此章為任公歷史研究法總論之精華筆記，實乃歷史研究入門干貨，然其人的精力時間有限，擇取喜愛之方法，細細研究，必有所大進步。且以此鼓勵自己，萬事不可急，更于有志成為史才，需在此上深下功夫許多年，多讀多做筆記，謹記。
（一）研究歷史的目的
在將過去的真事實予以新意義或新價值，以供現代人活動之資鑒。
（1）求得真事實方式
①、鉤沉法（已經沉沒的實事，應該重新尋出。）
②、正誤法（有許多事實，前人記錯，我們當改正，不可盲從）
③、新注意（史家不注意的材料，我們應該注意，如詩歌）
我們研究歷史，要將注意力集中，要另具只眼，把歷史上平常人所不注意的事情，作為發端，追根研究，可以引出許多新的事實，尋出新的意義。
④、搜集排比法（許多歷史上的事情，原來一件一件的分開著，看不出什么道理，若是一件件的排比起來，意義就大了。）
⑤、聯絡法
（2）予以新的意義
①、從前的活動，本來很有意義，后人沒有覓察出來，須得把它從新復活。（發潛闡幽）
②、從前的活動，被后人看錯，須把它從新改正。
（3）予以新的價值
①、一時的價值，過時而價頓減（周公封建制度）
②、永久的價值，時間越久，價值愈見加增。
（4）供現代人活動借鑒
①、轉變的活動
（經過一番活動，由這種社會變成他種社會，或者由一種活動生出他種活動，無論變久變暫，變好變壞，最少有一部分可以備現代參考。）
②、增益的活動
（政治的治亂，不過一時的沖動，全部文化才是人類活動的成績，其中個人活動的影響又分為外在方面，如司馬光做《資治通鑒》，其目的是拿來給人作模范。還有內在方面，不僅要看他的成功，還要看他的失敗，如何會好，如何會壞，兩面看到，擇善而從。）
（二）讀史的方式
（1）、鳥瞰式，通過知大概的方式，對于全部書或全盤事能有個簡單明了的概念。
（2）、解剖式，令讀者于一章書或一件事能了解得徹底透徹。
(三）史家四長
（1）、史德
歷代史家對于心術端正一層頗為重視，對于過去需毫不偏私，善惡褒貶，務求公正。
常犯毛病如下：
①夸大：一個人作一部著作—無論所作的是傳記，紀事本末，方志或是國志，總有他自己特別的關系，而過分夸大贊美。
②附會：自己有一種思想，或引古人以為重，或引過去事實以為重，均為附會。
③武斷：因為歷史事實，散亡很多，對于一件事的說明，材料不足時，不得不推想，專憑主觀判斷，隨便了之，結果流為武斷。
總而言之，史家道德，應如鑒空衡平，是什么，照出來就是什么，有多重，稱出來就有多重，把自己主觀意見鏟除凈盡，把自己性格養成像鏡子和天平一樣。
（2）、史學
凡做史學之人，必先有一種覺悟：“貴專精不貴雜博。”孔子說：“君子于其所不知，蓋闕如也。”我們做學問，切勿以為“一物不知，儒者之恥。”想要無所不知，必定一無所知。
研究史學，劃出一部分來：用特別興趣及相當預備，專門去研究它。專門以外的東西，盡可以有許多不知，專門以內的東西，非知道透徹周備不可。（這樣一來，注意力可以集中，訪問師友，既較容易，搜集圖書，也不困難，才不致游騎無歸，白費力氣。）
如何廣泛涉獵，方式如下：
①勤于抄錄。我們的資料未經整理，自己要做篳路藍縷、積銖累寸的工作，實是給我們磨煉學問能力之絕好機會。
②練習注意。擇一本書，專取一個注意點；讀第二遍，另換一個注意點。幾遍之后同時有幾個注意點，而且毫不費力。
③逐類搜求。就是因一種資料，追尋一種資料，跟蹤搜索下去。
（3）、史識
史識講的是一種觀察力。觀察要敏銳，即所謂“讀書得間”。觀察的程序，可分為兩種：
①由全部到局部：歷史是整個的，統一的。真正理想的歷史，要把全體人類的事跡結合起來，才算歷史。中國的歷史算作局部。
②由局部到全部：就是觀察因為一個人的活動，如何前進，如何退化，可以使社會改觀。一個人一群人特殊的動作，可以令全局受其影響，發生變化。單用由全部到局部的眼光，只能看回頭的現象，循環的現象，不能看出自由意志動作。
此外，養成正確精密的觀察力，還有兩件事應當注意：
