話說古時候,會稽有一書生姓王名鳳翎,有一年秋闈臨近,他帶著書童赴省城趕考。路過小舜江,需要擺渡,忽見岸邊正有一條小船,便招呼艄公過河。
這會兒的江面上,風平浪靜,白云倒映。忽然,鳳翎看見不遠處有一姑娘,在江水中時浮時沉。鳳翎道:“艄公,快劃過去!”看看快夠著了,他伸手去拉,不料“噗通”一聲,他反而被那個姑娘拉了過去。
可艄公和仆人看不見那姑娘啊。見鳳翎好端端地跳江,也是莫名其妙。連忙請人打撈,可小舜江下游就是曹娥江,直通東海,水深流急,煙波浩渺,哪里還撈得著,只得作罷。
鳳翎只覺天旋地轉,頓時失去知覺,不一會兒,聽見有人在喊“公子醒來!公子醒來!”那聲音猶如黃鶯出谷,金石振動。鳳翎睜開眼睛,見眼前站著一位美女,正是剛才水波中見到的姑娘,黑發如瀑,峨眉彎彎,麗目勾魂,瓊鼻秀挺,粉腮泛紅,櫻唇滴水,肌膚似雪,真可謂清麗絕俗。
鳳翎看得呆了,半天才回過神來,問道:“姑娘何人?此為何處?”那姑娘道:“這里乃小舜江和曹娥江交匯之處,喚作舜娥仙谷。我叫舜君。公子剛才失足落水,乃小女子所救。”
“啊,原來是仙女姐姐。”鳳翎四面一望,只見亭臺樓閣,雕棟畫梁,流水瀉珠濺玉,薄嵐如夢似幻,正像仙境一般。舜君道:“公子如若喜愛這里,盡可安心住下。我陪公子飲酒彈琴,定不致公子寂寞。”
鳳翎因為剛醒來,腦子一片迷蒙,只想休息。舜君把他扶到內室,讓他躺在錦床之上,蓋好錦被。鳳翎耳中微問靡靡之音,不一會就進入了夢鄉。
及至醒來,只見桌上擺放著各式糕點,珍饈佳肴。“公子請!”那舜君邀鳳翎入座,頻頻把盞。酒過半巡,舜君又道:“公子慢飲,我為公子彈唱一曲。”
這樣日復一日,鳳翎忽然想起:“我是去趕考的,不知道在這里耽擱多久了?我那書童不知道怎么樣了?”舜君道:“公子是對這里不滿意嗎?為何還要記掛著趕考?”鳳翎道:“我苦讀詩書二十余載,就是為了博取功名。”舜君道:“博取了功名那又如何,還不是為了富貴榮華。公子眼下就享之不盡,何必舍近求遠,去追求并不一定能夠達到的富貴榮華?”
鳳翎道:“我家有父母,在家懸望,即使不去趕考,也該回轉家門,免得父母牽掛。”舜君道:“如此我也不留你了,公子請回吧!”
鳳翎道了聲謝,向廳外走去。江邊月明星稀,隱隱約約有一條小道通向遠處。他想,沿著江邊走,到了市鎮,再打聽去省城的路。走著走著,忽見前面燈光閃爍,到得眼前,只見舜君笑嘻嘻地站在那里……
舜君道:“公子別費心了,還是老老實實待在這里。如果覺得這樣還不夠稱心如意,我陪公子下棋如何?”
鳳翎無可奈何,只得坐下來與她對弈。這舜君精通棋理,幾局下來,殺得鳳翎丟盔卸甲,狼狽不堪。鳳翎更是興趣索然,郁郁寡歡。舜君道:“公子嫌這里煩悶,可以出去走走。但千萬別走太遠,當心迷路。”
鳳翎點頭應允,出得院門,但見明月如霜,好風如水,情景無限。鳳翎詫異道:“這些天好像日日生活在燈月之中,不見太陽。看現在月在中天,分明是子夜時分,我就在這里待到天明,總能見到明天的太陽。”他心里想著,嘴上念道:“星月皎潔,明河在天,四五人聲,聲在樹間。”
忽聽身后有人道:“今夜月明入盡望,不知秋思落誰家。”鳳翎回身一看,月色下站著一位素衣女子,長得比舜君還美幾分。那女子道:“公子夜夜沉迷溫柔之鄉,消磨了雄心壯志,豈是男子漢所為。那舜君是一女鬼,難道公子想陪伴她終老一生嗎?”
