來運做夢也沒想到，他會被無罪釋放。
被無罪釋放的他，格外興奮，興奮得跟他記憶中那只飛出籠的小麻雀差不多。他在陰森森的看守所里，曾不止一次地想到過那只小麻雀。
大概是他八九歲的時候，冬天下大雪，地上積雪很厚很厚。雪停了，他在當院里掃出一片地，撒些谷子，用篩子罩著，口沿兒支起一根半尺長的小樹杈，中間栓一條細麻繩兒，扯到堂屋門口兒。一群餓瘋了的小麻雀，一陣風似的落下來，蹦跳到花篩底下，慌慌張張啄食谷粒。站在門口兒守候的他，一扽麻繩兒，小樹杈倒了，沒來得及逃脫的幾只小麻雀被困在下面。它們撲楞著翅膀，使盡渾身本領，就是飛不出去。后來，被裝進鳥籠，還一個勁兒撲棱棱亂飛，過了好一會兒，它們才安靜下來。瞧著籠里麻雀，來運興奮得像得了寶貝。他在食碗里放上小米，它們不吃；又在水碗里倒上溫水，它們也不喝。它們不吃不喝，來運也不吃不喝，一門心思圍著鳥籠轉。第二天一大早，來運掀開鳥籠蓋布一看，啊！死了三只，僅剩一只活著，縮著頭，無精打采。他難過得掉下眼淚，怕那只活著的小麻雀也會死，想放了它。他把鳥籠拎到當院，拉開籠門說，你走吧，去找你的家人去吧。登時，那只小麻雀露出驚喜，猛地張開翅膀，一撲棱飛了，落在房前銀裝素裹的棗樹上，唧唧叫了兩聲，像是呼喚家人，又像是慶幸逃脫牢籠。來運在家后挖出個小土坑，眼淚汪汪地把那幾只死了的小麻雀埋了。打那以后，他再也不捉鳥了。
來運出了看守所最后一道門，陽光照得他睜不開眼，他低下了頭。他穿著臟兮兮的棉襖，蓬頭垢面，與他四十九歲的年齡以及外界的一切格格不入。跟他一塊兒釋放的幾個獄友，都有家人來接，只有他沒有。他不是沒有家人，他也有兒有女有“媳婦兒”，可是他們不能來。看看人家，想想自個兒，來運感到失落和傷心，鼻子一酸，眼淚出來了。
來運迎著耀眼的陽光，一走一顛地向東走了幾十步，就不想抬腿了，不是腿累了，腿就是走上一天一夜也不會累，而是心有顧忌。心有顧忌的他，拐到路右邊的花池南面，脫掉棉襖鋪在水泥磚地上，頭頂花池躺了下來，被子和棉褲已丟在了牢房里，棉襖和身上穿的單衣今兒個早晚也得扔，沒必要愛惜，管它干凈邋遢去。在人們的潛意識里，監牢里用過的衣被，沾著骯臟，藏著晦氣，千萬不能帶回家，不然，往后還會攤上倒霉事兒。他感覺天氣沒有想象的冷，棉襖可以不要了，但身上的衣服現在還不能扔，沒有替換的，扔了自個兒穿啥，大白天總不能光腚走路。他打定主意，睡到天黑才走，半夜到家，趁夜深人靜，脫個精光，跳到門前塘里洗個澡，不管水有多涼，都要多洗一會兒，把身上沾的臟東西通通洗掉才上來，然后，從大門旁墻洞兒里掏出藏著的大門備用鑰匙，進入院子，再拿雞籠上瓦片兒蓋著的堂屋鑰匙，開開門，找出衣服穿上，回過頭把院外臟衣服連同晦氣，一股腦兒拋進村后垃圾池里去。他和所有人一樣，都巴不得自個兒一輩子遠離晦氣。
然而，他這輩子，晦氣像噩夢一樣，一直纏著他，纏得很緊，有時會把他纏進萬劫不復的深淵，讓他受盡煎熬和痛苦。這次的牢獄之災，雖說失去了半年的自由，但最后還是出來了，至于為啥出來，他一時還弄不明白，反正強奸等罪名沒能成立，管他去。歸根結底，這件事兒對他，傷害不算最大。對他傷害最大的，要數他十二歲那年，他從樹棗上摔下來。
