留侯張良，他的先人是韓國人。祖父、父親任過五代韓王之相。秦國滅亡韓國之后，張良情緒復雜，把所有矛頭指向秦始皇。于是，弟弟死了不厚葬，用全部財產尋求勇士謀刺秦王，借此報仇，但是刺殺并沒有成功。
他找得一個大力士，造了一個一百二十斤重的鐵錘。秦始皇到東方巡游，張良與大力士在博浪沙這個地方襲擊秦始皇，誤中了副車。（這個大鐵錘也因為這次刺殺活動被稱為“博浪錘”。）秦始皇大怒，在全國大肆搜捕，張良改名換姓，逃到下邳躲藏起來。
張良閑暇時徜徉于下邳橋上，有一個老人，穿著粗布衣裳，走到張良跟前，故意把他的鞋甩到橋下，看著張良對他說：“小子，下去把鞋撿上來！”張良有些驚訝，想打他，因為見他年老，勉強地忍了下來，下去撿來了鞋。老人說：“給我把鞋穿上！”張良心想，既然已經替他把鞋撿了上來，就跪著替他穿上。老人把腳伸出來穿上鞋，笑著離去了。
過了會，老人離開了約有一里路，又返回來，說：“孺子可教也。五天以后天剛亮時，跟我在這里相會?！睆埩加X得這件事很奇怪，跪下來應答說：“好的?！?/p>
五天后的拂曉，張良按約前往。結果老人已先在那里，生氣地說：“跟老年人約會，反而后到，為什么呢？”老人離去，并說：“五天以后早早來會面?！蔽逄旌箅u一叫，張良就去了。老人又先在那里，又生氣地說：“又來晚了，這是為什么？”老人離開說：“五天后再早點兒來?！?/p>
就這樣又過了五天，張良不到半夜就去了。過了一會兒，老人也來了，高興地說：“應當像這樣才好?！苯又湍贸鲆徊繒f：“讀了這部書就可以做帝王的老師了。十年以后就會發跡。十三年后小伙子你到濟北見我，谷城山下的黃石就是我?！闭f完便走了，沒有別的話留下，從此也沒有見到這位老人。天明時一看老人送的書，原來是《太公兵法》。張良覺得這部書非同尋常，就經常學習、誦讀它。
后來，沛公進入咸陽，到了秦宮，看到無數的寶物、美女，就想留下來住在宮里。樊噲勸諫沛公出去居住，沛公不聽。張良說：“秦朝正因暴虐無道，所以沛公才能夠來到這里。替天下鏟除兇殘的暴政，應該以清廉樸素為本。現在剛剛攻入秦都，就要安享其樂，這正是人們說的‘助桀為虐’。況且‘忠言逆耳利于行，良藥苦口利于病’，希望沛公能夠聽進樊噲的意見。”沛公這才回車駐在霸上。
接下來一件重大的事件就是“鴻門宴”。
項羽來到鴻門下，想要攻打沛公，項伯連夜急馳到沛公的軍營，私下里會見張良，想讓張良跟他一起離開。（張良在下邳的時候曾經幫助過項伯，所以項伯才來找張良。）張良說：“我是替韓王伴送沛公的，如今情況緊急，逃離而去是不合道義的?！庇谑蔷蛯⑶闆r全都告訴了沛公。
沛公知道之后非常吃驚，說：“對此將怎么辦呢？”張良就問他，真的打算跟項羽對著干了嗎？沛公說：“淺薄無知的小人教我封鎖函谷關不要讓諸侯們進來，說這樣秦朝的土地就可以全部主宰了，所以就聽從了這種意見?！睆埩己芮宄鋵嵤桥婀约盒睦镌诖蛐∷惚P。于是為沛公詳細規劃了鴻門宴的解決方案，成功幫沛公解除了危機。隨后，項羽讓沛公回到封國，張良勸沛公燒毀經過的棧道，這樣項羽就不會死死盯住他不放。果然，接下來項羽北上攻打齊國，給了沛公休養生息的時間。沒過多久，沛公聽取韓信的建議，暗度陳倉，從而平定了三秦。《項羽本紀》中對這些也有詳細的記載。
