為了準備一個法語考試，我報了法盟的口語班。

來上課的多是大學生，too young，too simple。每當聊到一些西方文化歷史相關話題，班上就陷入尷尬的沉默，只剩我和一個英國男生談笑風生。一來二去，我們就熟絡起來。

英國男生叫 Jack，先前在中國留學，現在在北京當英語外教，中文說得很溜。但因為只在法語課上見面，我們之間基本上只說法語。直到某次下課我想和他聊天，話到嘴邊卻陷入困惑：我該跟他說中文還是英文還是法語？

不同母語的多語言使用者之間怎么聊天，這簡直是一個博弈論問題。

為了方便討論，首先假設有一個會英文的中國人，和一個會中文的英國人，兩人的外語水平都很熟練，能跟母語者無障礙溝通。

為了排除環境因素，假設他們在網絡上初次見面，視頻聊天。雙方事先只知道對方的國籍（或者說母語），不知道對方的外語水平。那么在這種情況下，說哪種語言可能會取決于誰先開口，并且先開口的人會用對方的語言進行溝通。

上面討論的是極其簡單的一種情況，在真實的環境中這個問題要復雜得多。如果雙方還以同樣的熟練程度掌握了第三甚至第四種語言，恐怕只能拋骰子了。

據我觀察，中國人如果主動和（金發碧眼的）外國人說話，多半會說英語。我還在北京的地鐵上見到一個人和老外搭訕，英語說得磕磕巴巴，老外反應冷淡但還是禮貌回應。

我覺得，見到外國人就上前用英語搭訕是很沒禮貌的行為，路人沒有義務給你免費輔導外語。有一個著名的笑話，一個老外和中國女生提分手，說：“All you want is to practice your oral English!（你只想著練英語口語?。?/p>

而且，這種行為中還有歧視和刻板印象的成分。白人不一定都說英語，也許人家來自某個小語種國家；而英語母語的亞裔和黑人大概不會有被搭訕的機會，有些中國人甚至會懼怕或瞧不起黑人。

所以，對于認識的外國人，不如先問一句“你會說中文嗎”，再結合環境決定接下來用什么語言。比如我和 Jack，既然我們在中國而且他中文很好，那么我認為應該和他說中文，這是對他中文能力的一種肯定和尊重，也能體現接納的態度。

我們的一個法語外教說，他住的地方外國人很多，他來北京三年仍然不會說中文。他說：那里周圍都是外國人，還有各種外國餐廳、進口超市，感覺不像生活在中國。我不知道他是否喜歡這種感覺，但如果讓我到國外生活一段時間，我會希望借此體驗一下完全不同的社會環境和生活方式，而不是呆在同一個文化的小圈子里。

多語言如何影響思維，這也是我很感興趣的一個話題。今天的法語課上有這么一段對話：

我：我前兩天看了一部法國電影，《將來的事》。
Jack：你能聽懂嗎？
我：能，不過我看的是法語配音中文字幕的版本。
Jack：我看法語電影也配中文字幕，因為如果看英文字幕的話我就不會聽法語了。

這個回答真是讓我措手不及，但轉念一想，我看法語配音英文字幕的視頻的時候，理解上也沒有任何問題，但我不知道我自己是怎么處理信息的。曾經在網上看過一個來自 HBO 的美食紀錄片，法語對白，中英對照字幕。也許是出于翻譯的職業習慣，我很自然地注意到，字幕這里漏了信息，那里的翻譯不對；字幕英譯中沒什么問題，應該是法語翻成英文的時候做了處理……但是，我并不了解自己的大腦究竟怎么處理這些信息。

我開始理解福爾摩斯的感受：我的直覺跑得太快，邏輯跟不上它。

另外，雙母語者的世界又是什么樣的？除了那些在雙語環境中長大的孩子，其他人能通過學習，讓另一種語言在大腦中占據和母語同等的地位嗎？

男朋友祖籍潮州，我問他是否認為自己是一個雙母語者（潮州話和普通話），他說：“普通話不是母語，是后媽?！?/p>

當然，這是一個玩笑。潮州話和普通話很不一樣，但它畢竟是一種方言；而語言和方言的界定又是語言學中的另一個大坑了。

常有人說，多學一種語言就多認識一個世界，但我認為這絕不是簡單的線性疊加。實際上，正如知識越豐富的人越了解自己的匱乏，掌握的語言越多，越能體驗種種無法言說的感受。

啊，真想再多學兩門外語。