那年秋天，一個周日的下午，來運在堂屋里寫作業，忽然聽到院外有小孩兒的哭鬧聲。他跑出去一看，是五歲的鄰居妹妹要吃棗樹上的棗子，她八歲的姐姐咋哄也哄不好。來運仰臉一瞧，樹頂上幾嘟嚕熟裂了的大棗，惹人眼饞，怪不得鄰居妹妹撒潑哭要。于是，來運就彎下腰，摸著她的蘋果臉說，別哭啦別哭啦，哥上去給你摘去。他摟著棗樹，一縱一縱，猴子般爬了上去。來運往下撂棗子，棗子在地上蹦跳著，姊妹倆咯咯的笑聲也在地上蹦跳著。突然，呵叭一聲，接著又是撲通一聲，咯咯的笑聲馬上變成了嗷嗷的哭聲……幾個月后，一個光白凈臉四肢健全學習成績優秀的十二歲少年，變了模樣。他左臉，從額頭到下巴，落下一道疤拉，難看死了；左腿，膝蓋變形，比右腿短了一截兒，瘸了。他苦惱極了，害怕見人，更不愿上學了。他把自個兒關在家里，哪兒也不去，過著籠里小麻雀一樣的日子，憋屈死了。憋屈了一年多，他慢慢才敢走出家門，隨父母下地勞動。
隨父母下地勞動的頭些年里，來運只是幫父母做些力所能及的輔助活兒，比如，薅草、放羊、翻紅芋秧子、攆著犁子撿地狗子（地老虎）等。后來，大了，漸漸地，耪地、耕田、搖耬、撒種……樣樣農活兒，他都學會了。面朝黃土背朝天，日出而作，日落而息，一晃，十幾年過去了，他從一個小半拉橛子躥成一個大男人，嘴上的毛變黑了變硬了，臉上疤拉變大了，腿瘸得也更厲害了，總起來說，模樣變得不中看了。他過去的小伙伴兒們，個個早已娶妻生子老婆孩子熱炕頭兒了，可他還是光棍兒一條，每晚摟著收音機打發寂寞。時而，身體里也會躥出一股子無名欲火，燒得他挺難受哩，渴望有個媳婦兒。當他一想到自個兒的臉和腿，立馬，那股子欲火就熄滅了。長此以往，那欲火也就漸漸小了，最后一丁點兒也著不起來了。沒了欲火，他也就不再渴望媳婦兒了。不渴望媳婦兒，他對婚姻也就無所謂了。他無所謂，可父母卻有所謂，他的婚姻，一直是父母的愁腸。來運是“單根獨苗”，傳宗接代延續香火全指望他，他老大不小了，媳婦兒八字還沒一撇，父母咋能不愁呢？可以說，是愁得吃不下飯，睡不好覺，成天唉聲嘆氣。作為兒子，眼睜睜看著父母發愁，自個兒卻無動于衷，那是天大的不孝。為了盡孝，他又不得不去為自個兒的婚姻著急。可是，著急又有啥用呢，哪個姑娘愿意嫁給一個腿瘸臉疤拉的丑男人？除非那姑娘腦子進水了，或者說也跟他一樣，是個殘疾人。就是找個殘疾丑八怪，哪怕是小人龜（侏儒），他也愿意，也算了卻了父母的心愿，對父母有個交代。可是到了三十出頭兒，父母已先后病逝幾年啦，來運還沒遇上這樣一個人。父母渴望兒媳婦兒，死不瞑目的表情，一直清晰地烙在他的腦子里，時常勾起他的悲傷和不安。他覺得他這輩子最對不起自個兒的父母，虧欠他們太多。他做夢都想彌補，可是老天爺總是不給他機會，他有啥法子呢？
