父親在生前，常常會向我們講述一件往事，以至于我們這些做子女的，對這件事基本上都可以倒背如流了。那是在戰爭年代，他與傳奇人物“范老大”，在雁北山區的一次相逢。
父母成家于抗戰初期，那時他們兩手空空，一貧如洗。為了把日子過好。父親常常不失時機地搞一些長途販運。常常邁開雙腿，頂風冒雪，跋山涉水，往返于內蒙古與山西老家之間，倒買倒賣，靠辛苦累積財富。
家鄉有句老話，叫做“正豬臘狗”，意思是在正月養豬丶臘月養狗，是最佳的月份。每到這個養豬的旺季，父親在摸準行情后，都要往返五百多里，回口里（山西老家）販賣幾次豬娃等物品。
個中辛苦，確實讓他銘心刻骨，終身難忘。以至到了晚年，每每見到晚輩們，總要講講他的這段經歷：那時正值天寒地凍，冷風刺骨，路也不好走，為了保證豬娃存活，不致賠本，他總要不分晝夜地趕路。背后口袋里的豬娃，一路上總是不停地動來動去，拉屎撒尿，常常使得他棉襖丶棉褲干了濕，濕了凍，最后都變成了冒著臊臭熱氣的冰殼子。
在那個土匪和棒兒手如毛的年代，除了吃這些苦頭外，還要常常在夜間或山區遇到半路打劫，那樣他就會血本無歸，自認倒霉。
但也有例外的時候：抗日戰爭后期的一天傍晚，他從陽高老家帶貨返回。在走到山區的半路上，猛然閃出了幾條持槍壯漢。先是把他的雙眼蒙住，而后押解著，向山區深處走去。當摘下蒙眼黑布后，呈現在眼前的，是幾位穿著灰布衣服的頭領。
經過一番詢問和交談，才搞清楚，這是一場誤會：這里是八路軍一支隊伍的駐地，哨兵懷疑他是偵探，于是就把他送到了山上的指揮部。
看到父親是尋常百姓，那位八路軍首長笑著說：哦，你是趙家村的老鄉啊，那地方我去過幾次，你們村的邢瑞，還是我的好兄弟丶好朋友嘞，我叫范瑞。今天也太晚了，你就在這里住下吧，明天再回去。說著，范瑞還熱情招呼伙房，給父親吃了頓熱飯……
父親說，范瑞，那可是集寧一帶十里八鄉都聞名的人物啊！他與咱們趙家村的邢瑞，都是有錢有勢的大名人。我是很佩服他們的。在和范瑞的交談中，父親終于想起來了：這不就是那個到村里搖著撥浪鼓，叫賣雜貨的貨郎子嗎？原來，他就是范瑞，還是八路軍的大官嘞！
四十年代穿八路軍服裝的范瑞，留胡子據說是為了便于從事地下工作
范瑞者，何許人也？包括我們這些五零后丶六零后的烏盟人，對這個名字，恐怕也是陌生的。下面根據一些零散的資料，對他的情況，作一個大致的還原：
范瑞出生于1905年，逝世于1992年。祖籍山西省陽高縣南山溝。與我的祖上一樣，是同一時期“出口外”的陽高人。少年時他讀過私塾，聰慧好學，文化功底甚好。
范瑞早年隨其叔父出口外闖蕩謀生。定居于集寧北面的黑土灣（現在屬于集寧區白海子鎮哈彥爾腦包村委會管轄）。他們先是從當地蒙古族富人的手中，買了一些土地，開墾耕種。
黑土灣土質肥沃，雨水不斷，連年豐收，糧食充裕。加上范瑞叔侄都是種地的一把好手，舍得下辛苦，日子也就越過越好。
不幾年，范家就成了富裕戶。后來，又發展為綏東地區很有名氣的財主。家中長年雇有長工短漢，并建立了看家護院的私人武裝。范瑞本人，也成了當地少有的念過書丶見識廣的文化人。
范瑞十四歲時，因為叔父得罪了當地的土匪，受到敲詐勒索。當時家業初創，財不稱手，還不清勒索款物。因此，就讓范瑞參加了土匪隊伍，以人來抵賬。
他先是在土匪隊伍里，燒茶遞水做隨從。時間長了，逐步練就了一身馴馬、騎馬和打槍的本領，并且身手不凡，武藝高強，在綏東地區，也有了相當的知名度。
范瑞喜歡廣交朋友，與社會上的各色人等，都能來往相處。青年時期的他，常帶著幾個綠林好漢和他的私人武裝，外出游蕩，路打不平，甚至搶劫一些富豪的財物，分給窮苦百姓。 在當時綏東地區老百姓的心目中，范瑞有很高的聲望，老鄉們都稱他為“范老大”。
1951年，各抗日根據地均推選出10名代表參加國慶觀禮。范瑞作為代表，在京受到毛、朱、周等中央領導接見。（上圖前排右起第六位即范瑞）
1941年夏，晉綏軍區調查局根據中央的指示，決定在大青山戰略區建立3個情報站。是年秋，騎兵支隊司令部電臺臺長宋乃煊，奉命在集寧地區潛伏下來。宋以教書先生（也有說是帳房先生）的身份，化名王守仁，落腳于集寧縣城東北方的哈彥爾腦包范家村，結識了當地豪俠仗義的開明財主范瑞。
