過去十年以來，各方面的研究表明，貧困會減少人的大腦的表面積，會縮短人的線粒體端粒（這意味著壽命縮短），會增加得肥胖癥的可能性，會讓人更愿意冒不必要的風險。

以前有句話叫“人窮志短，馬瘦毛長”，大概是說貧困對人的影響是心理上的，可是現在我們看看這些研究，貧困對人的影響其實也包括生理上的。人窮不但志短，而且端粒也短！

這還不是最可怕的。最可怕的是一種可遺傳的貧困機制。

貧困會導致人的壓力增大。如果人持續處在高壓狀態，他的DNA的甲基化水平會受到影響。甲基化水平會影響基因表達，基因表達決定了一個人身上有哪些特性能發揮出來，哪些特性發揮不出來。也就是說，也許你的基因里有個繪畫天賦，可是你的基因表達不到位，結果你這個繪畫天賦就發揮不出來。

那么如果一個人小的時候因為貧困而持續處于高壓狀態，他的基因表達受到影響，那么他成年以后，哪怕經濟狀況發生了很大改觀，他還是會繼續感到壓力太大。說白了，就是他的身體已經得了“貧困病”。這個病不是外部環境好就能治好的，這是一個生理問題。

這還沒完。科學家對這個問題還在研究之中，但是有證據表明，基因表達是可以遺傳的。這就意味著這個人的后代，一出生就有貧困病 —— 哪怕他一天苦日子都沒過過。

實驗室里已經發現，從小缺乏母愛的老鼠和斑馬，不但自己負責處理壓力的荷爾蒙水平異常，而且他們的后代 —— 兩三代之內，這個荷爾蒙水平都異常。

對人的研究當然要復雜得多，但是也有研究。荷蘭近代歷史上發生過嚴重的饑荒，結果科學家就發現，經歷了那次饑荒的荷蘭人，他們后來所生的后代，遺傳了他們的心理高壓。

貧困帶來的壓力有一種生理作用，可以持續一生；這個效應是可遺傳的。

什么叫壓力遺傳？壓力遺傳就是這個人天生就容易對生活中的困難反應過度。他無法考慮什么長遠打算，特別容易把注意力集中在短期的事情上。

咱們想想生活中有沒有這樣的人。最近網上一個熱點，說很多女大學生，為了買手機買化妝品跟人攀比，會去借利息高到離譜的高利貸，不惜用自己的裸照作抵押。我看到這樣的新聞就想，這些人腦子有問題嗎？現在看來真有問題，可能就是天生的生理問題。

人真的能憑自己的努力脫貧嗎？

說到這里，你可能已經感到非常難受了。窮人生活本來就不容易，現在科學家居然又給他們扣上一個遺傳了貧困特質的帽子。難道有的人天生就該受窮嗎？！

對這個問題，我們有個更讓人難受的答案 —— 如果你堅持認為人人生來都是平等的，你可能更對不起窮人。如果你認為一個人受窮是因為他努力程度不夠，你就犯了美國一般老百姓的錯誤，你就是被“美國夢”這種神話給洗腦了。