二十世紀九十年代，來運像村里許多年輕人一樣，不甘趴在鄉旮旯子里，死守那一畝三分地撓食吃，想外出闖蕩，巴不得闖出一片新天地。他們一大幫背著化肥袋子的年輕人，坐汽車來到了省城。干啥呢？螃蟹橫行各有路徑，人家有的進廠子，有的打短工，有的賣百貨……他的路徑是賣烤紅芋。他騎著腳踏三輪車，馱著烤爐、燃料和紅芋，不怕苦不怕累地往返于郊區窩棚和火車站之間，早出晚歸，一天一趟，暑寒不歇，風雨無阻，生意做得還算不錯，收入比在家種地強上好幾倍。
有天晚上，他正準備收攤兒，一個精神失常、滿身臟了吧唧的女子，來到他攤兒前，眼瞅著烤紅芋，嘴水耷拉多長。他一眼就看出她是餓了，想吃烤紅芋，就伸手拿一個遞給她。她連忙奪過去，連皮都沒剝，就狼吞虎咽起來，活像個餓癆，三口兩口吞完了。他又遞給她一個。施舍，是來運常做的事兒。他剛來省城，遇到困難的時候，每每都會有人幫助他。他常想，誰都有困難的時候，誰都需要別人幫助。你幫我，我幫你，大家相互幫助，這個世界該多好啊！來運知道，眼前這個人需要食物幫助，他要滿足她，讓她吃個飽。當他遞給那女子第三個烤紅芋時，那女子搖搖頭，沒伸手接，他知道她吃飽了，就說，好了，你吃飽了，你該走啦，俺也要收攤兒回家啦。那女子往后褪了幾步。
來運弓著腰，頂著呼呼的西北風，吃力地蹬著三輪車，不比步走快多少，折折拐拐拐拐折折回到住處，累得氣喘吁吁滿頭大汗，下了車回頭一看，那女子竟然跟來了。他有些意外，便犯起愁來，咋辦呢？這個人有精神病，萬一出了啥事兒，自個兒跳到黃河也洗不清。想到這兒，來運就趕緊把三輪車推進屋里，關上門，把她關在門外，也把顧慮關在門外。放好三輪車，來運又一想，大冷的天，在外面凍著，怪可憐哪。過了一會兒，來運貼門縫聽聽，門外沒了動靜，認為她走了，便熄燈睡覺。剛入睡，忽然被什么動靜弄醒，一聽，是嘔吐聲，就在門外。來運拉亮燈，開門一看，她沒走，在門西旁噦了一片，氣味難聞。來運害怕起來，難道是吃了烤紅芋引起食物中毒？從來沒發現有人吃了俺的烤紅芋食物中毒的，會不會是這瘋子手不干凈造成的？不對呀！這大冷天，病菌該凍死了，咋會污染食物呢？再說了，也不能恁快呀？會不會，會不會她有別的啥病？
要不要帶她去瞧病？來運遲疑了一下，但很快又打定主意幫助她。他帶她來到附近一家中醫診所，把癥狀和吃的東西一五一十說給醫生聽。醫生是個六十開外的瘦老頭兒，帶著老花鏡，一臉嚴肅。醫生問女子月經情況，女子呆呆盯著醫生不吱聲。醫生要給她號脈，她不讓，最后還是來運按住她的手才號的。醫生對來運說，你媳婦兒有喜啦！啊——？來運臉一紅，她……她不是……，結結巴巴想說她不是俺媳婦兒，剛開口，后面的話就被醫生堵了回去。醫生說，你不相信我，認為她不是懷孕？不不，俺是說……俺相信你，俺是說……俺……咋會不相信你呢。來運語無倫次，結果也沒說明他不是她丈夫。醫生一邊開藥一邊囑咐道，你媳婦兒大腦有問題，你一定要好好照顧她，謹防流產。
