見宋娥不言語，張云騰道：“你既是皇后親眷，來在宮中，不好生陪伴皇后，何故出皇后宮中游蕩？”宋娥只是不語。張云騰道：“我看你不見棺材不落淚。我再問你，你可是要去找什么人？”宋娥還是不語。王甫道：“我看非要用刑不可。”張云騰道：“王公公，不可。莫說剛才我等答應了皇后不屈打成招，若是宋娥急了亂咬也是麻煩。但不知那出事的院落有何來歷？”
王甫也不知那院落如何荒蕪的，忙叫人去查。不一時，來人回報，只在王甫耳邊私語。王甫聽了，臉色大變。張云騰看了，問道：“莫非有不當我等知道的事？”王甫道：“也不是，只是勾起一段往事來。”
張云騰道：“王公公如此，我也不必細問了。宋娥你也知道那院落有何來歷？若我沒說錯，你找的人也是位老宮人了？你是皇后親眷，尋常老宮人你也用不到，莫非是被廢的妃嬪不成？”王甫驚道：“先生神算！”宋娥一雙大眼也圓瞪瞪地望著張云騰。
張云騰又道：“你找那被廢妃嬪的理由想來也簡單。你看自家姑姑身陷漩渦之中，自然想為她排憂解難，但你不在宮中，不知宮中上下如何盤桓。若有機緣見到位熟知宮斗但不幸被廢的妃嬪，得她提點，自然事半功倍。太后明斷千古，眼中容不得私，若是近些年被廢的妃嬪，哪里能讓她見到你？想必是位先帝的妃嬪咯。”宋娥聽到此處，只得叩頭認罪，道：“先生神算，小女知罪。”張云騰道：“你有何罪？”宋娥道：“我來在宮中，知道皇后諸事不順，心中想要為她疏解。一日在走在那院落附近，隨行宮女告我，那里是宮中暴室，本是處織染之所，但宮女有惡疾或是妃嬪有罪，便幽禁此處。我當時就記下了。一日再到此處，只見原先緊閉的門忽然開了，我好奇之余，推門進去，見內堂門也開著，又大著膽子進去觀看。”一旁王甫聽到此處，大喝一聲道：“你好大膽子，不知哪里是禁地么！”
宋娥卻不理會王甫，道：“內堂之中，供著兩尊神像，四下卻無人。神像面目可怖。我正要離去，只聽得一個聲音喚我道：‘你是何人？來此何干？’我嚇得當時癱倒在地，道：‘我是皇后親眷，你若傷我，皇后定不饒你。’那聲音道：‘皇后？如今皇后姓什么了？’我道：‘自然是宋氏皇后。’那聲音道：‘原來過了這么久了。你莫害怕，我不傷你。這堂內神像有求必應，你若有了難事，對他言講，定能心想事成。’我見他不傷我，便趕忙離去。”
“也是心內鬼使神差，幾日后我又去那里。剛到門口，門就開了，我走進內堂，見兩尊神像依然如故。我想起上次那聲音對我言道神像有求必應，就跪在神像面前，祈求皇后平安。忽然覺得四下光芒四射，有一干宮女到了，我以為皇后來尋我，疾忙起身迎接，但只見一位貴婦，身著錦繡，來在我面前，卻不是皇后。那貴婦自稱是天上神女，今日見我拜神許愿，便下凡來見，還拿出天上仙果，賜給我吃。我吃那仙果，味道獨特，又鮮美異常。吃罷了仙果，那貴婦道：‘你方才語焉不詳，我無法幫你。你有何難，不妨當面說來。’我便將事情原委說了。那貴婦道：‘宮中人心險惡，縱然貴為天子婦，也難免有災有厄。我乃先帝皇后，姓鄧氏。因先帝誤信讒言，被廢暴室，死后成神，看護宮闈。你姑姑既然是當朝皇后，我幫一幫也是分內之事，也不妄我做大漢天子婦一場。’我連忙叩謝。那鄧皇后道：‘雖然幫你，但我已是仙體，人間行動，多有不便。我吩咐你做什么你便做什么，到時候你家宋皇后大難得解，讓她勿忘我鄧家就是。’”
