第一章：最后的皇家騎士

深秋。

黑木林的樹不全是黑色的，就如鮮血未必都是紅的。卡洛德-狄恩摩拭著手臂上的傷口，鮮血早已凝固成一道深深的疤痕，陽光透過黑木林的樹葉照射到手臂上，那傷疤猶如墨色一樣。

“沒什么好事能發生了！”

蘇威爾男爵憤憤道，他剛一腳踩到一堆厚實的樹葉上，本以為能避開旁邊某個腐爛的動物尸體，但沒想到樹葉之下卻是一灘爛泥，頓時跌了個狗吃屎。

黑木林在洛蘭瑞亞大陸上是一個恐怖而神秘的存在，無數傳說中的鬼怪都誕生于此，地獄犬、食人族、白發女巫、巨蟒和月光小丑等等之類，它們似乎生來就居住在這里，然后被人們交口談論，成為一個個真實或虛假的故事。但事實上，當巴克-蘇威爾爵士與他的仆人卡洛德-狄恩逃到這里時，卻什么都沒看到，好像一夜之間這些古靈精怪全死光了。

但它們存在或不存在有什么區別呢？這兩個可憐的家伙并不會去關注這些，對于他們來說，人類遠比鬼怪可怕。

狄恩對于男爵大人十分不屑，亞特魯所有軍人都謹遵“為榮耀而戰”，皇家騎士的格言則是“為皇帝而戰”，但蘇威爾男爵身為軍人，更是一名高貴的皇家騎士，他卻幾度想投奔叛軍。所幸叛軍始終認為這個世界上還對凱勒一世忠貞不二的，只有那些皇家騎士了，于是蘇威爾男爵不得不帶著仆人逃往更遠的地方，只求能保命。

“大人，恕我直言，即使能逃到北方，也不會有人憐憫一個老皇帝的余黨了。”狄恩扶起自己的主人，同時謹慎道：“我始終對皇帝保持敬意，但駐守北方的三支軍團都不值得信任。”

蘇威爾男爵奮力甩開狄恩臟兮兮的手，盡管自己也好不到哪去，他哼道：“我不需要理他們，也不需要逃到那么遠的地方去！只要沒人認出我是一個皇家騎士，那么一切都不再重要了！”

狄恩為凱勒一世感到悲哀，如果他清楚自己有這么一位“忠心耿耿”的護衛的話，那他一定會從皇宮廣場的尸體堆里跳出來，然后掐死蘇威爾。事實上，狄恩對凱勒一世也沒什么好感，要不是這位皇帝，狄恩興許現在還生活得無比幸福，有一個賢惠的妻子，還有幾個好兒女。但凱勒一世窮兵黷武，他讓卡圖洛荒原每年都會爆發一次戰爭，而在南方，精靈與半獸人不得不退往遺忘之地更深處——身居帝都的貴族們以為得到了更多的土地，但其實遺忘之地并不適合人類留駐。正因為戰爭頻發，支持皇帝的貴族們都得到了更多的賞賜，十多萬貴族劃分了全國四分之一的土地，當狄恩還在暢想未來的美景時，他就不得不淪為蘇威爾男爵的仆人。更令人沮喪的是，這并不是一個好主子。

巴克-蘇威爾面相陰柔，喜歡化著濃厚的妝，混跡在妓院和派對，他不像是一個軍人，反而是個敗家的玩意，是的，他就是一個敗家的落魄貴族。在卡圖洛的一次戰役結束后，他花光了所有的家產，在其狐朋貉友的幫助下，奇跡般的進了皇家衛隊，成為一名“高貴”的皇家騎士。狄恩對于現在的帝國感到很失望，盡管這并非處在一個仆人地位應該去考慮的事情，可一想到當年偉大的“龍劍守護者”是如何建立起亞特魯帝國時，他內心的愁悶就如煙壺上蒸騰起的嗆鼻霧氣連綿不絕。是啊，如果狄恩生活在那個時代，憑他的勇武完全可以成為一個真正的皇家騎士，或許比蘇威爾的爵位還要高，但現在，狄恩卑微的出生只適合做一個奴仆。

蘇威爾男爵的仆人和其主子是兩個完全不同的人，狄恩從小生活在樵夫家里，這令他有了一副好身板，二十來歲的他已然可以與野狼搏斗。他粗鄙而正直， 像野人般強壯的身體卻又多了狼一樣狡獪的腦袋。在逃離帝都艾布納斯的途中，狄恩不止一次在心里策劃自己的詭計——他只是一個皇家騎士的仆人，或許有人會認出蘇威爾男爵，但沒幾個人能記住自己，所以他不需要逃跑。更何況，蘇威爾除了帶上自己的劍，還帶了一大堆細軟財寶，像培南第的珍珠項鏈、安朗丹爾的琉璃環以及幾百枚紫金幣。