來運裹著破棉大衣，窩在破沙發里，看著熟睡在他床上的女人，胡思亂猜起來。這是誰家的媳婦兒？做丈夫的咋不好好看著她？難道是嫌她瘋不要她了？這人真夠差勁的！俺要是有這樣一個媳婦兒，該多好啊！人比人氣死人，可惜咱沒這命啊！人的命天注定，天不幫你，你有啥法子呢？要是她男人真的不要她了，俺……。想著想著，來運身子熱了起來。他鼓起勇氣，從沙發上站起來，掖緊大衣，弓著腰，躡手躡腳來到床前，盯著女子的臉，細品慢嚼起來。這張瓜子臉，來運在給她喂藥前，用熱水洗過，沒有了污垢，雪白干凈，濃眉毛，大眼睛，高鼻梁，櫻桃嘴，比村長媳婦兒的臉還好看呢。村長媳婦兒，那可是百里挑一，誰不夸她長得排場？看著想著，來運心里像小兔兒蹦跳般狂熱，興奮。他悄悄伸出手，想摸這張臉，還沒挨住，又趕緊縮了回來，仿佛害怕被開水燙被蝎子蟄，心說，說不準她男人正急著找她呢，要是知道今兒個夜里睡俺床上，俺對她動手動腳，不亂棍打死俺才怪呢。再說了，咱也不能乘人之危，干那見不得人的骯臟事兒。明兒個得老早把她領到火車站，讓她家里人趕快找到她。來運又回到沙發里，縮著頭，抱著膀，想入非非，沒一點兒困意，睡不著。天快明的時候，他才昏昏沉沉打起了呼嚕。
第二天，來運提前一個多小時收攤兒，又把這女人帶了回來。通過打聽，來運知道，這女人在省城流浪了一年多，常受人欺負，倆月前，一流浪漢還奸污了她，真夠可憐的。來運打定主意收留她，娶她做媳婦兒。
七個月后，女人在來運的老家，淉河邊上祖屋里，生下一個女孩兒。有了女人和孩子，來運不再外出了，他守在家里，一邊種地，一邊照顧女人和孩子。第三年，女人又生下一個女孩兒。終于有了自個兒的骨肉，來運高興得不得了。他跪在父母墳前，燒著紙對父母說，爹，娘，兒給你們報喜來啦！你們得孫女兒啦！你們一定很高興吧。爹，娘，你們安息吧，再過兩年，俺一定讓“媳婦兒”再給你們添個大胖孫子！您二老在天之靈，一定要多多保佑俺！說罷，一連磕了仨頭。果不其然，兩年后，來運“媳婦兒”生了一個大胖小子，七八斤重哩。來運喜歡得合不攏嘴，還請了響手（嗩吶）班子慶賀呢，熱鬧了一天一夜。
一陣風吹過水塘，帶著濕潤，輕輕撫摸著來運的臉，為他擦去棉襖捂出的汗，他渾身一陣涼快。溫暖的陽光照在身上，花香撲鼻，鳥語耳畔，他心里格外舒暢。他睜開眼看看天，天藍藍的，有幾縷白云。不一會兒，他又愜意地閉上了眼，慢慢睡著了。
來運被人晃醒，睜眼一看，是自個兒的三個孩子，又驚又喜，忽隆坐起。看著三個孩子穿著干干凈凈，個個喜笑顏開，頓時，一股暖流涌遍全身，他打心眼兒里感謝政府，這半年來，多虧有政府照顧，這三個孩子才沒遭受委屈。
來運說，恁仨咋來啦？是誰帶恁來的？
俺媽。三個孩子幾乎異口同聲地回答。
恁媽？來運不敢相信自個兒的耳朵，以為是聽錯了。
大女兒說，是俺媽。
是恁媽？來運還是一副疑惑不解的表情。
不錯，是我帶他們來的。站在花池北面的“媳婦兒”，轉到來運面前，一臉燦爛。
“媳婦兒”變了，變得光鮮亮麗，他差點兒沒認出來。當他的眼光跟“媳婦兒”的眼光相碰時，碰出的不是火花兒，而是電焊光，他害怕了，不敢再看，連忙扭頭躲避。他覺得自個兒丟失了不該丟失的東西，心情一下子低落下去，沉到低谷，結結巴巴說，你……你病……病好啦？
嗯，我病好啦。“媳婦兒”聲音如面前的風，很柔和，你是不是心里不舒服，不會有什么病吧？