①不要因襲傳統的思想所蔽。一則前人發表的一種意見，若說的全對，我們定當有所補充，若遇到需要修正，應當加以修正。
②不要為自己的成見所蔽。不以人蔽己，不以己蔽己。以人蔽己，尚能擺脫，自己成見，不遠拋棄，往往和事理差的很遠。
（4）史才
史才專講作史技術。
①先講組織。就是全部書或一篇文的結構:
剪裁，許多事實，不經剪裁，史料始終是史料，不能成為歷史。孰渣孰菁，何去何留，常常去作。
排列，一文中看不中看，完全在排列好壞。
如何排列，一則將前人記載，聯絡熔鑄，套入自己的話里。有天才的人，最能把別人的話熔鑄成自己的話，同時用盡古書時，盡可依做文的順序，任意連串，做成活潑飛躍的文章。
二則用綱目體，最為省事。提綱處寫斷案，低一格作注解，可伸縮自如，改動較易。
三則多想方法，把正文變成圖表。
②文采。就是寫人寫事所用的字句詞章。力求簡潔、飛動。
如何成為史才：
多讀前人的文章，看他如何作法。
少作，作時謹慎，真是用心去作，有一篇算一篇，無須多貪作。筆記則不厭其多，天天作都好。
多改，要謹慎，要慎重，要多改，翻來覆去地看；常看前人，常改自己的。
（天下至巧之事，一定從至笨來）
（四）五種專史的概論
（1）人的專史
太史公作《史記》，以本紀列傳為主，占全書十分之七，而本紀列傳以人為主。正史就是以人為主的歷史。《史記》的每一篇列傳，必代表某一方面的重要人物。如《孔子世家》、《孟子列傳》代表學術思想界最要的人物，《蘇秦、張儀列傳》代表造成戰國局面的游說之士，《田單、樂毅列傳》代表有名將帥，四公子《平原、孟嘗、信陵、春申列傳》代表那時的新貴族勢力。每篇都有深意，大都從全社會著眼，用人物來做一種現象的反影，并非專替一個人作起居注。
故每一代中需尋出代表人物，把種種有關的事變都歸納到他身上。一方面看時勢及環境如何影響到他的行為，一方面看他的行為又如何使時勢及環境變化。此種作法有兩種好處：一則可以拿著歷史主眼。以人作標準，可以把所有的要點看的清清楚楚。二來可以培養自己的人格。知道過去能造歷史的人物，素養如何，可以隨他學去，使志氣日益提高。所謂“奮乎百世之上，百世之下，聞者莫不興起也”。
（2）事的專史
研究歷史，必把一件件的史跡看作集團，才有地方下手。把史跡看作集團研究，就是紀事本末體，這是最歷史最正宗的方法。紀事本末體要從新把每朝每代種種事實作為集團，搜集資料，研究清楚。（如明朝時代的東林、復社團體作為一個集團加以研究。）
（3）文物的專史
最古的文物，要算《史記》的八書。《禮》《樂》《律》《歷》《天官》《封禪》《河渠》《平淮》等。劃出一類一門一門去作，日趨精密。先分出一個大綱，如經濟、文藝、學術、民族等，再于每條之下，分為若干類，如經濟之分財政、租稅，文藝之分文學，美術等等。久而久之，積少成多，文物不難完全暢曉了。
（4）地方的專史
地方的專史就是方志的變相。前人作史，專以中央政府為中心，只有幾個分裂時代以各國政府所在地位中心。如中原幾省，最初居住是什么人？河南河北如何變成中華民族的中心？后經匈奴、東胡民族的蹂躪，又起了多大的變化？等等。普通說中國如何如何，講的不過是政治中心的狀況，不是全國一致的狀況。所以有作分地的專史之必要。
（5）斷代的專史
這個做好理解。整部歷史中，可以劃分為若干時代，如兩漢、六朝、隋、唐、宋、元、明、清；每一個朝代中，又可以劃分為若干部分，如人的、事的、物的、地方的。為研究便利起見，挑出幾種重大變遷，作為根據，勉強分期，尚還可以。若不根據重大變遷，僅根據一姓興亡而作劃分，便是毫無意義。比較穩妥一點，按照社會變遷作標準，劃春秋一個時期，戰國一個時期，兩漢一個時期，三國、兩晉、南北朝一時期，隋、唐一時期，宋、遼、金、元、明一時期，清則分為前清和晚清兩個時期。
在一個時期內，可以看出思想、學術、政治、經濟改換的大勢，比較容易下手，材料也易收集。時代的專史，為通史的模型。專史做的好，通史就做得好。
總論完結，下章主摘錄五大專史中人的專史做法，若遇頗想在歷史研究上有所深入之知音，望讀此文能得其中之大益。
