1、固體懸浮物：泥沙，鐵銹，肉眼可見物
2、微生物：細菌、病例毒、藻類、等
3、溶解無機物：碳酸鈣、碳酸鎂、硫酸銅、氯化物、硝酸鹽
4、重金屬：汞、砷、鉛、鎘、鉻等
5、有機物：農藥、化肥、各類工業用溶料、染料、清潔劑、消毒劑
6、放射線粒子：核工業及核醫學等產生的放射線粒子
目前自來水廠除工業用水外，其余民用自來水要三級嚴格監測，并在入管前噴灑消毒劑，使之在色度，渾濁度，嗅和味等方面達到國家頒布的衛生指標。
如此來看，自來水是衛生安全的飲用水。然而我們在實際生活中，仍然會經常看到渾濁、有異味的自來水。也許還有我們肉眼看不到的雜質在里面。水廠的凈化很容易受各種因素的干擾，如天氣，人為原因等等；自來水的二次污染是另一個主要原因。
年久失修的輸水管網，長期無人清理的高層建筑的儲水等都已成為自來水二次污染和重要隱患。
當前我國采用傳統水處理工藝已沿用了近200年，包括混凝，沉淀，過濾，加氯消毒等過程。它只能除去一些懸浮物，膠體及部分細菌等。
而對現代化工業所產生的數以萬計的化學污染物等對水質造成的污染，卻顯得無能為力。而這種污染對人體的影響是潛在的，長遠的，巨大的。
尤其是目前采用的"加氯消毒法"，使自來水的殘余氯與水中有機物反應生成三氯甲烷，已經被世界衛生組織確定為嚴重致癌物。
