那一日，江風眾人從楊柳樓回到客舍房內休息。待到傍晚，王默身邊的小廝送來一張請帖。
眾人環桌而坐，百里隨打開帖子，看過之后，對眾人道：“王默請我們去曲江池游湖。”
葉益問道：“何時？”
百里隨答道：“明日辰時。”
葉益道：“去不去？”
文竹青拿過請帖，掃了一眼，笑道：“人家都送帖子來了，不去不合適。”
百里隨冷哼一聲，懷疑道：“他今日才請我們吃了一頓飯，又請我們去游湖。我們和他很熟嗎？未免太熱情了。誰知道他會不會打什么鬼主意。”
文竹青反駁道：“王默能打什么主意，是你把人想的太壞。你愛去不去，反正我是一定要去。”
百里隨斜眼冷嘲道：“你不會游水，不怕落湖里淹死。”
文竹青嬌笑道：“不勞你操心，我若落湖，王默一定會來救我。”
百里隨又道：“小心救人不成反落水，雙雙喪命。”
“你！”文竹青憤而起身，指著百里隨，眼看就要吵起來。
葉益見勢，連忙將文竹青拉回位子，對百里隨道：“積點口德吧，人家沒招你惹你的，咒人家作什么？”
百里隨盯著文竹青答道：“我吃飽了撐的。”
說完，起身氣呼呼地回到了自己的房間。
文竹青生氣道：“他什么態度？”
葉益陪笑道：“你故意靠近王默，不就是為了讓他吃醋嗎？現在效果多明顯，你怎么還生氣？”
文竹青豎目托腮，憤憤不平道：“我就是生氣，明明心里有我，就是一直不承認。”
葉益拍了拍文竹青的肩膀道：“師兄是知道自己活不久，怕你年輕守寡。當年阿生也是這樣，喜歡我卻一直藏在心里，直到治好自己的先天弱癥，才向我吐露愛慕之情。”
葉益勸解著文竹青，想起了當年與顧以生相處的美好時光，不由地嘴角含笑，臉上盡是欣喜之意。
文竹青聽后，忿忿道：“哼！他自己不想娶，有什么資格生氣！他不想讓我去，我偏要去，氣不死他！阿益，你去不去？”
葉益點頭答應道：“去，反正來長安城就是為了游玩，既然有人請我們，不去白不去。”
“小風，你呢？”
葉益望向江風，只見其趴在桌子上，酒意未解，一副昏昏沉沉的樣子，怕是剛剛三人談論什么都沒有聽到。
葉益見他這個樣子，無奈地搖了搖頭，對文竹青道：“竹青，你讓人去給小風熬碗醒酒湯我把他扶回房。至于游湖的事，還是明日待他酒醒再問吧。”
文竹青點了點頭，出門讓客舍的小廝給江風熬了碗醒酒湯，而葉益將江風扶回他的房間，讓他趴在床上，待醒酒湯熬好，又給他灌了下去，之后為其蓋上被子，出了房間。
第二日，江風平旦時分醒來梳洗。葉益聽聞聲響，便敲開了江風的房門。
葉益見江風已醒，便同他說起王默送來請貼，邀他們一同前往曲江池游湖的事情。并詢問江風是否有意一同前去。
江風覺得只讓葉益和文竹青兩個姑娘，再加上顧菁葉一個小姑娘前去不太合適，身邊還是要跟著男人才好。
于是江風點頭答應道：“好，既然五師兄不去，我陪師姐和文姑娘去。不過……師兄真的不和你們一起去嗎？”
葉益無奈地笑了笑，拍了拍江風的肩膀，道：“別管他，我先回去幫小葉子洗漱。你先去外面等我們，很快便好。”
“嗯。”江風點了點頭，洗漱過后，出了客舍。
待葉益，文竹青和顧菁葉三人洗漱完畢后，四人會合，找了輛牛車，向曲江池而去。