狄恩將這類并不重的東西打包背在身上，就感覺身體快被它們拖垮了，隨隨便便拿出點里面的玩意，就夠上狄恩生活十幾年。

“快點！別磨磨蹭蹭了，我可不希望莫特利的手下趕了過來！”蘇威爾用帶鞘的劍拔開周圍的野草，往前走了幾步，回頭卻發現自己的仆人身子動都沒動，不由怒火沖天：“我已經夠倒霉了，夠倒霉了！尤其是還遇到你這樣的蠢貨！”

狄恩淡淡道：“我的主人，黑木林已經離艾布納斯很遠了，我們斷斷續續跑了如此長的一段路，有時候也該想想后面到底還有沒有人在追。”

蘇威爾怒不可遏，他發瘋般抱住了頭，滑落的胭脂和泥垢在他臉上染得五顏六色：“我怎么會有你這樣沒點頭腦的仆人呢？是否生命隨時都有可能丟掉，而我們卻想找個地方談談為什么發生了這樣的事？不，蠢牛，我讓你走，帶著東西走，我們走得越遠越好，就是這樣！”

狄恩低著頭沉悶地應了一聲，眼角的余光卻在打量蘇威爾男爵的武器。

堆積了幾十年甚至上百年的黑色枯葉上，響著輕微而綿長的步伐聲，落葉互相擁抱著，然后被陌生人踩踏成更碎的細片。蘇威爾走在前面，沒了慣常的傲慢姿態，他微伏著身軀，瞇眼在層層黒木中試圖找出什么不同的地方，鑲嵌紅寶石的長劍輕輕打落枯枝斷木，急促的呼吸令森林里更為靜謐。狄恩沉默而冷靜，他步伐沉重，目光始終落在巴克-蘇威爾的脖頸處。

也許是太過安靜而沉悶了，時間一長，蘇威爾男爵未免有些壓抑的感覺，他們處在一片黑色的海洋中，這會令人心底生出種幽幽的冷意。

“我說，狄恩，”蘇威爾依舊朝前面走著，聲音稍稍溫柔起來：“看起來你的傷口好了許多。”

狄恩一愣，目光終于從男爵的后頸向上平視到他一頭深褐色的短發：“是的，我一向如此，他們不能把我砍死的話，那么隔了幾天一切都好了起來。”

蘇威爾感慨道：“你真讓人羨慕，一旦皇帝擁有許多像你這樣的士兵，莫特利肯定死得連骨頭渣都找不到。不過話說回來，如果沒有你拼死將我救回來，我真不知道如今自己是在天國還是在地獄。”

你肯定會待在地獄，這一點毋庸置疑。

狄恩如此想著，但口頭上卻說：“這是我該做的。”

那個夜晚，火光遍布帝都的每一個角落，人群擁擠而糟亂。蘇威爾男爵本以為發生了什么火災，于是第一時間匆匆穿好騎士的鎧甲，并拉上狄恩趕往皇宮，這樣一來，皇帝陛下看到一定會對他印象不錯。但蘇威爾的計劃落空了，他沒看到凱勒一世，那也不是一場普通的火災。幾天前因給養問題駐扎于南門外的帝國第六軍團，即“血狼”戴恩-卡彭伯尼統率的康辛斯坦騎兵軍團，他們悄然打開南門，然后一路沖進皇宮廣場。

蘇威爾被喊殺聲嚇破了膽，他本想轉身就逃，不幸的是一身鮮亮的皇家騎士鎧甲令他格外引人注目，這在平時蘇威爾常以此自豪，可對于現在來說，真該死！

一群窮兇極惡的第六軍團騎兵沖向了蘇威爾，男爵大人打馬就跑，可坐騎忽然摔在了地上，連同高貴的騎士也一塊在滿是污水的街道邊上。他感覺渾身酸痛，但更可怕的是，一把把康辛斯坦彎刀在火光中錚錚發亮，猶如夜鬼的鏈鎖，呼喊聲、咆哮聲、慘叫聲、呻吟聲和猖獗的大笑在耳邊循環，巴克-蘇威爾一度以為自己死了。

他顯然忘了自己還有一個忠誠的仆人。

說實話，卡洛德-狄恩在心里不止一萬次想過蘇威爾的死狀，但真正到了這家伙快死的時候，他卻忽然猶豫了。也許他該轉身就逃，管誰殺了他呢，但有時候，人就蠢得無可救藥，本來希望的事情就快實現，他卻害怕了。或者狄恩當時什么也沒想，根本就沒猶豫，當日于蘇威爾男爵面前說的誓言依稀在耳：

“我愿意守護自己的主人一生一世，他的身體與靈魂，健康與榮耀，這是每一個仆從都必須為之付出生命的職責......”

