32．真情無價
和阿寧的事情似乎是草率的，不合情理的分離。這怎能不讓人傷感萬分。
為了調整自己，也是為了寶姍，我終于踏上山里的路。
脫離了城市，遠離了浮躁和喧囂。山鄉的空曠和寧靜浸入心扉。景色宜人極了，那新綠的樹，一點點一片片，那山下的草，像給大地鋪上了地毯，那纖細的滹沱河，仿佛一個小姑娘，一路吟著山歌……我不止一次的說過自己鐘情于自然美的東西，可以說喜愛 ???到崇拜的地步，可同樣對處理人與人之間的關系，就見絀了許多，我究竟要回到哪里，自然與生活誰最重要，二者如何統一?我頓時產生要回到麥場，重新作個農民的想法，當然，依我軟弱的性格，不過是愿望罷了。
欣賞這些風光，對我的心情的確有好處。至少使我得到暫時的解脫。寶姍病了，開始僅說“可能”是絕癥，可我總有一股悲滄的 ?感覺，前途未卜，不知今后的生活該怎樣設計。我還在想，寶姍的 ?病情發展如何?她的模樣改變了嗎?恨不得立刻飛到她身旁，可 ?惜卻是她患病，禍在旦夕的時刻。我的心重如秤砣。
在鎮上下了車，離麥場僅幾里之遙，我同樣要見到母親了。母親的話又響在耳邊：“一個女人家，做啥買賣，女人家做買賣，心不瘋才怪哩。”母親的教誨，我一生都牢記在心，對寶姍走向生意場，我極為佩服．對阿寧的路也是贊嘆不止。到最后的結果還是母親 ?有先見之明。錢改變了阿寧，錢傷害了寶姍的身體。
順著新拓寬的街道走不遠。找到了寫著“石家莊針織專賣商店”的門市，正想打問寶姍在不在，忽從里邊走出一個人，差點沒和 ?我相撞。
“志凱!”
“寶姍!”
我們倆不期而遇了，她給我的第一印象是蠻精神的，至少看上去跟平常人沒什么區別。嫵媚的雙眼皮，臉色略顯蒼白，身材合中。穿了件黑秋衣，套著紅色的坎宿，顯得非常年輕。
“你的病好點了嗎?”我無不關切地問，稍帶有幾分疑惑。
“一點小病，能難住我?走，家里坐坐吧。”她若無其事的說。
一點小病?她不可能還蒙在鼓里吧，真夠樂觀的。我情絲萬 ?縷，不知如何安慰她。
寶姍把我領進她家里。原來門市后邊還有個小院。進了房間，只見里邊布置的井井有條，雙人床上擺放著一個布娃娃，寫字臺上放著電視機，地上的沙發靠背上有塊潔白的方手帕。
“這就是你的閨房呀!”我希望自己先放開一點，不要使她悲傷。
她笑了笑，沒搭話。我問：“劉家垴那個小賣部還在嗎?”
“早沒人管啦。”j
我又說：“這鎮子發展不小哩。”
????“你還在這上了三年學哩。”
????“要不咱倆咋相識了哩。”
我們好似自然，內心卻不協調地談論著不疼不癢的事情。那
悠悠往事，正縈繞在彼此的心頭，她問：
“阿寧好嗎?”
????“我們快完了。”
寶姍一愣：“真哩?”
