在哲學(xué)史上存在有兩種相互對立的認識論學(xué)說——經(jīng)驗主義和理性主義。
其中經(jīng)驗主義旨在通過事物現(xiàn)象之直觀性對人的感受作用而歸納它的本質(zhì)，并通過感官實踐來獲得外界知識。其相信現(xiàn)代科學(xué)方法，認為人類對世界的認識與知識來源于人的經(jīng)驗，否定先天道德范疇的先驗性。
而理性主義則是建立在承認人的理性可以作為知識來源之理論基礎(chǔ)上的一種哲學(xué)方法，認為理性高于并獨立于感官感知，且原則上所有知識（包括科學(xué)知識）都可以通過單純的推理得到。
很多時候，世上是沒有絕對的對錯之分的，經(jīng)驗主義和理性主義孰是孰非亦是如此。非要得出個結(jié)論的話，那只能說這兩種學(xué)說都是相輔相成的。因為理性可以確立事物的因果關(guān)系，經(jīng)驗則可以提供事物因果關(guān)系之相關(guān)事實因素。下面從大腦方面來探究這個問題。
人類大腦可以分為三層，即本能腦、感性腦和理性腦。其中理性腦的重量是整個腦部重量的八成左右，其為人類創(chuàng)造力的來源。至于本能腦和感性腦則負責(zé)人類的外受感覺和情感生成，而這兩方面所獲取的信息即為經(jīng)驗。
由于理性腦潛力巨大（理性腦足足占據(jù)了六層大腦皮質(zhì)，所以普通人的理性腦開發(fā)程度很低），所以各種經(jīng)驗信息的獲取及相關(guān)的理性處理對于理性腦的升級塑造意義重大，如此若單單偏重于其中的經(jīng)驗獲取或者單單偏重于理性處理就會陷入片面追求的困境。只有經(jīng)驗獲取和理性處理相互諧升，才能讓理性腦得到最大程度的開發(fā)。
由此延伸到唯物辯證法來，就會有新的發(fā)現(xiàn)。唯物辯證法的核心為對立統(tǒng)一律，可是為何事物都有對立正反面呢？結(jié)合經(jīng)驗和理性相互間關(guān)系可知，是由于有人為是非觀念的存在。就像威廉 · 詹姆士所說的“所謂‘真’無非是我們思考方法中的便利條件”一樣，人以自身為中心，戴著“有色眼鏡”來看待事物。但同時人又具有理性，能以全面的角度去看待事物，所以能發(fā)現(xiàn)事物的正反兩面皆為其自身屬性。
這樣，本來自我統(tǒng)一的事物被人以主觀觀念分割為正反兩面。而事物正反兩面的聯(lián)系，則和其與人活動的聯(lián)系以及其與人主觀觀念的聯(lián)系相互錯雜，一動俱動；由于運動永恒，無絕對靜止狀態(tài)，于是這種錯雜的相互聯(lián)系便引出了各種矛盾關(guān)系，更引出“矛盾斗爭無窮無盡，恒推動事態(tài)的發(fā)展”之命題。
最后，就來討論一下唯物主義和唯心主義這兩種哲學(xué)基本派別。這兩者皆認為自身才是起決定性的存在，并影響控制著對方。其中唯物主義陣營中的辯證唯物主義有個比較折衷的命題，即“存在決定意識，意識反作用于存在”。
其實，結(jié)合經(jīng)驗和理性的關(guān)系以及唯物辯證法的本質(zhì)便可發(fā)現(xiàn)，存在不僅產(chǎn)生意識，其還影響著意識（經(jīng)驗促進理性的發(fā)展）；而且意識不單只反作用于存在，其還反作用于自身（利用對立統(tǒng)一律可以完善經(jīng)驗的獲取）。這也就是說，精神雖然有賴于物質(zhì)而產(chǎn)生并存在著，但其影響性除了遍及物質(zhì)世界之外還及之自身的精神世界，如此不斷完善自身并繼續(xù)影響物質(zhì)世界。
所以說，物質(zhì)世界的確是很重要，因為其是人類經(jīng)驗知識的來源；可是，假如物質(zhì)世界少了人之精神意識的存在，其便不能被感知到了，這就強調(diào)了人存在的意義。
另外，若把人之精神意識從物質(zhì)世界中剔除，那么包括人類在內(nèi)的萬物生靈于偌大的宇宙中也就只是“自然旋律”中一個普通的音符變化而已；而有了人之精神意識之后，人類彈奏的“文明旋律”卻可和宇宙的“自然旋律”相鳴和，就如太極圖中的陰陽魚一樣，諧融一體。
