一輛有軌電車馬上要撞向5個毫不知情的鐵路工人。假設此時你正站在交換機旁邊，你可以將電車扳到另一條軌道上，但那樣會撞上另一個毫不知情的鐵路工人，你會扳動開關嗎？但是如果你是站在一座大橋上俯瞰，你可以扔下重物讓電車停止，以避免撞向5個工人。而唯一的重物是你旁邊的胖子，你會把他扔下去嗎？大多數人在第一種情況中選擇會，而第二種情況選擇不會。同樣是犧牲1人救5人，為什么會有這樣的差異呢？作者在“因果關系”這一節中作了解釋。
這一章作者闡述了語言所透露的人類心智對于空間、時間和因果關系的理解。
空間
物質思維與物體思維
1 英語對于物的理解
乍看起來，語言學對可數名詞和物質名詞的區分正好可以用來區分一個物體（an object）和一種物質（a substance）這兩個概念。...然而，我們對物質的基本看法既不是數量也不是質量，而是有界（bounded）和由個體組成（made up of individuals）這兩個微型概念。如果假設成立的話，我們應該能發現既有界又由個體組成的東西。...確實有，它們是一些集體名詞，例如 a gaggle of geese（一群鵝）。
小標題特意強調了英語，是因為
漢語中，所有名詞都有物質名詞的表現，它們代表著概念本身而不是其分開的部分，其語言使用者可以不用統計它們，或者不用使用分類詞對它們進行復數化。
這樣的區別可以看出中西思維什么樣的差異呢？
2 復數名詞通常表示一種范疇
作者提到，在google的關鍵詞中，digital cameras 的價格比 digital camera 高，是因為
后者人們鍵入它很可能只想了解它的工作原理。...而前者往往是想了解相機類型和購買方式的人鍵入的。
這有點類似中位詞和下位詞的關系。而對他們的差異使用也是一種幽默的可能。
空間思維
語言對位置的劃分要比形狀粗糙得多，也遠比物理世界的位置關系粗糙。
世界上絕大多數語言都將說話者周圍的空間分為“這兒”和“那兒”兩個區域。也有大約1/4的語言（如西班牙語）對空間采取了3種區分方式：靠近我、遠離我和在中間。還有非常少的語言（如特林吉特語和育空語）采取4種區分方式。它們在前3種基礎上增加了一個“非常遠離我”的概念。
時間
在語法中，時間是以兩種方式編碼的。一種是“時態”，它可以被認為是一件即時事件或狀態的“位置”。...另一種叫做“體”，它可以被認為是一件即時事件的形狀。
1 時態，主要看下將來時
在來自于世界不同文化的所有語言中，將來時態的標記無一例外地衍生于意志動詞或者運動動詞。...世界上的許多語言都是利用可能性和決心的概念來模糊將來時態的。...將來時態常常被空姐和高檔餐廳里的服務員用來表示禮貌。這種時態給人一種不排除任何可能性的假象，就好像塵埃落定之前，聽話者的許可在每一個環節中都將得到爭取一樣。...這是世界語言中一種常見的禮貌策略：佯裝給聽話者選擇的權利。
為何所有文化里都有這種策略呢？一個常用將來時的人有什么樣的性格特征呢？
2 體
體是關于一個事件的形狀，是某人對它（形狀）的看法。這里形狀是指一個行為是如何在時間上展開的。
行動類動詞的分類有如下幾種。完結動詞（accomplishment）、瞬間實現動詞（culmination）、迭代動詞等。
完成體和未完成體
未完成體通常被用在敘事中，為一個事件做好鋪墊，而過去時和現在時這是用來推動故事情節發展的。如 Lisa was driving home when suddenly a spaceship landed on the roof of her car.
完成時是一個時態和體的結合體。...它是現在被認為有意義的行動后果。...這就是為什么當有人說 I have spoken 或 I have arrived 時，我們會覺得他們語氣有些肆無忌憚，這遠不如 I spoke 或 I arrived 謙虛得體。
因果思維
我們對因果關系的理解真的是揭示了事物的關聯性嗎？很遺憾，我們沒有自己想的那么理性。
人們莫名其妙地將其中一個必要條件識別出來，以此作為一個事件的原因，同時卻將其他條件作為該事件發生的動因和輔助因素，即使這些條件與那個被識別出的原因是一樣不可或缺的。這些必要條件間的區別并不在于物理事件間的連接或它們所遵循的規律，而在于與某些其他事態的隱性對比。...由于氧氣幾乎總是存在于我們的周圍，因此我們往往不會將它的存在看成是導致火柴燃燒的一個原因。但相比于不劃火柴，人們劃火柴的機會少得多。...所以我們將火柴燃燒的原因歸功給了劃火柴這個行為。...將一個必要條件標簽為“原因”意味著我們需要甄別出一個我們覺得與眾不同的因素，或者一個可以控制的或將來可能控制的因素。
作者接下去介紹的這個發現簡直讓我驚為天人。人類的因果關系識別基于一個“力動態”的心智模型。
在一個因果場景中，一個參與者被稱為“主動力”：一個被設想為具有運動或靜止內在傾向的實體。另一個參與者被叫做“拮動力”：一個在主動力上施加外力的實體，這個外力通常是對主動力內在傾向的反作用力。如果拮動力的力量大于主動力的內在傾向性，那么主動力從運動狀態變為靜止，或反之。如果拮動力的力量小于主動力的內在傾向性，那么主動力則保持原始狀態。
用圖表示是這樣的。
這就解釋了本文開篇的那個問題。在促成列車轉向的例子中，致人死亡（無論是1人還是5人）的主動力是有軌列車，我的行為（使列車轉換軌道）只是提供了一種拮動力，且其最終結果可以使傷害減小（如果傷害按死亡人數計的話）。而在扔胖子的場景中，致人死亡（胖子）的主動力是我，這意味著我殺死了一個人。這解釋，請收下我的膝蓋啊！！！！！
那么語言中動力模型和物理學中的動力有何區別呢？
語言中的動力學模型總是先挑選出一個實體，當發生碰撞時，將另一個實體設想成它的影響；而在物理學中，任何相互作用的物體均無此特權。語言所設想出的那個主動力具有傾向運動或靜止的內在驅動力，而物理學則認為物體只是在簡單地按其當前速度持續運動。語言視不同的傾向來定性地辨別運動和靜止，而物理學則認為靜止就是速度恰好等于零的運動。
嵌入語言中的直覺物理學也會影響人們的物理推理。
終于找到高中物理學不好的理由了.....
