我說的“中國人的精神”，是指中國人的生存精神，也就是中國人心靈、性情、感情綜合體，它賦予國人不同于其他民族的本性，尤其是對于現代歐洲人和美國人而言。或許我們所議之題，最恰當的表述為“中國式的人性”，或者通俗一點——稱為“真正的中國人”。
那么，怎樣才算真正的中國人呢？我確信大家都會贊同這是一個妙趣橫生的話題，尤其是在當今的情況下。環顧當今的中國，我們似乎會發覺，中國式的人性——真正的中國人——即將消亡，取而代之的是一種新型的人性——進步的或現代的中國人。在真正的中國人于世界上全部消失之前，我提議對他們做最后一次的認真審視，看看我們是否能從他們身上發現某些鮮活、獨特的東西，正是這些東西形成了他們與其他民族之間的巨大差異，并有別于中國現在的新型人性。
我認為，傳統的中國式人性最能打動人心的是：真正的中國人內心沒有野蠻、兇惡或者殘暴。借用一個適用于動物的術語，我們可以說真正的中國人是被馴化了的動物。比如，一個來自中國社會最底層的人與歐洲社會同樣階層的人相比，他身上少了幾分獸性，也就是動物性，德國人稱之為Rohheit（動物野性）。我相信各位會贊同我的觀點。事實上，以我之見，如果用一個詞來概括“中國式的人性”給人的印象，那就是英語中的“gentle”這個詞，即“溫良”之意。我所說的“溫良”并非天性溫柔，或者軟弱順從之意。已故的麥高文（D．J．Macgowan）博士說：“中國人的溫順，跟被閹割了的、傷心欲絕的人是不一樣的。”其實，我所說的“溫良”，是指不冷酷無情、尖酸刻薄、粗野鄙俗或者暴戾恣睢，也沒有任何使人不快的地方。可以說，真正的中國式人性有一種從容、冷靜、練達之氣，就像你偶然找到一塊鍛造精良的金屬。如果一個真正的中國人在身體上或道德上存在缺陷，即使無法挽回，也至少會被他溫良的性格所彌補。真正的中國人也許粗糙，但粗糙并不粗劣；真正的中國人可能長相丑陋，但丑陋并不丑惡；真正的中國人也許庸俗，但庸俗并不黷武，也不喧鬧；真正的中國人也許愚蠢，但愚蠢并不荒謬；真正的中國人也許狡猾，但狡猾并不惡毒。實際上，我想說明的是，真正的中國人即使在身體、心靈和性格上有缺陷或污點，也不會令人厭惡。你會發現，一個真正的中國人很少叫人反感，即使那些守舊派，甚至底層人也是如此。
我認為，中國式的人性給人以溫良的印象，甚至溫順到無以言表的程度。當對這種品質進行分析時，你會發現它是兩種品性結合的產物，即同情心和智慧。我曾把中國式的人性比喻成被馴化了的動物。那么，馴化的動物與野生動物之間有什么不同呢？在馴化的動物身上有人類特有的痕跡。話說回來，這種把動物和人區別開來的特質是什么呢？這就是智慧。但是，被馴化動物的智慧并非是一種思考的結晶。它不是經過推理而得來的智慧，它又不像狐貍的智慧源于一種本能——這種狡猾的智慧可以知道哪里能吃到小雞。狐貍身上這種出于本能的智力是所有動物都具備的，甚至包括野生動物。然而，在被馴化的動物身上具有類似人類智慧的東西，與狐貍的狡猾或動物的智力是迥然不同的。被馴化動物的智慧不是來自推理，也不是源于本能，而是出于同情心，源于愛和依戀的情感。一匹純種的阿拉伯馬能理解它的英國主人，并不是它學過英語語法或天生就能聽懂英語，而是因為它對主人充滿愛和依戀。這就是我所說的人類智慧。被馴化的動物之所以不同于野生動物，其原因就在于前者擁有了這種人類的品質。同樣，我認為，正因為懷有同情心和真正的人類智慧，才使中國式的人性，即真正的中國人，具有了難以言說的溫順。
