史學理論體系主要包括三個部分，即歷史本體論、歷史認識論、歷史方法論。

（1）古今中外的任何史學者都有自己的歷史觀，各不相同。社會歷史觀是史學本體論的核心問題。概況起來分三類：具有人本主義傾向的史學本體論、具有科學主義傾向的史學理論和馬克思主義史學本體論。

①具有人本主義傾向的史學本體論的主要觀點：第一，強調人的精神、目的、意志是社會歷史過程中的決定性因素。第二，認為人類社會的歷史是無規(guī)律可循的。

②具有科學主義傾向的史學本體論。把歷史的演進過程歸結為社會中的各種結構及其功能的演進過程，認為人的歷史命運是被結構決定的。所謂結構就是在一段長時期里總是重復出現的種種“通例”或“常規(guī)”。

③唯物史觀指導下的史學本體論。唯物史觀立論的前提既不是歷史唯心論者所說的孤立的個人和他們的精神、意志，也不是什么結構，“而是一些只有在想象中才能加以拋開的現實的前提。這是一些現實的個人，是他們的活動和他們的物質生活條件，包括他們所得到的現實的和由他們自己的活動所創(chuàng)造出來的物質生活條件”。所說的現實前提包括“現實的個人”、“他們的活動”、“他們的物質生活條件”。唯物史觀的原理：人們的物質生產實踐活動創(chuàng)造出一定的生產力，再加上隨著物質生產活動的發(fā)展而相應地發(fā)展起來的經濟交往、社會交往、政治交往和精神交往的實踐活動，就創(chuàng)造出相應的經濟交往形式（即生產關系）和社會交往形式（社會關系和社會組織形式）、政治交往形式（政治制度和體制）以及精神交往形式（意識形態(tài)）；這些交往形式逐漸穩(wěn)定下來，成為世代相傳的既定交往條件。“這些不同的條件，起初本是自主活動的條件后來變成了它的桎梏，已成桎梏的舊交往形式被適應于比較發(fā)達的生產力；新的交往形式又會變成桎梏，然后又為別的交往形式所代替。”

（2）史學認識論。史學認識論是關于歷史認識、歷史認識主體（人、特別是史學家）認識其客體（即客觀歷史）的過程、特征、方法等等的理論。主要研究人們的歷史認識是怎樣形成的？人們的歷史認識與客觀存在的歷史之間是什么關系？歷史科學的認識與自然科學和其他社會科學的認識有何異同？歷史認識的主觀性與客觀性、階級性與科學性、相對性與絕對性是什么關系？等等對這些問題的闡述主要包括人本主義傾向、科學主義傾向和唯物史觀指導下的史學認識論。

（3）史學方法論。主要指闡釋和揭示歷史研究的方式、方法的性質和特別的理論。

唯物史觀指導下的史學方法論：把歷史現象或歷史過程分為個別、特殊、一般這樣三個層次。①歷史主義，包括一是一切社會制度和現象都是歷史的產物，進行研究時，應當從產生這些制度和現象的條件出發(fā)。二是在分析任何社會問題時，都要把問題提到一定的歷史范圍之內。三是從發(fā)展中考察一切歷史現象，從動態(tài)的而不是靜態(tài)角度看待和評價一切歷史事物。

②階級主義，指在承認人類社會發(fā)展到一定階級劃分出階級并由此產生階級斗爭的前提下運用馬克思主義的階級觀點（階級的存在僅僅同生產發(fā)展的一定歷史階段相聯系；階級斗爭必然要導致無產階級專政；這個專政不過是達到消滅一切階級和進入無階級社會的過度……）從階級對立和階級斗爭的角度分析、解釋社會歷史事物的方法論觀點和法則。階級分析基本內容是解開人類文明史一切關系的一把鑰匙和進行階級分析必須研究各階段賴以生存的各種條件。

幾種西方史學方法論簡介：①人本主義傾向的史學方法論。其強調歷史研究的主要方法應該是“悟釋式”的方法，即要對隱含在有關史料中的歷史行為者的意識、意志和行為動機進行設身處地的“移情式領悟”，而絕對不能像自然科學那樣采用法則歸納法對可以觀察到的現象的重復性的特征進行數理歸納。領悟而非歸納是他們的方法論的總原則。他們首先運用考證和辨?zhèn)蔚姆椒▽κ妨线M行考察，然后運用“悟釋學”方法去領悟隱含在史料中的歷史行為者的潛在意識和行為動機。②科學主義傾向的史學方法論。其認為主要研究方法應該是“歸納法”。他們大都傾向于采用跨學科的社會科學方法、比較史學方法和計量史學方法。

（4）史學本體論、認識論和方法論之間的關系

本體論、認識論和方法論三部分構成了歷史科學的理論體系。其中，本體論在史學理論體系中居于前提、核心和主導的地位，因為任何史學認識論和方法論總是隱或顯地以某種史學本體論為其立論的依據或前提的。當然史學本體論的發(fā)展論也離不開史學認識論和史學方法論的支撐。

? ? ?歷史學理論有助于把零碎的、分散的歷史現象聯系起來，發(fā)現他們之間的因果關系，從而揭示和認識人類歷史的發(fā)展規(guī)律。大的歷史問題，人類社會歷史的發(fā)展從原始社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會，直到社會主義這個社會形態(tài)的依次更迭，中間不知道有多少的歷史現象、歷史事件和歷史人物產生或活動；在前一個社會形態(tài)內由于生產力的發(fā)展進步，往往孕育了后一個社會形態(tài)的生產關系，然后便是一連串的政治事件和思想意識形態(tài)上的變革，最后則有一場驚天動地的革命或改革，整個上層建筑發(fā)生了根本性質的變化，隨之新的更高級的社會取代了原來的較低級的社會。

小到一個歷史人物也是如此，就一個歷史人物一生的活動來看，可能是零碎的、分散的，今年有這樣的事，明年有那樣的事，但是如果能在正確的理論指導下，我們就可以把這些活動聯系起來，理出這個歷史人物一生有機的生活脈絡，看出這一件件事往往看似偶然其實又帶有必然的性質；同時還要和他前代人、當代人做的事情以及后代人做的事情聯系起來，才能揭示出他一生活動的規(guī)律。

歷史理論可以幫助人們透過歷史現象，揭示歷史本質。《實踐論》“人們對一件事物‘由表及里’的認識過程，歷史現象只是這個過程的感性認識階段。理論認識階段需要在廣大的想象基礎上，經過科學的形成概念，經過嚴謹的判斷、推理，才能完成，而理性認識階段就不再是事物的各個片面，不是他們的外部聯系，而是主抓了事物的本質，事物的全體、事物的內部聯系。因為我們認識的真正任務在于經過感覺而到達于思維，到達于逐步了解客觀事物的內部矛盾，了解它的規(guī)律性，了解這一過程和那一過程間的內部聯系，即到達于理論的認識。”