我鄭重地講：“是真的。”停了一下，我接著說：“聽說你病了，我急忙趕回來看你，在石家莊時，也不通知一聲。”
“不通知你，事情還這么復雜呢。這個阿寧，有這么辦事的嗎?把自己最愛的人推出來，自個給自個制造痛苦。我要是真的和你好了，心里頭會愧對她一輩子的。再說，你不知曉內情，就這么急著來見我，也不怕阿寧傷心。”
寶姍一席話，將我帶進萬丈迷霧中，我認不清寶姍阿寧她們，更辨不清我自己，事情的真相是啥?她們兩個玩什么鬼把戲?見我一臉的癡呆，寶姍從抽屜里取出封信遞給我。
她解釋說：“這是阿寧寄來的，我上回去，就是要說服她的，誰知我又病了，她又那么固執，唉。”
我打開信：
寶姍：
有一件事我想了很久，到最近才清楚，為志凱，你肯把幾萬塊辛辛苦苦掙來的錢交給我。不管你還有什么理由，我總算明白愛情在一個女人心中的位置。你的癡情會得到善報的。我和志凱共同度過了這些年的風風雨雨，但自從做起生意，我就越來越冷落他。我慢慢想通了，這是兩人的緣份盡了。生意場上的變化完全不由自主。而我這個人只求成功。不要失敗的。我輸不起，在市里賣東西時，我受到冷遇畢生難忘。人活一輩子，窮是難以抬起頭來的。這一點，志凱就不這么看。他有自己的追求觀念。這樣下去，我們會越走越遠，我會傷害他的……”
我把臉扭向窗外，啥話都說不出來。阿寧用心良苦哇。近來我們夫婦間出現的微妙變化這是事實。但妻子一顆火熱的心，一點沒變呀，她想讓別人走進天堂，自己進地獄呀，她錯了，彼此既然相愛，就應彼此理解和溝通。不，我不會同意阿寧的觀點。本來寶姍的病就讓人心神不寧了，阿寧還會如此“好心”，真叫我的心思紛亂如麻。
寶姍緩緩地說：“說起我這病，開始聽醫生說得掩掩遮遮，我還真的以為自己快死了。一時間，啥都不愿想了，錢又叫個啥，生不帶來，死不帶走。那兩天，我就想跟自己喜歡的人在一起。快死的人了，還是孤獨一人，真受不了。我都快崩潰了。誰知上回去石家
莊二院一查，原來是甲肝，醫生說好治，我也就像是又活過來了，想想人再堅強也有脆弱的時候，像我們女人，要看開一切，難哩，阿寧她也一樣哩。”
我的眼睛睜大了，整個身體的毛孔都漲開了。寶姍沒事，太好了。我說嘛，老天爺不會如此對待一個善良的人。原本生離死別的氣氛，而結局如此富有戲劇性……阿寧表現，太撲朔迷離了。懷著這點心事，沖淡了跟寶姍談話的熱情。我們這次原想不尋常的相逢，結果是再平常不過了。寶姍沒有動情地撲進我懷中，理智和無私的愛，讓人保持著矜持。有些藏在心中，可能比說出來更珍貴。我們又談了些家常，像老熟人一樣告別。寶姍身體沒事，我自是喜不勝收。只是有阿寧的事在心里壓著，我無形中受到壓抑。
我仍需要調整自己，也許都需要這樣。我說：“那我回麥場去了。”
寶姍的表情這才流露出傷感，輕微顫抖地說：“你就走呀，還沒吃飯呢，明兒能不能來哩，我等你。”
她的眼神不容我否定，那眼神是那么得亮，眸子里閃耀著火花。
踏上崎嶇的山路，我仍然放不下阿寧。這次親身經歷，我感受到，寶姍雖然令我牽掛，依然只是心中的理想，和阿寧從鍋碗瓢盆中碰撞出來的生活，才是我真正所依存的。阿寧，不管你生意上有多么艱難，都請別把我當成旁觀著，更不要看作包袱，我雖然是一個文弱書生，也仍然會為你頂起一片彩云。我相信，人間真情會讓人看到光明，走出迷津，揚起生活的航帆……
33．好女人的幸福要自己創造
經過這次麥場之行，我的心境，該是豁然開朗了吧。可我未能做到，幾個月后，我再次踏上故鄉的土地。阿寧對我的態度仍是不溫不火，繼續專注地做她的生意，我每去麥場找她，也喚不回她昔日那樣的戀情。即使在夜里也親熱不了多久。
不在意母親說什么，我沒事情做就爬山。好幾年沒有上山了，站在半山腰眺望，山嶺相連，溝坎相串，起伏疊蕩，無邊無際。無不產生一種左右我思想的情結。人漸漸進入大自然的深處那樣，自我的東西越來越淡。山確實太博大，太具胸懷了。沒有所謂的兒女情長。更不見人世間的功名利祿，返樸歸真的情思深深地影響著人。麥場的精神在于山，走出麥場的人更應懂得山的靈魂。
遠遠的能看到溝那邊的山頭上有一座廟。廟給頂峰增添了幾分文化的氣氛。傳說那是楊七郎的廟，楊家將當年在這一帶馳騁疆場，留下了許多動人的傳說。第二天我就爬這座山。身體的疲勞遠遠比心靈的疲勞容易適應，城市里滯留下來的種種疾病，全都化解在最純凈的空氣里。七郎廟不大，僅有一間，上下兩層。里邊的神像被煙火熏得黑黃黑黃，四壁的石頭，傳遞著歷史的蒼涼。站在小窗前，身處在兩間崖涯之巔，低頭瞧去，恐懼之極，百丈崖壁上僅有幾棵小松樹頑強地生長。古人建廟不易，其用心更加良苦。
誰處在這樣的環境里，無不充滿對人生的感慨。的確，置身于大山神廟之上，視野得到了極大的開闊，胸中猶如大浪滔滔，一點點個人情態，太微不足道了。
回到家中，沒邁進屋門坎，小潔迎了出來，“爸爸!”