這樣的話太媚俗而愚蠢，但狄恩就這樣做了。

一把鋒利的康辛斯坦彎刀砍在他手臂上，狄恩清楚地發現自己身體內的鮮血全往傷口涌去，夜色中那一朵嬌艷的血花太過燦爛，如破碎的翡翠撒了一地。他憤怒了，野人一聲咆哮，將一個騎兵從馬上抓了下來，就像幼時在湖邊扔石子一樣把他扔出老遠！這還沒結束，狄恩翻身上了那家伙的坐騎，勒住馬韁轉頭，又朝半空撲去，一個措手不及的騎士被他一只手臂緊緊勒住脖頸，倒在地上的同時整個腦袋軟塌塌垂在肩上。人們徹底為狄恩瘋狂了，他們赤紅了雙眼，想將這個不知好歹的家伙活活用刀劈成碎片，在以往，這不是什么困難的事情，但對于狄恩來說，他從小到大最喜歡的就是打群架。

是的，從和一群小屁孩開始，再到蠻橫的地痞，最后是深山的野狼。縱使康辛斯坦騎兵們征戰了大半個亞特魯，可他們更善于在發號施令下廝殺，軍官們并未教授在遇到一個狡猾而殘忍的野人時該如何對付，尤其是在一條狹窄的街巷上，而他們騎著馬。狄恩沖進人群，如魚得水，他時而搶過一把彎刀，時而將整匹馬徹底撞翻。騎士們進入帝都后所向無敵，在這里卻一下損失了好幾十人。當更多叛軍聽聞消息涌過來時，狄恩早已拉起還在呻吟著的蘇威爾男爵，騎上匹馬迅速逃離了事發地。

“好好想下，”蘇威爾道：“你是我的救命恩人，我絕不該繼續喊你蠢貨了。”

幽暗的黑木林里，蘇威爾的話如輕煙縷縷，極細微的聲音飄蕩到狄恩的耳邊，卻讓后者的內心一陣不安。

他出了會神，心底念想在交戰，原本抗在肩上的大布袋條爾滑落到地，枯葉堆深深地凹了下去。

蘇威爾聞聲回頭：“蠢貨，你在想些什么，還不撿起來！”

說完這話，兩個人都楞了一愣，又齊聲大笑起來。蘇威爾搖頭嚷道：“這可不能怪我，你總是讓我情不自禁地說出來！”

狄恩也嘿嘿笑著，但嘴角的笑意看起來十分不屑。

兩個人又沉默了，他們繼續往前走，黑木林到處都是枯葉與黑枝，樹縫間透射而來的光明會讓人覺得離出口已然很近，但事實上永遠都是那么近。

有些時候你得原諒一個終日沉迷于酒色之人的觀察能力，他們的眼睛總不能看見應該被注意的地方，而喜歡到處流連，卻又作出很專注的表情。

當蘇威爾尚不清楚發生了什么事的時候，狄恩一聲大吼，從背后抓住男爵先生，奮力一甩！

“該死......”蘇威爾重重撞到一根粗壯的黒木樹上，全身劇痛，他呻吟著，雙眼迷迷糊糊間望到一根烏青的長矛插在不遠處，頓時啞然無聲。

狄恩扔下包裹，雙目冷漠地盯著前方，黑色的樹林間，幾雙陰沉的目光正迎視而來。

“我一直相信自己能碰到點什么好事，瞧，現在就來了。”一個全身披著鎖子甲的高大男人走出深林，朝著蘇威爾發出輕蔑地笑聲：“看啊，高貴的皇家騎士，即使你扔掉了為自己帶來榮譽的鎧甲，依然被我認出來了。巴克-蘇威爾，你難免成為我手中的俘虜。”

“馬倫，怎么是你？”蘇威爾睜大了自己的眼睛，幾乎不可置信。

馬倫-薩克頓哼了一聲：“為什么不能是我？”

說著，他身后涌出十來個全副武裝的軍士，每個人的胸口都繡上一條深灰的長牙豹，那是叛國者莫特利親王的族徽。

蘇威爾發現那刺眼的長牙豹族徽后，頓時萬念俱灰。

“馬倫，我一度以為你是我最真摯的朋友......”他喃喃道。

薩克頓毫不猶豫回道：“看在新皇帝的份上，我得拋棄舊友了。”