俺好好的，沒啥病。
沒什么病就好。走，咱們一起去給你買衣服去。“媳婦兒”說。
他們在街頭兒一家平價服裝鞋帽店，給來運挑了一套襯衣、一套單衣、一個褲頭兒、一雙襪子、一雙布鞋，還有一條人造革腰帶。結賬時，來運伸手去掏自個兒的兜，是空的，掏出一臉尷尬。
“媳婦兒”連忙說，錢在我這兒呢，你忘啦？
離開商店，他們來到附近一家浴池，“媳婦兒”掏錢買了兩張澡票，讓來運和兒子一塊兒進去洗澡，她和兩個女兒坐外面等候。“媳婦兒”叮囑兒子，要好好給爸爸搓背。九歲的兒子說，知道，一定給爸搓干凈。
來運洗好澡出來，“媳婦兒”要他到對面的一家美發店理發，來運嫌貴，不去，說，找路邊剃頭挑子剃剃就行了。
除舊布新后，來運猛一亮堂，仿佛年輕了許多。但是臉上的皺紋卻無法改變，疤拉依舊難看，腿該咋瘸還咋瘸，跟他面前的“媳婦兒”站一塊兒，簡直一個天上，一個地下，是天差地別。“媳婦兒”看上去不到三十歲，年輕又漂亮，跟電影演員差不多。了解他們的人見了，一準會撇嘴說，一朵鮮花兒插在牛糞上。來運感到自卑，別扭，不敢抬頭。“媳婦兒”灑灑脫脫走在前面，來運領著孩子拘拘謹謹跟在后頭。走著走著，來運放慢了腳步，有意落后，與他們保持一段距離。
中午，他們在一家飯館吃了飯。飯后，“媳婦兒”準備服藥，拉開包一看，藥不在，很失望，說，忘了帶，不服了。
來運說，藥得按時吃，冇了可不行，下午送孩子回福利院，我去就行了，你先坐車回去吃藥吧。
“媳婦兒”點點頭，也好，如果不是忘了帶藥，咱一起去福利院道個謝，該多好啊！說罷，掏給來運幾百塊錢，又提醒他別忘了買煙招待人。
來運嫌多，不要，說，哪能要恁些？
“媳婦兒”說，花不完你又不是扔了，硬塞給他。
來運接過錢，心里流進一股暖意，再次想問“媳婦兒”錢是哪來的，又是話到嘴邊又咽了回去。
多年來，家里大小事兒，全靠來運一人操持，他確實很累，很累。他清閑了一上午，雖說有些不適應，但卻感受到了胳膊窩下過日子的安逸。望著“媳婦兒”走開的背影，他心里空落落的。
來運沒馬上帶孩子回福利院，而是去了幸福廣場。他們在廣場邊兒找個連椅坐下來。來運一手撫摸兒子的頭，一手摟著二女兒，問三個孩子，你們是啥晚兒知道爸蹲監的？
大女兒搶先說，今天才聽媽說的，以前老師還有福利院的阿姨，都說你照顧俺媽去了，讓我們安心學習，還說等俺媽病好了你就回來啦。
來運鼻子一酸，眼里汪滿了水。他說，你們要相信，爸是個好人，啥晚兒都不會干壞事兒。頓了頓，接著說，恁媽的病是政府給治好的，爸不在家政府又收養了你們，社會上有很多好心人都在幫咱。你們要好好學習，長大了要有本事，要做好人，要知恩圖報。你們記住嗎？
三個孩子像在課堂上回答老師的提問，齊聲說，記住了！
來運臉上浮現出一絲寬慰的笑，但很快又被失落和無奈遮蓋了。他對三個孩子說，恁媽病好了，她要出去打工掙錢，供你們將來上大學。她不一定經常回來看你們，你們不要埋怨她。等你們長大了，一切就全明白了。
望著爸爸復雜的表情，三個孩子眼里都噙著問號。
