第一部分 古希臘羅馬時期到文藝復興

希臘文化概況

希臘美學思想起源于公元前六世紀，極盛于公元前五世紀到四世紀，即柏拉圖和亞里斯多德的時代。

希臘早期的生產主要是農業。隨著農業發展日趨向土地集中，這樣就形成了土地貴族階級。到公元前六世紀左右，即美學起源時代，希臘經濟基礎發生激變。主要由于頻繁的戰爭、交通的發達以及手工業和商業發展，農業經濟日漸轉到工商業經濟。階級力量發生變化，農業的貴族奴隸主與工商業奴隸主開始爭權，這就形成兩大政黨--貴族黨與民主黨。

美學思想家大半屬于貴族黨，古希臘文化主要是奴隸主文化。希臘文化起源很早，在原始公社和氏族社會階段，就有一套豐富完整的神話。一部分保存在荷馬史詩里，一部分保存在戲劇里。

希臘戲劇，特別是悲劇，在公元前五世紀左右達到頂峰。在希臘，看戲就是受教育，是一種宗教和政治的任務。此外，希臘的音樂、建筑、繪畫和雕刻等藝術也都很繁榮，特別是雕刻，它發展到歐洲后來一直沒有趕上的高峰。

美學在西方一開始就是哲學的一部分。希臘文藝到公元前五世紀前后在雅典達到黃金時代，與此同時，希臘文化由傳統思想統治轉變到自由批判，由文藝時代轉變到哲學時代。哲學日漸占上風，出現一系列卓越的哲學家，例如:畢達哥拉斯、赫拉克里特、德謨克利特、蘇格拉底、柏拉圖和亞里斯多德。

由文藝時代轉變為哲學時代的原因主要有三個:

1、隨著生產的發展，自然科學的研究日漸繁榮，這就帶動了哲學的研究;

2、掌握知識和辯論的本領成為爭權者的必備條件，于是詭辯學應運而起;

3、外來文化思想激發了哲學思考。

畢達哥拉斯學派

這一學派大半是數學家，他們認為萬物最基本的元素是數，數的原則統治著宇宙中的一切。

他們認為美就是和諧。并將其運用到音樂、建筑以及天文學中。

這一學派具有神秘主義色彩的客觀唯心主義和形式主義的美學思想。

赫拉克里特

這一學派側重對立的斗爭。他說:差異的東西相匯合，從不同的因素產生最美的和諧，一切都起于斗爭。他強調世界的不斷變動和更新。

德謨克利特

他是古代唯物思想的重要代表，原子論創始人。他肯定物質第一性，意識第二性的原則，也指出了感性認識與理性認識的正確關系，為美學打下了唯物主義的認識基礎。

蘇格拉底

他在西方哲學中有深刻影響，卻沒有留下一部著作。他的美學觀點主要體現在他的門徒克賽納芬的《回憶錄》。他主要從社會科學的觀點去看美學問題，把美和效用聯系起來，美肯定是有用的，衡量美的標準就是效用，有用就美，有害就丑。

此外，他對于藝術創造的看法值得注意。他認為雕刻不應只描繪外貌細節，而應"現出生命"，"表現出心靈狀態"，使人看到覺得"像是活的"。

所以藝術家刻畫出來的人物可以比原來的真人物更美。