我驚喜萬分。
“你咋來啦?”
話音未落，有兩個人幾乎是一齊從屋里出來，阿寧和寶姍。
我一時呆了。她們倆怎么同時來找我，談啥事情，我根本猜不透她們是什么目的，臉上的表情布滿疑云。
阿寧先說：“你玩好啦?”
????“上山轉轉。”
“會不會出家做和尚?”
看來她們都對我沒有敵意哇，哈哈！“我——”我目光掃過她倆的臉，沒有回答，有這么好的女人，我哪舍得呢。
許是我的視線傳達了對她們不恭的信息，她倆同時表現出某種嗔怒。
我一下子懂了。她們沒有敵意，至少她們不是來找我算賬的。
我這才注意到，她們的發型都進行了精心地梳理，衣服穿得莊重整潔。
屋里邊，寶姍笑道：“阿寧跟我來要人，我說我還沒見著人影呢，冤枉好人啦。”
阿寧拉住寶姍的手，溫情地說：“你多漂亮。”
寶姍說：“啥呀，老啦。”
阿寧真誠地說：“我以后就叫你姐吧。”
寶姍笑開了懷：“我才比你大三個月呀。那好，好，就認你這個妹子。”
她倆如此親熱，如此隨便，讓人難以置信。這次回來，我有意沒去看望寶姍，好女人是要靠自己創造幸福的，而我跟她的親近，給她的安慰越多，最終會對她的傷害越大。至于阿寧，我很長時間沒見著她這么輕快和灑脫了。她找來究竟是為了什么?再不會把我當成皮球，在兩人之間傳遞吧。
一會兒，寶姍要去看她兒子，她走了。
室內，卻彌漫著生疏的氣息。小潔從院里跑進來說：“爸爸，媽媽把錢都給了阿姨。”母親在院子里喊：“志凱，咱吃包子吧。”
黃昏，小河邊。
阿寧主動牽住我的手。我們漫步在碎石和草坡上。人與自然貼得十分近。心緒相當的寧靜。藍天、青山、綠水，讓人的思情飛揚。
阿寧說：“你還生我的氣呀。”
????“你的變化太突然了。”
????“一點都不突然。”阿寧說，“我還了寶姍的錢，我輕松多了，總算恢復了往日的心情。你還是我的。”
“那我成了什么?你當是附屬物哇，需要的時候就要，不需要的時候就扔。”
“你是我的傻蛋!”阿寧說完，張開雙臂擁抱住我，在我的臉上親了一下。“你這個傻蛋!”沒有多余的解釋，或者不必說話，我和阿寧就完全回到了幾年前的樣子。是的，不難想象，阿寧為辦織布廠，承擔了多少壓力。此時，她要我共享成功的快樂，我真的好自慚愧。
滹沱河依然嫻靜。小泥鰍在河水中無憂無慮地嬉戲。它們擺動著看起來并不太靈氣但非常優美的身體，如鳥兒，在天空中飛翔。周圍的一切都那么空靈和諧。城市成了過去的記憶，對金錢的追逐更與今日無關。這就是麥場所給予兒女們的。
誠然，我和阿寧很快會回到石家莊，我生活的城市。但我不再怨天憂人，昔日不復存在，新的一頁將我們共同抒懷。我永遠珍愛曾經擁有的，阿寧也不會離開她的麥場。
哦，久違了，川流不息的滹沱河……
第2部：梅花劫
1
麥場村里的喇叭一響，驚動了許多戶人家。
“喂，社員們請注意，有幾封信，趕快拿來。吉秋喜、田小梅……”
正在洗衣服的田小梅一聽喊自己的名字，一縷煙似的溜出了家門。嫂子于蓮秀瞧著她的背影，猜想著準是從部隊寄來的信，只是不知道是狄田哩，還是吉麥來的。
街上的陽光極明媚，樹上的葉子吐出了嫩芽，那么爽心。田小梅燕子一般，步子邁得快而輕盈。她二十歲，油光黑粗的辮子，有一尺來長，搭在肩上，走路一甩一甩的，顯示出姑娘獨有的韻致。她穿了件紅色毛衣，映襯出青春的亮光，映在臉上，使得本來就潔白的皮膚，更為光彩照人。她的眼睛不大，卻晶亮有神，洋溢著年輕人的朝氣。
走不遠，從道北的小門里閃出一個高大的人影。這人身穿黑棉襖，頭戴白毛巾，有五十歲的年紀，瘦瘦的臉上布滿了胡子茬。見了田小梅，未打招呼，返身關好門，往村大隊部走去。此人正是剛才廣播里喊的吉秋喜。
田小梅跟他一前一后地走著。她主動問：“叔，你干嘛去?”