項羽聞知劉邦平定三秦，怒不可遏，決定率兵反擊。張良早已料到這一點，于是，寄書蒙蔽項羽，聲稱：“漢王名不符實，欲得關中；如約既止，不敢再東進?！蓖瑫r，張良還把齊王田榮謀叛之事轉告項羽，說是“齊國欲與趙聯兵滅楚，大敵當前，滅頂之災，不可不防啊?！币庠趯⒊娮⒁饬σ驏|部。項羽果然中計，竟然無意西顧，轉而北擊三齊諸地毫無生氣的腐朽力量。張良的信從側面加強了“明燒棧道”的效果，把項羽的注意力引向東方，從而放松了對關中的防范，為劉邦贏得了寶貴的休養生息的時間。
不久，項羽在彭城殺死了韓王成。張良本身一直想沿襲父輩在韓國的地位，項羽此舉使張良相韓的幻夢徹底破滅。同年冬，張良逃出彭城，躲過楚軍的追查，終于回到劉邦的身邊，受封為成信侯，此后，便朝夕相隨漢王左右，成為畫策之臣。
接下來，下邑奇謀。
漢高祖二年春，劉邦接連收降常山王張耳、河南王申陽、韓王昌、魏王豹和殷王卬五個諸侯，得兵56萬。同年四月，劉邦乘項羽集中力量攻打田榮之機，率兵伐楚，直搗楚都彭城。攻占彭城后，劉邦被這輕而易舉得到的勝利沖昏了頭腦，不但沒有采取恰當的政治、經濟措施，安撫此地，贏得人心，反而惡習復發，得意忘形之余大肆收集財寶、美女，整日置酒宴會，結果，給項羽回軍解救贏得了時機。
項羽聞知彭城失陷，立即親率3萬精兵從小路火速趕回，急救彭城。劉邦數十萬烏合之師難以協調指揮，連糧餉都籌備不齊，所以，一經接戰便遭慘敗，幾乎全軍覆沒。至此，許多諸侯王又望風轉舵，紛紛背漢向楚，劉邦丟下老父、妻子、兒女，只帶張良籌數十騎狼狽出逃，軍事上再度遭受重大挫折，大好的形勢復又逆轉。
劉邦狼狽逃至下邑，驚魂未定，心灰意冷，萬念俱灰。他沮喪地對群臣說：“關東地區我不要了，誰能立功破楚，我就把關東平分給他。你們看誰行？”在此兵敗危亡之際，又是張良匠心獨運，為劉邦想出了一個利用矛盾、聯兵破楚的策略。
他說：“九江王英布，是楚國的猛將，現在與項羽有了隔閡；彭城之戰，項羽令其相助，他卻按兵不動。項羽對他頗為怨恨，多次派使者責之以罪；彭越因項羽分封諸侯時，沒有受封，早對項羽懷有不滿，而且田榮反楚時曾聯絡彭越造反，為此項羽曾令肖公角攻伐他，結果未成。這二人可以利用。另外，漢王手下的將領，只有韓信可以委托大事，獨當一面。大王如果能用好這三個人，那么楚可破也?！边@就是著名的“下邑之謀”。
劉邦聽罷，認為這確是一個以弱制強的妙計，于是派舌辯名臣隋何前往九江，策反九江王英布；接著又遣使聯絡彭越；同時，再委派韓信率兵北擊燕、趙等地，發展壯大漢軍力量，迂回包抄楚軍。
“下邑之謀”雖然不是全面的戰略計劃，但它構成了劉邦關于楚漢戰場計劃的重要內容。正是在張良的謀劃下，一個內外聯合共擊項羽的軍事聯盟終于形成，扭轉了楚漢戰爭的局勢，使劉邦由戰略防御轉為戰略進攻。事實證明了張良“下邑之謀”的深謀遠慮，最后兵圍垓下打敗項羽，主要依靠的正是這三支軍事力量。
