小說連載：歌·殤2：越女唱歌新（2）
轉眼，已來到長安月余。
正是酷暑時節。正午，蒸騰的暑氣和聒噪的蟬鳴彌散在庭院里，盡管他細心地叫人在房間里放了冰，青荷仍覺得有一絲透不過氣來。
故鄉遙遠得像個夢，這個時節，暑熱的午后，是和伙伴們在溪邊濃密的柳陰下戲水乘涼吧，她咯咯的笑聲飄蕩在水面上，大家都說會”好聽死了，是不是水妖附了體”……“小蠻，快唱支歌來聽”……故鄉的那些事、那些人也遙遠得像個夢，可是夢里這些以往不曾在意的情景，卻是越來越清晰。
小蠻，不能這樣，多想想勞作的辛苦，家里田里的活做不完會被爹娘打罵；想象吃不飽肚子的滋味，過年過節僅有的好吃的也會先盡著弟弟，她這個女兒無足輕重……
他該來催著上課了，不能老是叫他催。
知道了他叫林燁，年長她八歲，是長安最好的樂師，技藝精妙，風華絕代，名動天下。他對她寄寓了無限希望，她不能叫他失望。是的，他是她的伯樂，他有時看著她的目光就像盯著一大片熠熠生輝的寶藏，那么熱切，簡直叫她有點害怕——她不知道他終究是想要她做些什么，唱得再好，如他一樣，不也是個歌姬么？是的，他對她好，是真的好，從來沒有人對她這樣好過。她這個原本會埋沒在百越的秧田里、老死在稻禾柴米之間的鄉下土妞，真的是他眼里難得一遇的明珠？就算是明珠，也是虧了他細心地從爛泥里撿拾、憐惜地擦拭、小心地捧在手心里吧？稟明了師父親自教她照管她，擔心她水土不服為她操心飲食，怕她想家會時常逗她開心，知道她不識文字就請老師耐心教她。
她現在的生活，是故鄉人經常談論的高門大院里的小姐的生活吧？有時會有一絲隱隱的不安——在故鄉，她可以明確地看到自己的未來：勞作、嫁個像阿爹那樣的農人，再像阿娘一樣勞作一輩子，窮苦一輩子；在這里，未來遮擋在一片迷霧里，教她看不清楚——可這是她吳小蠻——不，吳青荷自己選的——怕什么，難道她小蠻在這里會比辛苦勞作吃不飽飯還要苦么？
林燁激動又興奮。
小蠻（雖然為她取名青荷，心里還總想叫她小蠻）真是可造之才，不，是百年難遇的天才。短短月余，她的琴藝和歌技突飛猛進，文字方面也學得甚快，照這樣子學下去，時日無多便可帶她去參加一些小型演出——其實權貴們很多也聽不出什么好壞，歌姬嘛，講究的是色藝雙絕，色還在藝前面排著是有道理的，長得漂亮就是女伶人最大的優勢，這一點是男性伶工無法比擬的。離開了百越猛烈的陽光，再經過他細心的照顧調養、用心的梳妝打扮，小蠻微黑的膚色已然退去，雖然十四歲的年齡因為以前吃不飽看起來身形只有十一二歲，可是這兩個月可是個頭見長呢。她本來就大膽，那股子機靈勁兒對于伶人來說也恰巧是十分寶貴的，嬌憨活潑的氣質竟也十分讓人心動，她會像她家鄉荷塘的那些芙蓉，很快綻放出青春最美麗的花朵。
想起剛來時帶她去見師父，叫她唱了一段，師父一向平靜的目光里竟然起了波瀾，叫小蠻先回去休息。師父半天沉默不語，他懷著小小的得意回稟來由，嘴上說著“師父恕弟子不請之罪”，心里卻等著師父夸贊他的珠玉眼光。師父卻嘆了口氣：“唉，亂頭粗服，難掩國色。好是好的，可是這么好一個女孩子家，來這京城……罷了，既然來了，你用心慢慢教導吧，切記，不可操之過急，咱這行當要學成一流技藝，光有資質是不行的，最終是要吃得苦，沉得住氣，總要練上個三五年才好”。
三五年？師父老了，竟然開始怕這怕那。有什么可怕的呢？難道她小蠻在這里會比辛苦勞作吃不飽飯還要苦么？
他有他的雄心壯志，他，還年輕，自小努力不輟，不想一輩子像師父一樣，只做一個伶工——縱然再出名又如何？錦衣玉食并不能消除地位的低賤，盛名榮寵譬如朝露，陽光一旦強烈就會消失無蹤。
他相信小蠻也會有野心——從那么苦的境地走過來，富貴就是她一生難以舍棄的誘餌，她會體諒他的用心，會感動于他的好，會加倍付出努力。
一個多月后就是穎王李瀍的生辰，王爺會在府中大宴兄弟群臣。一位閑散王爺么，說來也算同道中人，竟在那詩詞音律上極有興趣，他身材高大，風度翩翩，整日里騎馬游弋，出入酒肆歌館，興之所至，還會與某位歌姬琴瑟相和，真真是風流之極。這位瀟灑王爺就是不肯在前途上下功夫，也不怎么結交大臣，整天沒心沒肺吃喝玩樂，還喜歡修道煉丹——不過，他和安王李溶走得挺近，安王可不是個小角色——言談行至進退有度，和當朝宰相等一些官員結交甚厚。
