每個地方，都有每個地方的調(diào)性，當?shù)氐娜藗儽兄@種歷史脈絡(luò)，幻化出千奇百怪的偏好，但有一樣，幾乎是人們所共有的，那就是對美食的不可抗拒。
曾經(jīng)的“民以食為天”，更多地是在說“吃飽”，而現(xiàn)在的這句話，更多地是在指“吃好”。
作為一個外地人，來到天津的第一件事，就是到處逛逛和隨處吃吃。了解一座城市，需要了解這里的風土人情，而風土人情中最重要之一的美食，是萬萬不可跳過的，也是無法跳過的。天津人有個響當當?shù)拿枺凶鳌靶l(wèi)嘴子”，說的是天津人伶牙俐齒，口才極好。現(xiàn)如今，“衛(wèi)嘴子”的含義恐怕要延伸一下了，那就是天津人個個都是吃貨，沒辦法，誰叫天津遍地都是美食呢！
美食隨處可見，那就意味著它們分布在了四面八方、風格迥異的各處，一個拐彎，就可能碰見一種美味。想到東北，就想到了豬肉燉粉條和鍋包肉；想到山西，就想到了刀削面和老陳醋；想到四川，就想到了火鍋和宮保雞丁；想到云南，就想到了過橋米線和宣威火腿……想到天津，你能想到什么呢？
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“天津三絕”之一的狗不理包子，在我還沒來天津之前，就已經(jīng)深植于我的記憶中。號稱總店的店很多，但肯定都是在人流熙攘的街道上。它的出名，讓它有了在最繁華地段扎根的底氣。我一直認為，真正的總店就是在濱江道旁、山東路上的那家，但是一直沒去吃過。反而在別的連鎖店品嘗過，南市店、八里臺店和意式風情區(qū)店，都是請老家來的朋友，自己順便嘗嘗。
天津人自己說的，本地人不會去吃狗不理，狗不理是給外地人準備的——實際上，言辭要比這個激烈得多，但總之一句話，就是狗不理不值得吃。原因無非是兩個，一是價格貴，同樣的價格，可以吃更多的“好吃的包子”，比如張記包子、石頭門坎素包、永勝包子、二姑包子……第二個原因其實和第一個也差不多，就是“不好吃”，老天津人說，狗不理原來的味道已經(jīng)沒了。原來是什么味道，誰也說不清楚，可能真是包子的做工和配料有了出入，也有可能是人的情感和記憶有了誤差。只能夠做對比，買一斤狗不理包子的價錢，甚至可以買八九斤二姑包子了，而二姑包子的味道讓人更覺得有親近感，好似家里的氣息彌漫在餡料中，狗不理卻顯得拒人于千里之外，一口下去，只嘗到了人民幣的味道。
可老家那邊來人，我還是會請他們吃狗不理，不為了品嘗味道，只為了感受天津。天津的代表是什么？狗不理不得不說是一個吧！有時候品嘗美食，不一定是要嘗出什么味道，而是證明你來過了這個地方。
最具天津特色的一道美食，被放在第一位介紹，但卻用了最不好的文字描述，所謂高處不勝寒，也許說的就是這種狀況，價格再平民一些，氛圍更接地氣一些，包子的滋味也許就會變得不一樣。
而作為“天津三絕”的另一位門戶擔當，就是十八街麻花了，專賣店遍布全天津的大街小巷，超市里也有它的一席之地。小到50克，大到10000克，無論是堆放在盒子里，但是單獨擺放在特大的玻璃柜臺里，都是在體現(xiàn)著一種炫耀，炫耀高超的炸制技術(shù)（無論粗細，都能炸得里外均勻酥脆），彰顯獨到的食材配料（桂花、冰糖、核桃仁、青紅絲、閩姜片、花生、芝麻……鑲嵌在小麥粉混合大豆油和花生油的麻花上，讓人眼前一亮），散發(fā)誘人的細膩酥脆（這一點，肉眼當然也可以看得出來，細小的顆粒給人一種隨時可能掉落的感覺，據(jù)說十八街麻花掉在地上就會摔得粉粉碎，我不舍得試，但是咬一口，酥脆就能感受得到了，麻花的碎末瞬間爆炸在口腔里，軟綿香甜，似乎有入口即化的錯覺）。
