貨幣的虛幻，構(gòu)造了虛幻的貨幣現(xiàn)實(shí)。
2017年4月1日，愚人節(jié)。
賀揚(yáng)點(diǎn)燃了一張20元美鈔，火舌貪婪地往上卷噬，直至火焰噬去紙鈔上安德魯?杰克遜 半邊臉，他才把嘴上的香煙湊上去。
賀揚(yáng)隨手將燒剩的半張20元美鈔一扔，一點(diǎn)也不覺得可惜，全因在納索縣監(jiān)獄 內(nèi)，他手上這根煙的價(jià)值，遠(yuǎn)高于20元美鈔。
“你認(rèn)為自己的人生，屬于誰？”賀揚(yáng)對亞巴頓說，“屬于你自己？也許曾經(jīng)是，但遺憾的是，現(xiàn)在已經(jīng)不是了?！?/p>
亞巴頓接過賀揚(yáng)手上的煙，賀揚(yáng)示意他抽一口，他一萬個(gè)不想抽，很想馬上把煙弄熄，把它收起來，可他不敢。
他連正眼望向賀揚(yáng)都不敢。
亞巴頓這半個(gè)月以來，已經(jīng)欠下超過四萬美元，還是自由身的時(shí)候，亞巴頓半年都賺不了四萬美元，何況在獄中？
三年前，這里一根香煙的價(jià)值，大約只是五美分，賀揚(yáng)入獄后，納索監(jiān)獄的煙價(jià)起了翻天覆地的變化。
當(dāng)時(shí)誰也沒想過，一根煙的價(jià)格會發(fā)生這么大的變化。那時(shí)隨處都可以找到抽剩半根的煙蒂，然而這種浪費(fèi)的景象已不復(fù)見。
燭光極其微弱，但對圍坐在蠟燭旁的人來說已經(jīng)足夠，因?yàn)樗麄冊谝獾闹皇鞘稚蠐淇伺频狞c(diǎn)數(shù)。每天到了這個(gè)時(shí)候，48號獄房就成了監(jiān)獄內(nèi)的天堂，同時(shí)也是地獄。
這是一個(gè)沒有霓虹燈光的拉斯維加斯。
到此賭博的，不單是鎖在48號獄房的囚犯，其他獄房的囚犯，甚至是被獨(dú)立監(jiān)禁的重犯，只要你有“錢”，獄警就會把你送到48號獄房去。因?yàn)楠z警們就是48號獄房賭場的最大莊家，當(dāng)然不少獄警同時(shí)也扮演賭客的角色。
凌晨一點(diǎn)過后，在48號獄房，再沒有囚徒與獄警的區(qū)分，只有勝者與敗者。
這里玩的賭法不多，道具也只有撲克牌，以及一些用竹簽做道具的玩法。賭客們最需要的不是賭具，而是賭性。當(dāng)然，還有錢。錢是欲望最佳的投射屏幕。
納索縣監(jiān)獄內(nèi)通行的“貨幣”共有三種：
第一，美元。囚犯身上可留有有一定數(shù)目的現(xiàn)金，上限為30美元。
第二，塑料拖鞋。由于塑料拖鞋跟囚衣一樣，由監(jiān)獄分發(fā)，每個(gè)囚犯只可擁有一雙。一雙塑料拖鞋價(jià)值10美元。
第三，香煙。香煙與其說是貨幣，倒不如說是票據(jù)。這是由于監(jiān)獄的小賣部對出售香煙有嚴(yán)格規(guī)定：每月只有一日可發(fā)售，且每人只限購兩包。
因?yàn)檫@個(gè)發(fā)售系統(tǒng)，香煙的幣值在一個(gè)月里不同時(shí)間也有所不同。月初第一星期內(nèi)，每根香煙的交易價(jià)跟小賣部的售價(jià)相當(dāng)；到了月中，每個(gè)人手上的香煙都消耗得差不多時(shí)，香煙價(jià)格就會開始上調(diào)；高峰期會出現(xiàn)在每月最后的一個(gè)星期。但愈接近月底，煙價(jià)又會忽然大幅回落，因?yàn)榇蠹叶贾?，再過幾天就是小賣部的發(fā)售日，只要忍耐一兩日，就能再以低價(jià)買到香煙。