聽到此處，王甫暴跳如雷，道：“你聽那妖婦的話對太后做了什么！”張云騰連忙拉住王甫，道：“神怪之事，荒誕不經。這鄧皇后卻是什么典故？”
王甫定了定心神，道：“說來話長，方才來人報我，那間院落正是當年幽禁鄧猛女之處。鄧猛女本是先帝皇后，本是世祖功臣鄧禹之后，父死之后，母親改嫁梁氏，她也改姓梁氏。當時梁冀為政，那鄧猛女因有姿色，被梁冀選中，送入宮中服侍先帝，甚得寵愛。先帝本立梁氏之女為后，梁皇后早死，先帝隨后誅除梁冀，立鄧猛女為后。先帝厭惡梁氏，先命鄧猛女改姓‘薄’，又命其復原姓‘鄧’。鄧猛女封后之后，父封將軍、母封君、侄封侯，一家顯耀于當世。”張云騰道：“鄧猛女一家顯赫當世，只是因為得寵？”
王甫道：“這也不是。鄧猛女之母名宣，失其姓氏，人都稱‘宣夫人’。當初鄧猛女入宮后，甚得寵愛，梁冀欲認鄧猛女為自己義女，以圖自固，才命鄧猛女改姓為‘梁’。但宣夫人思念亡夫，只是不肯，后來再四勸說，才算應了。梁冀以為宣夫人不肯讓女兒改姓，是鄧猛女的姐夫議郎邴尊的主意，便命刺客去刺殺邴尊。殺了邴尊，梁冀心中火氣仍然難消，又命刺客將宣夫人刺死。誰知這時節卻出了個差錯。宣夫人宅院和中常侍袁赦相鄰，刺客要刺殺宣夫人，便登上了袁赦的屋子。袁赦見了刺客，大驚失色，連忙命家人擊鼓，嚇退了刺客，然后到宣夫人家中告訴宣夫人。當時宣夫人剛剛失了女婿，正在悲痛之時，聽說梁冀又派人殺她，不由得大驚失色，連忙跑到宮中，求先帝庇護。先帝聽了，難免大怒，便有了與單超將軍等人謀誅梁冀，重掌乾坤之舉。所以先帝誅殺梁冀，宣夫人也算是首功。那便是延熹二年的事。”
張云騰聽了，道：“怪不得鄧氏一門，能如此顯赫。不過那袁赦之名，聽起來耳熟。”王甫道：“袁赦有個同宗，名揚天下，乃是太傅袁隗。當年二人一內一外，執掌朝政，天下何人可比？”張云騰聽了一愣，道：“袁隗？”曹操道：“袁隗兄弟三人。長曰袁成，次曰袁逢，再次曰袁隗。袁成早逝，因其無后，取袁逢庶長子為后，便是袁紹。袁隗做三公，尚在其兄袁逢之前。”
王甫繼續說道：“那鄧猛女做了皇后，有袁氏相助，又有姿色垂青于先帝，本來無憂無慮。然鄧猛女生性好妒，莫論母儀天下，即便是和諧后宮也做不得。先帝有個貴人，姓郭，頗能狐媚圣主。那鄧猛女便與郭貴人爭寵，相互譖訴。到了延熹八年，先帝盛怒之下，廢了鄧猛女皇后之位，囚于暴室。那郭貴人本來覺得鄧猛女被廢，皇后之位該屬自己，誰知先帝卻因她出身卑賤，立了才入宮不久的竇氏為后，那便是竇太后了。之后鄧猛女在暴室死去，據說是憂憤而死。”
王甫道：“竇太后心思機密，郭貴人豈是她的對手。竇太后才做皇后不久，就從與自己一同入宮的采女之中，向先帝舉薦了一位，名喚田圣。先帝見了田圣，歡喜非常，從此便冷落了郭貴人。竇太后尋了個由頭，先將郭貴人囚于暴室，后來派人暗自將她殺了。竇太后姿色平庸，田圣卻仿佛是郭貴人復生，天生一股媚態。竇太后難得先帝臨幸，田圣卻頗得圣眷。到后來，先帝駕崩，竇太后竟然命人將田圣殺死在先帝梓宮之前。當時我等在側，不勝唏噓。”