????“這不吆喝我取信嘛，可能是小麥他來信了，這孩子，過完年都這么長時間了，也沒來個信，他娘整天為他操心。”
????“哎，我也去大隊，替你取回來吧。”
????“那也行。”吉秋喜道，“他娘催我去地里撒化肥哩。”
吉秋喜說著轉身走了。田小梅不禁笑了。她似乎也說不清笑什么，心中蕩溢著一股子喜氣……
這是吉秋喜家宅院，四間北屋正房，兩間東屋偏房。房門旁都貼著對聯，紅紙黑字，鮮艷奪目。襯著這半新不舊的屋子，尚保留著過節的氣氛。
屋子里，一片嘈雜聲。七八個人圍在一張桌子前，有四個五十歲上下的婦女，其余男人女人混雜不等。這四個人在玩麻將牌，其他的在圍觀發議論。坐東邊的是個大胖子，白胖的寬臉，松沓的眼皮下，目光灼灼地盯著別人發牌。只聽另一位瘦女人喊：“西風。”她把牌推倒，“和了，對倒!”話音剛落，門“吱”地一響，田小梅推門進來。“嬸子，吉麥來信了，給你家捎來。”放下信，田小梅退了出去。
胖女人馬上站起身，讓別人替她玩牌，著急地接過信拆開。她又把信交給一個年輕媳婦：“娟子，給俺念念。”那個叫娟子的媳婦先掃一眼信的內容，然后高聲念道：
爸爸媽媽：
我們已在連隊生活一段時間了。我們生活得很不錯，三餐大米白面管飽。我們工程兵連隊，每人除了軍訓，還要學技術。昨天進行了打靶，我十發子彈打了七十環。受到了連隊首長的表揚。狄田和我是一個連隊，他目前在炊事班養豬。他的情緒很不好，我做了他的思想工作。我認為，無論干什么，都是革命工作，沒有什么貴賤之分。不過請放心，狄田和我都會振作精神，勝利完成首長交給的任務……
屋子里又炸了鍋。吉麥的娘，叫王秀榮。她先是揮揮胖胖的胳膊，堆了一臉的笑容。朗聲道：“我說嘛，俺小麥一看就是一個出息人，不像他爹，三棍梆不出個屁來。”
????“不像他爹，倒像他娘，嘴會說，以后保不好弄個官兒。”
????“只怕以后當了軍官，娶個城里媳婦，在城市里安了家，不進你這個土窩子了。”
王秀英又道：“唉，你別說，小麥這小子，還真的說不定升個官兒哩，你看他那長像，眉毛濃濃的，像周總理哩，要是電影廠里有人，還說不定能當個專門演周總理的演員哩。”
眾人跟著一陣夸獎。接下來，只聽有人說：“狄田這小子，非要當兵去，沒文化，又胖得像頭豬，我看他當個豬倌兒正合適。”
????“人不可貌相，海水不可斗量。喂豬也不會就沒出息呀。”
????“要是有本事，部隊上會讓他喂豬。要是讓我喂豬，我還不如在家里做飯哩。”
王秀榮暗自笑了笑。心里想，狄福來，老小子，咱們就比比，看誰的兒子有出息。半年前的一幕在眼前浮現了：