三年前賀揚(yáng)入獄時(shí)，最先吸引他的，就是監(jiān)獄中的貨幣狀況，尤其是煙價(jià)的周期波動(dòng)。
說是“貨幣”也只是一個(gè)籠統(tǒng)概念，因?yàn)樵讵z中能購買到的東西根本就不多，沒有物價(jià)，也沒有所謂的幣值。
賀揚(yáng)留意到，在這個(gè)監(jiān)獄里，最大的消費(fèi)市場有兩個(gè)，其一是“淫業(yè)”，不少長得清秀的囚犯，為了換取保護(hù)，或是有限的額外消費(fèi)，都會出賣身體。在枯燥的牢獄中，這種服務(wù)不乏捧場客。
另一個(gè)市場，就是48號獄房，也就是獄中的賭場。
這里的賭注往往遠(yuǎn)超囚犯們在獄中所藏有的私產(chǎn)，囚犯賭輸后，不少都需要?jiǎng)佑帽O(jiān)獄外親友的戶口轉(zhuǎn)賬還債。但是這種做法沒有保證，賭場仍經(jīng)常出現(xiàn)壞賬。賀揚(yáng)也發(fā)現(xiàn)，48號獄房的借貸系統(tǒng)其實(shí)并不穩(wěn)全。
賀揚(yáng)的焦點(diǎn)集中在香煙這種貨幣上，他的首要目標(biāo)是要將煙價(jià)炒高數(shù)倍。香煙在獄中雖然供應(yīng)有限，但定期發(fā)售，難以囤積，在無法囤積的情況下，又如何炒高煙價(jià)？賀揚(yáng)的方法就是增加香煙在獄中的附加值。
這不是一時(shí)三刻可以做到的，首先，賀揚(yáng)要建立獄中的銀行體系。
賀揚(yáng)首先找上一位名叫約翰?柏克萊的放高利貸者合作，約翰入獄前已經(jīng)從事放貸，在獄中也做回老本行，當(dāng)然他的主要放貸對象，就是48號獄房的賭客，其中包括了囚徒與獄警。
入獄的第一天，賀揚(yáng)首個(gè)結(jié)交的朋友，也就是他。約翰跟賀揚(yáng)同一個(gè)獄房，賀揚(yáng)被囚的第一個(gè)晚上，約翰送給賀揚(yáng)一生中從未想過的侮辱……
約翰說：“到我這個(gè)房間來蹲的人，都得‘領(lǐng)洗’?！?/p>
賀揚(yáng)直至今日，還記得約翰撒在自己臉上的熱尿，是多么燙，他甚至到現(xiàn)在還記得那味道。
入獄那一天，賀揚(yáng)四十二歲生日，這是他首次入獄，也是他人生首次被人在臉上撒尿。
賀揚(yáng)花了一整晚時(shí)間去清洗身上的尿味。一陣飄溢的煙霧，讓賀揚(yáng)聯(lián)想到他人生中最擅長制造的一種東西：泡沫。
賀揚(yáng)與約翰合作，建立起獄中的銀行系統(tǒng)。囚犯將香煙存到約翰的銀行，月息率0.25厘，然后，約翰再以0.4厘的月息率貸出香煙給賭客，就能賺取0.15厘的息差。
但這個(gè)系統(tǒng)極難成立，因?yàn)榍舴笓碛械南銦熀苡邢?，單是自用的香煙也常常不夠，所以，囚徒的提款率是很高的，約翰根本難以囤積香煙。
為提升香煙的價(jià)值，賀揚(yáng)必須建立一個(gè)香煙買賣市場。所以他決定在每個(gè)月的香煙發(fā)售日前后，也就是香煙價(jià)格最貼近市價(jià)的日子，以高于市價(jià)兩成的價(jià)錢收集香煙，通常在月初時(shí)，囚犯們手上的香煙充裕，也希望能多賺一些零錢。當(dāng)他們手上零錢多了，自然會把錢花費(fèi)在賭場上。當(dāng)然，十賭九輸，他們輸多了，自然又會向約翰借錢。這時(shí)約翰以高息借出香煙，自然就可以填補(bǔ)了之前以高價(jià)買入香煙的成本，等同賺取了息差。
銀行體系由此建立。