張云騰道：“有些話我許不該問。王公公可否覺得，鄧猛女之死也是竇太后所為？”王甫道：“這也難說。竇太后當年年初入宮，獲封貴人，到了入冬，鄧猛女就被廢了。其中關節，至今難料。不過竇太后心狠手辣，雖然多嫉，但最能隱忍，若說是她殺了鄧猛女，也未嘗可知。”
張云騰和曹操對視一眼，正要再問宋娥，王甫忽然道：“是了，有件事倒是要和你們說說。當年我等奉太后懿旨誅殺竇武，聽了一道消息。竇太后當年在世，本來要下詔定我等為叛，捉拿我等，但寢宮之中忽然現了一名女子，竇太后一見，便暈了。于是下詔捉拿我等一事便不了了之。有竇太后身邊的宦者議論此事，被宮中老宦者聽得，聽了描述，便道：‘當年宮中盛傳，鄧猛女當年未死，只是在暴室囚禁不久便沒了蹤影。于是上報竇太后，只說是暴斃了。那奇特女子相貌頗類當年鄧猛女。’當時我等肅清竇武余孽，也就沒把此事放在心上。”
張云騰道：“如此說來，那宋娥遇到的真可能是鄧猛女了？”王甫道：“當時宮內傳說，鄧猛女是得了神通，被仙人接去。此說也難辨真假。”張云騰扭身來問宋娥：“那鄧猛女讓你做了什么？”宋娥道：“那神女讓我回去思量，若是愿意，七月十五再來那處荒屋，又贈我一枚銅錢，讓我取回去好生供奉。我七月十五再去，就遇到兇案。”
曹操道：“你知情不報，不怕耽誤大事？若是鄧猛女用你危害二宮，你罪不小。”宋娥聽了，只是叩頭。曹操命人將宋娥押往北部尉衙看管不提。
曹操要回北部尉衙再審宋娥，卻被張云騰攔住了，道：“入宮不易，你我不妨去那荒屋查看一番。”王甫聽了，道：“如今事關太后安危，我領二位去。”三人到了荒屋，開門進去，見里面荒廢已久，更無人煙。又推開屋門，只見兩尊神像供奉案前。張云騰見了，不由得啊呀一聲。曹操和王甫忙問緣由，張云騰對曹操道：“你看這兩尊神像，不是與身毒廟內的一般無二么？”曹操見了，也覺奇怪。王甫不明就里，忙問何故，張云騰將身毒廟的事說了，又道：“那剪邊錢也是與前面幾樁命案有關。我見宋娥有剪邊錢，故而覺得她與胡途命案有關。沒想到一問，竟問出許多。”王甫道：“若如此，那鄧猛女可是要威脅太后安危？”張云騰道：“怪力亂神，豈能信哉。王公公回稟太后，就說宮中或許有人裝神弄鬼，只要多加防范，太后、皇帝安危無虞。我等回去，連夜查明案由，好捉出幕后主使，讓二宮安心。”王甫道：“如此便有勞縣尉、先生。”
王甫親將曹操、張云騰二人送出宮去。到了宮門口，三人正要話別，張云騰道：“還望王公公派人好生看管宋娥與暴室荒院，切不可讓人親近，免生差池。”王甫道：“若不是先生提醒，我正要派人去講暴室內的神像除了。”張云騰道：“案情尚未水落石出，那神像背后有何奧妙現在也著實難知。若王公公逞一時之快，怕的是奸人的線索就此斷了。還望王公公體諒。”王甫道：“只要太后、皇帝平安無虞，先生說什么咱都答應。”