十八街麻花的價格在背負盛名的前提下，已經(jīng)算得上物美價廉，值得一嘗，而另一位“三絕”成員耳朵眼炸糕，就顯得更加親民了一些。它的身影已經(jīng)不再局限在專賣店和超市，指不定哪個路邊小攤或者底商小窗口，就會有它的身影出現(xiàn)，兩塊五一個，趁熱吃，金黃的糯米皮，包裹著紅小豆和赤白砂糖炒制的餡兒，扁扁圓圓，咬一口，酥酥糯糯，香香甜甜，是個不錯的早餐選擇。
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事實上，早餐才是小吃的聚集地。當你徜徉在天津的早餐鋪子或攤子時，對一天生活的美好憧憬才算真正開始。
煎餅馃子，隨處可見的天津“扛把子”，知名度可能和狗不理包子不相上下。隨便轉(zhuǎn)過一個拐角，就會有至少一兩個攤煎餅的小車。將綠豆面倒在煎餅鍋上，然后用小耙子轉(zhuǎn)著圈地攤開，攤成一張薄薄的餅，打上兩顆雞蛋，撒上一撮蔥花，翻到另一面，然后抹上甜面醬和腐乳，放上有勁道的馃子（其實就是油條，山西有些地方叫麻葉）或者酥脆的馃箅兒，一層層疊起來，再折一下，就算大功告成了。這一整套流程下來，已經(jīng)勾起了你的食欲，當冒著熱氣的成品遞到你手上時，你會迫不及待地咬上一口，軟而筋，嚼幾口，滿嘴留香。
天津人在煎餅馃子上還體現(xiàn)出了一股子實在勁兒，那就是雞蛋可以自帶，年輕人當然不怎么會見到了，上了年紀的人，你總能看見拿著兩顆雞蛋到煎餅攤子上的，兩顆雞蛋兩塊錢，這算是省下了。吃早點自帶食材，也算是一種特色吧。
除了煎餅馃子，鍋巴菜也是天津獨具特色的早點。鍋巴菜，顧名思義，就是把“鍋巴”做成了早點，但是這個鍋巴不是超市賣的脆脆的鍋巴，而是來自山東的略微發(fā)硬的煎餅，天津的煎餅是軟軟的，而山東的煎餅則是硬硬的，只不過這種改良自山東的煎餅，也入鄉(xiāng)隨俗，沒有那么的硬了。天津人叫它“嘎巴菜”，我剛來天津時，就聽說過這種奇特的食物，但是一直沒有見過，更沒有吃過，后來專門去吃，才算是見識了它的美味，后來便一發(fā)不可收拾。
把這種具有天津風格的山東煎餅切成長條，抓一把放進碗里，然后澆上鹵汁，澆上腐乳，澆上蒜末，放上辣椒，放上香菜，攪拌起來，各種食材混雜在一起，味道互相融合，夾一筷子放入口中，煎餅的硬實加上湯汁的飽滿，既有嚼勁，又滿是滋潤。吃鍋巴菜，可以只吃它，也可以就著馃子或者大餅一起吃，就看你飯量了。
還有一種“碗中美食”，叫作面茶，可它既不是面，也不是茶。據(jù)說是老北京小吃，如今也算是天津傳統(tǒng)美食了，天津背靠北京，很多老北京的傳統(tǒng)美食都逐漸演變成了天津傳統(tǒng)美食，除了面茶，還有茶湯、八件、蛤蟆吐蜜……地理位置的相近，造就了兩地美食的完美融合和借鑒。
面茶是什么滋味，我還真沒有嘗過，所以很是神往。雖然沒吃過，但是見過，影視劇中見過。它的獨特之處不在于食材配料——黍子面或小米面煮成糊狀，然后把芝麻醬拉成絲淋在上面——特別之處在于它的吃法：要把嘴貼在碗邊，然后轉(zhuǎn)著喝。你一定見過吧？但是現(xiàn)在的人很少嘗試了，這是一種情調(diào)，老北京、老天津人體會過，我們有機會去體會，卻可能并不愿意。有些遺憾，是歷史的進程中不可避免要產(chǎn)生的，時代不同了，表現(xiàn)自然也會有所差異。
