我們正處在過敏癥頻發的時代。
每三個人當中就有一個人患有濕疹、花粉過敏或哮喘。在英國，每天有三個人會因為哮喘而喪命。有時候無論我們怎么努力，都沒有辦法完全徹底地避免過敏。
每年有兩萬多人因此而住院（不加門診醫療病例）。
01
那么人們為什么會過敏？剛出生的嬰兒怎么也過敏？
在解釋為什么過敏之前，大家有必要了解一下過敏反應是什么以及過敏的時候會發生什么反應。
過敏反應
過敏反應是免疫系統的異常反應，本身它是要幫助我們抵御細菌和病毒，而異常后就變成了現在的對付一些對身體并無害處的物質。
相信有過過敏經歷的人如果多了解一些就會發現，不管過敏原是什么，導致的身體反應幾乎相同。這里就需要提到一個過敏原檢測方式，皮膚點刺測試，這個操作就是把各種過敏原通過注射的方式導入體內來引起病人輕微的過敏反應，如果身體對這個有反應，就會在對應的標記位置起紅疹。接觸過敏后，身體會發生一系列反應，會引起被稱為疹塊及紅斑的反應，就是很癢的小包，外面發紅，有些甚至會致命。
過敏反應的紅疹一般會出現在皮膚表層下面，這時候就是一種稱之為“組胺”的釋放。組胺對身體的不同部位產生不同的效果，皮膚里的組胺就會引起瘙癢，皮膚深處則會引起腫脹，在醫學上稱之為“血管性水腫”。而這種水腫一旦發生在舌頭部位或者喉部就會很危險。如果你一不小心引發了全身型過敏性反應，就會出現呼吸困難，其他的嚴重反應可能包括血壓降低，甚至生命危險。
02
一個專業課題組的研究
地平線攝制組用非凡的實驗來挑戰科學的最前沿。他們研究了兩個家庭，家庭里的孩子們都患有過敏癥狀。為了研究清楚為什么人們會過敏，這個攝制組詳細調查了這兩個家庭的方方面面，包括生活習慣、家庭衛生環境、飲食等。
攝制組在家庭成員身上和家里裝了很多微型攝像頭，并用全球定位系統追蹤家人的行動，以便研究課題組知道他們去到哪里和做了什么，以此幫助他們推斷過敏原因。
回到地平線研究課題組對兩個家庭的研究。
這兩個家庭里面的孩子（暫時叫小寶、小貝吧，他們是外國友人）分別對各式各樣的東西過敏，一個孩子對堅果、貓、狗和塵螨過敏；另外一個對雞蛋、奇異果、牛油果、香蕉、奶制品、堅果、豆制品，最后孩子爸媽問他，“還有很多嗎？”孩子回答，“還有很多很多”，孩子的媽媽在爸爸旁邊補充說，“乳膠、灰塵、貓、狗、花粉、馬”，“過敏原很多。”雖然他們兩個是面帶微笑對著鏡頭說的，但是只要有過經歷的個人或者家長，都知道這么多過敏原背后意味著什么。
過敏給家庭日常生活造成的影響：
小寶家
1、小寶媽媽每天清潔吸塵兩遍，只要有空余時間就打掃房間；
2、專門為他定制了一張讓他接觸不到地下灰塵的高床；
3、每天清洗小寶的毛絨玩具，確保它們一塵不染；
小貝家
1、小貝有一件連身的裹腿，為了不讓他的腿露在外面接觸塵螨等；
2、小貝媽媽為他準備的所有衣物都是純棉的，孩子還穿一身能夠蓋住手的防濕疹一體裝；
3、小貝媽媽為他買了巴拉克拉瓦帽子（只露出臉的一部分，通常是眼睛和嘴巴三個空），但是小貝比較抗拒；
4、小貝每天需要泡澡十到十五分鐘，然后去客廳，媽媽給他擦乳霜；
最后小貝媽媽的心聲，“很難面面俱到，但是這已經成為了我們的生活方式，習慣了。”
其實以前我們沒有見到過這么嚴重的過敏，為什么現在這么多了呢？孩子們的家長，尤其是爸爸會思考說，“我們會不得不思考，是不是我們過往的時間里不經意之間對我們的孩子們做了什么，或者讓他們穿了什么而導致的。”媽媽說，“我常常自問，是不是生孩子時候出了什么問題。”話語中透漏著愧疚和歉意，以及不得其解。
03
環境學家的研究
接下來是南安普頓大學的教授的課題。他研究了近二十年里的過敏人群，在他的描述中，過去的三十年里，過敏癥劇增，比如哮喘，二十世紀五十年代的時候病人不到1%，而到了八十年代，多數研究顯示哮喘患病率升到了10%，這中間兒童患病率為12%-13%、成人患病率是7%-8%。現在的英國人當中，25%-30%患有一種或者多種過敏癥，從花粉癥到哮喘，從濕疹到食物過敏。曾經罕見的過敏如今卻成了日常生活中的一部分。
教授說，過敏的增加不是遺傳原因，因為基因不可能在三十年內改變，基因的變化通常需要幾千年。因此，一定是生活環境的某種變化影響了我們的基因，導致了過敏癥。
環境的變化的實例被證實，如果一家人從發展中國家搬到發達國家，過敏的可能性就會增高。另一項相關研究表明，移民到達發達國家十年后，患過敏癥的幾率猛增三倍。因此城市化或者西式生活的某些因素導致過敏幾率上升。
04
免疫學家的研究
羅克教授認為，不像是基因的問題，也不像是環境污染的原因，也不能用缺乏維他命和日曬來解釋，似乎也不是僅僅因為與過敏原的接觸，因為我們時刻都暴露在各種各樣的過敏原中。教授認為，是環境的某方面發生了變化，導致了過敏變得更加普遍。這個原因就是，環境中的細菌變化。
以前我們的研究說，衛生條件的改善使得孩子們避免了與細菌和微生物的過多接觸，因此他們不會被感染。但是這樣的結果就是孩子們缺少與細菌的接觸，身體缺乏抵御過敏的訓練。也即是，“我們過分干凈”。
世界上最多產的生物，是導致過敏盛行的原因，比如，細菌和真菌這樣的微生物。我們的生活當中到處都有微生物、細菌，這些細菌微生物當中有很多對我們有益。這里要特別注明，細菌并不是都是有害的。如果你這么認為，請現在開始糾正一下自己的認識。
教授認為，現代生活方式讓人們遠離了有益的微生物。那些我們祖先經常接觸到的傳統細菌“老朋友”現在被隔離，因為我們住在由玻璃和鋼鐵建筑的混凝土房子里，使用生物殺蟲劑和粘合劑處理過的特殊材料。也就是說無論細菌、真菌還是病毒，這些古老微生物的改變才是癥結所在。
教授指出，問題不出在童年缺乏感染上面，而是出在缺乏與古老微生物的接觸上面。我們在進化過程中必須接觸的微生物，它們為我們的免疫系統提供數據，讓它知道，什么時候和物質該做出反應、什么時候不用做出反應，防止免疫系統干蠢事，從而建立正確的調控通道。
05
明日待續
1、細菌對過敏的作用
2、當人們過敏的時候我們可以做什么