????來運回去搭的不是直達本村的農班車，而是長途過路車，在離家五六里遠的地方下的車。他下車后，天已黑透了。天黑透了好啊，他可以藏在黑天里，別人看不見他，他也看不見別人。他走在回家的路上，摸著黑兒，心情比黑天還沉重。
六個月前，也正是這個時辰，來運被警車從家里帶走，走的就是這條路。
那天傍晚兒，來運下地回家做中飯一家人吃罷，跟往常一樣把“媳婦兒”關在堂屋東間里，讓他安靜休息。堂屋三間，都是硬山。東間只擱一床一桌，“媳婦兒”在里面睡，有時來運也到里面睡。當門兒靠西山擱一張床，兒子睡，來運也睡。西間是兩個女兒的房間，有一張床、一個衣柜，還有三張孩子學習用的小課桌。“媳婦兒”情緒變化無常，時不時大呼小叫，蹦蹦跳跳，偶而還拿磚頭砸人砸畜生。來運白天下地勞動，能帶她的時候就帶著她，不能帶她就把她鎖在院子里。來運剛把“媳婦兒”安頓好，院外忽然傳來一陣急促的晃門聲。來運出屋拉亮路燈，院子里一片光亮，晃門聲立刻停止。來運問，誰呀？你把門打開，是村長的聲音。是村長啊？來運說。村長沒回應。大門外鴉雀無聲。來運打開大門，見村長身旁還站著幾個警察，心里撲騰起來，問，恁……恁有啥事兒？一個年齡稍大的警察正言厲色地說，你涉嫌強奸和非法拘禁，跟我們去一趟派出所，協助調查。強奸？非法拘禁？來運頭腦一轟，弄不清東西南北了，俺強奸誰？俺非法拘禁誰？你們搞錯沒有？一個年輕警察說，少廢話，快跟我們走，到派出所你就知道了！說著，一副冰涼的手銬扣在了來運瘦弱的手脖上，頓時涼意傳遍全身，他開始哆嗦起來。俺……俺走了……俺的家……俺的家咋辦？來運結結巴巴乞求道，請容俺跟……跟孩子們……說……說一聲。村長同情地看著來運說，去吧，家里的事兒我會安排好的。
第二天，來運就被刑事拘留，送進了看守所。來運終于知道了自個兒強奸了誰，非法拘禁了誰。他強奸和非法拘禁的原來是同一個人，不是別人，而是和他共同生活了十三四年，并生育了兩三個孩子的“媳婦兒”。開始，無論如何，他都不承認自個兒犯了罪，顛來倒去說，俺這叫有罪？俺有罪這十幾年你們咋不抓俺？俺這叫有罪？俺有罪這十幾年你們咋不抓俺？……通過辦案人員的再三宣教和開導后，他才認識到自個兒的違法，乖乖低下了頭。事實清楚，證據確鑿，來運要想洗清罪名，除非“媳婦兒”出來作證。“媳婦兒”是個瘋子，咋能出來作證？叫“媳婦兒”出來作證，跟叫月亮打西邊出來有啥兩樣？月亮啥時候也不會打西邊出來，“媳婦兒”永遠也不可能出來為他作證。擺在他面前的三年牢獄之災，是板上釘釘了，天皇老子也改變不了。當初要知道這是犯法，打死也不能干。犯病的不吃犯法的不干，從小爹就教育俺啦，俺咋就給忘了呢？不對！不是自個兒忘了，是自個兒不懂法，是個法盲。警官說，法盲很可怕，往往會在不經意間誤入法網。自個兒不正是這樣嗎？自個兒要是懂法，哪會落到這下場！來運有些后悔，但轉念一想，那時自個兒已三十好幾老大不小啦，又疤拉臉又瘸腿，要不這樣干，說不定到現在還是光棍一條，一人吃飽全家不餓呢。有了后代，也了了父母的心愿，自個兒就是蹲上三年五載也值啊。值是值，只是自個兒蹲了，“媳婦兒”孩子咋辦呢？誰來照顧他們，誰來養活他們？他在監獄里老想這問題，想著想著，眼睛就濕了。律師第一次會見他時告訴他，他三個孩子進了縣福利院，并轉入附近學校繼續上學，“媳婦兒”也被送進市精神病院治療，另外政府還為他提供了法律援助。他感激得哭了。從此，他把攥的心放進了肚里，不再考慮“媳婦兒”和孩子的事兒了，一門心思琢磨著判決結果和以后咋樣好好勞動改造。
