這是一座富麗堂皇的雅克維德式宴會廳，瓦拉諾之孫杰克——深國無真奴——立于墻邊，注視著那群正在縱情享樂的蠻夷。很少有人留意他，因為深族在東部的蠻荒之地并不常見，但在多數大城市里總還是有一些。他端起酒盞，卻沒有啜飲。近十年前，他被流放至還未開化的雅克維德和阿勒斯卡，就算多年過去，他仍然喝不慣卡納蘭人釀的那種甜得發(fā)膩的酒。

杰克所在的大廳以石磚砌成，一如多數雅克維德式建筑。雅克維德人在地上鋪了地毯和編織毯，又在墻上掛了帷幔，就想掩蓋他們對巖石的不敬。杰克在察言觀色之余，始終注意著不要背靠巖石。他或許是無真奴，可他不想褻瀆圣物。

至于這群蠻夷為何要擺酒設宴，他還是沒搞清楚。不過，他來過維德城幾次，知道該國的貴族似乎不需要理由就能大肆慶祝。這回，他們明顯是沾著阿勒斯卡人的光，將后者在普拉蘭取得的勝利攬到了自己身上，哪怕他們只派遣了極少數士兵參戰(zhàn)。這就是東方人的民族性，他們經常把別人的成就劃為己有。

大廳的另一側，雅克維德的國王正坐在王座上，杰克一整晚都盯著他不放，將流言與實情做著比對。國王名叫亞文·維德內，思想幼稚，蠢到極點。他睜大天真的雙眼，看著貴族大快朵頤，一邊喝著高腳杯里的瓊漿，還傻乎乎地笑了笑。一開口說話，含混的語詞里便滿是愚氣。

握有實權的國王則站在亞文身后。禿頂的卡拉薩奇自命不凡，時常被風傳為王室的“傀儡師”。經過一番觀察，杰克卻并不尊崇此人的操縱手法。智力不如小兒的國王不難成為傀儡。

杰克已經看夠了。他向自己的同伴——一群收了錢才肯帶他赴宴的商人——點點頭，悄無聲息地走出大廳。若想在明天清晨準時醒來刺殺亞文王，他就得早點退場。

* * *

瓦拉諾之孫杰克——深國無真奴——在暗中跪下身，輕輕把手放到花崗巖上，口中默念著十四種詛咒，譴責那個逼迫他褻瀆圣石的人。

可他別無選擇。盡管心有愧疚，但他幾乎釋懷了。初來柔剎東部，他曾設法避免在巖石上行走，不是腳踏地毯，就是乘坐人力車。后來，他只得承認這是掩耳盜鈴，因為地毯之下還是巖石，巖石之下更有巖石，無論他走到哪兒，無論身處室內還是室外，他的雙足始終都在褻瀆巖石。這片蠻荒之地沒有常見的泥土。

杰克站起身。晚上很涼，空氣依舊干燥。他懷念故國逼人的濕氣，但那只是奢望罷了。他是無真奴，必須腳踩巖石，明白自己邁出的每一步都如業(yè)火燒身般痛苦。他非得承受下來。

他在暗中沿著宮墻匆匆而行。東方人雖是蠻族，卻不乏令人驚嘆之處。他們的印染技術十分先進，遠超他的族人。比起深國的羊毛服裝，他目前所穿的貼身瀛絲長衣質地更為結實，卻顯得更為輕盈，活動起來也更為自如。這身長衣呈最深邃的黑色，以粗線織成，以防在星光下透出天然的光澤。假如他仍是哈蘭謄坦氏的一員，這套行頭肯定會引來全體同胞的艷羨。

他在墻上的一根石樁旁止步，蹲下來觀望宮廷守衛(wèi)和他們手中的提燈。在建筑方面，蠻族喜愛遼闊的殿宇，而非高聳的樓屋。在深國，富人的宮邸往往高達十層，以彰顯族長的勢力，但是建造時一般不使用石材，因為石材希望維持天然的形態(tài)，耐切割、耐打磨。堆垛太多石磚，會造成過重的負荷，這一技術難題不允許高層建筑的建造，光是一層樓，蠻族也得動用大型的支柱。

維德宮坐落于維德城的中心，建在一座低矮的巖石高地上，設計別具一格，除主殿之外還有五座側殿，宮中廊道密布、房廂眾多，猶如迷宮。早先赴宴時，杰克盡量花時間去探了路。盡管結構錯綜復雜，維德宮還是難逃一大缺陷，這也是多數東方高檔建筑的通病：

