兩個(gè)人就洞房了。王子服擔(dān)心嬰寧又傻又癡，會(huì)把夫妻之間的事情說漏嘴，但是嬰寧卻死守牙關(guān)，一個(gè)字也沒說。婚后，嬰寧仍舊愛笑，每次王母憂慮或是發(fā)脾氣的時(shí)候，只要嬰寧一到，一聲笑便化解了一切愁悶。仆人犯了錯(cuò)，怕責(zé)罰也會(huì)找嬰寧，求嬰寧在母親面前多說兩句好話，多逗她老人家笑，便會(huì)免去刑罰。

嬰寧愛花成癮，凡是親戚朋友家有好花，她都搜集一遍，有時(shí)連金釵首飾也暗里當(dāng)出去，用來購買優(yōu)良的花草種子。幾個(gè)月后，院里所有地方都載滿了話，就連茅廁周圍都是。

庭后有木香一架，故鄰西家。女每攀登其上，摘供簪玩。母時(shí)遇見，輒訶之。女卒不改。一日，西人子見之，凝注傾倒。女不避而笑。西人子謂女意己屬，心益蕩。女指墻底笑而下，西人子謂示約處，大悅。及昏而往，女果在焉。就而淫之，則陰如錐刺，痛徹于心，大號(hào)而踣。細(xì)視非女，則一枯木臥墻邊，所接乃水淋竅也。鄰父聞聲，急奔研問，呻而不言。妻來，始以實(shí)告?；馉T竅，見中有巨蝎，如小蟹然。翁碎木捉殺之。負(fù)子至家，半夜尋卒。鄰人訟生，訐發(fā)嬰寧妖異。邑宰紊仰生才，稔知其篤行士，謂鄰翁訟誣，將杖責(zé)之。生為乞免，逐釋而出。母謂女曰：“憨狂爾爾，早知過喜而伏憂也。邑令神明，幸不牽累；設(shè)鶻突官宰，必逮婦女質(zhì)公堂，我兒何顏見戚里？”女正色，矢不復(fù)笑。母曰：“人罔不笑，但須有時(shí)?！倍墒蔷共粡?fù)笑，雖故逗，亦終不笑；然竟日未嘗有戚容。

后院有一架木箱，靠近鄰居家的院墻，嬰寧總是爬到架子上偷偷摘些花插在發(fā)間或是放在屋子里把玩。王母每次看到了，都要責(zé)罵她兩句，但是嬰寧就是不知悔改。

一天鄰居家的兒子看到嬰寧站在箱子上拈花，被嬰寧的美色迷得神魂顛倒。嬰寧看到他，沒有回避反而嫣然一笑。這個(gè)鄰居的兒子一見嬰寧笑了，便自以為嬰寧愛上他了。嬰寧沖著鄰居的兒子指了指墻底，然后笑著下去了。鄰居家的兒子以為嬰寧這是在暗示他們要在這里幽會(huì)，很高興。等到晚上來，看到嬰寧果然在這里，于是就動(dòng)了淫心，卻忽然感到小二哥一陣刺痛，疼痛難忍，禁不住大叫著跌倒了。

這一扎，倒把他扎清醒了，哪里有什么嬰寧，不過是個(gè)橫在墻根的一根枯木，小二哥所接觸到的也不過就是個(gè)被雨水泡爛了的一個(gè)窟窿。

（……黃暴到可笑……）

他父親聽到大叫聲跑過來，詢問情況，他卻只是捂著痛處，呻吟著難以啟齒。等到他妻子來了，才支支吾吾如實(shí)說了情況。老父親舉著燈對(duì)著枯木窟窿一看，只見枯木窟窿中有一只大蝎子，螃蟹一般大，鄰家老父劈開了木頭，捉住蝎子，打死。然后背兒子回家，不曾想半夜兒子就死了。

鄰家老父痛失愛子，一怒之下把王子服告了，他狀告嬰寧妖異作怪。縣官老爺平時(shí)很欽佩王子服的才學(xué)，熟知他是個(gè)行為正派的書生，判定鄰居老頭是誣告，準(zhǔn)備杖打處罰。王子服替鄰居老頭乞求免打，縣官這才把他解了綁，趕了出去。

事后，王母對(duì)嬰寧說：“看你一天到晚嬉皮笑臉的樣子，早就知道會(huì)惹來麻煩。幸虧縣官明察，這才沒有牽累，如果遇上個(gè)糊涂的老爺，必定會(huì)把你抓到公堂上對(duì)質(zhì)，那時(shí)我們還有什么臉面再見親戚朋友？”

嬰寧一反常態(tài)，露出一本正經(jīng)的神態(tài)，發(fā)誓以后決不再笑。

王母見嬰寧認(rèn)錯(cuò)態(tài)度還算端正，加上自己本身也十分喜歡嬰寧笑，便又說道：“人哪有不笑的！只不過什么時(shí)候該笑，什么時(shí)候不該笑，得有分寸?！睆拇艘院螅瑡雽幘谷徽娴牟辉傩Γ褪怯腥硕核?，她也不笑，一天到晚不喜不悲，一副呆呆的樣子。

