營養學是一門研究機體代謝與食物營養素之間的關系的一門學科。通過對營養學的歷史、起源、發展、特征、層次等方面的描述，可以知道營養學的發展脈略。營養學對社會、家庭、行業、健康、政策具有深遠影響。美國屬于分子領域的營養學代表，中國是整體營養學的代表，而日本兼備了兩者的特點。雖然日本并非營養學發達的國家，但是2015年的調查發現，日本臨床營養學已經建立系統，而21世紀以來，各類催熟劑的使用使得食物營養素缺乏，國民的營養狀況令人擔憂。這些是值得關注的課題。

營養學是研究食物與機體的相互作用，以及食物營養成分（包括營養素、非營養素、抗營養素等成分）在機體里分布、運輸、消化、代謝等方面的一門學科。

營養學的英語單詞Nutrition被解釋為：1、一個生物體吸收，使用食物和液體來保持正常的功能，生長，以及自我維護的有機過程。2、食物對健康和疾病的關系的研究。3、一種追求營養成分和全部食物的最佳搭配，達到身體的最佳健康狀態