顯貴們都喜歡在住處開辟窗戶。

杰克翻過墻，沿著墻的另一面滑下，并抵住墻角的兩側，以防速度過快。他在墻腳蹲下，然后疾步穿過前方的空地。借著抓手，他飛速攀到宮殿的屋頂，赤腳踩上平滑得出奇的石面，再次身處高位。這些石頭由人力打造，也被人摸得斑斑駁駁。他悄悄行至屋頂的另一端，瞄準后墻。

此地的蠻夷簡直愚昧無知。貴族總在同一間屋里就寢，甚至不會勞神為臥房做點偽裝。在一棟樓里，誰發(fā)現了占地面積最大、防范最為嚴密的房間，誰就能找到大家長。所幸東方的蠻族刺客和他們的權貴一樣沒用，否則這個地區(qū)的貴族人口早就會減少了。

兩名守衛(wèi)站在外面的陽臺上，手中的提燈散發(fā)出光芒，蒙蔽了他們對黑暗的警惕。就算附近沒有光照，他們大概也不會想到抬頭仰望，哪怕上面是通往國王寢宮的公認路線。

杰克搖搖頭。一晃十六年，他還從未在這個地區(qū)遇到真正的挑戰(zhàn)。這群蠻夷有沒有意識到自己是多么走運？假如他們更為開化，杰克的族人早就會攻來。然而，真理嚴禁針對婦女兒童和文人的襲擊。在深族的觀念中，東方人就是第一類人。

可惜，杰克是無真奴，禁令不再對他生效。

他把短劍捅向第一名守衛(wèi)的背部，殺了那人。第二名守衛(wèi)轉過身，一臉錯愕地看著癱倒在地的同伴，張嘴欲喊。杰克一躍向前，掐住衛(wèi)兵的脖子，讓他無法驚叫，隨后迅速抽出一根布條，扭身來到那人背后，用布條勒住他的脖頸。守衛(wèi)剛剛抓了一下杰克的胳膊，杰克就絞了絞布條，讓他落得了和同伴一樣的下場。

杰克靜靜地把那名守衛(wèi)的尸體放到石制的樓梯口。殺了這些士兵，他沒有以前那么內疚。他們佩著劍，以武者自居，是維德內家族的顯貴。依據真理，任何有意習武的人有權以武者的方式死去，所以他才做出了這樣的選擇。

國王臥房的門是木制的，無疑是東方人濫用圣術的產物，因為東方不長樹，無法提供木材。門鑰匙掛在一名守衛(wèi)的腰帶上，杰克取下后插進鎖眼，把門打開，匍匐而入。

臥房里面比外面更暗，杰克在屋內挪動，迅速認出了一片黑影，那是靠在墻邊的臥榻。僅在一念之間，他猶豫了。在流亡期間，他被迫屠殺了形形色色的平民，包括婦女、兒童、工匠和仆役?？梢獨⒑Ρ粍x拿拉卡達奪去智慧的人，這等惡行還是前所未有。愚君不只像個孩子，他的心智也不健全，根本沒有還手之機。

杰克口中泛起一絲不再陌生的苦澀。他硬逼自己往前走，心想：這是懲罰，這是恥辱，你已身陷無真之境。

他在床邊止步，準備下手，卻發(fā)現床上空無一人。

他立馬警覺起來。經過父親幾個時辰的教導，杰克訓練有素的直覺掌控了他的行動。他側身躺地滾了幾下，以防有人攻擊，隨即摸爬著向門口挪動，手才碰到門邊，就聽到暗中響起了一陣呢喃。

“別跑。你跑了也還是會殺回來。”

杰克一怔，蹲伏在墻邊，尋求黑暗的掩護，同時搜尋著說話者。那聲音很耳熟，悶聲悶氣的，語詞也不連貫。

臥房的另一邊閃過一道光，有人移去了提燈的罩布。在柔和的光芒下，愚君現身了。他坐在桌邊，穿著深色面料的寬松森袍和東方人喜愛的褲子——這種褲子做成大碼，褲腳很寬。

“你是來殺我的，”亞文王說，“怎么這么著急要跑了呢，真是怪事。聽說深族刺客下手精準、雷厲風行，你這算什么？”

看國王的反應，難道是個圈套？如果是，那也夠奇怪的。周圍沒有安插守衛(wèi)，也不見弓弩，屋里只有一位倚桌而坐的愚君。杰克站起來仔細打量國王，沒有放松戒備。亞文或許以傻瓜的姿態(tài)示人、或許以傻瓜的語氣發(fā)言，但他說出來的話絕非出自真正的傻瓜之口。

杰克問：“你到底是什么人？”