來運一走一歪地走著，越走天越明亮起來。看著天邊慢慢露出的月亮，他想起今兒個是農歷三月十七。
十四年前的這天，來運扯著懷孕六個月的“媳婦兒”，沿著這條路往家走。路是土路，高洼不平。來運小心翼翼，唯恐出了啥差錯。月亮出來了，黃燦燦的，很大。“媳婦兒”指著月亮，歡喜地說，燈，亮燈！來運說，是燈，是亮燈，是老天爺怕咱摸黑兒，點亮給咱照路的。一個疤拉臉加瘸子，一個瘋子，稱得上天造地設的絕配，不論啥晚兒誰也不會嫌棄誰。來運感到了滿足和幸福，心情格外舒暢。
月亮還是那個月亮，路卻不是當年那條高洼不平的土路，而變成了一條平坦寬闊的水泥路。來運的心情也跟這條路一樣，變了，不是變好了，而是變壞了。再也找不到當年那種感覺了，他越想越孤單，越想越苦惱，越想越沒勁，越想路走得越慢。
你回來啦？怎么回來這么晚？來運沒到大門口，“媳婦兒”就把擱在大門口的火盆點著了，她對來運說，后院咱大奶，教我用這火盆給你祛晦氣，你要仔細燎一燎。
哎，來運順從地來到火盆前。盆火熊熊，著得正旺，把院墻映得通紅，也把來運的臉映得通紅。來運燎罷前身燎后身，燎罷左側燎右側，彎腰燎，直腰燎，伸胳膊伸腿燎，連耳朵眼兒里都燎到，渾身上下燎得熱乎乎，“媳婦兒”還嫌燎得不徹底，要他繼續燎，多燎會兒。足足燎了一刻鐘，才算燎結束，不燎了，他從盆上跨過去，轉身要去收火盆。
站在一旁的“媳婦兒”說，不用你收我來收，快去洗手吃飯吧，飯在堂屋飯桌上。
吃罷飯，來運收攏碗筷準備刷，“媳婦兒”不讓，說，我來吧。
來運讓給“媳婦兒”，“媳婦兒”捧著，去了廚房。
來運掏出一支煙，點著，吸一口，沒咽，吐了出來，咳嗽兩聲。他平時很少吸煙，只有心里窩事兒時才去熰上一支，買包煙十天半月吸不完。他瞧見條幾上擱個戶口簿，心想，戶口簿八成是給孩子們入福利院用的，咋不放好呢？他起身走過去，打開一看，不是他和孩子的，而是“媳婦兒”的，里面還夾有“媳婦兒”的臨時身份證。原來“媳婦兒”叫阮玉翠，一九八〇年出生，高中學歷，未婚，家住省城某縣城北鎮西街居委會。這些信息，像團團烏云，一股腦兒朝他撲來。他的臉陰得水碗兒樣，仿佛一碰就會大雨傾盆。不知為啥，對于“媳婦兒”的身份，來運壓根兒就怕知道，希望一直是個迷，啥晚兒都不猜它，就這樣糊里糊涂過下去，過一輩子。在他的潛意識里，“媳婦兒”一旦有了“身份”，就不是他“媳婦兒”了，他們的“夫妻”也就做到頭兒了。