狄恩認識這家伙，馬倫-薩克頓，他是城門官的兒子，過去很長一段時間里，蘇威爾與薩克頓等很多紈绔子弟混在一起，宣稱這世上再沒人比他們更親近了。現在看來，那樣的判斷未免太早。

野人一動不動站在蘇威爾與薩克頓之間，士兵們蠢蠢欲動，他們等待著薩克頓的命令，眼睛里同時散發著嗜血的光芒，也許下一刻，就會撲上來活生生咬斷狄恩與蘇威爾的脖頸。

“沒什么好事能發生了。”蘇威爾長長嘆了口氣，望著薩克頓道：“馬倫，你真是一個聰明的家伙，居然知道在這里逮著我。”

馬倫-薩克頓有些不耐煩道：“你別嘮嘮叨叨了，我也不想在這里遇上你，只是我沒料到你居然還沒死。不過謝謝上天的眷顧，當我發誓效忠莫特利一世后，很快就給了我一個立功的機會。對，親愛的巴克，你作為皇家騎士的高貴身份，會讓皇帝陛下好好欣賞你的頭顱的。”

蘇威爾沉湎在絕望中，狄恩卻發話了：“那真不幸，是么？”

薩克頓一愣，狄恩當即彎腰從地上抓起一把落葉，在手中迅速揉成團后奮力砸向薩克頓身后的士兵們，當他們還在紛紛落葉中尚未回過神，狄恩已然貼近薩克頓。“錚！”一聲，薩克頓腰上的寶劍出鞘，拔劍的人卻是卡洛德-狄恩，后者單手抓劍輕輕一割，一顆大好的頭顱就此悄然落地！士兵們嘩然而動，盡管主子看樣子死得非常干凈，但這不代表他們就會害怕，這些人清楚薩克頓是個什么玩意。他們沖了過去，狄恩一聲大吼，黑木林落葉紛紛，樹木以顫抖的方式來回應。披甲的士兵靠了過去，狄恩以更快地速度貼近，手起劍落，兩個士兵同時哀嚎起來！

蘇威爾尖叫一聲，亂糟糟的局面令他滿是恐懼，他發瘋地想找個地方躲起來，但尖叫聲卻引來更多人的注意。幾個士兵頓時朝蘇威爾奔去，男爵大人拼命閃躲著，居然連自己的武器都忘了抽出來。狄恩在人群中穿梭，這些家伙看起來很勇猛，但短時間內只能困住他而不能將之殺死。當狄恩還試圖砍傷更多敵人時，一聲慘叫令他心神忽然一恍。

那是主子蘇威爾的慘叫，他被人一劍刺中左胸，鮮血如泉涌。刺中他的士兵則歡呼起來，試著抽出劍，但男爵大人死死抓住了對方的武器。

就在狄恩出神的一瞬間，兩把劍同時砍中他肩膀，一股燥熱的疼痛令他怒火猛然升騰，鮮血在體內變得更為炙熱，滾燙地流動著。

他放棄了自己手中的劍，以右手拳頭砸飛迎面而來的武器，一個轉身，左臂猛地撞上某個敵人的面頰，他聽到骨頭碎裂聲，但連慘叫都沒有。更多的劍砍在他身上，體內燥熱的鮮血流淌得更快，但這全然不是他考慮的事情了，他聽到自己的呼吸、黑木林上空的風聲、烏鴉刺耳的尖叫還有來自身體某處的哀鳴。他奔跑到蘇威爾的尸體旁，一把抓住那個士兵，將之扔出老遠。

蘇威爾依舊死死抓住那柄劍，像是證明自己是如何死的一般。他瞪著眼睛，一副不可置信的模樣，臉上鮮血、胭脂和泥土混搭在一起，骯臟至極，又如同墳墓里出土的那些封印之尸。狄恩看著他，卻忘記自己為什么來看他，這個死去的家伙在過去幾年里一直是他所痛恨的對象，但現在，狄恩有種恍然若失的感覺。

“蠢貨！”

“蠢牛！”

“該死的！”

“白癡！”

......

“你才是白癡。”狄恩默默念著，為蘇威爾爵士送去最后的祈禱，轉身時，十幾把劍對著他。十幾雙冰冷而嗜血的眼睛盯著他。

狄恩閉上了眼睛，感覺全身的血液都不再流動，凝固了起來，而自己也變成一座雕塑。

然后，一陣風從他頭頂吹過。