國王回答：“你得往前走一走，離光近一點，否則我看不清你在講什么?！?/p>

杰克皺起眉頭，心生疑惑。亞文則耐心地坐在原處。看不清我在講什么……

杰克上前幾步，來到明處。他沒有蒙面，一如與他系出同宗的武者。他說：“你并不昏昧，只是聽不見了?！?/p>

國王抿嘴微笑，幾乎不動聲色地說：“對多數人而言，兩者沒有區(qū)別。”

杰克彎下身，把短劍拔出劍鞘。他不想再和國王周旋。昏昧與否、耳聾與否，他都要奉命弒君。他是無真奴，被人當做工具使喚，就像這把刀。他必須不辱使命。

亞文說：“嗬，瞧瞧，深族慣有的榮譽感，無人不知、無人不曉。用你們的話怎么講來著？撒喇苛？”

“這個詞由不得你亂用。”杰克壓低聲音，惡狠狠地說。他搶上前，刀刃映出燈光。

亞文似乎被逗樂了。他伸手把提燈推到一邊，某樣藏在后面的東西露了出來。那是一只頭顱，受害者已經身首異處。

杰克跌跌撞撞地停下腳步，瞪大了雙目。那只頭顱原屬雅克維德貴族蘭達奇·達瓦，此人持有杰克的契約石，派杰克弒君的也是他……

亞文淡定地把手放到桌上，旁邊就是那只可怖的頭顱，他卻安之若素。

蘭達奇已死。杰克的契約石……如果失去了主人，那他……

亞文伸出手，把一件小東西扔到桌上。那是一塊陋石，未經打磨、未經蝕刻，是最為神圣的綠松石質地。石頭落了下來，看起來渾然天成，杰克相當熟悉表面上的裂痕。

他屈膝下跪，以表歉意?！鞍菀娭魅恕！?/p>

“免禮。”亞文道。

“主人……”杰克抬起頭，“懇請您歸還契約石，宣布我的苦行已經終結，并容許我回到族人之間?！?/p>

“我看不行。”愚君說，“最起碼，我想你還欠著我兩條守衛(wèi)的命?！?/p>

杰克再次垂下頭?！澳泻畏愿?？”

“把頭抬起來，刺客?！眮單囊悦@人特有的聲調提醒道，“我得讀你的唇語?！?/p>

杰克抬起頭。

“去南部的風谷，找到塔舍赫·達瓦的宮邸，把他的妻兒都殺了?！?/p>

達瓦家族是統(tǒng)治雅克維德的三大家族之一，塔舍赫·達瓦是該家族的族長?！八麑s君圖謀并不知情。”杰克說。

“這無關復仇，刺客。”亞文的黑瞳映出燈光，“我……另有打算。誅滅達瓦家族，只留塔舍赫一個活口，之后再回來稟報?！?/p>

杰克閉上眼。又一樁屠殺找上了他。他就快自由了……他總共為四位主人賣過命，而現在，剎拿拉卡達還不愿給他解脫。他的苦行或許永遠不會終結。

他起身向愚君鞠躬，躡手躡腳地走出了房間。

花絮

《光輝真言》中出現了一只叫“無門杰克”（Jeksonofnone）的“雞”，這個名字很可能是來源于澤斯在02版《王者之路》中的原名。

譯名表

Ahven Vedenel 亞文·維德內

Aleth (a.) 阿勒斯卡【在10版中更為Alethi】

Bondstone 契約石【在10版中更為誓約石（Oathstone）】

Halantentan (a.) 哈蘭謄坦

High Family 大家族

House Davar 達瓦家族【在10版中出現，但角色有所變更】

Idiot King 愚君

Jeksonsonvallano 瓦拉諾之孫杰克【在10版中更為瓦拉諾之孫澤斯（Szeth-son-son-Vallano）】

Kanaran (a.) 卡納蘭

Karathach 卡拉薩奇

Lord Puppeteer 傀儡師

Prallah 普拉蘭【在10版中更為仆族智者（Parshendi），但這里所謂的普拉蘭族（Prallan）其實是人類】

Randach Davar 蘭達奇·達瓦

salahkep 撒喇苛

seasilk 瀛絲【柔剎東部常見的衣料——這個設定應該還保留著，但10版正文中目前還未提到】

sencoat 森袍

Shanalakada 剎拿拉卡達

Shinavar 深國【在10版中更為Shinovar】

Talshekh Davar 塔舍赫·達瓦

Truthless 無真奴【在10版中出現，意思不變】

Veden (a.) 雅克維德【在10版中出現】

Veden City 維德城【在10版中出現，可能是古代地名】

Windhollow 風谷

原文地址：http://brandonsanderson.com/the-way-of-kings-prime-jeksonsonvallano/