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▍前言
“叫我毛小姐好了。”
她說：“我們網上發表漫畫時一直低調慣了。”
比起這個低調的團隊，《蒸汽世界》的作品質量卻毫不低調。
毛小姐習慣稱“自己是企業家，一個有情懷的商人”，說起蒸汽世界之鼠國繪本時的她卻像個孩子，眼神明亮，把那本設定集繪本的打樣不斷拿起又放下。
“這是《蒸汽世界》六大王國的設定集繪本，第一本是我們的《鼠國》，這是一個架空的蒸汽世界，我們的主角是個小女孩，她掉入了老鼠的國度……”
（《蒸汽世界.鼠國歷險》漫畫版女主角：諾）
毛小姐一邊將設定集翻得嘩嘩作響，一邊說著“是樣書，數碼打印得不好”、“正式發行，開版就完全不一樣，清晰度可以還原到我們原圖”、“這張圖的點子很棒”……從去年的夏天8月開始，《蒸汽世界》的這本設定集就開始了緊張的準備。
（《蒸汽世界·鼠國歷險》漫畫版內頁）
《蒸汽世界》是一個IP。它有完整的劇情、完整的世界觀，并且多平臺進行漫畫連載，以驚為天人的質量飛速吸粉，半年不到的速度，漫畫就在這些平臺上累計了六十萬的點擊和十萬的粉絲數；這是個野心勃勃的團隊，《蒸汽世界》是他們團隊的一個偉大夢想：創作一個奇跡，一個讓中國人驕傲的夢想。
老鼠時代
老鼠似乎總是帶來好運和奇跡的動物。
1928年，一只有著兩只圓耳朵的老鼠在好萊塢秘密登場，讓所有投資人猶豫是否出手。2016年，這家公司在中國上海開設了全球第六家迪士尼樂園；2008年，一只檸檬黃電擊老鼠的身價達到八億美元。在上個世紀，老鼠們也踴躍出現在中國的熒幕上，有些開著坦克，有些邋里邋遢居住在地下王國，也有些剩下一只耳朵，和黑貓警長開始對手戲。這種小動物不知有什么魅力，可以一而再再而三地穿越時代，占據我們的童年與現在。
（《鼠國》設定集內頁：鼠族設定）
這個巨大的蒸汽世界的老鼠時代濃縮在小小的工作室中，蝸居在上海的機場邊。可無論是國內一線的投資方還是國外市場，都竭力想得到這個蒸汽世界里的老鼠的一塊奶酪。
“許多人都過來找我們，談什么的都有。可我們不急。如果IP需要被快速消費，不能做我們一貫的風格、精品品質，那我們選擇不做，直到出現對的合作方為止。”她說。
《蒸汽世界》是一個無限可能的IP。當人們第一次在展會上接觸它時，都會問：這是國人作品嗎？
這是漫畫嗎？動畫嗎？游戲嗎？
……你們真的創造了一個世界？
它不是漫畫、動畫、電影、游戲。可它將會是漫畫、動畫、電影、游戲或是舞臺劇。
《蒸汽世界》有完整的世界觀構架和劇情結構，在近期推出的蒸汽世界《鼠國》繪本，就是展現其中最具蒸汽朋克特色的鼠國。這是他們選擇交給這個世界的鑰匙，世上的人們通過這把鑰匙，打開通向《蒸汽世界》的大門。
（《鼠國》設定集內頁：鼠國生活區）
“老鼠們”不光在《鼠國》中展示了這個地下王國所有特征，在電影中，也展現了這個蒸汽世界的王國，無論是主線劇情的介紹、主角的介紹，還是關于六國背景的介紹。
廢土上帶著防毒面具走過的人類奴隸、巨大的地下工廠、蒸汽風格的天空船……
（《蒸汽世界》電影前期概念設定部分：廢土、工廠與天空船）
破碎的人類文明，繁榮的獸族王朝，尋覓自己來源的主角……
淺顯易懂的角色與背景設定背后，又蘊含著一種尖銳而老辣的隱喻。
——這是個人性破碎，獸性崛起的世界嗎？是否有一個更偉大的世界觀，在其中緊鑼密鼓地醞釀呢？
（《鼠國》設定集內頁：工廠&生活區）
設定集中鼠國的這些機構，對我們而言陌生嗎？
不。