曹操、張云騰離了宮門，曹操問道：“如今之計，看來是要拿了那鄧猛女，也不管她是真是假，是人是神。”張云騰道：“孟德可知如今有誰熟知鄧猛女底細？”曹操道：“鄧猛女是前朝皇后，若要知其底細，需要問個老人。可惜我祖父去世了，不然以他資歷，當最知這鄧猛女底細。”張云騰道：“若如此，我卻知道問誰。”也不待曹操言講，直拉著曹操向前奔去。
二人停在一處，曹操抬頭來看，卻原來是單超的府邸。曹操道：“原來你是要來問單將軍。”張云騰道：“也只有他，差不多能知道當年情由。”二人向府中小宦者詢問，小宦者知道二人來歷，連忙將二人讓進內堂，道：“老人家今早說要入宮，如今還沒回來。”曹操、張云騰二人面面相覷，曹操道：“看來老將軍和太后聊得入港，咱們到了他還沒回來。”
二人只好在內堂等單超回來，坐得無聊，曹操問道：“昨夜云騰你對我言講，說白馬寺死者姓名帶一個‘高’字，卻是為何？”張云騰道：“孟德還惦記那個賭局呢？此中關節，現在孟德就想知道？”曹操道：“你不說卻只是讓我心癢。”張云騰道：“孟德可聽過一句讖語，事關大漢國祚？”曹操一驚，道：“什么？”張云騰道：“代漢者當涂高。”曹操聽了，將幾個字在手上摩挲著，忽然大驚失色，道：“這，這，果然是如此？”
張云騰道：“我記得《春秋讖》有言，‘漢家九百二十歲后，以蒙孫亡，授以承相。代漢者，當涂高也。’前半句你我在公孫漢的竹簡上看到過，我后來方才想起了后半句是什么。你來看，陳代、公孫漢、狄者、姚當、胡途，正好是‘代漢者當途’五個字，如果這真是兇手預謀，那白馬寺的死者自然是名‘高’了。”曹操道：“若如此說來，這兇手所圖不小。不只是殺幾個人那么簡單，其實還是想動搖民心，圖謀江山了？”張云騰道：“正是如此。”
曹操又問：“如此說來，云騰你心中可知道誰是兇手了？”張云騰心道：“若是真論篡漢，那不是你卻是誰？”但嘴上說道：“我倒是有了些主意，不過說出來怕孟德也不信。等真兇伏法，我再與孟德詳述。”曹操道：“何必賣這個關子，你我弟兄，還藏著掖著么？”
說話間，只覺得屋外狂風大作，再看天上，已經是陰云密布，有了幾分雨意。曹操起身問小宦者道：“你家老主出門也未帶傘么？”小宦者道：“是了。天有不測風云，但不知老人家怎么回來。”曹操道：“單將軍年歲大了，若太后今日留他在宮中過夜，我等怕要等到明天了。”
雨登時下來，打在屋頂，嘩啦作響，天也黑了。小宦者掌了盞燈，與二人拿來。而后將屋門關上，自己去一旁休息去了。曹操、張云騰借著燭光一邊閑聊，一邊梳理案情。忽聽得門外有聲，曹操道：“難不成單將軍冒雨回來了？”連忙起身去看，才走到屋門口，只聽“呼”的一聲，一桿長槍穿過屋門直沖他前胸刺了進來。曹操連忙側身，倒在地上。張云騰見狀，趕忙吹滅了蠟燭，到門前查看。
屋外人見一槍未中，推門進來。張云騰站在門口，與來人打了個照面。只見來人身高二丈，蒙著臉，兩眼透著寒光。來人一見張云騰，“咦”了一聲，舉起拳頭照著張云騰面門打來。張云騰一閃，躲過拳頭，從腰中抽出三方劍刺向來人。來人果然武藝高強，輕輕換步，躲開寶劍，從背后抽出兩個物件，原來是一副手戟，砍向張云騰。張云騰用劍支開雙戟，再刺向來人。二人就此纏斗開來。
