當(dāng)今世界從來沒有一個國家像日本那樣同櫻花有著如此密切的聯(lián)系。日本素有“櫻花之國”之稱，人們的生產(chǎn)、生活和感情都打上了櫻花的烙印，櫻花同富士山一樣成為日本的驕傲，象征著勤勞、勇敢、智慧等優(yōu)秀的品質(zhì)。

盡管日本國民對櫻花的認同感很高，但櫻花并沒有成為日本的國花，這是為什么呢？首先，日本并沒有決定國花是什么，只是習(xí)慣上使用櫻花罷了；其次，在日本櫻花也被稱作武士之花，通俗講就是死亡之花，主要表達瞬間的燦爛即便死亡也在所不惜。正因于此，極道人物或者武士家族常常在家里種植櫻花，但一般人家是不會種植的，意在規(guī)避這種花的不吉利成分。如此寓意實在與國花應(yīng)有的意義不合。

除了櫻花，日本在習(xí)慣上還常常使用另一種花—菊花。如果說日本人對櫻花態(tài)度是喜愛，那么對于菊花的則是崇尚。十六花瓣的菊花是日本天皇的家族紋章，從鐮倉時代的后鳥羽上皇喜愛菊花開始，后世將其定為家族徽章。此外，九州豪族菊池氏的家族徽章為“菊花”和“菊葉”。日本也設(shè)立一種菊花勛章，用于表彰非凡功績的個人或團體。在日本，菊花儼然成為日本皇室的象征。日本現(xiàn)存國祚持續(xù)時間最久的朝代就以菊花命名，是為“菊花王朝”。菊花王朝已經(jīng)存續(xù)二千多年，到目前為止已延續(xù)了125代天皇。

在我國，菊花因在深秋不畏秋寒開放，歷來被視為孤標(biāo)亮節(jié)、高雅做霜的象征，一直為孤傲文人所詠嘆。日本的菊花似乎也有這樣的意思，這是為什么呢？

實際上，于日本而言菊花是個舶來品。菊花原產(chǎn)中國，于公元729-749年間隨遣唐使傳入日本。當(dāng)時的日本是沒有菊花的，物以稀為貴，加之仰慕唐朝文化，菊花一進入日本便最先得到了日本皇室的喜愛。嵯峨天皇在位期間更是大力推廣唐化政策，這也加重了人民對菊花的喜愛。后來，對菊花懷有特殊感情的日本人又以雜交方式和當(dāng)?shù)匾熬张嘤鲂滦途栈ǎ蔀楝F(xiàn)代日本菊的原型。在江戶時代，菊花培育達到高潮；在此后的明治、大正時代，日本又獨自發(fā)展出了古典園藝植物，也就是我們現(xiàn)在見到的古典菊。

菊花作為日本皇室的象征有很多種說法。除了遣唐使之外，還說到了秦始皇。話說，秦始皇癡迷尋找長生不老藥。在徐福的忽悠下，他派徐福前往海外尋找仙藥。徐福等人從山東半島南端的瑯邪乘船出發(fā)，船上除了載有我們都知道的童男童女，還有中國的特產(chǎn)，其中就有菊花。后來，徐福等人遇到風(fēng)暴，流落荒島，他們在此繁衍生息，菊花也就此落地，并得以種植。而此地便發(fā)展成了后來的日本。

這種說法固然能給我們很多想象的空間，但令人遺憾的是，并沒有相關(guān)史料能夠直接證實。