鳳翎道:“姐姐憑啥說舜君是女鬼?”那女子道:“公子回身看看!”鳳翎回身一看,哪有村莊房子,竟是一灘亂墳崗,月色下更顯陰森恐怖。鳳翎大駭:“姐姐救我!”那女子道:“既如此,公子跟我來。”
鳳翎跟著那女子七拐八拐到了一處所在,只見一低矮茅房,土坯泥墻,門前草木蕭疏。進得屋內,木桌竹椅,桌上青燈如豆,竟是一戶寒微人家。鳳翎問道:“姐姐這里是……?”
那女子道:“我叫娥君,也有仰慕公子之意。但請公子放心,我不善琴棋,卻愛詩畫。家雖寒酸,足以讓公子溫飽度日。”鳳翎道:“謝謝娥君姐姐美意。只是我既惦念家中父母,又牽掛金榜題名,如何安心?”
娥君道:“公子在舜君那里耽擱三月有余,秋闈早過。就在我這里安心用功,家中我自會遣人告知!下次秋闈,尚需三年,眨眼即到,屆時我親送公子去省城赴試。”鳳翎還在猶豫,娥君又道:“公子別多想。那‘鬼打墻’的滋味你已嘗過。只要一出此門,舜君又會把你抓入她的墳冢。”
于是,鳳翎就在娥君茅房內住下來。那娥君雖說沒有山珍海味,盡是些薯粟苞豆之類,卻餐餐美味可口。鳳翎就在青油燈下,刻苦攻讀。令人奇怪的是,詩、賦、箴、銘、表、贊,帖經、策問等書籍,這娥君是應有盡有,召之即來。娥君也像一位賢妻良母,坐在桌旁,縫補針織。
忽有一日,鳳翎問道:“娥君姐姐家中沒有其他人丁?”娥君道:“就我一人。”鳳翎道:“你我孤男寡女,共處一室,豈非有損姐姐名節?”
忽聽門外有人道:“她有什么名節?”那人走進門來,竟是舜君。“她與我一樣,也是鬼,無非是裝出一副可憐相而已。公子為什么只信她不信我?公子請到門外來看,這里也是一座墳塋而已。”鳳翎吃了一驚,跑出門外一看,哪里還有茅屋,也是一座亂墳崗。
娥君怒道:“舜君女鬼,你豈能和我相比。你把他拖下水,讓他人不是人,鬼不是鬼,你還不放過他,把墳墓當豪宅,把蟲卵當佳肴……”
舜君獰笑道:“你這是烏鴉譏笑雞屎,都是一般黑,你好意思說我。你不是也把他關在你的墳墓里嗎?”
娥君道:“公子,我不是不放你還陽,而是你被這女鬼拖了這么久,你的軀殼已經腐爛。”
舜君道:“胡說!那曹娥江邊,經常能看到尸身,你若肯放他,早就可以讓他借尸還魂。”
娥君道:“公子人中龍鳳,相貌堂堂,那種凡夫俗子的軀殼怎能安放他的魂靈。公子莫急,慢慢等候!”
舜君道:“你把他從我這里搶去,我也不會讓你得到他。公子,你現在快快回去,借尸還魂。耽擱久了,就回不去了。”
鳳翎當即向前走去。他想,我就隨便找一個軀殼得了,長得帥不帥,又有何妨。看她們倆,長得這么漂亮,終究不是人。他回頭望了望,只見兩個女鬼,正在大打出手,鬼影曈曈,讓人眼花繚亂。
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