漢高祖三年冬，楚軍兵圍漢王于滎陽，雙方久戰不決。楚軍竭力截斷漢軍的糧食補給和軍援通道。漢軍糧草匱乏，漸漸難撐危機。漢王劉邦大為焦急，詢問群臣有何良策。
謀士酈食其獻計道：“昔日商湯伐夏桀，封其后于杞；武王伐紂，封其后于宋。秦王失德棄義，侵伐諸侯，滅其社稷，使之無立錐之地。陛下誠能復立六國之后，六國君臣、百姓必皆感戴陛下之德，莫不向風慕義，愿為臣妾。德義已行，陛下便能南向稱霸，楚人只得斂衽而朝?！边@其實是一種“飲鴆止渴”的夸夸其談，當時劉邦并沒有看到它的危害性，反而拍手稱贊，速命人刻制印璽，使酈食其巡行各地分封。
在這關鍵時候，張良外出歸來，拜見劉邦。劉邦一邊吃飯，一邊把實行分封的主張說與張良聽，并問此計得失如何。張良聽罷，大吃一驚，忙問：“這是誰給陛下出的計策？”他沉痛地搖搖頭接著說：“照此做法，陛下的大事就要壞了?！眲铑D時驚慌失色道：“為什么？”張良伸手拿起酒桌上的一雙筷子，連比帶劃地講了起來。
他說：“第一，往昔商湯、周武王伐夏桀殷紂后封其后代，是基于完全可以控制、必要時還可以致其于死地的考慮，然而如今陛下能控制項羽并于必要時致其死地嗎？
第二，昔日周武王克殷后，殺了商紂王得到了他的頭顱，如今陛下能得到項羽的頭顱嗎？
第三，表商容之閭（巷門），封比干之墓，釋箕子之囚，是意在獎掖鞭策本朝臣民?，F今漢王所需的是旌忠尊賢的時候嗎？
第四，武王散錢發粟是用敵國之積蓄，現漢王軍需無著，哪里還有能力救濟饑貧呢？
第五，把兵車改為乘車，倒置兵器以示不用，今陛下鏖戰正急，怎能效法呢？
第六，過去，馬放南山陽坡，牛息桃林蔭下，是因為天下已轉入升平年代?，F今激戰不休，怎能偃武修文呢？
第七，如果把土地都分封給六國后人，則將士謀臣各歸其主，無人隨劉邦爭奪天下。
第八，楚軍強大，六國軟弱必然屈服，怎么能向陛下稱臣呢？”
張良的分析，真是字字珠璣，精妙至極，且切中要害。他看到古今時移勢異，因而得出絕不能照抄照搬“古圣先賢”之法的結論。尤其重要的是，張良認為封土賜爵是一種很有吸引力的獎掖手段，賞賜給戰爭中的有功之臣，用以鼓勵天下將士追隨漢王，使分封成為一種維系將士之心的重要措施。如果反其道而行之，還靠什么激勵將士從而取得勝利呢？
張良鞭辟入里的分析，較之昔日請立韓王，處心積慮地“復韓”的思想認識，顯然是一個飛躍，而且在中國古代政治思想史上占有重要一頁。難張良借箸諫阻分封，使劉邦茅塞頓開，恍然大悟，以致輟食吐哺，大罵酈食其：“臭儒生，差一點壞了老子的大事！”然后，下令立即銷毀已經刻制完成的六國印璽，從而避免了一次重大戰略錯誤。為爾后漢王朝的統一減少了不少麻煩和阻力。不能不承認，張良是一位洞察秋毫的謀略家和富有遠見的政治家。
下面這個故事，跟韓信有關。
