《道德經》第33章：知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強。知足者富，強行者有志，不失其所者久，死而不亡者壽。

譯文：能認識別人的人智慧，能認識自己的人是高明，能戰勝別人的人是有力，能克制自己的人是剛強。知道滿足的人富有。堅持力行、努力不懈的就是有志。不離失本分的人就能長久不衰，身雖死而“道”仍存的，才算真正的長壽。

智，是自我之智。明，是心靈之明。“知人者”，知于外；“自知者”，明于道。智者，知人不知己，知外不知內；明者，知己知人，內外皆明。智是顯意識，形成于后天，來源于外部世界，是對表面現象的理解和認識，具有局限性和主觀片面性；明，是對世界本質的認識，具有無限性和客觀全面性。欲求真知灼見，必返求于道。只有自知之人，才是真正的覺悟者。

在這一章，“知足者富”和“強行者有志”有一個語義上的矛盾，既然要知足，那么就不能強行，這個強行者到底是指什么意思？

首先認識到，什么是強？自勝者強。自勝什么？

1、五色令人目盲；五音令人耳聾；五味令人口爽；馳騁畋獵，令人心發狂；難得之貨，令人行妨；是以圣人為腹不為目，故去彼取此。——這個去彼取此就是自勝。

2、眾人熙熙，如享太牢，如春登臺。我獨泊兮，其未兆；沌沌兮，如嬰兒之未孩；傫傫兮，若無所歸。眾人皆有余，而我獨若遺。我愚人之心也哉！俗人昭昭，我獨昏昏。俗人察察，我獨悶悶。澹兮，其若海；飂兮，若無止。眾人皆有以，而我獨頑且鄙。我獨異于人，而貴食母。——這既是與眾人相比較，也是一個戰勝自己欲望的過程，“獨異于人，貴食母”就是自勝的結果。

3、企者不立，跨者不行；自見者不明；自是者不彰；自伐者無功；自矜者不長。其在道也，曰余食贅形。物或惡之，故有道者不處。——上述四種狀態是人最容易犯的錯誤，而自勝的過程就是馴服內心的欲望的過程。

4、知其雄，守其雌，為天下溪。為天下溪，常德不離，復歸於嬰兒。知其白，守其黑，為天下式。為天下式，常德不忒，復歸於無極。知其榮，守其辱，為天下谷。為天下谷，常德乃足，復歸於樸。樸散則為器，圣人用之則為官長。故大制不割。——常德不離，復歸於樸，這就是一個長期的自勝，更是自勝的特征狀態。

由上面老子的四段原文可以看出，其核心思想就是自勝而不勝人。無為是對外，為是對自身。這里的勝有兩個方面：一是勝自己的欲望，二是復歸于嬰兒。歸根到底，就是達到唯道是從，沒身不殆，這也就和“強行者有志，不失其所者久，死而不亡者壽”的意思實現了呼應和再現。

在這一章，由知至勝、由勝至久，實現了3個層次的遞進，而統領這3者的是志，這個志是認識事物、戰勝事物、不失其所者的本質原因。后面兩個層次就如同考一次第一名和一直考第一名的區別，其踐行的難度千差萬別，不可同日而語。

這個志又是怎么產生的？人法地、地法天、天法道、道法自然。這個志也是如此，“天地所以能長且久者，以其不自生”，“上善若水”，“希言自然”，天地萬物的本質是通過成就他物來成就自己，對其他事物的有利程度，決定了自身最后的高度。

從這可以看出，老子講述的就是一個問題，利他與利己之間的矛盾，這也是懷著私欲去理解道德經的最大的困惑，如同云里霧里，總是不見其形，只有放開身心，放開自見，自然云開月明。