那天，狄福來請村長到家里喝酒。正是十月寒天，丈夫秋喜去找村長要莊基，跟蹤到狄家。秋喜聽到屋里說話，猶豫著沒撩門簾進去，只聽狄福來正高談闊論：“同樣生活在地球上，人跟人就是不一樣，就說咱麥場這一個小村子，咱們算什么人，他們算什么人，就說那個秋喜，能跟咱坐在一個桌上，是一個檔次嗎?可人總有不盡意的地方，我家田子，考不上大學，我看他也不是做買賣的料，我想著讓他去部隊上鍛煉鍛煉，田子這孩子實在，不出去見見世面，成不了器，不吃苦中苦，難做人上人，不然的話，秋喜家兩個兒子，咱就這一個獨根苗，怕他受氣不是。當兵的事就全托給你了。”
吉秋喜站在窗外心里憋了一肚子氣，也顧不上進去找村長，扭身回家，對著王秀榮吼道：“他娘的，讓咱孩子也當兵去!”王秀榮了解狄福來的兒子，跟小麥是個冤家，明白這兩代人的恩怨注定要延伸到子女們身上，也只好來個“舍命陪君子”了……王秀榮沉浸在往事之中。打麻將的人們仍興奮得很，這會有人發出一句狂呼：“自摸!”
熱鬧中的人們，又把吉麥來信的事扔到了一邊。可有一人不同，她心事重重地待了會兒，然后不聲不響的出門了。
2
她是個四十歲的女人，雙眼皮，大眼睛，保持著青年時的嫵媚。她疾步急行，拐進一個胡同，見道東的一家門敞開著，便一閃而進。她在院里就聽到了屋里的電視機發出的說話聲。直接推門而入，把屋里的人嚇了一跳。
這個人就是狄福來，一個人正在看電視。“菊花，有嘛急事?”
“田子來信了嗎?”
??“沒有。”
??“小麥來信了。”
??“哦。”狄福來從炕上站了起來。一雙炯炯有神的眼睛盯著窗外，仿佛要穿透千里時空，思考判斷兒子狄田在部隊的命運。“這小子，也不來個信兒。”
這個叫李菊花的婦女，把吉麥來信的內容說給了狄福來。
“他娘的，喂豬?”狄福來陰沉著臉，心中憤憤不平，直嘀咕，他當的是什么兵呀。本想著讓他去部隊上改變改變哩，唉!田子呀，小麥他娘的就比你強多了!你就比不過他!想到這，他打算給兒子寫封信，問問他的真實情況。
李菊花見福來精神恍惚，情緒受到了打擊，不解地問：“你們兩家到底有嘛仇哇?”
“農村有嘛仇，還不是為這莊基。”狄福來想起爹臨死說的話：小子，你要把這口氣給我爭回來!他說：“那是我小時候的事。俺們兩家是東西鄰家。矛盾就發生在蓋房子上。他家先翻蓋，水平高出我家舊房一尺多。那時，秋喜他爹是個村里有面子的人，我爹是個死莊稼主兒。我爹找人家說理，他爹說，等你家以后有了錢也蓋高點兒。更可氣的是他家的房檐壓住了我家的房子，我家想升高也難了。我爹一氣之下賣了那塊莊基挪了出來。到文革開始時，我這個紅衛兵和秋喜媳婦又成了對立派，這幾年才平靜了，誰知他家又和咱比上了。唉，田子這小子喲，一點也不像我，像他爺爺的脾氣，天生受氣的料!”