另外，由于賀揚(yáng)每月月初都會以高價(jià)購入香煙，令本來因需求造成的香煙低價(jià)期消失了，這令到本來不抽煙的囚犯，也會在每月月初向小賣部買入香煙，目的就是要高價(jià)轉(zhuǎn)售。因?yàn)榇罅糠怯眉业馁I家投入了市場，令需求一下子高于供應(yīng)，香煙價(jià)格也形成了上升趨勢。
賀揚(yáng)入獄不到半年，就成功在獄中，為香煙建立了通貨膨脹預(yù)期。
賀揚(yáng)另一個(gè)拍檔，則是賭場的大莊家，巖井和二。48號獄房由一個(gè)名叫巖井和二的日籍男子所控制，他曾是東京最大的邪教教派教祖，全盛時(shí)期信眾超過八萬人，后來其教派被日本政府以行政指令取締，巖井和二潛逃至美國，終因誘騙未成年少女發(fā)生性行為而被捕。入獄后，巖井和二不再搞什么教祖玩意，反而開起賭檔來。
賀揚(yáng)每個(gè)月都向囚徒高價(jià)買煙，變相等于增加了囚徒每個(gè)月的收入，但他們不曉得這其實(shí)是變相的貸款，終須本利歸還。囚徒收入增加，也就是說可以投入賭枱的資本增加，對巖井來說百利而無一害。而賀揚(yáng)也必須借助巖井的賭場，將資金轉(zhuǎn)回高利貸者的手中，否則整個(gè)存貸系統(tǒng)根本無法成立。巖井和二必須承認(rèn)約翰為賭場唯一的“合法”放數(shù)人，這樣才能保護(hù)高價(jià)買回來的香煙，可以高息放貸到賭客手上。
為了讓巖井和二成為拍檔，賀揚(yáng)需要另一個(gè)人的支持，那是高級獄警夏里遜?杰克。夏里遜的工作是要增加48號獄房的賭客，利用其職權(quán)，他可以把獄中任何一個(gè)獄房的囚犯，在深夜時(shí)分送到48號獄房去。
短短一年時(shí)間，借著約翰、巖井和二及夏里遜的組合，賀揚(yáng)在獄中建立了一個(gè)巨大的資本集團(tuán)，操縱著獄中的貨幣，讓香煙價(jià)格一再飆升。由最初的一根5美分升至25美元一根。
約翰的財(cái)富也因?yàn)橘R揚(yáng)的出現(xiàn)倍增！
但同時(shí)，約翰也須面對風(fēng)險(xiǎn)，就是如果賭客的債額累積到一個(gè)數(shù)目，去到無力償還的時(shí)候，約翰手上持有的債權(quán)，就會化為烏有。在監(jiān)獄，這風(fēng)險(xiǎn)比監(jiān)獄外還要高，首先是囚徒的家庭經(jīng)濟(jì)狀況難以核實(shí)，他們本身的誠信也很值得懷疑，加上納索監(jiān)獄的暴力事件頻發(fā)，要是欠款人因暴力事件出了什么意外，債項(xiàng)就會無法追索。
賀揚(yáng)給了約翰一個(gè)建議：以較低的價(jià)錢，將債權(quán)轉(zhuǎn)售。
于是，在賀揚(yáng)入獄后兩年，獄中出現(xiàn)了債券市場。
約翰以為這樣做就可把賴債的風(fēng)險(xiǎn)，轉(zhuǎn)嫁給其他人，卻不曉得這樣做，其實(shí)只會將風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)一步擴(kuò)大，因?yàn)橘I了債權(quán)的人，又會將債權(quán)再轉(zhuǎn)手。當(dāng)大家發(fā)現(xiàn)債權(quán)轉(zhuǎn)手原來都可以賺錢時(shí)，那么買賣債權(quán)的人就會變多，獄中的放貸者變相增加。這些因買賣債權(quán)而賺了錢的人，最終又會回到48號獄房去賭，終又會再度成為約翰的債仔，所以這些債項(xiàng)的風(fēng)險(xiǎn)根本從未消失，而是倍數(shù)地回到約翰身上。
