道光二十二年九月十八日

曾國藩寫給四位兄弟的家書，其中有關于讀書、交友、修業等見解

交友

蕙西嘗言：“‘與周公瑾交，若飲醇醪。’我兩人頗有此風味。”故每見輒長嘆不舍。子序之為人，予至今不能定其品，然識見最大且精，嘗教我云：“用功譬若掘井，與其多掘數井而皆不及泉，何若老守一井，力求及泉而用之不竭乎？”此語正與予病相合，蓋余所謂“掘井多而皆不及泉”者也。

何子貞與予講字極相合，謂我真知大源，斷不可暴棄。予嘗謂天下萬事萬理皆出于乾、坤二卦，即以作字論之：純以神行，大氣鼓蕩，脈絡周通，潛心內轉，此乾道也；結構精巧，向背有法，修短合度，此坤道也。凡乾以神氣言，凡坤以形質言。禮樂不可斯須去身，即此道也。樂本于乾，禮本于坤。作字而優游自得、真力彌滿者，即樂之意也；絲絲入扣，轉折合法，即禮之意也。偶與子貞言及此，子貞深以為然，謂渠生平得力，盡于此矣。

陳岱云與吾處處痛癢相關，此九弟所知者也。

讀書

寫至此，接得家書，知四弟、六弟未得入學，悵悵然。科名有無遲早，總由前定，絲毫不能勉強。吾輩讀書，只有兩事：一者進德之事，講求乎誠正修齊之道，以圖無忝所生；一者修業之事，操習乎記誦詞章之術，以圖自衛其身。進德之事難以言盡，至于修業以衛身，吾請言之。

修業

衛身莫大于謀食。農工商，勞力以求食者也；士，勞心以求食者也。故或食祿于朝，教授于鄉，或為傳食之客，或入幕為賓，皆須計其所業足以得食而無愧。科名者，食祿之階也，亦須計吾所業將來不至尸位素餐，而后得功名而無愧。食之得不得，窮通由天作主，予奪由人作主；業之精不精，則由我作主。然吾未見業果精而終不得食者也。農果力耕，雖有饑饉，必有豐年；商果積貨，雖有壅滯，必有通時；士果能精其業，安見其終不得科名哉？即終不得科名，又豈無他途可以求食者哉？然則特患業之不精耳。

修業之術

求業之精，別無他法，曰專而已矣。諺曰“藝多不養身”，謂不專也。吾掘井多而無泉可飲，不專之咎也。諸弟總須力圖專業。如九弟志在習字，亦不必盡廢他業。但每日習字工夫，斷不可不提起精神，隨時隨事，皆可觸悟。四弟、六弟，吾不知其心有專嗜否？若志在窮經，則須專守一經；志在作制義，則須專看一家文稿；志在作古文，則須專看一家文集。作各體詩亦然，作試帖亦然，萬不可以兼營并騖，兼營則必一無所能矣。切囑切囑！千萬千萬！

此后寫信來，諸弟各有專守之業，務須寫明，且須詳問極言，長篇累牘，使我讀其手書即可知其志向證見。凡專一業之人，必有心得，亦必有疑義。諸弟有心得，可以告我共賞之；有疑義，可以問我共析之。且書信既詳，則四千里外之兄弟不啻晤言一室，樂何如乎！