范瑞經宋乃煊的介紹，于1942年加入中共，成為抗戰時期集寧地區第一位中共地下黨員（另有一說，1939年3月大青山支隊王定洲發展范做地下工作，1940年12月由宋乃煊介紹入黨，并任八路軍綏東工作團工作員）。 隨著地下工作隊伍的壯大，又成立了“集寧地區地下支部（情報站）”，由宋總負責。
1942年夏到1943年初，八路軍大青山支隊為避開日軍的重兵圍剿，全部撤至晉西北。宋乃煊他們也因此與組織失去聯系。不久，賀龍師長在偽《蒙疆日報》上得知，在集寧又出現了一支抗日游擊隊，經常襲擊小股日偽軍和搶奪敵人的運輸隊（ 也有一說，抗戰爆發后，范瑞就經常帶著自己的隊伍偷襲日偽軍）。
這支部隊，正是由范瑞和宋乃煊他們拉起來的。他們在與上級聯系中斷的情況下，審時度勢，毅然決定組建隊伍，獨立開展抗日活動。為此，范瑞散盡了家產和土地，帶領家族子弟及本村青年，義無反顧地投身抗戰。此等舍身取義之舉，亦足以彪炳史冊。
范瑞在黑土灣的家，當時也成了八路軍綏東工作團的集結地。工作團經常帶領游擊隊懲治日偽軍和叛徒特務，有力配合了八路軍主力部隊的軍事行動。 后來，范瑞率領自家的子弟兵，接受了八路軍的改編。
1942年秋，經過范瑞的舉薦，宋乃煊加入了日本人扶植的幫會——安清幫，很快便獲得了安清幫主事邢瑞的賞識。此后，邢瑞利用日本人給他的特權，為八路軍購送了大量的軍需物資。在范瑞丶邢瑞等人的爭取和影響下，集寧周邊不少的偽職人員，都成了“雙面人”：“拿著日本人的槍，辦著八路軍的事”。
邢瑞后來的結局如何，由于見聞所限，不得而知。盡管他為八路軍提供了寶貴的物資保障，但大財主丶漢奸等，這些要命的頭銜，都足以讓他兇多吉少，在劫難逃。
但我在村子里，卻親眼見過他的老伴，一個白白胖胖丶衣著整潔的老太太。那是在文/革初期，在“橫/掃一切牛/鬼蛇/神”風潮正興之時，邢瑞的老伴，也在被掃之列，從集寧被遣送到了我們趙家村。
當時，十多歲的我，隨大家一起去圍觀。只見她孤零零地坐在炕上，目光呆滯，鼻青臉腫，手上有傷，一看就是剛遭受過劫難的樣子。她暫住的屋子，空空蕩蕩，非常簡陋。但是沒幾天，她就離去了，據說是被親戚們接走的。
1943年范瑞暴露，被日本特務抓進集寧特高科。在獄中受盡嚴刑拷打，但他堅貞不屈。綏東工作團的活動也由此受阻。據說是動用了八路軍活動經費，把他營救出獄。
由于身份已暴露，無法繼續在綏東活動，于是我方故意編造了范瑞在作戰中犧牲的假消息，同時，秘密將其送到了晉綏黨校學習。后來，又被委派到雁北地區，領導那里的抗日武裝。父親所講的與范瑞相逢一事，應該正是在這個時間段上。
返回故鄉的范瑞在集市上幫鄉親們挑選耕牛
解放戰爭時期，范瑞跟隨晉察冀部隊，返回綏東。1946年，范瑞被黨組織委任為集寧縣三區區長。1948年，曾就任興和縣副縣長；為了給綏東解放區籌集軍費，他還出任過豐鎮縣酒廠廠長。建國后，調任公安部直屬的狼山勞改農場，負責籌建并擔任第一任場長。
由于范瑞的特殊經歷和復雜身世，解放后，不僅未被提拔重用，還在歷次政/治運動中，被反復整肅丶甄別和批/斗，吃盡了苦頭。“文/革”時期，更是受盡了摧殘和折磨。后來，才得以平反昭雪，恢復了職級和待遇。 早在“文/革”期間的1973年7月，范瑞就返回了老家居住和生活；二十年后，在集寧北二十五公里處的黑土灣范家村去世，享年87歲。
如今，黑土灣的范家大院，集寧“情報站”等遺址，已經辟為紅色革命教育基地……
解放后，大凡進了城，做官為宦的農民功臣，絕少有返回自己故鄉定居的。因為我們的農村，畢竟還很落后，在交通丶醫療丶生活條件和子女教育等等方面，是沒辦法和城市相比的。況且，對離休干部，國家還有那么多的特別照顧與優厚待遇。但范瑞還是毅然決然地回鄉定居了，而且一住就是二十年，直至離開這個世界。
也許，遠離城市的喧囂和官場的是非，回歸到那個養育他丶成就他，并任由他揮灑青春丶縱橫馳騁的黑土灣，回到他那些純樸的鄉親中間，他才能獲得心靈的慰藉和性情的釋放。黑土灣走出去的英雄，最終也是最好的歸宿，依然是那個黑土灣。
據說，在他返回村里生活的二十年間，扛一把鐵鍬，挎一個蘿筐，每天行走在自幼熟悉的田間地頭，把地里的零散石頭撿回來，堆在自家的老院子里。久而久之，竟然堆起了一座一人多高的石堆腦包……
作者韓振業，生長于內蒙古，現居呼和浩特市。在集寧區玫瑰營老家讀小學丶中學。恢復高考時，入讀內蒙古師院中文系77級。畢業后長期做機關文員。賦閑后喜歡輸幾行非功利性的文字。