花了足足兩年多的時(shí)間，本來在獄中似有還無的香煙市場，被炒個(gè)熱火朝天，泡沫形成。獄中一片繁華氣氛，一如所有經(jīng)濟(jì)體系，面臨金融風(fēng)暴之前的一刻，都是一片歌舞升平的景象。
制造泡沫，然后一手刺破。這是賀揚(yáng)入獄前的工作，他只不過在獄中重操故業(yè)。
但這泡沫要如何刺破？
香煙市場愈來愈暢旺，同時(shí)欠債的人愈來愈多，如果將所有債務(wù)一晚間都變成壞賬，約翰就會一無所有……
此時(shí)，賀揚(yáng)需要一條導(dǎo)火線，一個(gè)徹底賴賬的債仔，賀揚(yáng)選上了亞巴頓。
賀揚(yáng)將會教曉亞巴頓，最佳的賴賬方法：自殺！
“你看上去差不多四十出頭，這四十多年間，有多少人跟你說過，叫你好好面對問題？不要逃避！”賀揚(yáng)滿不屑地一笑，“老實(shí)說，我不曉得你這些人腦袋怎樣構(gòu)造，有問題卻故意不逃避，等于明知老虎來了卻故意不跑，這是什么道理？人類這種生物，就是靠著‘逃避問題’進(jìn)化的?！?/p>
亞巴頓沒有回應(yīng)。賀揚(yáng)一邊說著，一邊細(xì)意打量著亞巴頓，從他不規(guī)則形狀的指甲，可以看出亞巴頓有咬指甲的習(xí)慣。賀揚(yáng)認(rèn)定這就是他需要的類型，這種人才夠決心傷害自己。
“你還有選擇的，至少你可以肯定自己何時(shí)死，怎樣死?！?/p>
當(dāng)亞巴頓打碎浴室的鏡子，以碎片割斷自己頸項(xiàng)大動(dòng)脈的瞬間，他沒有回想自己的一生，更沒有想起雙親的面容，他只回想起人生最后的一局牌。
亞巴頓死了，他的債務(wù)頓時(shí)成了壞賬，還揭出了很多隱藏債項(xiàng)，猶如火燒連環(huán)船，一時(shí)間催債之聲四起。大家都害怕自己的債仔會變成另一個(gè)亞巴頓。本來在煙價(jià)高企，債權(quán)交易頻繁的時(shí)候，大家很容易就借到錢，要以債還債不難，可是今天，大家都不再信任對方，大家都不肯貸款出來！
為了催債，終于引發(fā)一場食堂沖突，巖井和二這一幫跟黑人幫派因債務(wù)打架起來，終于以三名黑人囚犯身亡收場。
信貸系統(tǒng)完全崩潰。
經(jīng)此一鬧，48號獄房賭場被迫停業(yè)，香煙交易市場實(shí)時(shí)停頓。
約翰瞬間成了所有債券買家的目標(biāo)，泡沫破滅，大家都急于套現(xiàn)，而之前不斷出售債權(quán)的約翰也成了眾矢之的。
約翰一生中首次遇上以他作為中心的“金融風(fēng)暴”！
賀揚(yáng)出獄的一天，最后一次在飯?zhí)糜蒙?，遇上呆呆地看著飯盤發(fā)呆的約翰，賀揚(yáng)知道，約翰已經(jīng)是一個(gè)死人。
約翰身邊尚有多雙眼睛盯著他，他們?nèi)菐r井的手下……約翰已不可能看見下一次日出……
賀揚(yáng)坐到約翰身邊，漫不經(jīng)意地提起往事：“還記得我入獄的第一天，你對我做了什么？”
約翰無法想象：“你做這一切，就不過是為了那一泡尿？”
“別太看得起自己，我這樣做，只是因?yàn)?，我可以這樣做！”賀揚(yáng)輕拍約翰的肩膀，“謝謝你陪我玩了這么久，這段牢獄日子很有趣?！?/p>
賀揚(yáng)站起來離開，他沒有說再見，因?yàn)樗酪院蠖疾豢赡茉僖娂s翰了。
賀揚(yáng)步出監(jiān)獄大門的一刻，沒有回望。
他知道外面，還有一個(gè)更大的泡沫在等著他。