穎王視他為知音（至少在音律上是知音），邀請函是早就收到了的，只是該好好謀劃謀劃。
“青荷，還想買些什么？一并買給你。”
她拍拍鼓脹脹的肚皮——今天帶她出來逛，一路凈給她買各色小吃，早已叫她貪心地吃撐。他兩手還提著特意為她買的喜歡吃的點心果子，竟然還有她家鄉特產的翡翠瓜——是她從小就愛吃的，阿娘每年特地在屋后荷塘邊種了兩棵，恰到這個季節就會成熟了，翠綠的外皮，聞起來泛著微微的香甜。他說，這市集上的翡翠瓜，從遙遠的百越提前采摘，盡快運過來，本來是皇宮和王府的專供，剩下的極少能流轉到市集上來，所以價格也自然翻了無數倍，貴的離譜——她問了價錢，一只就叫她咋舌，搖頭拉著他要離開——他卻執意買了兩只給她。她抱著這兩只翠綠的瓜，時不時湊在鼻子下嗅一嗅，眉端心上，蕩漾起溫柔的笑意。偷偷望向他，他的眉目映著樹葉縫隙里投過來的躍動的陽光，那么溫暖明亮。心里無端泛起暖流，又有著一絲絲的酸澀，竟然想叫她笑，又想叫她哭出來。
似乎發覺她的異樣，他回頭來看著她笑。“怎么，野丫頭也會害羞了？”她在他稍帶戲謔的目光里微微一驚，竟泛起羞慚的紅潮，心跳似乎也忘記了，竟有些喘不過氣來。
“這些算什么？你唱好了歌，會得到更多更好的東西了，傻姑娘……”
她想說，這樣就很好了，比起在百越的親人，早已是云泥之別。阿娘總是說，要懂得惜福，命里的東西就那么多，莫要強求太好的，怕的是勉強求到了也守不住，無福消受。更多更好的東西是什么，她沒有見過，也似乎沒有多大的興趣，只要有眼前這樣的生活就很滿足了，當然，有他的陪伴就更好了，哪怕再去過苦日子也是不怕的，可這話不敢和他說，他自小居住在長安，阿娘不過是百越一個毫無見識的鄉下女人，只怕他會笑話她們的目光短淺。他把她捧在手心里當明珠，她就得綻放出明珠的光彩奪目，才能不負他付出的心血；也害怕這珍珠要是蒙了塵，他還會不會把她捧在手心里。
又去游芙蓉園。
給她講玄宗時芙蓉園的傳說盛況。泛舟看荷。此時荷花開得正好，綠柳送風，荷香陣陣。恍然間像是又見到了故鄉的蓮塘。
他想起初見時她歌唱的情形，問道：“小蠻，你那天在荷塘間唱的是什么歌？還記得調子嗎？再唱來聽聽？”
不過是鄉間的曲辭，她隨性循著一只調子來唱，胡亂加了些曲調。想了一會兒，循著記憶唱出來。
他點頭，大體還是不錯的，這調子經過他的加工，在長安唱出來定會使人耳目一新；只是鄉間的曲辭還是俚俗了些，不怕，他自有辦法。
穎王瀍的生辰很快就到了。
這天是個好天氣。雖說只是出席晚宴，但一大早，大家就收拾好所用的物件，裝上馬車，叫人送進王府中等待。早早用過午飯，眾人收拾停當，也乘車前去等候準備。
不出所料，晚間的宴席設在寒山別院，這個院子幽靜，處于花木掩映之中，又正對著翠云湖，雖不是正院，但以穎王的性子，竟甚是喜愛，尤其是這溽熱的季節，湖風送爽，荷香四溢，穎王平日盤桓在這里的時日最多。日間那些場面上的官員早已請了一撥又一撥，晚上請的多是些平日里玩兒在一起的風雅朋友、琴曲知音。
廳上早已懸掛起無數宮燈，院子里也燃起了小兒手臂粗的巨燭，亮如白晝。下人們緊張而又安靜地忙碌著進進出出，奉上各色的菜肴果品，收拾侍奉杯盤。賓客們早已入座。穎王身著常服，月白細紗長袍十分隨意，只在外面罩了件殷紅的紗緞夾褂，以示喜慶。他高坐主位，與賓客們顧盼談笑。不一會兒，他站起身來，底下眾人自是寂靜無聲。
“多謝諸位不辭勞苦，前來為小王慶賀生辰。小王無德無能，感激不盡。今晚只當時朋友相聚，大家盡興宴飲作樂——對了，林燁公子特地前來助興，機會難得，諸位可要一飽耳福喲。”
“祝王爺千秋……”眾人賀壽聲不絕于耳，紛紛送上早已備好的禮物。穎王只是瞄了兩眼，并不甚在意。“林燁公子，平日你最是別出心裁，小王不禁猜測，你要送什么禮物呢？”
“王爺放心，尋常禮物想您也未必看得上，王爺只管好好聽曲，此番定叫您過耳不忘。”
（未完待續）
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