菊花對這些陳年舊事沒多大興趣，轉身要走，狄福來忽然像是從另一個世界到來的人一樣，伸開長臂攬住了她的腰，兩個人順勢擁抱在一起。狄福來孤獨浮躁的靈魂頓時寧靜下來。他希望自己與世無爭，跟菊花一起享受晚年。這時，過去的恩恩怨怨都跑到九霄云外去了。他的心里只有菊花……
電視機里的女人在旋轉著身體唱歌。電視機前的人卻早已忘記了它的存在。李菊花這個孤身女人，一時也丟掉了自己原有的人生舞臺。她丈夫在外做買賣，長年不回家，傳說在外邊有了女人。而他們的閨女都十八歲了。她這個年齡，又帶著即將成人的女兒和一個十多歲的兒子，正是進退兩難的階段。同樣失去妻子的狄福來，也面臨著兒子快要成家的現實。共同的命運，讓他們倆悄悄地接近了。他們兩家的承包地相鄰，春天里澆水施肥，秋季里收割，農活上的協作中，使愛情的種子在彼此的接觸中萌芽。狄福來當過村干部。她的政治眼光，他對農活的熟悉，都讓李菊花佩服，而女人的柔情，更容易打動男人的心……
3
冀中平原上的院落大都驚人的相似。正北房，東廂房，大門開向東南。田小梅家的房子也是這樣，院里栽著一棵石榴樹，有一丈來高，此季節雖尚未發芽，但那長長伸展著的樹枝，仍讓人感受到她來日的嬌嬈。
“小梅，誰來的信呀？”
“你猜猜。”
“小麥？狄田？”
“嫂子，兩個都來信了，讓人怎么辦？”
田小梅的心中，既幸福得心跳加快，又矛盾得左右為難。狄田也就是她心目中的田子，信寫的不長，字也不好看，語氣蠻真誠的。田子實在，部隊首長怎么讓他喂豬呢。田子說，開始他想不通。后來小麥勸他，三十六行，行行出狀元。他這會兒想明白了“天生我才必有用”的道理。田子最后寫道：“小梅，我們從小在一起長大，我相信，你一定懂得我的心。我雖是個傻小子，不過我希望你多來信，有時間了，去看看我爹，他一個人，怪可憐的。等以后我復員時，第一個想見到的人是你。”吉麥的信，寫了整整三張信箋，開始就熱情洋溢，激情似火：“梅妹，原來我們在一起時，我對你關心愛護的太少了，現在卻遠隔千里，我才體會到思念得痛苦。在懷念中懊悔過去的粗心大意。我想，梅妹以后若給我機會，我一定會加倍補償。當然，部隊是個大學校，是我奔向彼岸的帆船，我會珍惜一切，勇往直前的。”
兩個男孩子的影子交替著在眼前閃現。這一天，田小梅的情緒是興奮而恍惚的。兩個信封放在桌上了，信封上的紅色三角章和小燕子的圖畫都一模一樣。她打算寫回信了，田子喂豬，的確不體面，可怎樣安慰他呢?小麥搞訓練一定有意思。于是她先給小麥寫信。剛開個頭，就不知寫什么了。往事涌上心頭。十歲時的那個夏天，小麥他們一起玩。小麥鼓勵小梅上樹，那是他家里一棵老榆樹，小梅攀上樹去掏麻雀窩，上到樹權上，她再也上不去，竟也不敢下來了。小麥著了急，回家去搬梯子，恰好田子路過，爬上樹，讓小梅的腳蹬在他肩上，一點點的扶下來。瘦弱的小麥扛著梯子出來，小梅已笑瞇瞇地站在了地上，田子早已不見了蹤影……
天上繁星數不清，它們是那么的遙遠，使人不敢想象。它們都像是一盞盞燈籠高高掛，把凡間和仙界分開那樣。小梅靈思一動。給小麥寫信的內容充實起來。她聯想到電影屏幕中頂著星辰，踏著冰雪執勤的哨兵，士兵的形象漸漸高大，使人崇敬起來。她的情感在筆端表達得也有趣和直率，最后寫道：“我為你驕傲!”放下筆，她還有些激動，想給田子的信也一氣呵成，可是用什么語言哩，真使人犯難。去贊美喂豬嗎?她實在是不欣賞養豬這個職業。家里圈中就有豬，那是最苦最臟的活，天天跟豬打交道，人不成了傻子?尤其是一個年輕人，田子他雖厚道，踏實勤勞，可是一個年輕的戰士去養豬，也算是當兵了，多讓人羞于啟齒。如果當個司機什么的，學一門技術回來，那是多么風光呀。信從哪寫起哩，告訴他說這個職業不好，要求領導給調換，或者說，你干這個也會有出息，哎呀呀，難死小梅了。她還不滿二十歲，再也不愿意思考這樣的難題，干脆先給小麥寄走信再說。
????“吱——”門一響，于蓮秀閃身進來。她二十七八歲，個子矮小，臉上布著眾多的小雀斑。但她的眼睛卻十分的迷人，嘴角帶著微笑，是個和善而又親切的人。
????“喲，寫回信呀。”
田小梅頓時羞紅了臉，笑道：“隨便瞎寫。”
“瞎寫!那給我看看。”
田小梅將信往抽屜里一放，問：“嫂子，你不睡覺，進來于嘛?”
