在復雜的工作環境中，我們常常面對兩大困難。第一個困難是記憶力和注意力的失誤。就如交水電費這件事情，你可能就是因為忙起來就忘記了。第二個困難是長期高強度的工作會讓人麻痹大意。
解決這兩大困難的最有效途徑就是使用清單，用清單來改造行為。我們可以用清單的方式使待辦事項和問題的解決變得高效。用清單的方式是邏輯運作，變得簡單直接，同樣邏輯的清單可以重復使用，避免重復思考。用清單的方式可以開發和利用思維潛能，有條不紊的提高思考的效率。
一份好的清單應該能自我改善，持續改進。如何才能使清單在一開始就能做到自我進化？首先，要規范內容的重要性，也就是將事務按照重要性排序，先做最重要的事情。其次，是寫出問題分析的步驟。第三，是列工作程序清單，我們經常會遇到程序性的問題，幾乎每一件事情都需要遵循特定的步驟。你把這些規矩列成清單，每次處理工作前對照一下，再不斷的重復中嘗試，讓這些步驟更加精簡，逐漸讓自己養成高效的習慣。最后一點是把清單作為訓練工具。清單本身不具備什么價值，只有將它與我們的思考行動結合起來，我們通過有意識的訓練中才能得到它的積極的作用，因為它可以訓練我們的思考效率，規范我們的行為模式。
用好清單不僅能改變我們的行為習慣，也能改變我們的人生系統。作者列舉了八類清單，并詳細跟我們分析如何制作這些清單。
他們分別是：
夢想清單
工作清單
團隊管理清單
時間清單
情緒清單
社交清單
家庭清單
生活清單
聰明人都是清單控，通過清單管理事務，能讓我們的生活更加簡單、便捷、系統和高效，還能有效減少焦慮。
