中國古時把一天劃分為十二個時辰，每個時辰相等于現在的兩小時。子( zǐ ) 、丑( chǒu ) 、寅( yín ) 、卯（ mǎo ） 、辰（ chén ） 、巳（ sì ） 、午（ wǔ ） 、未（ wèi ） 、申（ shēn ） 、酉（ yǒu ）、戌（ xū ） 、亥（ hài ）。

【子時】夜半，又名子夜、中夜：十二時辰的第一個時辰。（北京時間23時至01時）。對應生肖：鼠，鼠在這時間最活躍。

【丑時】雞鳴，又名荒雞：十二時辰的第二個時辰。（北京時間01時至03時）。對應生肖：牛，牛在這時候咀嚼白天沒消化的食。

【寅時】平旦，又稱黎明、早晨、日旦等：時是夜與日的交替之際。（北京時間03時至05時）。對應生肖：虎，老虎在此時最猛。

【卯時】日出，又名日始、破曉、旭日等：指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。（北京時間05時至07時）。對應生肖：兔，月亮又稱玉兔，在這段時間還在天上。

【辰時】食時，又名早食等：古人“朝食”之時也就是吃早飯時間，（北京時間07時至09時）。對應生肖：龍，相傳這是「群龍行雨」的時候。

【巳時】隅中，又名日禺等：臨近中午的時候稱為隅中。（北京時間09 時至11時）。對應生肖：蛇，在這時候隱蔽在草叢中。

【午時】日中，又名日正、中午等：（北京時間11時至13時）。對應生肖：馬，這時候太陽最猛烈，相傳這時陽氣達到極限，陰氣將會產生，而馬是陰類動物。

【未時】日昳，又名日跌、日仄、日央等：太陽偏西為日跌。（北京時間13時至15時）。對應生肖：羊，羊在這段時間吃草。

【申時】哺時，又名日鋪、夕食等：（北京時間15食至17時）。對應生肖： 猴，猴子喜歡在這時候啼叫。

【酉時】日入，又名日落、日沉、傍晚：意為太陽落山的時候。（北京時間17是至19時）。對應生肖：雞，雞于傍晚開始歸巢。

【戌時】黃昏，又名日夕、日暮、日晚等：此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。（北京時間19時至21時）。對應生肖：狗，狗開始守門口。

【亥時】人定，又名定昏等：此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了。人定也就是人靜。（北京時間21時至23時）。對應生肖：豬，夜深時分豬正在熟睡。

資料來源于：讀史