來運下意識地來到東間房門口，推開門，拉亮燈，大吃一驚，原來豬窩樣臟亂的房間變成了洞房般漂亮的居室。燈是無極燈，照得滿屋亮堂堂。床和桌子都挪了位：原來床幫兒靠后墻床頭兒抵東山，桌子靠東山面朝床，桌和床之間勉強過下人；現在桌子靠后窗，桌前擱把新木椅，床一頭兒抵東山，離桌子一米多遠，兩邊都能上下人。桌上擺兩只紅花瓶，插著紫紅月季花兒。床上罩著新被單，兩床新蓋被已伸開，床東頭兒并著一對鴛鴦枕。墻上貼有幾幅山水花鳥畫兒，高雅又喜慶……這一幕，來運曾不止一次夢見過，但那只是夢，不是現實。然而，當現實真的出現在眼前時，他卻又很反感。他心里五味雜陳，是酸，是辣，是苦，是甜……他咂摸不出來。他趕緊拉滅燈，退出去，帶好門。他掐滅手中的煙，剩下半截兒丟在了地上。他一屁股坐在當門兒床沿兒上，雙手抱住頭，像只生瘟的雞。
“媳婦兒”收拾好廚房，又燒開半鍋水，裝滿一保溫瓶，剩下的兌些涼水，先端半盆給來運洗腳，說，床我鋪好了，你洗好腳先上床歇著，我洗洗就去。
我……我睡當門兒，來運支支吾吾。
“媳婦兒”皺皺眉，笑著走了。
過了一會兒，“媳婦兒”拎著保溫瓶回到堂屋，見來運洗好腳，倒了洗腳水，又坐回老地方發呆，嘀咕道，你這個人呀，該怎么說你呢？
來運平靜地看了“媳婦兒”一眼。
“媳婦兒”把保溫瓶送到東間，回頭插上門，坐在來運身旁，情不自禁地說，醫生說我的病能好這么快，是個奇跡。我想，這是上天眷顧我們，一來不讓我遭罪，二來不叫你坐牢。
老天爺還是有眼的，來運說，你往后有啥打算？
跟你一起過日子，這就是我以后的打算。半月前，我回了娘家。我家的住房已破爛不堪，但那間門面還一直被那人租用著，他付給我五萬元租金，夠咱裝修住房和添置家具的。我已辦來了戶口薄和臨時身份證，明天咱就去鎮上領結婚證。
你病好了，已不再是過去的你。可俺沒有變，還是那個的俺。過去咱倆一個半斤，一個八兩，誰也不比誰強；現在不一樣了，你是鳳凰俺是雞。鳳凰和雞咋能生活在一塊兒呢？來運掏心掏肺地說，你還年輕，才三十四五歲，往后的路還很長，你要找個好人家嫁了。兩個閨女，你可以隨便帶走一個，老大老二都行。要是你不愿意帶，俺都養著。俺沒給你好好治病，俺對不起你。不過，你放心，俺要對得起三個孩子，盡俺最大的力量培養他們。
“媳婦兒”說，我是個孤兒，靠奶奶養大，高中畢業那年，奶奶去世了，家里就我一人。奶奶去世的第二年，一天夜里，幾個千刀萬剮的歹徒，蒙面闖進我家，強暴了我。從此，我瘋了，東跑西顛，受人欺負。是你收留了我，并一直照顧我到現在。我欠你的太多，這輩子就是當牛做馬也難以償還。我哪兒都不去，死也要死在這兒！
來運說，人常講感激不等于愛情。跟一個沒有感覺的人結婚，就是麻雀裝進鳥籠，比坐牢還難熬，還痛苦。你要好好想清楚。
“媳婦兒”說，我早就想清楚了。我愿意跟你生活在一起，不能說沒有感激的因素，也不能說給孩子一個完整的家不是原因，但這都不是最根本的，最根本的是你人好，勤勞善良，有愛心，有責任心，可以托付終身。在我眼里，你比那些虛有外表的人，要強上一百倍！
“媳婦兒”這番話，像春風，融化了來運心上的冰結，給了他溫暖，還給了他尊嚴和自信。
這一夜，來運跟“媳婦兒”同床睡，睡得很踏實，很香甜。他還做了一個夢，夢見月亮打西邊出來。????????????