于蓮秀道：“干嘛，明天想去地毯廠織毯子去，你要是去，咱就做個伴兒。”
????“去就去唄。”
????“可不，咱家又不會做買賣，就給人家打工吧，掙一個是一個。”于蓮秀談論著，突然想起什么，又說：“我見著娟子來找咱娘，說是給你提親哩。”
????“多事婆子，我不要。”
“羞嘛?我和你哥，也是十八上訂的，莫不是你有心上人了吧?”
????“哎呀，嫂子，我要睡覺了。”
??“是給田子提親，你不樂意？”
??“我不管是誰，不同意。”
田小梅一聽說有人給狄田子提親，心里猶豫不決，低頭沉思，自己心中還沒個譜呢，她們操哪門子心呢。
4
夜十點鐘了，吉秋喜家的燈還亮著。王秀榮早已鉆進了被窩，仰面躺著。吉秋喜也爬在被窩里，胳膊露在外邊，慢悠悠地吸著旱煙。夫妻倆誰也沒有睡意，吉秋喜琢磨著今年該干什么生意。兒女們都大了，都要花錢，三個孩子三張嘴。老大小麥暫時不用管了，閨女婷婷正上初中，二兒子雖說小，也快小學畢業，一頓吃兩個饃還說不飽，狗日的，都是張嘴的貨。王秀榮跟丈夫想的完全不一樣，她翻過身說：
????“哎，咱小麥也不小了，該托人給說媳婦了。”
????“復員還早哩，說得早，花錢多，見個面，過個節，不破費呀。”
????“怕破費，別要那么多小子，是老娘我要生的呀。”
????“反正我也沒強迫你。”
????“好，有種，有種，以后你甭想挨老娘。”
王秀榮把頭一蒙，就想睡覺。吉秋喜心里亂哄哄的。自家上邊三代單傳，到了自己這有了兩個兒子，那幾年可真是樂。有人就有力量，老狄家就占不了上風。這會兒也沒有文化大革命了，自己不挨批斗了。別人也不提什么斗爭了，逢說話都開口講個錢字，兒子多倒成了負擔。吉秋喜不睡，王秀榮也給攪得睡不著。她的想法跟秋喜不一樣。人嘛，車到山前必有路，要發愁，再有錢也愁不過來。她活得很有精神，天天一毛兩毛的和人玩麻將。她雖愛玩，正經事一點不誤，眼下，她心里就裝著給兒子介紹對象的事。她暗自把附近熟悉的姑娘，數了個遍，覺著還是小梅跟小麥有點緣份。事不宜遲，明兒就托人說親去。心里有了目標，她也就在不知不覺中進入夢鄉。吉秋喜也沒趣地合眼睡去。
????“咕咕，咕咕”，公雞不知叫過了幾遍，紅日漸漸從東方的地平線上露出了新娘般的臉蛋兒。麥場村的村民揉著眼睛出現在街頭，有的扛著鐵鍬，有的背著糞筐，與此同時，豬圈里的豬叫聲，做飯的風箱聲，提水的水桶聲，一切的一切，都在傳遞過程中，滋生著春天的朝氣。
吉秋喜做著飯，王秀榮也就起床了。她二話沒說，先去院外張望，見街對面的門開著，大聲叫了兩聲：“娟子、娟子。”
對面院子里傳來一聲“唉——”，一分鐘不到，娟子就出來了。
她披著長發，穿著拖鞋，說：“嬸子，這么早就湊班兒呀。”
王秀榮問：“沒吃飯呢?”