當劉邦被項羽圍困在滎陽的時候，韓信卻在北路戰線上順利進軍，勢如破竹。他先是平定了魏、代、趙、燕等地，接著又占據了齊國的故地，欲自立為齊王，使人稟告劉邦求封說：“齊人狡詐多變，反復無常，南邊又與楚相鄰，如果不設王，就難以鎮撫齊地。望能允許我為假（代理）齊王?！?/p>
劉邦一聽，不由得怒氣上沖，當著使者的面，破口大罵道：“我久困于此，朝夕望他前來助我，想不到他竟要自立為王！”當時，陳平正坐在劉邦的旁邊，陳平與張良清醒地認識到，韓信的向背對楚漢戰爭的勝負有著舉足輕重的作用。況且，韓信遠在齊地自立為王，劉邦鞭長莫及，根本無力阻止。于是，陳平連忙在案下輕輕踩了他一腳，劉邦亦精明，反應亦快，立即感悟先前失言，于是改口罵道：“大丈夫既定諸侯，就要做個真王，何必要做假王！”劉邦本來就愛罵人，有此一罵本不足為奇，況且先后銜接自然，天衣無縫，竟然沒露出什么破綻。
當年二月，劉邦派張良拿著印綬去齊地封韓信為王，并征調韓信的軍隊擊楚。授印齊王，雖然是劉邦對韓信的暫時妥協，但這個順水人情和權宜之計，居然籠住了韓信，成功地解決了漢內部的權位矛盾，贏得了楚漢天平上關鍵的一個籌碼。穩住韓信以后，楚漢戰爭的形勢發生了重大的轉折?！痘搓幒盍袀鳌分袑Υ艘灿性敿氂涊d。
漢高祖四年，漢對楚已逐漸形成合圍之勢：韓信據齊地不斷襲擊楚軍，彭越又屢次從梁地出兵，斷絕楚軍的糧道。楚軍兵疲糧竭，項羽無奈，終于送回了被扣押的劉邦的父親與妻子兒女，與劉邦講和。雙方商定，以鴻溝為界，中分天下，東歸楚，西歸漢，立約解甲歸國，各不相犯。項羽如約拔營東歸，向彭城而去。劉邦也欲引兵西歸漢中。在這重大的轉折之際，張良以一個政治謀略家的深邃眼光，看出了項羽腹背受敵、捉襟見肘的處境，便與陳平同諫漢王道：“如今漢據天下三分有二，此時正是滅楚的有利時機，宜猛追窮寇，畢其功于此舉。否則放楚東歸，如放虎歸山，必將遺患無窮?！眲畈杉{的張良的意見，親率大軍追擊項羽，并令韓信、彭越合圍項羽。
劉邦率大軍追擊楚軍至固陵，卻遲遲沒有等來韓信、彭越所率的援兵，結果慘遭失敗。劉邦躲在固陵的壁壘中，不勝焦躁，便問身邊的張良：“他們為什么沒有如期前來？”此時，張良對韓、彭的心思早已了然于心，對應之策已思謀成熟，見劉邦詢問，忙答道：“楚兵既將滅亡，韓信、彭越雖已受封為王，卻沒有確定的疆界。二人此次不來赴約，原因正在于此。陛下若能與之共分天下，當可立招二將。否則最終成敗，尚不可知?！眲钜恍囊馊济贾保阋缽埩加嫞殃惖匾詵|至沿海的地盤劃封齊王韓信；把睢陽以北至谷城的地盤劃封給梁王彭越。兩個月后，韓、彭果然派兵來援。
漢軍各路兵馬陸續會集垓下。韓信先用“十面埋伏”之計兵圍項羽于垓下，繼而又用“四面楚歌”之計瓦解了敵兵士氣，終于打敗項羽，迫其別姬、自刎。至此，長達四年之久的楚漢戰爭，以劉邦的徹底勝利而告終結。
漢高祖五年二月，劉邦正式即帝位，史稱漢高祖。同年五月，漢高祖在洛陽南宮舉行慶功大典，大宴群臣。席間，觥籌交錯，君臣共飲。劉邦顯得特別高興，當論及楚所以失天下，漢所以得天下時，劉邦道出其中的關鍵在于并用三杰（即蕭何、張良、韓信）。他語中盛贊張良道：“夫運籌策于帷帳之中，決勝于千里之外，吾不如子房。”
