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? ? ? ? ? ? ? ?武陵人
? ? ?院子里塘邊有棵古桑樹，見證了老輩人種桑養(yǎng)蠶的歷史，孩子沒見過桑蠶，但年年記得那桑椹成熟的季節(jié)。
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春天，光光的桑技上萌出綠芽，春陽下，葉片一天天長大，葉腋間長出毛絨絨的花穗，花穗淡黃，上面爬滿早醒的野蜂。過了清明，褪去花蕾的桑椹如一條條青蟲，安靜地躲在肥大的桑葉下。
? ? ? ? 天氣一天天熱了，脫去了棉衣，又脫去了夾襖，孩子們都記得，穿一件單衣時，桑椹熟了。初夏的陽光，不燥不火，慢慢摧熟了桑椹。孩子們天天守在桑樹下，看著桑椹由青變黃，由黃變紅，最后如一串串紫黑的高梁色。
? ? ?最早一批桑椹我們是吃不到的，他們長在陽光照耀的樹尖，細細的枝條，承不起一個會爬樹孩子的體重，只能仰望鳥兒在樹尖上啄食。孩子們咽著口水，恨恨地罵那貪吃的鳥群。有時不解氣，用土塊去驅趕那貪吃的鳥兒，桑樹上的鳥兒唿的飛走，停在那高高的苦棟樹上，嘰嘰喳喳，嘲笑著樹下的孩子。孩子們無趣地走開，一會兒鳥兒又飛回了桑樹，選選揀揀，只啄食那紫紅成熟的桑椹。 有個不服氣的小四兒，仗著自己瘦小精干，小心爬到樹尖去摘那早熟的桑椹，爬到高處，悠悠的枝，承不住小四兒的體重，好才桑枝韌綿不斷，小四兒才沒掉下那深深的水塘。等他爬到安全的樹枝，恨恨地搖著樹枝，成熟的桑椹雨點般落到水塘，馬上有魚兒喋喋接去。
? ? ? ?端午前夕，桃李青澀，桑椹大批成熟了。這是孩子們一年最快樂的時光，爬上桑樹，邊摘邊吃，又唱又鬧，成熟的桑椹，酸酸甜甜，入口即化。用盆，用碗，用斗笠去盛那紫紅的桑椹，帶給不敢上樹的弟弟妹妹。
孩子們吃紅了嘴唇，染紅了衣衫。吃飽桑椹的孩子那些天連飯都不想，整天在大桑樹下轉悠。
? ? ? 享受桑椹盛宴的不僅是孩子與鳥兒們，還有水中的魚兒。桑樹斜生塘邊，蔭蓋半邊池塘，成熟的桑椹掉落水中，便有那成群的魚兒等著搶食。掉下一顆，馬上被魚叼去，更有膽大的魚兒瞄準時機，躍出水面去搶食那落在半空的桑椹。未吃到的便在水里打浪，抗議那些半途截食的貪吃鬼。
? ? ? ?孩子們坐在岸邊，用吃不完的桑椹去喂魚，成群魚兒，擠擠攘攘，水聲嘩嘩，清波漣漪。孩子們哈哈大笑，手里的桑椹喂完了，有頑皮者用一把泥沙撒入水中，魚兒不知，也來哄搶，但知被騙，灰溜溜潛入水底。水面上一串串水泡，那是魚兒們在抗議。
? ? ? ?村里的孩子王最聰明，馬上從家里尋來別針做成魚鉤，用麻繩綁在竹桿上，鉤上紫紅桑椹，帶鉤的桑椹往水里一甩，哈哈，竹桿一揚，一條活蹦蹦的魚兒便釣出了水面。孩子們紛紛仿效，馬上回家尋針找線做釣桿。小四兒在家尋不到魚線，把娘納了一半的鞋底線慢慢抽出，晚上娘看到亂成一堆的鞋底，重重賞了小四兒兩個爆栗。
? ? 第二天，額上頂著兩個青包的小四兒，流著黃鼻涕，仍嘻嘻哈哈加入了釣魚的隊伍。此魚奇怪，不食蚯蚓，飯粒，只用桑椹才能釣上。那一陣，村里家家魚香，孩子們喜氣洋洋。
? ? ? 孩子王的娘從永州嫁來，家在江邊，會做生魚片，便將吃不完的魚刮開洗凈，去骨剔刺，薄成魚片，不蒸不煮，鹽醋一拌，做成大盆，端出大家品嘗。只見魚片白如潔玉，中間一點胭脂，片片陳列，又如朵朵桃花。嚼著清脆爽口，點無腥味，回味甘甜，似有桑椹之味。大人小孩皆咂嘴咂舌，爭相品嘗。
? ? 此魚似鯉非鯉，似鯽非卿，魚鱗細小，魚體通透，中有一腸似一紅絲線，從頭至尾，清晰可見。大家都叫不出名字，院子里一長者，走南闖北，見多識廣，說舊時在洞庭湖見過此魚，魚甚名貴，名曰胭脂魚。
? ? 家鄉(xiāng)水流湘江，下達洞庭，也許此魚溯水而上到此，是真是假，無從考證。
