2016年9月5日，楊家小區樓下，一排花圈安靜地擺放在路邊。吊唁者絡繹不絕，每當有人走進小區似在打量尋找，便有熱心的居民上前詢問是否來為楊敬年先生送行，并為其指路。
9月4日上午11時52分，南開校園里幾代師生所共同擁有的那個傳說與奇跡——經濟學家、教育家、翻譯家、南開大學教授楊敬年悄然逝去，享年108歲。
客廳里，門旁桌子上曾放著楊先生105歲壽辰時的報道，那時，他舉著紅酒杯從報紙上沖人們微笑。現在，客廳的這一角被布置成簡單的靈堂，他從另一張照片里，注視每一位前來同他道別的朋友。
就在一個月前的8月6日，我在這個地方第一次見到先生，不曾想，那也就是最后一次見到先生。那天，他說自己也會想到死亡，“我不怕死”；當被問及如何看待自己的一生，他說“俯仰無愧，仰不愧于天，俯不怍于人。”又提到一副對聯，“同生死，共安危，出入相扶持，碧落黃泉君先去；去名韁，斬利鎖，俯仰無愧怍，海闊天空我自飛。”
一生命運跌宕起伏，歷經坎坷磨難，但從未失去信念，楊先生是足以輕言一句“俯仰無愧”的。37歲留學牛津，40歲回國教書；50歲到70歲，被錯劃右派，翻譯了合200萬字的7部經濟學著作、定稿校審了180萬字的聯合國文件翻譯；71歲平反后，在國內率先開設發展經濟學課程，編寫教材、培養學生；86歲才從大學講臺上退休；88歲寫完20多萬字的《人性談》；90歲翻譯74萬字的亞當·斯密《國富論》，95歲又增譯6萬字；100歲出版27萬字的自傳《期頤述懷》；105歲《人性談》再版，口述了一萬多字的改動……
他告訴我們自己挺過一次次逆境的秘密是“以義制命”的原則，就是不管處于什么境地，都堅持做自己認為該做的事，“命是我不能改變的處境，義是我該做什么就做什么。”
因為時代原因，這位牛津大學博士、“民國四大經濟學家”中兩位的得意門生、南開大學財政系的首位系主任，最終都只是一位碩士導師。他沒有“博士生導師”的頭銜，沒有顯赫聲名，沒有什么驚心動魄的舉動，但這絲毫無礙于學生們稱他是自己“畢生的老師”，絲毫無礙于無數人為他的人格力量所打動。
8月29日，對楊先生的報道刊發后，引發了眾多讀者討論。有迷茫的大學新生留言說要直面生活，有青年人說要奮起直追，誰的青春不奮斗？也有年長者說和楊先生比，自己還年輕，不能懈怠，要向楊先生看齊。
“國人楷模，學人楷模，教師楷模”“一個真正的愛國者、學者、非常值得尊敬的老師，堪稱國寶”“中國知識分子的楷模”“東方的無堅不摧”“我永遠的榜樣”……
人們熱烈贊頌著這位以一生追求學問，直到生命最后都還在思考“中國的未來”的學者，而我尚未來得及將這些信息轉達，尚未好好告訴先生人們的思考與感動，尚未與一個月前聽我抱怨知道先生知道得太晚，知道得再早一點要來聽先生講哲學課而笑出聲來的他再見一面，便收到先生過世的消息。
楊先生的家人安慰我，說已在病床前將文章讀給先生聽，又感嘆先生在離世前接受這樣最后一次采訪，是冥冥中的安排嗎？——這是冥冥中的安排嗎？這是冥冥中的安排嗎？我們竟將永抱這樣的遺憾！
生前，楊先生曾同家人要求喪事一切從簡，甚至提出要把骨灰撒入大海。楊先生的朋友覺得，先生不會喜歡我們太為他的離開難過，不會喜歡自己在過世后突然被捧到什么位置上。
他們反過來寬慰前來送別先生的人，老子說：吾有大患，為吾有身。及吾無身，吾有何患。楊先生一生都是“舍身”而寵辱不驚的人，現在，他只是“擺脫一切束縛，邁入了下一個階段”。
楊敬年先生走了，楊敬年先生還在。先生之風山高水長。
