“學以致知”是希臘哲學的基本精神，亞里士多德的哲學思想也集中體現了這一點：為知識而追求知識，為智慧而追求智慧。他認為哲學起源于“驚異”，面對自然現象自覺無知便去求知，因而人追求知識別無他求，只為求知。
與柏拉圖思想的分野
亞里士多德將“追求真理”作為哲學的第一要務，這便體現著哲學的探索精神。“吾愛吾師，吾更愛真理”更是成了千古佳話。柏拉圖與亞里士多德都不論是流傳下來的著作還是思想，都為后世產生了難以估量的影響。柏拉圖也許是在思想體系上下功夫最多的思想家，他的思想被認為是為西方哲學定下了基調，而亞里士多德被公認為古希臘哲學的集大成者，涉獵廣泛，注重的是對問題的探究。后世雖整理了《亞里士多德全集》，但我們要是以體系或是邏輯的方式加以分析，那么很可能就是我們所認為的亞里士多德，而非他本人的初衷。
亞里士多德稱柏拉圖的問題為“分離問題”，即理念與事物相分離所造成的一系列問題。他認為分離與事物之外的理念并不存在，事物的“概念”與其“本身”是一體的，并重拾了被柏拉圖所拋棄的自然哲學。二者的思想雖然存在異議，但其本質都是為了“致知”。
科學與科學的分類
在希臘哲學中，哲學泛指“科學”，直到18世紀，哲學與科學還為同義詞。與我們現在所理解的“科學”大相徑庭，因為我們所說的科學是“認識世界，改造世界的工具”，這與希臘樸素的自然觀是相悖的，他們認為自然神圣而不可侵犯。
亞里士多德在《問題集》中詳細探討了一千多個問題，包羅萬象，堪稱史上第一部“十萬個為什么”。在《論題篇》中，他以知識的目的為依據將科學（知識）分為三類：理論知識、實踐知識、創制知識。這也是有史以來第一次有人全面系統地為科學知識做出分類。其中“理論知識”就包括了：“物理學”（自然哲學）、“數學”、“第一哲學”（神學/形而上學/本體論）。正因為有著分類，才會有著方向性深入研究下去的可能。
形式邏輯與演繹幾何學
亞里士多德雖然是“形式邏輯”的創始人，后人將其關于邏輯的論著匯編于《工具論》，但他在進行對科學的分類時，并未將“邏輯”劃分其中。因為于他而言，邏輯研究關涉一般與個別的關系問題，也就是邏輯三段論，其并非簡單的主觀思維形式與規則，而是客觀的形式與規則。當給事物“下定義”時，其實也就是通過形式邏輯“種加屬差”的方式對其做出定義。比如說當我們要給白馬定義時，白馬屬“馬”（種），然后說明與其他馬的區別（屬差）。但邏輯所處理的只是思維形式與規則，我們所面對的卻是具體事物，那么當理解一個概念是否從屬于另一個概念時，就屬于形而上學的范疇了。
之后的歐幾里得幾何學，作為演繹科學的典范，與亞里士多德邏輯共同為科學奠定了現實的基礎。這表明作為一種抽象符號推理能力的提高與完善，也是人類思維由感覺經驗到純粹思維操作的標志，同時也被認為是與中國哲學的分野。幾何學之所以被哲學家們所推崇，是因為它演繹科學的性質：所有命題與結論都可以由幾個少數不證自明的公理所推出，因而具有嚴格普遍性與必然性。這也是哲學要想成為科學的必經之路。
“潛能”向“現實”轉化
亞里士多德將以往哲學家們對于“原因”（事物形成的全部根據與條件）的思想歸結為“四因”即：質料因、形式因、動力因與所為因。他認為“后三種原因在多數情況下都可以合而為一。因為所是的那個東西和所為的那個東西是同一個東西，而運動的最初本原又和這兩者同類”。所以又將其歸結為“二因”即：質料因與形式因。這“二因”在同一事物中彼此對立不能轉換，但在此范圍以外又是相對且可轉換的。比如磚對于墻是質料，對于土則是形式。所以低階為質料，高階為形式，而事物的發展就是由質料到形式的不斷發展，這里就能看到后來“否定之否定”原理的雛形。
希臘自然哲學“宇宙生成論”講運動與發展，而“四因”只是靜態發展過程，所以亞里士多德引入了“潛能”與“現實”這對概念，他不僅以此闡釋質料與形式的關系，也用以規定運動本質，解釋實體與可感現象的關系。質料與形式的關系也就是潛能與現實的關系，當質料獲得自己的形式，那么就會成為現實的存在。
由“潛能”到“現實”的發展，不僅是時間中的生成，而且具有自己的邏輯關系。亞里士多德似乎找到了問題的解決方案，即“本體論”（巴門尼德邏輯先在性）無法回應“宇宙論”（宇宙生成時間先在性）中“使事物成其為事物的本質”的問題，但是否可行，還要在黑格爾那里找到答案。