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早點的豐富，當然掩蓋不了其他小吃的鋒芒。有些美食點心不適合當早餐享用，它們屬于更廣闊的時間線上。
當你走上永樂橋，走在“天津之眼”下時，會聽到一種類似汽笛鳴響的聲音，順著聲音望去，會看見一個冒著蒸汽的小小壺，這個東西的學名叫“甑”，甑中的食物通過蒸汽貫穿底部的小孔而蒸熟。而被蒸熟的食物，就叫作“熟梨糕”。熟梨糕和梨沒有關(guān)系，據(jù)說“梨”通“哩”，所以“熟梨”的意思應(yīng)該是“熟哩兒”。熟了，就能吃了。
熟梨糕主料是大米磨成的渣，做成糕，蒸熟以后，在上面點綴五顏六色的餡料，豆沙餡兒、紅果餡兒、菠蘿餡兒、草莓餡兒、巧克力餡兒……老話講，看好吃香，如此漂亮，你忍不住是要掏錢包的。咬一口，大米糕輕輕彈牙，各種餡料隨即竄入唇齒間，一口一個不夠盡興，第二顆已經(jīng)捏在了手中……
天津人如此愛吃糕類帶餡兒的美食，由此便誕生了一種叫作“糕干”的美味。楊村糕干最為著名，也是以大米為主料，創(chuàng)意源自于云片糕。最開始來天津的時候，就聽說它的存在，于是買來嘗嘗，咬一口，大失所望，如同咬在了塑料上，嚼一嚼，如同嚼泡沫。后來知道了另一種糕干，叫作芝蘭齋糕干，專門去買來吃，剛出鍋的糕干冒著熱氣，咬一口，鮮香軟糯，口感極佳，還有各種顏色的餡兒，口味也絲毫不差。于是我明白了，楊村糕干也是需要蒸一下的，包裝袋里的楊村糕干，是受了極大委屈的，不僅自己受委屈，還讓食客產(chǎn)生了誤解。
說到誤解，我對煎燜子同樣需要說抱歉。還記得當年看見一長串人排隊等著吃一小碗煎燜子時的驚訝，以為這就是傳說中的排隊托兒，但是怎么想也想不通，一個小小的煎燜子，需要花錢請托兒嗎？后來才發(fā)現(xiàn)，這些人都是煎燜子的死忠粉，他們對身邊的烤串、麻辣小龍蝦、香煎豆腐、烤冷面……視而不見，一心只想吃一碗煎燜子，排多長時間的隊都毫無怨言。
我對白色且彈動的食物天然地拒絕，因為不吃肥肉，而燜子讓我聯(lián)想起大肥肉塊。但是鼓起勇氣嘗了一塊之后，就對它徹底改觀。一口咬下去，口舌生津卻沒有滿口流油，油而不膩得恰到好處，等到一碗煎燜子下肚，才回過神來，原來那一長串的排隊是值得的，今晚吃不到這一口，是會讓人睡不著覺的。
同樣貌不驚人的，還有豆根糖。一根細長棍，灰頭土臉的，別說吃了，碰都不想碰。上次朋友來天津找我玩兒，走到古文化街上，因為看著奇怪，他買了兩袋豆根糖。原來豆根糖雖然叫做糖，但是并不怎么甜，主料是黃豆面粉，吃著健康，口感其實也挺好，很有嚼勁，略微發(fā)甜，老少咸宜。有時候，光憑外貌，是會錯過很多美妙的奇遇的。就如同這豆根糖，那煎燜子，還有我這個朋友，黑黑瘦瘦，卻干著跟拯救生命有關(guān)的令人敬佩的事情。
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當你沿著古文化街一直走到鼓樓，再從鼓樓穿過南市，然后沿著海河穿城而過，穿插于各個大街小巷，走過五大道，然后走向各個路口……每走一步，都有可能是一次與美食的美妙邂逅。當你吃遍天津各類小吃的時候，也許才是你了解天津的真正開端。