一夕，對(duì)生零涕。異之。女哽咽曰：“曩以相從日淺，言之恐致駭怪。今日察姑及郎，皆過愛無有異心，直告或無妨乎？妾本狐產(chǎn)。母臨去，以妾托鬼母，相依十余年，始有今日。妾又無兄弟，所恃者惟君。老母岑寂山阿，無人憐而合厝之，九泉輒為悼恨。君倘不惜煩費(fèi)，使地下人消此怨恫，庶養(yǎng)女者不忍溺棄?！鄙Z之，然慮墳冢迷于荒草。女但言無慮?？倘?，夫妻輿櫬而往。女于荒煙錯(cuò)楚中，指示墓處，果得媼尸，膚革猶存。女撫哭哀痛。舁歸，尋秦氏墓合葬焉。是夜，生夢(mèng)媼來稱謝，寤而述之。女曰：“妾夜見之，囑勿驚郎君耳。”生恨不邀留。女曰：“彼鬼也。生人多，陽氣勝，何能久居？”生問小榮，曰：“是亦狐，最黠。狐母留以視妾，每攝餌相哺，故德之常不去心。昨問母，云已嫁之?！庇墒菤q值寒食，夫妻登秦墓，拜掃無缺。女逾年，生一子。在懷抱中，不畏生人，見人輒笑，亦大有母風(fēng)云。

一天晚上，嬰寧當(dāng)著王子服的面哭了。這可把王子服嚇壞了，相識(shí)之初便是個(gè)只笑不知愁的傻丫頭，怎么今兒個(gè)還哭上了？一邊安慰一邊問嬰寧，”你哭什么呢？“

嬰寧哽咽道，”以前因?yàn)樵蹅兿嘧R(shí)的時(shí)間短，有些事兒不敢告訴你和母親，生怕你們聽了害怕。這些日子相處下來，發(fā)現(xiàn)你們是真心待我，對(duì)我特別疼愛，并不覺得我與常人有什么不同。所以我今天就實(shí)話告訴你吧。我本來是狐貍精生的，母親臨走時(shí)把我托付給了鬼母秦氏，我們相依生活了十多年才有今日。我又沒有兄弟所以只能靠你。自從我和你成親之后老母獨(dú)自留在山野，生活孤寂也沒有人給她遷墳與丈夫合葬在一起，我實(shí)在是不孝啊。你如果不怕麻煩和花錢，肯幫幫我們母女，或許也是一段佳話，這樣以后人們生養(yǎng)了女兒，也少些溺死和拋棄這類的事情，這世上養(yǎng)男養(yǎng)女都一樣。“

王子服一聽滿口答應(yīng)了下來。但是顧慮荒草中難以找到墳冢。嬰寧說這個(gè)用不著顧慮，我認(rèn)得。于是選定了日子，夫妻二人用車?yán)啄厩巴?。嬰寧在漫山遍野的荒草叢中，指點(diǎn)著墳?zāi)狗轿?，果然找到了老太太的尸體，而且尸體完好。嬰寧抱著鬼母的尸體痛哭許久后才把老太太的尸體抬回來，找到秦家的墳地，一起合葬了。

這天夜里，王子服夢(mèng)見老太太前來道謝，醒來后便告訴了嬰寧?！皨雽幷f：“我夜里也見到了她，還囑咐她人鬼有別，不要驚嚇了你。”王子服一聽很遺憾，”若是能留下來與我們同住該多好。“。嬰寧說：“她是鬼，人鬼有別，這里陽氣盛，她怎么能久留？”王子服又問起小榮，嬰寧說：“她也是狐貍，最機(jī)靈了，狐母把她留下照顧我，經(jīng)常弄吃的東西喂我，她對(duì)我好，我是一輩子都不會(huì)忘的。昨天問過鬼母，她說小榮已經(jīng)嫁人了?！?/p>

從此以后，每年清明，王子服夫妻倆都要登臨秦家墳地，拜祭掃墓從不間斷。

一年以后，嬰寧生下一個(gè)兒子，這孩子在娘的懷抱中就不怕生人，見人就笑，跟嬰寧很像。

異史氏曰：“觀其孜孜憨笑，似全無心肝者；而墻下惡作劇，其黠孰甚焉。至凄戀鬼母，反笑為哭，我嬰寧殆隱于笑者矣。竊聞山中有草，名‘笑矣乎’。嗅之，則笑不可止。房中植此一種，則合歡、忘憂，并無顏色矣。若解語花，正嫌其作態(tài)耳。”

蒲松齡先生說：看嬰寧那“嗤嗤”憨笑的樣子，好像是個(gè)沒心沒肺的；然而看她在墻下使出的惡作劇，也是很狡猾機(jī)智的?？吹綃雽幤嗲械貞褢俟砟?，一反狂笑為痛哭，我想我的嬰寧大概是用笑來隱藏自己的吧。我聽說山中有一種草，名叫“笑矣乎”，人們聞到它，就會(huì)笑個(gè)不停。如果房里種上這么一株草，那么相比之下，就使合歡和忘憂失去了光彩。再看解語花，惺惺作態(tài)的樣子反倒惹人嫌了。

我做不到盡善盡美，接受您寶貴意見后或許可以！?。?/p>