論功行賞的時候，劉邦讓張良自己從齊國選擇三萬戶作為封邑?！睆埩颊f：“當初我在下邳起事，與主上會合在留縣，這是上天把我交給陛下。陛下采用我的計謀，幸而經常生效，我只愿受封留縣就足夠了，不敢承受三萬戶。”于是封張良為留侯，同蕭何等人一起受封。
封賞大功臣二十多人之后，其余的人日夜爭功，不能決定高下，未能進行封賞。一天，劉邦從閣道上看見諸將三三五五地坐在沙土上竊竊私語，就詢問張良他們在談論什么事。張良故意危言聳聽地說：“他們在商議謀反！”劉邦大吃一驚，忙問：“天下初定，他們何故又要謀反？”張良答道：“您起自布衣百姓，是利用這些人才爭得了天下?，F在您做了天子，可是受封的都是您平時喜愛的人，而誅殺的都是平時您所仇怨的人。現在朝中正在統計戰功。如果所有的人都分封，天下的土地畢竟有限。這些人怕您不能封賞他們，又怕您追究他們平常的過失，最后會被殺，因此，聚在一起商量造反！”
劉邦忙問：“那該怎么辦？”張良問道；“您平時最恨的，且為群臣共知的人是誰？”劉邦答道：“那就是雍齒了。”張良說：“那您趕緊先封賞雍齒。群臣見雍齒都被封賞了，自然就會安心了?！庇谑牵瑒顢[設酒席，歡宴群臣，并當場封雍齒為什邡侯，還催促丞相、御史們趕快定功行封。群臣見狀，皆大歡喜，紛紛議論道：“像雍齒那樣的人都能封侯，我們就更不用憂慮了?！睆埩即伺e，不僅糾正了劉邦任人唯親，循私行賞的弊端，而且輕而易舉地緩和了矛盾，避免了一場可能發生的動亂。他這種安一仇而堅眾心的權術，也常常為后世政客們如法炮制。
除此之外，張良還勸都關中。
國基初奠，天下始定，定都何處？這無疑對新興的西漢王朝的鞏固和發展有著至關重要的意義。起初，劉邦本想長期定都洛陽，群臣也多持此見。一天，一介戍卒齊人婁敬從西域返回洛陽，求見劉邦，陳說關中的地勢險要，勸劉邦定都關中。劉邦一時拿不定主意，而這時那些主張建都洛陽的大臣們卻紛紛陳說建都洛陽的好處。這些人多是六國舊人，眷戀故舊，樂土重遷，勸道：“東都洛陽，綿延幾百年。東有成皋，西有崤函、澠池，背靠黃河，前臨伊、雒二水，地理形勢堅固易守?！?/p>
獨有張良支持婁敬的主張。他說：“洛陽雖有這些天然的險要，但它的腹地太小，方圓不過數百里；田地貧瘠，而且容易四面受敵，非用武治國之都；關中則左有崤函之險（即崤山與函谷關的合稱，相當于今陜西潼關以東至河南新安縣地），右有隴蜀叢山之溢，土地肥美，沃野千里；加上南面有巴蜀的富饒農產，北有可牧放牛馬的大草原。既有北、西、南三面的險要可以固守，又可向東方控制諸侯。諸侯安定，則黃河、渭水可以開通漕運，運輸天下的糧食，供給京師所需。如果諸侯有變，就可順流東下以運送糧草，足以維持出征隊伍的補給。這正是所謂金城千里，天府之國?。∵€是婁敬的主張正確?！睆埩嫉姆治鋈娑羁蹋又刎撝赝?，又深得劉邦信賴，因而漢高祖當即決定定都關中。
