? ? ? ?云岡石窟位于中國北部山西省大同市西郊17公里處的武周山南麓，石窟依山開鑿，東西綿延1公里。存有主要洞窟45個，大小窟龕252個，石雕造像51000余軀，為中國規(guī)模最大的古代石窟群之一，與敦煌莫高窟、洛陽龍門石窟和天水麥積山石窟并稱為中國四大石窟藝術(shù)寶庫。
? ? ? ?云岡石窟開始建造于北魏文成帝和平元年，即460年(一說始建于太平真君十一年，即450年)，直到495年龍門石窟開鑿為止，前后經(jīng)歷了三十五年，后來又陸續(xù)有所修造。
? ? ? ?北魏文成帝即位不久，就指定曇(tan)曜和尚領(lǐng)導(dǎo)技術(shù)工人，在今山西大同城(當(dāng)時北魏的國都，后遷都洛陽)西北三十里云岡鎮(zhèn)武州山的崖壁上，開鑿石窟，雕刻佛像。
? ? ? ?云岡石窟現(xiàn)存三十余洞，其中特別重要的有二十多處。各個洞窟里面，分別雕刻著大大小小的佛、菩薩和天仙，還有各種飛禽走獸、樓臺寶塔和樹木花草等，藝術(shù)價(jià)值很高。比如在第八石窟中，有口銜小珠的猛禽，爪趾雄健，半蹲半站的姿勢，顯得分外有力。這種猛禽，形狀有點(diǎn)像孔雀，在佛經(jīng)中叫做"那羅延夫"，是印度和巴基斯坦人民想象中的靈異。我國古代勞動人民在刻制這種外來的、想象中的動物時，完全采用了秦、漢以來的傳統(tǒng)造形手法，并進(jìn)行再創(chuàng)造，在藝術(shù)成就上，達(dá)到了很高水平。
? ? ? 云岡石窟雕作的佛像，充滿了人間氣味。拿第五窟大佛洞來講，洞口筑有四層的大樓閣，進(jìn)入樓閣，迎面就是一座約莫五十五尺高的巨佛坐像，它的就有十四尺長，中指有七尺長，比一個人還大得多。佛像高大雄偉，顯示出舉世獨(dú)尊、無可匹敵的氣概。其他石像，各按品級一個低似一個，全休均服從大佛。再配上許多身材矮小的人像，把大佛襯托得更加雄峻莊嚴(yán)。洞內(nèi)有一副楹聯(lián)，寫道："頂天立地奇男子，炤古騰今大圣人"。
? ? ? ?云岡石窟的造像氣勢宏偉，內(nèi)容豐富多彩，堪稱公元5世紀(jì)中國石刻藝術(shù)之冠，被譽(yù)為中國古代雕刻藝術(shù)的寶庫。按照開鑿的時間可分為早、中、晚三期，不同時期的石窟造像風(fēng)格也各有特色。早期的“曇曜五窟”氣勢磅礴，具有渾厚、純樸的西域情調(diào)。中期石窟則以精雕細(xì)琢，裝飾華麗著稱于世，顯示出復(fù)雜多變、富麗堂皇的北魏時期藝術(shù)風(fēng)格。晚期窟室規(guī)模雖小，但人物形象清瘦俊美，比例適中，是中國北方石窟藝術(shù)的榜樣和“瘦骨清像”的源起。此外，石窟中留下的樂舞和百戲雜技雕刻，也是當(dāng)時佛教思想流行的體現(xiàn)和北魏社會生活的反映。
? ? ? ?云岡石窟形象地記錄了印度及中亞佛教藝術(shù)向中國佛教藝術(shù)發(fā)展的歷史軌跡，反映出佛教造像在中國逐漸世俗化、民族化的過程。多種佛教藝術(shù)造像風(fēng)格在云岡石窟實(shí)現(xiàn)了前所未有的融匯貫通。
? ? ? ?云岡石窟是石窟藝術(shù)“中國化”的開始。云岡中期石窟出現(xiàn)的中國宮殿建筑式樣雕刻，以及在此基礎(chǔ)上發(fā)展出的中國式佛像龕，在后世的石窟寺建造中得到廣泛應(yīng)用。云岡晚期石窟的窟室布局和裝飾，更加突出地展現(xiàn)了濃郁的中國式建筑、裝飾風(fēng)格，反映出佛教藝術(shù)“中國化”的不斷深入。
? ? ?長期以來，云崗各洞石佛，都有殘毀；特別是近百年來，遭到帝國主義列強(qiáng)的偷竊破壞，損失更嚴(yán)重。僅據(jù)1935年的調(diào)查結(jié)果，佛頭便被偷鑿去三百余顆。
? ? ? 1961年被國務(wù)院公布為全國首批重點(diǎn)文物保護(hù)單位，2001年12月14日被聯(lián)合國教科文組織列入世界遺產(chǎn)名錄，2007年5月8日被國家旅游局評為首批國家5A級旅游景區(qū)。