曲江池又名芙蓉池，位于長安城的東南角，早在秦漢時就有，不過那時它只是一片不太深的水澤之地，隋時修筑大興城時才將之深挖成池。
又因長安城東南高而西北低，東南為地戶，西北為天門，天門對應乾卦與皇權，理應高亢，但實際地勢卻低伏無勢。
出于風水的考慮，依“天不足西北，星辰西北移；地不足東南，以海為池”之句，唐朝幾代帝王對曲江池引水擴建。
到如今，曲江池占地千畝，一側是作為皇家園林的大唐芙蓉園，另一側是面向社會開放的公共區域。
作為公共區域的曲江池，兩岸宮殿連綿，樓閣起伏，垂柳如云，花色人影，景色綺麗，是長安城著名的游覽勝地。貴族仕女，車馬侍從，樽壺酒漿，笙歌畫船，悠游宴樂于曲江。
四人來到曲江池畔，下了牛車，見四處繁花似錦，鳥語花香，一片生機盎然之意。
葉益伸了個懶腰，道：“還是山下的春天好啊，不像山上，一年十二個月有十個月是冷的，剩下兩個月也是涼嗖嗖的。”
江風在一旁笑道：“其實還好，住習慣便不覺得冷了。”
葉益道：“我也不是怕冷，只是山上清冷，草木花卉種類太少，實在是看厭了。還是山下的花團錦簇好看。”
葉益半蹲，微微彎腰，嗅了嗅身旁的一叢桃紅色的芍藥花。
文竹青道：“這里的花算什么？我們五毒教夕日潭的花海才算美呢。”
葉益點頭道：“美是美，可毒也是真毒，去那轉了一圈，差點沒把我害死。”
夕日潭為苗疆一處空地，一向由五毒教管轄。三百多年前，那時的五毒教主在夕日潭種植毒花毒草，用以調配毒藥，精研藥理。但因管理不當，常常有當地苗民誤入，導致中毒。
于是五毒教便在夕日潭周圍種植薔薇，玫瑰，月季等帶刺花卉，只留一條小路供五毒教徒采摘毒花毒草。如此，夕日潭外便是一幅萬紫千紅的景象，極為醒目。即使是在夜間，視物不清，也可因碰觸尖刺，及時躲避。
葉益當年曾誤入夕日潭，見百花齊放，群芳競艷，萬紫千紅，便流連了半日。
誰知，就是這半日時光，葉益便誤中夕日潭草木之毒，暈倒在夕日潭內。若非及時被人發現帶走，怕是一條小命都要丟在夕日潭內，成了毒花毒草的肥料。
想起夕日潭，葉益心有余悸道：“我只不過是在那里轉了半日，回來上吐下瀉三四天，吃不好，睡不好的。”
文竹青笑道：“是你自己胡走亂跑。在苗疆，人人都知道夕日潭不可亂闖，誤入之后都會盡快離開。”
葉益道：“我沒有怪你的意思，只是突然聽你提起，抱怨幾句罷了。不過王默現在在哪里呢？”
葉益四處張望，找尋著王默的蹤影。
這時江風建議道：“一起沿著湖邊找找吧。”
葉益與文竹青表示贊同，便走在湖畔，四處找尋王默的蹤跡。
今日天朗氣清，陣陣清風吹過，帶來絲絲涼意。但來此游玩的人并不算多，湖面上只有稀稀落落的幾艘小舟。又有幾戶富貴人家，在曲江池畔，支起了四五支紗帳。
四人沿著岸邊找尋，在第三個青色紗帳下看見了王默。
王默身穿灰青色的長袍，頭戴黑冠，一副文士模樣，坐在桌旁，手執紙扇，與桌對面的另一人相談。
王默對面坐著一位男子，身穿黑色圓領袍，面貌俊朗，正與王默談笑風生。但江風，葉益和文竹青見到他時皆是微微吃驚。
那黑衣男子卻是百里隨。