這都是我們日常生活的一部分，采礦場代表著能源，造錢廠代表著物質，奶酪廠是食品，兵工廠和秘密部門則不言而喻……平民區和角斗場又是老鼠們一生的兩個娛樂形態，在平民區的家中，他們是渴望棲息的疲憊動物；在角斗場中，他們又是廝殺同類的野獸。
（《鼠國》設定集內頁：造幣廠）
有著細膩性格設定和職業形象的老鼠，對我們而言陌生嗎？
不。這也是我們生活的一部分。樓下飯店的廚子，出租車司機，飛奔而過的煩人孩子……老鼠們可能是你，可能是他，可能是我，可能是我們的人性中隱藏的獸性，可能是我們偶然之間會有的那絲狂想：如果生而為獸，是否可以不必遵循這一切束縛在我們身上的人性枷鎖？
“軍備統領麾下的四大副將一個個無聊地發慌。現在沒有戰事，作為兵鼠他們即使武力超群也完全沒有用武之地。兵鼠正在思考前些日子統領所說的話，他總覺得統領話分明暗示戰事即將來臨。雖然他不敢肯定，但是這一絲希望有讓他熱血沸騰。”——《鼠國》
辣得驚人。
無限可能的蒸汽世界
《蒸汽世界》的第一部面世作品，如無意外將會是鼠國部分。在繪本《鼠國》中，它的劇情和世界觀也將詳細展現。
——某一片架空的大陸上，有六個國度共同存在。其中，人族的國度在許多年前破滅了。人類流離失所，散落于各地，成為了獸族的奴隸。
（《鼠國》設定集內頁：六國地圖）
有一位小女孩想尋找自己的出身和家人，以此展開了旅行。鼠國是她的第一站，在獸族國度中，鼠國強大而具侵略性。女孩一邊尋覓自己的目標，一邊影響著各國之間微妙的平衡。
每一個人第一眼看到《蒸汽世界》，都會想到Steampunk這個詞。但毛小姐不認為它是Punk。Punk是邊緣的、獨立的，可這個團隊并不想讓自己的作品和Punk一樣孤高。
《蒸汽世界》的劇情主線是如此的簡單而經典，孩子們都會立刻被這個世界吸引。這些孩子會為小女孩的遭遇而擔憂不已，為正義擊敗邪惡而歡欣鼓舞。
而當他們長大，他們回憶起這個故事，會驚覺自己的人生中竟然曾有這樣一個奇妙的故事——六國互相攻擊、互相合作，一種中國傳統的制衡思想貫穿其中，深奧而不晦澀。
當他們成年，進入了社會，失去了所有的保護，要面臨善惡的成人抉擇時，他們又會回憶起這個故事——人性。
這是個立意足以觸及人性層面的故事。
（《鼠國》設定集內頁：鼠族設定）
人類的國度破滅了，獸族的國度稱霸了大陸。這是否暗示著在如今迷人而畸形的時代中，人性的光明漸漸黯淡，人們心靈的某些地方，還在被獸性所蠶食?
女孩想找到自己的“根源”，于是在黑暗中行進、尋覓，想找到自己的來源與族人。我們對這個充斥著獸性的瘋狂時代感到精疲力盡，哪怕用再多的酒精與煙草也無法填補精神中缺失的不知名之物；饒舌歌手的嘶吼占據音響，人們寧可點開一個言語暴力的批評家專欄，從中獲取的快感或許勝過春花秋月。
在一個缺乏神性與詩意的時代，某些詞語開始成為一個又一個笑話。當毛小姐每次說到“夢想”這個詞，就像有根刺刮過舌尖。
——夢想？誰敢在2016年談夢想？
這個時代中，誰會先成為《蒸汽世界》中的小女孩，對這個飛速狂奔的世界感到恐懼與絕望，決心重新尋找散落在野獸中的人性？邁出回溯人性的第一步究竟需要多少勇氣多少努力，承載其他人多少的嘲笑？
沒有人去思考，人類為何認為自己有資格，去嘲笑那些忠實于人性的同類。
人性破碎的獸性世界中，小女孩試圖尋覓人們遺失的人性，遭受了重重阻礙。這個故事的結果會是如何？是人類王國的重新復興，還是徹底湮滅在獸人的時代？在中國，是否會誕生首部直觸人性層面的動畫電影抑或游戲？
無論如何，我都相信，它將會把這個獸性時代，攪得翻天覆地。
有一只即將顛覆中國動畫界的蒸汽老鼠，正在醞釀著它的奶酪。
《蒸汽世界》第一本設定繪本《鼠國》即將面市
人類，偶爾需要做一只動物
