芍藥園子
仲春中旬，赴揚州，同行者十二三。
沿途云未動，車行已千里。
至皮市街，入芍藥園，芍藥園子不賣花，喝茶聽曲彈小雅。說書人演景陽岡武松打虎，與本傳大異，前者描摹武松英雄氣概，今者只說老虎情態。且描摹刻畫，細致入微，虎嘯風吟，鼾聲松聲如在眼前，中間又笑料迭出，撫掌大笑中方覺墮入其中矣。更有烏鴉傳語，老虎憨態，皆入情入理，入筋入骨，知張岱所言不虛也。然武松未至，眾客尚伸頸待其言之，卻如琴音，錚錚戛然而止，唯留遐思。
武松歇罷，一曲鮮花調入，歌者雖已半老，其音卻嫩如金柳，顧盼之間，搖曳多姿。琵琶半掩其面，清音裊裊如煙。覺碎錦重重，真花片片，草樹紛披，散落煙霞。曲終人如幻，余音縈繞，絲縷不絕。
門外，人來人往，云住云停，時有漢服佳麗，穿梭其中，雜以琴音叮咚，恍如隔世矣！
何園
出芍藥園，徒步至何園，亭閣臨水，曲廊迂繞，雕窗畫梁，又有實木百葉門窗，里門襯以玻璃，透氣，保暖，采光，面面俱全。樓閣之間，門戶相通。晚間關門，各各獨立，人不動，走廊處留機關，以滑輪上下傳達，晚點夜宵可互相傳遞。
東院假山崢嶸，別有風致，上有小徑，遠處疏影掩映棲靈塔，是望月佳處。院內女貞樹，合抱之圍，渝渝翳翳，如有秋水。想百年前，主人宦海浮沉，一朝停泊靠岸，遂精心布置，意在寄傲于此，可知往日經營，都成煙云，成為今日眾人探秘之所？
東關街
晚間，眾人意興未艾，又闖東關街。東關街為歷史老街，名人故居，個園，鹽商舊宅，書屋，與新店毗鄰……
近幾年著意經營，商鋪林立，謝馥春、長樂客棧、綠楊春，三和四美等老店，各種茶果店，奶茶店，手作古玩店比比皆是，是青年男女休閑的好去處，其他不談。
趣園
第二日早七點，相約趣園茶社。方知揚州早茶之名不虛傳。揚州風氣優美，安靜祥和，行人步履從容。趣園為揚州第一茶社，本身亦是絕佳風景。從路邊下車，徒步約五百米，其間隨處流水，亭臺點綴，樹木蔥榮。亭臺后轉入，有曲臺長廊，蜿蜒綿亙，又一八角亭，桌上放插枝花瓶，立牌號，方知已入茶社。再行約百米，開闊處自然造化，依勢建筑。正門大樓鐫“趣園”二字。
入門如入畫中，無一處不精美，更喜無一處累贅，無一處瑣碎。
坐定，兩娘子交錯上茶點。一人端白盤，盤內白絲攀伴，形狀堆疊如塔，上點橙紅花瓣，清新養眼，名“燙干絲”，食材為白豆腐。金黃蓮花，油炸，切小塊，吃起來外酥里嫩，號白蘿卜油端子。蟹黃湯包，皮包湯，晶瑩剔透，湯汁流動，不知如何下嘴。及得說明書一張，輕提中間小蒂，側咬小口，執吸管慢吮湯汁，鮮香盈腮，滋滋啜品回味，待汁凈，吃面皮，勁道滑嫩，才知此包子不俗。
芹菜一摞，翠綠欲滴，細銀魚一碟，吃時格外小心，生怕一夾沒。其余灌湯蒸餃，三丁包，空心麻球，水晶脊肉，蟹粉獅子頭，松子燒麥，翡翠燒麥，腹內尺寸不及品嘗。陽春面略嘗一口，面細湯多，口味清淡，不提。
墻上掛人物畫，印題黃慎二字，草書文一行，不識。旁襯對聯一副，上書“光風霽月襟懷，海闊天空氣象”。桌上瓶內插枝倚側，葉子疏疏，枝影點點，別有韻味。
茶罷，聽院內叮咚有聲，亭中有彈彈三弦者，著長衫，留分頭，面色沉靜，自顧撥琴，食客有駐足有傾聽有拍照者，殊不介意，意在自娛。
觀大運河博物館，人物擁擠，圖文繁多，竟無甚感觸。
游瘦西湖
早聞瘦西湖景色之美，三步一花，五步一柳。但此時值陽歷三月，又逢寒風剛過，除玉蘭花開，嫩柳吐絮外，各色花種尚在含苞梳妝。但游客續續如蟻，穿梭如織。
雖如此，站在任何一處，抬眼即是入畫風景，無需裁剪。美景陳列，難以勝數。
至北門，坐搖擼小船，蕩漾水中，四面景色盡收眼底。有黑天鵝水中彳亍，鵝頸輕俯，翅羽微展，盡顯雍容。
流水消弭了人聲，微波簇簇，倒影搖晃，散了日光，搖落一河星。不知不覺快到南岸，船娘子邊搖擼邊展歌喉，奉揚州小調一曲，果然是絲不如竹，竹不如肉，將這幾日的琴弦都比下去了。雖沒聽懂歌詞大意，但聲音嗲嗲，音調嬌俏詼諧，想來是情歌一類，船娘子稍加解釋，果然。眾人都覺意猶未盡，船娘子又唱聲聲慢，用普通話，則味道盡失矣。
興化水上森林公園
第三日，入水上森林公園。入門百米，并無可觀，不過是花樹層次羅列，且風寒花苞緊裹，唯有名為二月蘭者玲瓏可愛。
行至約五百米，樹愈密，樹下水流緩緩，橙色錦鯉悠哉搖尾，白鷺凌空飛越。風颯颯，光泠泠如水，遠處傳來歌聲，轉彎有河，上有拱橋，河中有男女二人，皆著紅斗篷，古裝打扮，演獨竹漂，一曲笑傲江湖，更添意氣。天藍如洗，水綠如玉，樹高聳如塔，紅色如焰，一桿橫水，踏波而來，有飄飄欲飛之感。
霧凇幻境為人工所造，霧氣蒸溶，確如夢似幻。
上船游密林深處，水緩船慢，時間若止，河道幽窄，盤桓于密林，仰頭望去，樹直入云霄，輕擺拂動，白鳥往來，令人忘俗。觀船上眾人，若有所思：世事尋常，今日尚且攜手，他日不知何處漂泊。
返回途中，有大荷池，荷葉破敗，枝梗如鐵，蓮蓬浮在水面。余素來喜盛不喜敗，快步走過，上山坡，有桃源，桃枝窈窕，花苞累累，縫隙處隱透媚色，心中一蕩，終是凡塵中人。
