為什么會有唐人街

唐人街是海外華人在其他國家城市聚居的街區。唐人街的形成，是因為華人移居海外，成為當地的少數族群，在面對新環境需要同舟共濟，便群居在一個地帶，故此多數唐人街是華僑歷史的一種見證。

唐代是中國最為強大繁盛的時期，海外萬國賓服來朝，故有“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒”的詩句。可見，唐朝對海外的巨大影響。

到了宋代，"唐"就已經成了東南海外諸國對中國的代稱。歷宋、元至明，外國將中國或與中國有關的物事稱之為"唐"。不僅以"唐"作為"中國"之地的代稱 ，而且稱中國人為"唐人"。 中國人的歷史情結很深。唐朝在中國歷史上是一個強盛的朝代。在海外的華僑華人往往稱自己是"唐人"，他們聚居的地方便稱為"唐人街"。

1673年，納蘭性德《淥水亭雜識》:"日本，唐時始有人往彼，而居留者謂之'大唐街'，今且長十里矣。" 1875年，張德彝在《歐美環游記》中稱唐人街為"唐人城"，英語稱唐人街為Chinatown。有人指出，唐人街的歷史比英語名稱Chinatown要早幾個世紀。這種說法似乎是不準確的。明代就已經有了“Chinatown”。

明政府開放月港，大批閩商前往呂宋

而由于長期海禁政策的失敗，明政府于隆慶元年（1567）詔令解除海禁，準販東西二洋。為此，明政府開放福建漳州月港，并設置海澄縣，在此征收商稅。月港成為當時中國唯一明令開放的港口。

隆慶開關以及月港的興起，使得大批閩人經商海外。由于菲律賓（呂宋）距離福建航程較近，成為閩商最主要的目的地。

許孚遠《疏通海禁疏》：“漳人以彼（呂宋）為市，父兄久住，子弟往返。見留呂宋者，蓋不下數千人。”從這段記載來看，明代已經出現閩商滯居呂宋的情況，其所言“不下數千人”，應該是早期情況。實際上遠不止于此。

何喬遠《名山藏》云：“其地（呂宋）邇閩，閩漳人多往焉，率居其地曰澗內者。其久賈以數萬，間有削發，長子孫。”何何喬遠稱，滯留呂宋的閩商多達數萬人。

澗內——大明之街

何喬遠稱，大批閩商并聚居于被稱為“澗內”的地方。

所謂“澗內”，應該就是唐人街（ChinaTown）。“澗內”應該就是“China”的閩南語音譯。這種推測是否有證據呢？

有！熊明遇《綠雪樓集》說：“閩中駔，藉言充餉，市利壓冬，其羈旅為家者不啻萬數，所以呂宋有大明之街。”何喬遠稱閩商聚居的地方叫“澗內”，熊明遇則說叫“大明之街”。兩者應該指的同一個地方。

為什么會有兩種說法呢？其實很簡單，““澗內”是音譯之稱，“大明之街”是意譯稱謂。

那么，那個詞的音譯是“澗內”，同時意譯是“大明之街”呢？只有ChinaTown一詞。

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