????“他早就出去做活去了，我一個人還沒吃哩。”
????“那好，吃了飯趕緊來，我有事跟你說。”
????“有事呀，有事這就說唄。”
王秀榮走過去悄聲說：“我想著讓你去趟小梅家，跟小麥說親去。”
娟子一聽這事，嘴一撇，“這事兒呀，你怎么不早說，人家狄田他爹年前就催我，我昨兒才過去了一趟，見了小梅她娘。”
王秀榮一聽，像是給人當眾扇了一巴掌那樣，臉紅到了耳根。她強笑著說：“這樣吧，你再去一趟，也給小麥說說，小梅家肯定看不上福來家的小子。”
娟子想一想說：“沒關系，去就去一趟，誰讓咱們關系好來著。”
王秀榮謝過娟子，往回走，心中仍忿忿不平，這個老福來，又算計到了我的前頭，真憋氣呀!王秀榮知道說什么都沒有用，她三步并兩步回了家，先把院子里的凳子給踢翻了，隨后水桶也給踢倒了。
吉秋喜出來瞅著妻子：“大清早，你瘋啦?”
王秀榮總算是找到了爆發的地方：“對，我瘋了，跟著你這個老王八，窩囊廢，我不瘋才怪哩！”
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給小麥施了肥，澆上茬水，村民們就沒什么農活了。當過幾年村干部的狄福來，對做買賣并不熱心。眼前，他最關心的是兒子的前途。聽秋菊一給他說吉麥來信的事，弄得他心中特別不是滋味。直接問秋喜吧，又放不下面子，況且大體內容已知道，問也沒用。狄福來快五十歲人了。他意識到每個時代都會造就新的英雄。他本人再也沒有東山再起的機會了。可兒子年輕呀，他不能一輩子扛鋤頭吧，他希望他能出人頭地，以后當個官兒，活出個人樣來。哪想到這一去就弄“豬倌兒”，丟人喪興的。難道他就比不過小麥?他想給兒子寫封信，卻又不知道談些什么，說喂豬不光彩吧，又怕人說自己封建。贊揚喂豬吧，絕對不愿意。想來想去，還是不能抱有絕望的心理，俗話說，出腿才看兩腿泥哩。他靜下心，給兒子寫了封信，鼓勵他樹立遠大的理想，以大無畏的精神，奮斗再奮斗。
寫了信封，狄福來又覺得不放心。他聯想到兒子的婚事，早把小梅當做了目標。對于這事，媒人娟子說對方還沒給回話，等等再說。這就是說，小梅還沒拿定主意。因此，小梅的態度很重要，她對田子的影響更不容小看。他那善于分析問題的腦子終于找到了一個突破口。放下其它的事情，走出家門，直奔小梅家。
走了半截，狄福來細想不對頭。小梅她娘，這一關怎么過呢，李玉芳這個女人，勢利得很，她聽說田子喂豬，肯定不會同意這樁婚事。小麥這狗日的，你來信干嘛提田子在部隊喂豬的事，這不是明擺著抬高自己嘛。這小子心術不正，田子跟他在一塊，難免要吃虧。放慢了腳步，狄福來拿不定主意。
“福來，低著頭想嘛事兒，想撿個金元寶呀。”
說話的不是別人，正是王秀榮。這兩天，王秀榮越想越覺得兒子的婚事，不能就這么打退堂鼓，小梅姑娘不錯，四周的好閨女也不少，只是不能便宜了老福來這家伙，只要他兩家沒說好，沒成親。小麥就還有機會。她思想了半天，終于想了個好主意。她跟狄福來在十幾年前的文化大革命中就是兩派，吉秋喜只因拿了生產隊的一袋子玉米，就被福來當做偷盜犯批斗了兩年。她家和福來家的關系，三代人也和好不了。兩人相見，笑在臉上，恨在心里。狄福來灰色中山裝，表現著他的莊嚴，上衣口袋上插著那支鋼筆，更叫王秀榮不能正視他的存在，所以見了面，好像彼此關系很不錯那樣，先打招呼。
“是秀榮嫂子呀，忙乎嘛呢?”
“哎，別提啦，我正問你哩，你家田子來信了嗎?小麥來信說訓練很緊張的，我說緊張好，長出息。可就是咱不識字，他妹子婷婷又在縣里上學也不回來，這不，想寫封信都得求人，我準備讓小梅代寫回信，碰上你了，你是文化人，文革那會兒就寫過大字報，誰都夸，你來給俺幫幫忙吧。”
言談笑語之間，狄福來卻如遭受了突如其來的炮彈轟擊，強撐著笑意，邊推辭邊倉皇逃去。
王秀榮心里卻無比地快意。