張良素來體弱多病，自從劉邦入都關中，天下初定，他便托辭多病，閉門不出。隨著劉邦皇位的漸次穩固，張良逐步從“帝者師”退居“帝者賓”的地位，遵循著可有可無、時進時止的處事原則。在漢初劉邦翦滅異姓王的殘酷斗爭中，張良極少參與謀劃。在西漢皇室的明爭暗斗中，張良也恪守“疏不間親”的遺訓。
漢高祖十年，漢王朝上層出現了一場新的危機。劉邦有改易太子之意。當時劉邦寵愛戚夫人，并察知呂后有異心，有代劉而王的跡象，故欲廢太子孝惠（呂后子），改立趙王如意（戚夫人子）為國儲。朝野大臣，群起諫爭，但絲毫不能更改劉邦初意。眼看太子位行將被剝奪，呂后遂求救于“智囊”張良。張良考慮到太子一位，事關重要，不可輕易更立，再加上當時天下方定，漢朝統治根基還未穩固，各項制度還正在健全，只有順其現狀，無為而治，才能安定天下，穩保江山。基于這個大局，張良遂對呂后說道：口舌難保太子，“商山四皓”（皓：白，即四個白頭發的老人，分別是東園公、甪里先生、綺里季和夏黃公）皆八十余，節義清高，不就漢朝爵位，匿亡山林，皇上敦聘不至，但仍然高義“四皓”。太子若卑辭固請“四皓”出山，出入宮廷以“四皓”相隨，皇上必問而知之，知之則太子位可固。事果如張良言，劉邦問知伴隨太子的“四皓”就是自己數請不來的隱士，今為太子左右，可見太子羽翼已豐，翅膀亦硬，奈何不得，從此再也不提易立太子一事。太子終得嗣位，呂后為此對張良也勛口敬重。
張良說：“我家世代為韓相，到韓國滅亡，不惜萬金家財，替韓國向強秦報仇，天下為此震動，如今憑借三寸之舌為帝王統師，封邑萬戶，位居列侯，這對一個平民是至高無上的，我張良已經非常滿足了。我愿丟卻人世間的事情，打算隨赤松子去遨游?！?/p>
于是，張良學習辟谷等方法，想要羽化成仙。正值高帝駕崩，呂后感激留侯，便竭力讓他進食，說：“人生一世，時光有如白駒過隙一樣迅速，何必自己苦行到這種地步?。 睆埩疾坏靡眩銖娐犆M食。
過后八年，張良去世，謚號文成侯。他兒子張不疑襲封為侯。
拋開《史記》中的記載，現在還流傳著許多關于張良的傳說。
相傳張良助劉邦平定天下后，即尋其師黃石公居住的通城縣張師山。張良在張師山相距約50公里處訪得一風景宜人的黃袍山隱居下來，并修建了“良山道觀”，在道觀不遠處創辦了“伐桂書院”，以授當地孩子文字。
北宋時期詩人黃庭堅7歲隨父游黃袍山，造訪張良退隱黃袍山的“良山道觀”和“伐桂書院”時，賦詩一首：牧童騎牛過前村，短笛橫吹隔隴聞。多少長安名利客，機關用盡不如君。
據《仙傳抬遺》記載，張良曾遇黃石公授書，讀后便能應機權變，輔佐漢高祖劉邦平定天下。張良還以此修之于身，能煉氣絕粒，輕身羽化。與綺里季、東園公、甪里先生、夏黃公，為云霞之交。后解形于世，葬龍首原。赤眉軍起義，有人發其墓，但見黃石枕，化而飛去，不見其尸形衣冠，得《素書》一篇及《兵略》數章。
相傳張良登仙后，位為太玄童子，常從太上老君于太清之中。其八世孫張道陵亦得道。又據《巢縣志》記載，巢縣白云山有子房洞。相傳為張良辟谷隱修之地，后人置祠，歲奉香火。
